অধ্যায় ১৪৪: মেজাজ ভালো থাকলে মুখের ওপর জবাব দিই, হাইচেংয়ের সাথে যোগাযোগ করো

"ছিঃ!" শেন ছিয়েন একটা বিদ্রূপাত্মক হাসি হেসে এগিয়ে আসা ওয়েটারকে বলল, "শুনেছেন? কেউ ফাউ খাওয়ার ধান্দায় আছে, আমরা কিন্তু অকারণে গাধা সাজতে রাজি নই। এই খায়েশ মিটিয়ে খাওয়ার পর টাকা না দিয়ে পালানোর ফন্দি আঁটা মায়াসাহেবাটার দিকে ভালো করে নজর রাখুন। নইলে এই বকবককারী মহিলা পালিয়ে গেলে আপনাদের রেস্তোরাঁকেই লোকসানের মুখে পড়তে হবে।"

এই কথাগুলো শুনে পাশের লাল পোশাক পরা মহিলাটির মুখ রাগে কখনো নীল, কখনো লাল হয়ে উঠল।

মায়াসাহেবা!

কেউ তাকে মায়াসাহেবা বলে ডাকল!

লাল পোশাক পরা মহিলাটি রাগে এমনভাবে মুখ বিকৃত করে ফেলল, যেন সে কোনো অনচ্ছ বস্তু খেয়ে ফেলেছে।

লিউ ইউয়েন যখন এসব উল্টোপাল্টা ভাবনায় মগ্ন, তখন হঠাৎ করেই চারপাশের বাতাস কেঁপে উঠল। এর পরই শূন্য থেকে আবির্ভূত হলো এক শ্বেতবস্ত্র পরিহিত যুবক। তার শারীরিক গঠন বেশ দীর্ঘ ও ছিপছিপে, চেহারা অত্যন্ত সুদর্শন। পিঠের পেছনে কালো চুল বাঁধা। এসেই সে তীব্র ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দূরের দিকে একবার তাকাল।

圣门 বা পবিত্র ধর্মে স্থান পাওয়া এই ডাকাত প্রকৃতির মানুষদের কাছে এমন একটা স্বপ্নিল সৌভাগ্য, যা তারা কখনো কল্পনাও করতে পারেনি। ভবিষ্যতে কোনো অপকর্ম করলে পেছনে যদি圣门-এর ছত্রচ্ছায়া থাকে, তবে তা কতখানি সুবিধাজনক হবে—তা বলাই বাহুল্য। আর ঠিক এই কারণেই圣门-এ প্রবেশ করা এত কঠিন।

প্রত্যেকেই এখন দারুণ উদ্দীপিত ও প্রাণবন্ত। তাদের সাফল্য বা ব্যর্থতা নির্ভর করছে এই মুহূর্তটির ওপরই। তুং ইউয়ে রাজ্য ছেড়ে আসার পর ইতিমধ্যে বেশ কিছুটা সময় কেটে গেছে, এবার তুং ইউয়ে রাজ্যের রাজনৈতিক পরিস্থিতির মোড় ঘোরানোর সময় এসে গেছে।

মিক্সড মার্শাল আর্টস কোচটির গলা চেপে ধরা হয়েছে। সে জোরালোভাবে ছটফট করে তা থেকে মুক্ত হতে চাইল, কিন্তু দাড়িওয়ালা লোকটির গ্রিপ ছিল অত্যন্ত শক্ত। ধীরে ধীরে তার শ্বাসরোধ হয়ে আসতে লাগল, মুখটা লজ্জায় ও কষ্টে লাল হয়ে উঠল। বাধ্য হয়ে সে মাটিতে হাত চাপড়ে নিজের হারের কথা স্বীকার করল।

"জ্ঞানের তারা?" আ হুয়া তা শুনে চরম মাত্রায় বিস্মিত হলো, তবে সে নিজেও কিছুটা স্বস্তি পেল যে লাও সি কেন এতখানি উত্তেজিত হয়েছে। এই 'জ্ঞানের তারা'-র সাহায্যেই স্থান বা মহাকাশের প্রতিবন্ধকতা পেরিয়ে বিশৃঙ্খল নক্ষত্রমণ্ডলে যাওয়া সম্ভব। মহাশূন্য পাড়ি দিয়ে এরপর আন্তঃনক্ষত্র টেলিপোর্টেশনের মাধ্যমে বরফাবৃত নক্ষত্রটিতে নিরাপদে ফিরে যাওয়া যাবে।

