অধ্যায় ১৩৭: হৃদয়ে শিহরণ! শেন ছিয়ানের বংশপরিচয় নিয়ে সন্দেহ

শেন চিয়ান ফিরে তাকিয়ে লং ইউনতিংকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখল। তার চাহনিতে ছিল কিছুটা রোষ। কিন্তু লং ইউনতিংয়ের চোখে তা ধরা দিল আদুরে অভিমান হিসেবে! তার চোখগুলো তারার মতো জ্বলজ্বল করছিল, যা লং ইউনতিংয়ের হৃদয়ে এক অদ্ভুত শিহরণ জাগিয়ে তুলল। কে জানে কেন, তার সুদর্শন মুখটি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

শেন চিয়ান বিরক্ত হয়ে বলল, "তুমি কীসব নোংরা কথা ভাবছ?"

"কিছু না," লং ইউনতিং নিজের মুখভঙ্গি সামলে নিয়ে গম্ভীর স্বরে উত্তর দিল।

শেন চিয়ান একটি কাগজ নিয়ে নিজের ঠোঁট মুছল। প্রথমবার শত্রু যখন আক্রমণ করল, তখন তারা ছিল দুর্গের ভেতরে। দ্বিতীয়বার তারা দুর্গের নিচে পেট ভরে খেল, তৃতীয়বার মাটির চুলায় রান্না করল, আর চতুর্থ ও পঞ্চম বারের সময় তারা ছাউনিতে ঘুমিয়ে রইল।

"কী, তুমি ঘর ভেঙেছ?" তিয়ে দানিউ সন্দেহের চোখে পুরো ঘরের দিকে তাকাল, কিন্তু কোথাও ভাঙার কোনো চিহ্ন খুঁজে পেল না। তবে যখন সে তার এই আচরণের কথা জানতে পারল, তখন তার মনে এক অস্বস্তি দানা বাঁধল—এটা কি প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ নয়?

ব্যাজটি হাতে নিয়ে অভ্যর্থনা কক্ষের লোকটি অন্যদের কিউ টাং ঝিশিকে ডাকতে পাঠাল, আর সে নিজে অবিরাম কথা বলে যেতে লাগল। এদিকে গায়া এবং নুয়োল্লা তাদের চারপাশে পরিবেশের পরিবর্তন মোটেও বুঝতে পারল না। তারা দুটি কোদাল হাতে নিয়ে সরাসরি সেই জমি দুটির দিকে এগিয়ে গেল যেগুলোতে এখনো চাষাবাদ করা হয়নি।

মঞ্চের ওপর তারা দুজনেই বাইরের লোকজনের কথা কানে তুলল না। তারা নিজেরা নিজেদের শত্রুতা সম্পর্কে বেশ সচেতন ছিল। বিচারক লড়াই শুরুর ঘোষণা দিতেই তারা যেন একে অপরের চরম শত্রুর মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল। তলোয়ারের ঝনঝনানি আর লাঠির শব্দে চারপাশ মুখর হয়ে উঠল।

"আর কিছু বলার দরকার নেই। তুমি কি তিন বাহিনীর প্রধান সেনাপতি? তুমি কি বোঝো যে একজন সেনাপতিকে শত্রুর কোন দুর্বলতাগুলো খুঁজে বের করতে হয়?" লি ফান কিছুটা অধৈর্য হয়ে বলল। যদিও সে জানত ডিয়ান ওয়েই তার ভালোর জন্যই এসব বলছে, তবুও তার সেখানে যাওয়া প্রয়োজন ছিল।

বিশ্বেশ্বরের শক্তি ডাউটং-এর সীমানা ছাড়িয়ে গেছে। এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে দৈব আশীর্বাদ, আর সেই সাথে ডাউটং স্তরের সাধুর অবশিষ্ট জীবনশক্তি পুড়িয়ে পাওয়া প্রাণশক্তি, যা পুরো মহাবিশ্বকে ছিদ্র করে ফেলার জন্য যথেষ্ট।

"আউচ! কে?! কে আমার মতো গায়ার গায়ে হাত তোলার সাহস পেল?!" গায়ার কথা শেষ হতে না হতেই তার মাথায় ভারী কিছু দিয়ে আঘাত করা হলো। ব্যথায় সে যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল।

