অধ্যায় আঠারো: ড্রাগন পরিবারের আগমন

“শরতের গভীরে, ভাই!”
একটি তুলনামূলক কোমল কণ্ঠে তরুণী ডাক দিল, সঙ্গে সঙ্গে শেং ছিয়ান তাকিয়ে দেখল।
তার সামনে এসে দাঁড়াল গোলগাল মুখ ও উজ্জ্বল চোখের এক কিশোরী।
দেখতে ষোলো-সতেরো বছরের, শেং ছিয়ানের চেয়ে বেশি বড় নয়।
শেং ছিয়ান এই বছর আঠারো পূর্ণ করেছে, বৈধ বিয়ের বয়সের কাছাকাছি।
যেদিন তার নামে বিয়ের নিবন্ধন করা হয়েছিল, তখনও উনিশ শ ঊনাশি সাল, বৈধ বিয়ের বয়স ছিল আঠারো।
লং পরিবার কিছু ব্যবস্থা করেছিল, উপরে কিছু মাস বাড়িয়ে আগে ভাগেই তার এবং লং ইউনতিং’এর বিয়ে রেজিস্ট্রি করিয়ে নিয়েছিল।
শেং ছিয়ান সেই বিয়ের কাগজ দেখেছিল, দেখে বোঝার উপায় নেই, লং ইউনতিং মাত্র কুড়ি বছর বয়সী!
“শরতের গভীরে, ভাই, তোমার কী হয়েছে?”
উজ্জ্বল চোখের মেয়েটি মুখে লিয়াং চিউশেনকে জিজ্ঞেস করলেও, বারবার শেং ছিয়ানের দিকে তাকিয়ে, নিজের শরীর একটু ঢেকে লিয়াং চিউশেনকে আড়াল করল, মুরগির ছানার উপর বক-মা যেমন ছায়া করে।
শেং ছিয়ান হঠাৎই লিয়াং চিউশেনকে উদ্দেশ্য করে বিদ্রুপের হাসি দিল, তারপর গভীর অর্থবোধক দৃষ্টিতে তাকাল।
লিয়াং চিউশেন শেং ছিয়ানের এই আচরণে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল।
“শরতের গভীরে, ভাই!” উজ্জ্বল চোখের তরুণীর গলায় অসন্তোষ ফুটে উঠল।
শেং ছিয়ান ধীরে ধীরে ঘুরে বাড়ির পথে রওনা দিল।
লিয়াং চিউশেন দেখল, শেং ছিয়ান চলে গেছে, সে যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

ফাল্গুনের শুরু।
শেং ছিয়ান এখানে লং ইউনতিং’এর সাথে এক মাস পূর্ণ করে ফেলল, শুধু তান ডাক্তার বলেছিল কিছুটা উন্নতি হয়েছে, কিন্তু জাগ্রত হওয়ার কোনো লক্ষণ নেই।
শেং ছিয়ানের মনে হয়, লং ইউনতিং তার সঙ্গে ইচ্ছা করে জেদ করছে!
সে নিজেও তার নাড়ি পরীক্ষা করেছে, খুবই স্বাভাবিক, যুক্তি অনুযায়ী জেগে ওঠার কথা।
কিন্তু ছেলেটা চুপচাপ পড়ে আছে, জানে না সে ইচ্ছা করে এসব করছে, না অন্য কোনো কারণ আছে।

সেই রাতে,
শেং ছিয়ান চুপিচুপি লং ইউনতিং’এর ঘরে ঢুকে তার শরীরের অবস্থা পরীক্ষা করতে শুরু করল।
বারবার দেখে, হৃদপিন্ডের জায়গায় হাত রাখল, নাড়ি দেখল, পা-ও নাড়াল।
হয়ত কোন স্নায়ু চাপে গিয়ে সে জেগে উঠতে পারছে না।
চোখের পাতা তোলে, শেং ছিয়ান হাত সরিয়ে নিয়ে হঠাৎ বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে লং ইউনতিং’এর দিকে তাকিয়ে থাকল।
লং ইউনতিং তেমনি নিশ্চুপ, জেগে ওঠার কোনো লক্ষণ নেই।
“তুমি অনুভব করতে পার, আমাদের কথা শুনতে পার, তাই তো?” শেং ছিয়ানের মুখে অদ্ভুত এক ভাব ফুটে উঠল, “আগে যখন আমি তোমায় স্পর্শ করছিলাম, তখনও কি তুমি অনুভব করেছিলে? শোনো, আমার তেমন কোনো উদ্দেশ্য ছিল না, নিছক প্রশংসা করছিলাম। বুঝলে? সুন্দর কিছু দেখলে মানুষের হাত চুলকায়, তুমি নিশ্চয় বুঝতে পারো?”