জল ও আগুনের দুই নক্ষত্রজগতের সারবত্তা একীভূত করে আ হং ও আ লান-এ রূপান্তরিত হওয়ার পর থেকে ইতিমধ্যে কয়েক দশক কেটে গেছে। কিন্তু তাদের দু'জনের চেহারাই অবিকৃতভাবে সেই শিশুদের মতোই রয়ে গেছে, মানসিক বয়সেও বিশেষ কোনো পরিবর্তন আসেনি। জন্মভূমির বাবা-মায়ের জন্য তাদের মনের আকুলতা একটুও কমেনি।

লিন ইউ ভাবতেও পারেনি যে পাই ঝি তার মুখ থেকে শোনা সেই "ফেং দিদি"-র এত উচ্চ প্রশংসা করবে। তাই তার মুখচ্ছবি আপনাআপনিই গম্ভীর ও অন্ধকার হয়ে উঠল।

"ছেন ইউয়ে আজকাল অনেক শুকিয়ে গেছে। জানি না সে উল্টাপাল্টা কিছু খেয়ে ফেলেছে কি না, ইদানীং প্রায়ই তার বমি বমি ভাব হয়," মু ইউয়েন ব্যাখ্যা করে বলল। তাদের প্রত্যেকেই বিষয়টি লক্ষ্য করেছে, কিন্তু প্রতিবারই লিয়াং ছেন ইউয়ে বলত যে সে সম্পূর্ণ ঠিক আছে এবং সে নিজেই গিয়ে ওষুধ খেয়ে নেবে। তবে সে আদ-পান্ত ওষুধ আনতে আদৌ গিয়েছিল কি না, সেটা নিয়ে যথেষ্ট সন্দেহ রয়েছে।

"আমিও ঠিক তাই মনে করি। এই গ্রামবাসীগুলোকে দেখে মনে হচ্ছে কেউ তাদের ওপর কোনো নিয়ন্ত্রণ বা জাদুমন্ত্র প্রয়োগ করেছে, যার কারণে তাদের সবার চেহারা এত ফ্যাকাশে ও শক্তিহীন হয়ে পড়েছে। এই গ্রামটিকে কীভাবে আবার আগের মতো স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরিয়ে আনা সম্ভব?" অত্যন্ত ব্যথিত হৃদয়ে কথাটি বলল আ সিয়া।

"কোনো সমস্যা নেই! আপনি একদম নিশ্চিন্ত থাকুন, রূপসী!" নিজের ওপর সম্পূর্ণ আস্থার সুরেই জবাব দিল পাই তু পু চিন।

"হুম," চে উ ইউ কোনো ধরনের ভয়ভীতি ছাড়াই ঝাং ওয়েই তা-র দিকে তাকিয়ে রইল। সে কেবল মৃদু একটা শব্দ করল, আর কিছু বলল না। সে জানত যে এই পর্যন্তই যথেষ্ট। যদি মাত্রা ছাড়িয়ে যায়, তবে এই পুরোনো রাক্ষসের যা স্বভাব, কে জানে সে হয়তো সত্যিই আক্রমণ করে বসতে পারে। আর সেই মুহূর্তে পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়ে যেতে পারত।

আভ্লাসিয়েঙ্কো কেবল জীবনের নদীর নিয়ন্ত্রণাধিকার কাও শুয়াইয়ের হাতে হস্তান্তর করেছিলেন, তার সাথে নিজের কোনো স্মৃতি শেয়ার করেননি। তাই কাও শুয়াই জানত না যে এই "রাজা" এবং আভ্লাসিয়েঙ্কোর মধ্যে ঠিক কী ধরনের সম্পর্ক ছিল। তবে কথা শুনে মনে হচ্ছিল, তাদের দু'জনের সম্পর্ক বেশ গভীর, এমনকি সাধারণ বন্ধুত্বের সীমানাকেও ছাড়িয়ে গেছে।