ফেরিস হুইল থেকে নামার পর আকাশ অন্ধকার হয়ে এসেছিল। লিন পেং শেষমেশ বিনোদন পার্কের ফটো স্টুডিওতে ঢুকল। দেয়ালে টাঙানো অজস্র ছবির দিকে তাকিয়ে সে পাগলের মতো দুগু শুচিনের সঙ্গে তোলা তার ছবিটি খুঁজতে লাগল। শেষ পর্যন্ত তার দৃষ্টি দেয়ালে এক কোণে গিয়ে স্থির হলো।

তাদের চোখে ঝাও ওয়ানচিয়ান ছিলেন একজন সিনিয়র, যিনি বাইরের দিকের শৃঙ্খলা ও ঐক্যের স্বার্থে নিজে মাঠে নেমে চেন আননিয়ানের বিচার করেছিলেন।

স্কুল শুরুর আগেই ইউ শি বেইজিং ফিরে গিয়েছিল। টাং টাং নানচেন শহরে আসার প্রথম মাসেই হঠাৎ ছবি আঁকা শিখতে চাইল, তাই ফু হানলিন তার জন্য একজন শিক্ষক খুঁজে তাকে ছবি আঁকার ক্লাসে ভর্তি করে দিল।

হু হেং-এর মনে গু শৌকাইয়ের প্রতি তীব্র ঘৃণা ছিল। প্রতিটি লাঠির আঘাতে ছিল তার সর্বশক্তি।

সে সিন্দুকের দিকে ছুটে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসল। কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পেছনে তাকাতেই সে সিন্দুকের ওপর একটি এ-ফোর কাগজ রাখল এবং ডান হাত দিয়ে একের পর এক কাগজের নোট বের করতে লাগল।

"তোমার এই দ্বিধাগ্রস্ত চেহারা দেখে মনে হচ্ছে তুমি আমাকে আরও কিছু বলতে চাও?" গু মিয়ান যাওয়ার সময় ঘুরে গু ছিংদাইয়ের দিকে তাকাল, তখনই বুঝতে পারল তার মধ্যে কিছু একটা সমস্যা আছে।

শেন ফেইনির কথা শুনে দুয়ান সিসুর চোখের দৃষ্টি নিমিষেই ম্লান হয়ে গেল। পরনে উজ্জ্বল পোশাক থাকা সত্ত্বেও তাকে দীর্ঘদিনের অন্ধকারাচ্ছন্ন এক মৃতপ্রায় মানুষের মতো দেখাচ্ছিল।

কং ইউ আগেই মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল। সে জানত, আজ তাকে কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, এছাড়া দ্বিতীয় কোনো উপায় নেই।

দলনেতা আড়চোখে তার দিকে তাকিয়ে কুটিল হাসল। তার কাঁধে বসে থাকা ভূতুড়ে পাখিটিও দুদিকে মাথা নাড়িয়ে "কা-কা" শব্দ করে উঠল।

চপস্টিক ছাড়াই তা কাটা সম্ভব ছিল। কাটার পর সেটির মাথা টেনে পায়ের নিচ পর্যন্ত ঝোলাতেই তা দুলতে লাগল, কিন্তু ছিঁড়ল না।

"তুমি কি আগে থেকেই বাইরে রাত কাটাতে অভ্যস্ত?" চু লিয়াংচেন ভাবতে পারেনি যে হুয়া শুনিং সত্যিই এতদূর পর্যন্ত যাবে।

"চলো যাই।" ছিন ঝেং জিসিকে বিদায় জানিয়ে ডানিয়ান শহরের মার্সেনারি গিল্ডের কথা ভাবল এবং উল্টো পথে হাঁটা শুরু করল।

ইন কোনো কথা বলল না, কয়েক কদম দূরে গিয়ে বসে পড়ল। ছিন ঝেংয়ের দিকে তার দৃষ্টি ছিল অবিশ্বাসের, সে কি অন্ধ যে কিছু দেখছে না?

ইউ ছেনসি জেন শির কথা শুনে হাসতে হাসতে চোখের পানি বের করে ফেলল। সে জি ইউয়ের কাঁধে ভর দিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়াতেই পারছিল না।

আসলে এর আগে উ লেই যখন মান্ডালা অমর-বিনাশী আলো তৈরি করেছিল, তখন সে ভাবেনি যে পুতুলটি তা এড়িয়ে যেতে পারবে, তাই সে সাময়িকভাবে তা ব্যবহার না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।

"তাও হতে পারে।" একথা বলে আমি আমার গাড়ির দিকে এগিয়ে গেলাম। লি দিদি যথেষ্ট সতর্ক, তবে এটা ভালোর জন্যই। সে কেবল নিজেকে রক্ষা করছে, এতে দোষের কিছু নেই।