“ছিয়ান!”
হঠাৎ হৌ গুইফাং’এর কণ্ঠ ভেসে এলো, শেং ছিয়ান ঘুরে দরজার দিকে তাকাল।

“ফাং মা।”
“ছিয়ান, তুমি…”
হৌ গুইফাং বিস্ময়ে ভেতরে তাকিয়ে, চোখ বড় বড় করে ফেলল।
শেং ছিয়ানও লং ইউনতিং’র দিকে তাকাল।
এসময় লং ইউনতিং’র উপরের অংশ খোলা, নিচের পায়জামার পা-ও গুটানো, আর শেং ছিয়ান দেরি রাতে তার সামনে এমন অবস্থায়, সন্দেহ না হবার কোনো কারণ নেই।
“ফাং মা, আমাকে শুনুন, ব্যাপারটা যেমন আপনি ভাবছেন তেমন নয়।”
হৌ গুইফাং বিস্ময় কাটিয়ে জটিল চোখে শেং ছিয়ানের দিকে তাকাল, কিছু বলতে চায়, আবার চুপ করে যায়, মনে হয় ভুল বোঝে।
“ছিয়ান… ইউনতিং তো এখনো অজ্ঞান, তুমি, তুমি এত ব্যস্ত হয়ো না, এটা ঠিক নয়…” হৌ গুইফাং বুঝতে পারছিল না কীভাবে শেং ছিয়ানকে বোঝাবে।
শেং ছিয়ান: “…”
সে তো কিছুই করেনি।
“এত ঠান্ডায়, ছিয়ান, ইউনতিং’কে চাদর দিয়ে ঢেকে দাও… না হলে ঠান্ডা লেগে যাবে।”
“ফাং মা, হঠাৎ মনে পড়ল আজ যেন দেখলাম সে নড়ল, তাই সত্যি কিনা দেখতে এসেছিলাম। সত্যিই, আপনি যেমন ভাবছেন তেমন নয়,” শেং ছিয়ান তাড়াতাড়ি বলল।
লং ইউনতিং চোখ খুলতে না পারলেও অনুভব করতে পারে, কথাও শুনতে পায়।
শেং ছিয়ান এসব বলার পেছনে যুক্তি ছিল।
হয়ত এই কয়দিনে কখনও নড়েছে, শুধু তারা খেয়াল করেনি।
হৌ গুইফাং শুনে চোখমুখ উজ্জ্বল করে বলল, “সত্যি! তুমি নিশ্চিত দেখেছ?”
শেং ছিয়ান মাথা নাড়ল, “হয়ত আমরা না দেখার সময় সে নড়ে।”
“ছিয়ান, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ!” হৌ গুইফাং আবেগে শেং ছিয়ানের হাত শক্ত করে ধরল, চোখের জল মোছারও চেষ্টা করল।
শেং ছিয়ান মনে মনে বলল, সত্যিই যদি কৃতজ্ঞ হন, ছেলেটা জেগে উঠলে ডিভোর্সে রাজি হয়ে যেও।
শেং ছিয়ান বলল, “এটা তো আমার কর্তব্য।”
হৌ গুইফাং সারা রাত উত্তেজনায় ঘুমাতে পারল না, শুধু ছেলের পাশে থেকে দেখল সে নড়ে কি না।
শেং ছিয়ান তাকে বুঝিয়ে ঘুমাতে পাঠাল, লং ইউনতিং’কে আবার ওষুধ খাওয়াল।
এমন অপেক্ষার মাঝেই, চৌত্রিশে, লং পরিবারের লোকেরা এল।
জানত, তারা আসবে বলে হৌ গুইফাং বিশেষভাবে শেং ছিয়ান বানানো শীতের জামা পরেছিল, কাট এবং কাপড় দুই-ই তার ব্যক্তিত্বের সঙ্গে মানানসই।
“কী সুন্দর! ছিয়ান, তোমার হাতের কাজ তো বড় বড় মাস্টারদের থেকেও ভালো! আমি যদি এটা পরে বাইরে যাই, কত লোকের চোখ ধাঁধিয়ে যাবে কে জানে!” হৌ গুইফাং জামাটা পরে আয়নায় নিজের দিকে তাকিয়ে আনন্দে আত্মহারা।
এটা সত্যিই দারুণ লাগছে!
হৌ গুইফাং’এর ব্যক্তিত্ব আরও ফুটে উঠেছে, আগের চেয়ে অনেক বেশি তরতাজা লাগছে!
যেমনই দেখা যায়, দারুণ লাগে!
হৌ গুইফাং নিজেও জামাটা পরে বেশ আরাম বোধ করছে।