ডায়নোসরের এই আদিম রাজাকে অনেক আগেই লক্ষ করেছিল লান চিয়াওয়েই। প্রাচীন এই দৈত্যাকার প্রাণীদের মনে আতঙ্ক সৃষ্টির উদ্দেশ্যে সে একটি ঐশ্বরিক ড্রাগনে রূপ ধারণ করল। সে এমন এক প্রচণ্ড গর্জন ছাড়ল যে তার আশপাশের সমস্ত ডায়নোসর ভয়ে চারদিকে পালিয়ে গেল। আর তার মানসিক শক্তির কবলে পড়া সেই ডায়নোসরের রাজা ভয়ে আড়ষ্ট হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার শরীর থেকে মলমূত্র পর্যন্ত ঝরে পড়তে লাগল।

"পুরুষ মানুষেরা আবার কীভাবে আলাদা হয়? আমার চেয়ে দেখতে বেশি হ্যান্ডসাম, এমন কাউকে আমারও ভালো লাগে না।" এককথায় প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল চিয়াও নেনেং।

চাও তা নিয়ন ও ওয়াং রুই তাদের সমস্ত অধস্তন কর্মকর্তাদের সাথে নিয়ে ঝেং গুওফান ও অন্যদের অত্যন্ত সম্মানের সাথে জেলা কার্যালয় থেকে বিদায় জানানোর পর নিজ নিজ কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।

তরুণ চিকিৎসক তার এমন চিত্কারে কিছুটা ভড়কে গেলেন। তার মনোভাব ও কণ্ঠস্বর কিছুটা নরম হলো: "যিনি আপনাকে এই প্রেসক্রিপশন লিখে দিয়েছেন, আপনি তার কাছে যান। আমি শুধু পরীক্ষার কাজটিই দেখি।" এরপর কোনো কিছুতেই যেন কিছু আসে যায় না—এমন ভাব করে পাশে দাঁড়িয়ে তামাশা দেখতে থাকা অন্য এক রোগীকে শুইয়ে পরীক্ষা শুরু করে দিলেন।

লিউ চিফেং হাসতে হাসতে বললেন, "সবাই শুনুন, আর মাত্র দু'সপ্তাহ পরেই নববর্ষ আসছে। নিয়ম অনুযায়ী, দাবা অ্যাকাডেমি একশো একত্রিশ তারিখে একটি নববর্ষ প্রীতি সম্মিলনীর আয়োজন করবে। প্রতিটি বিভাগকেই কোনো না কোনো পরিবেশনা করতে হবে, আমাদের জাতীয় যুব দলও এর ব্যতিক্রম নয়। এই মুহূর্তে আপনাদের সবাইকে ডেকে পাঠানোর একটাই উদ্দেশ্য, তা হলো এ বছরের এই সম্মিলনীতে আমরা ঠিক কী ধরনের অনুষ্ঠান উপস্থাপন করব, তা নিয়ে আলোচনা করা।"

ইউয়ান শুয়ুর মুখ থেকে এই কথাটি বের হওয়ার সাথে সাথেই উপস্থিত সকলের মুখমূর্তির রঙ বদলে গেল। একটু আগে ঘটে যাওয়া সেই ঝড়ের পর নান চের দলবলের প্রভাব ও প্রতাপ সকলের মনে গভীরভাবে গেঁথে গেছে। অথচ এই মুহূর্তে ইউয়ান শুয়ু নান চের দলবলকে নির্মূল করার কথা বলছেন, তবে কীভাবে সবাই এই ঘটনায় স্তম্ভিত না হয়ে পারে?

ফিওফানিয়াকে দেখলেই যেকোনো মানুষ এই স্বৈরাচারীর পশুবৃত্তি দেখে শিউরে উঠবে, তার এই মায়াবী অথচ করুণ রূপ দেখে হৃদস্পন্দন বেড়ে যাবে।

আর ছাই চিনফেং-এর রিয়েল এস্টেট কোম্পানি গোটা বেইজিংয়ের শীর্ষ তিনটির মধ্যে স্থান পাওয়ার যোগ্যতা রাখে, তাই স্বাভাবিকভাবেই তার এই অধিকার রয়েছে।