ফ্যান শি সবসময় লম্বা ও চওড়া কাঁধের মানুষ ছিল, সে সু লিকে জড়িয়ে ধরত। কিন্তু সেদিন যাওয়ার সময় সু লি নিজেই ফ্যান শির চওড়া কাঁধে হাত রেখেছিল।

শুধু তারাই নয়, লি জিয়ানগুও এবং লি ইউয়ানও উত্তেজনায় লাল হয়ে গিয়েছিল, তাদের শরীর কাঁপছিল।

"হা হা, ঠিকই হয়েছে, আমাকে লাথি মারার ফল ভোগ করো।" শাও ইয়ে অট্টহাসি দিল, মনে হলো আমার লাথি মারার বিষয়টি তাকে বেশ বিরক্ত করেছিল।

সে শান্তভাবে তার হাত তুলে নিজের হাতার ভেতরে ঢোকাল এবং এরপর একটি একটি করে তার ঢিলেঢালা শার্টের বোতাম লাগিয়ে দিল।

বিয়ের অনুষ্ঠানটি ছিল খুব সাধারণ। কোনো প্রথাগত মদ্যপানের পর্ব বা বাড়তি কোনো আনুষ্ঠানিকতা ছিল না।

নিরানব্বইটি চাবুকের আঘাতের পর মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হবে। এটি ছিল রক্তক্ষয়ী ও নিষ্ঠুর। সাধারণ পরিস্থিতিতে সে হয়তো সহ্য করতে পারত, কিন্তু এখন তার অভ্যন্তরীণ ক্ষত এখনো সারেনি। এই চাবুকগুলো সহ্য করলে মৃত্যু অনিবার্য। আসলে দেরি হোক বা জলদি, মৃত্যুই যখন শেষ পরিণাম, তখন এত কষ্ট বাড়িয়ে লাভ কী?

"তাহলে নাম কী হবে?" নালান উচেন নাম রাখার ব্যাপারে খুব একটা অভিজ্ঞ ছিল না, আর লিউ মো যেহেতু মারপিট নিয়ে ব্যস্ত, সেও কোনো নাম ভাবতে পারছিল না।

কিন্তু অবিশ্বাস্য ব্যাপার হলো, দাজিয়াং উগুয়াং যখন এমন সব আক্রমণের মুখোমুখি হলো যা মার্শাল আর্ট জানা যে কেউ মোকাবিলা করতে পারে, তখন সে সামান্য আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

এটি তার ফুসফুসকে সতেজ করল, দীর্ঘায়িত করল তার জীবন। এর আগে সে কখনো বাতাসের জন্য এতটা তৃষ্ণার্ত হয়নি।

শুয়ে শা তার কবজি তুলে একটু নড়াচড়া করল। নীল প্রজাপতিটি যেন জীবন্ত হয়ে উঠল, সে বলল, "দেখা করার দরকার নেই, পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করো।" তার কণ্ঠে ছিল এক শীতল ভাব। মুখোশে মুখ ঢাকা থাকায় তার আসল চেহারা বোঝা যাচ্ছিল না।

"অবশ্যই সাধনা করার জন্য এসেছি। একটু আগে বাইরে গিয়েছিলাম, ফা পরিবার আমার জন্য কোনো রুম বরাদ্দ করেনি। তুমি যদি না চাও, তবে আমি ছাদে গিয়ে সাধনা করতে পারি!" বাই ইয়ে কাঁধ ঝাঁকিয়ে উদাসীনভাবে বলল।

এ কথা ভেবে বাই উতোং গু ওয়ানওয়ানের চোখের দিকে আরও গভীর দৃষ্টিতে তাকাল। রাজকুমারী সবসময়ই তার কাছে বিশেষ অর্থবহ।

এখন ঝৌ মিংয়ের পক্ষে হাল ছেড়ে দেওয়া অসম্ভব। তার কাছে এখনো সুবিধা আছে—সে একবার গুলি চালালে তিয়ান ইয়ে অথবা লিন জিয়ে, যে কেউ একজন শেষ হয়ে যাবে! তাছাড়া ঝৌ মিংয়ের মার্শাল尊 পর্যায়ের শক্তি আছে, তাদের মেরে ফেলার পর বাই ইয়েকে সামলাতে না পারলেও সে পালিয়ে যেতে পারবে।