“তাহলে ফাং মা, প্রচারের ভার আপনাকেই দিলাম!” হৌ গুইফাং’কে প্রচারের জন্য পেলে আশপাশের কেউ আর তার হাতের কাজ অজানা থাকবে না।
লং পরিবারের লোকেরা এলে, তার বানানো পোশাক শহরে নিয়ে গেলে তো আরও প্রচার হবে!
“এমন ভালো কাজের হাত, নিশ্চয়ই তোমার প্রচার করব! আমি তো খুলতেই চাই না জামাটা, ছিয়ান, তোমার তো দর্জির প্রতিভা আছে! শহরে গেলে আরও ভালো সুযোগ পাবে!” হৌ গুইফাং শেং ছিয়ানকে শহরে যাওয়ার জন্য বোঝাতেও ভুলল না।
শেং ছিয়ান হাসল, মাথা নাড়ল, “আমার এখনকার হাতের কাজ সেরা নয়, অনেক কিছু শেখার আছে।”
হৌ গুইফাং আর জোর করল না, এক মাসের পরিচয়ে শেং ছিয়ানের স্বভাব কিছুটা বুঝে গেছে।
শেং ছিয়ান গ্রামের অন্য মেয়েদের মতো নয়, নিজের মতামত আছে, কাজেও দৃঢ়।
যা ঠিক মনে হয়, তাই করে, খরচও বুঝে।
শেং ছিয়ানের এই কাজের ধরণ হৌ গুইফাংয়ের খুবই পছন্দ!
তার সঙ্গে থাকতেও আরাম বোধ করে।
শেং ছিয়ান অলস বা খাবারলোভী নয়, কাজেও পরিমিতি জ্ঞান আছে।
বয়সটা না দেখলে, হৌ গুইফাং প্রায় ভাবত, সে কি সত্যিই আঠারো?
“গাড়ি আমাদের বাড়িতেই এসেছে, সামনে একটু অপেক্ষা করলেই হবে, বেশি দূরে যেতে হবে না।”
শহরের রাস্তা খারাপ, কাদা-মাটির পথ, বৃষ্টি হলে আরও খারাপ, সৌভাগ্য এই কয়দিন বৃষ্টি হয়নি, রাস্তা ভালোই।
খুব তাড়াতাড়ি,
শেং ছিয়ান দেখল এক পুরনো গাড়ি ছোট শহরে ঢুকছে।
এখানে মানুষ বেশি দেখে সাইকেল, হঠাৎ গাড়ি দেখে ছেলেরা সবাই বেরিয়ে এলো, বড়রাও অবাক হয়ে তাকাল।
এই সময়ে, গাড়ি মানেই বিশাল বিলাসিতা।
ভালো সাইকেলও বিশেষ কিছু।
গাড়ি বাড়ির সামনে থামল, চারজন নামল, সবাই শহরের ফ্যাশনেবল পোশাক পরা।
গ্রামের মানুষের সঙ্গে ফারাক স্পষ্ট।
দেখলেই বোঝা যায় শহর থেকে এসেছে।
“মা!”
আগে নামা উজ্জ্বল চেহারার কিশোর হাত নাড়িয়ে হৌ গুইফাং’কে ডাকল, হাসিমুখে এগিয়ে এলো।
শেং ছিয়ান তাকিয়ে দেখল সপ্তদশ-অষ্টাদশ বছরের সে যুবক, দেখতে বেশ সুন্দর, মা-ছেলে বলে বোঝা যায়, লং ইউনতিং’এর সঙ্গে চেহারায় অনেকটা মিল।
তবে লং ইউনতিং’এর তুলনায় তার চেহারা অনেক নরম, গড়নও তেমন তীক্ষ্ণ নয়।
সঙ্গে নামল আরও তিনজন, লং হাইফেং ও লং জিংইউ’কে শেং ছিয়ান চেনে, বাকি একজন শান্ত স্বভাবের তরুণী, শীতের পোশাক পরা, যার কারণে তার ব্যক্তিত্ব আরও ফুটে উঠেছে!
দেখলেই বোঝা যায়, তিনি কোনও বিত্তবান পরিবারের কন্যা!