পুরো বেদিজুড়ে প্রচুর পরিমাণে লোহার স্তম্ভ আবির্ভূত হলো। একটির পর আরেকটি, অত্যন্ত ঘন ও ঠাসাঠাসি করে সেগুলো দাঁড়িয়ে গেল।

"এটি আমাদের লু চুয়ান দেশের গুপ্তচর দ্বারা প্রেরিত সংবাদ। লি সি সে..." গু ইউয়িংয়ের মুখমূর্তিতে অস্বস্তি ফুটে উঠল, তিনি দ্বিধায় পড়ে গেলেন যে কথাটি কীভাবে শুরু করবেন।

লি বাই তো আর চুপ করে বসে থাকবেন না, তিনি শুধু মাথা নিচু করে ফল খেতে লাগলেন এবং ভান করলেন যেন তাদের এই সন্দেহভাজনের কথা তিনি শুনতেই পাননি।

"গত শত বছরে লান রুও মন্দির সম্পর্কে খুব কম লোকই জানে। জিনহুয়া শহরের অবস্থাই যখন এমন, তখন কয়েক হাজার মাইল দূরের জিয়াংনিং শহরের কথা না বললেও চলে। ডিং পরিবার হোক কিংবা পূর্ব সাগরের রাজা—কার্তেই লান রুও মন্দিরের সাথে দূরদূরান্তে কোনো সম্পর্ক নেই। যদি থাকত, তবে এত দিনে হয়তো লান রুও মন্দির কবেই অস্তিত্বহীন হয়ে যেত।" কথাটি তিনি অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন।

"সে তো এখনো অমরত্ব লাভ করেনি, তা কীভাবে সম্ভব? তাহলে সে একা কীভাবে চার দিকের দেবতাদের সাথে যুদ্ধ করল?" এই কথা শুনে অবাক হয়ে প্রশ্ন করল উ শেং।

鹤ডং-এর বিস্মিত চোখের সামনে একটি কালো রঙের মায়াজাল বা ক্ষেত্র উলটো করে রাখা একটি বাটির মতো এই এক শ মিটার এলাকাকে সম্পূর্ণরূপে ঘিরে ফেলল।

জিয়ান এর একা একা একটি বড় পাথরের ওপর বসে রইল, তার কাঁদতে ইচ্ছে করছিল। মনে হচ্ছিল সে যেন এমন এক অবহেলিত ও কুড়িয়ে পাওয়া শিশু যাকে কেউ চায় না, অথচ সে দেখতে অত্যন্ত করুণ ও মায়াবী।

অবশ্যই, জং সিও-ইওনের ভুরু দুটি তৎক্ষণাৎ কুঁচকে গেল। তার ভ্রু দুটো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, সাথে সাথেই সে তার কোলের চিত্রনাট্য বা স্ক্রিপ্টটা সজোরে টেবিলের ওপর আছড়ে ফেলল এবং প্রচণ্ড বেগে দাঁড়িয়ে পড়ল।

সিয়া ইয়েনের হাতের হালকা ছোঁয়ায় একটা বিশাল আকurের বস্তু ধীরে ধীরে দৃশ্যমান হয়ে উঠল।

তবে ঐতিহ্যবাহী অ্যানিমেটেড কাটসিনগুলোর তুলনায় এই পরীক্ষামূলক ব্রেইনড্যান্স বা ভার্চুয়াল রিয়েলিটি অভিজ্ঞতা প্লেয়ারকে একটি নির্দিষ্ট চরিত্র এবং দৃষ্টিকোণের মধ্যে প্রবেশ করার সুযোগ দেয়, যার ফলে তারা প্রথম পুরুষের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে পুরো কাহিনিটি অনুভব করতে পারে।

মূল ফটকের ঠিক মাঝখানে এমবেড করা পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে হেলে থাকা মার্বেল পাথরে খোদাই করা রয়েছে "ইউয়ে জিয়াং সিটি বোয়া মিডল স্কুল" এই কয়টি অত্যন্ত শক্তিশালী, বেগবান ও ড্রাগনের মতো ছন্দে লেখা অক্ষর।

"ঠিক আছে।" জিউ সিউ আর অন্য কিছু না ভেবেই অত্যন্ত কৃতজ্ঞচিত্তে ইউ ইয়ান দের প্রস্থান পথ চেয়ে রইল।