অধ্যায় ১২৯: সত্যি কি আলাদা হয়ে যাচ্ছি? প্রতিভার লড়াই!
পৃষ্ঠা (১/৩)
ইঞ্জিন তৈরি হয়ে যাওয়ার পর ঝাও নিয়ানগেন জেলা শহর থেকে ফিরে এল।
সঙ্গে করে এক ব্যাচ যন্ত্রাংশও নিয়ে এল।
এই যন্ত্রাংশগুলো বর্তমানে বাজারে বিক্রি হয় না।
এমনকি বিদেশেও এ ধরনের যন্ত্রাংশ নেই।
শেং ছিয়ান যন্ত্রাংশ改造 করার প্রযুক্তি জু বাইফেংকে দিয়ে দিয়েছিল।
এখন তৈরি হওয়া যন্ত্রাংশগুলোও তুলনামূলকভাবে বেশ উন্নত।
“এটা কী?”
ফিরেই ঝাও নিয়ানগেন ছাউনির ঘরে ঢুকল। সেখানে দেখল, শেং ছিয়ান ইঞ্জিনে লাগাচ্ছে—
এরপর রুয়ান ইয়ানফেং লু ফেংছুয়ানের সঙ্গে আরও কিছুক্ষণ শান্তভাবে গল্প করল। মূলত তাদের আলাপের বিষয় ছিল রুয়ান ইং। সে বলল, রুয়ান ইং যে তারকা হয়ে গেছে, তা সে ভাবতেই পারেনি।
দুজনের পোশাক যখন পরস্পরের গায়ে ঘষা খাচ্ছিল, তখন রুয়ান ইং তার নাকের ডগায় ভেসে থাকা মৃদু সুগন্ধ অনুভব করল। সেটা সুগন্ধির মতো কোনো গন্ধ নয়। এতটা কাছাকাছি না এলে রুয়ান ইং কখনোই তা খেয়াল করত না।
লু ফেংছুয়ান অবশ্য এতে কোনো গুরুত্ব দিল না। সে রুয়ান ইংয়ের সঙ্গে চোখাচোখি এড়িয়ে ধীরে ধীরে সামনের দিকে ঝুঁকে এল।
মাত্র এক রাত—শুধু এক রাতের মধ্যেই ইউ হুওরা “কুখ্যাতির শিখরে” পৌঁছানোর কৃতিত্ব অর্জন করল।
নিজের এক আঘাতে মুহূর্তে কাটা ভয়ংকর বিশাল খাদটির দিকে তাকিয়ে, সেই মৃত্যুভূমির কঙ্কালদের দিকে তাকিয়ে—যাদের অন্তত এক-তৃতীয়াংশ সেই বসটির সঙ্গে একসঙ্গে মুহূর্তে নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল—আর দেখল, যুদ্ধরত তিন পক্ষই তার এই আকাশভেদী এক আঘাতে বিস্ময়ে নিজেদের কর্মকাণ্ড থামিয়ে দাঁড়িয়ে তা দেখছে।
তাই শি এন মনে করত, দুর্গের ভেতরে তার মর্যাদা রবারের মতো বৈধ উত্তরাধিকারীর সমান না হলেও, অন্তত অবৈধ সন্তানের চেয়ে কিছুটা বেশি হওয়া উচিত।
তার হালকা প্রসাধনে সজ্জিত, তারুণ্যে উজ্জ্বল চেহারার সঙ্গে তাকে এমন দেখাচ্ছিল যে, অনায়াসেই সে যেকোনো তরুণপ্রধান চলচ্চিত্রের নায়িকার ভূমিকায় অভিনয় করতে পারে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
দুজনেই প্রতিশোধ নিতে চাইলেও, ড্রাকুলা অন্তত একসময় তার স্ত্রীর আন্তরিক ভালোবাসা পেয়েছিল। আইজ্যাক ছিল অনেক বেশি করুণ। সে যে ‘ভালোবাসা’ পেয়েছিল, তা ছিল কেবল যন্ত্রণা। তাই সে কখনো মানুষের ভালো দিক দেখেনি; তার হৃদয়ে মানুষের শুধু নেতিবাচক দিকটাই ছিল। ফলে মানবজাতিকে ধ্বংস করার সংকল্প ড্রাকুলার চেয়ে তার অনেক বেশি দৃঢ় ছিল।
ঈগলের নখরসদৃশ হাতওয়ালা দেহরক্ষী তাড়াহুড়ো করে কৌশল বদলাতে চাইল, উপরের দিকে আঁকড়ে ধরার বদলে আবার ওপরে টেনে তুলতে উদ্যত হলো। কিন্তু থাং হুয়াংয়ের দুই পা হঠাৎ একত্র হয়ে তার হাতের তালু শক্ত করে চেপে ধরল।
সে খুবই বিস্মিত ছিল—কেন রুয়ান ইংকে প্রথম দৃশ্যেই ছু ইউবিংয়ের সঙ্গে এমন একটি কঠিন, অথচ সংঘাতপূর্ণ নাটক করতে দেওয়া হচ্ছে?
“উঁহু।” তু গু হুয়ান মৃদু স্বরে সাড়া দিয়ে নির্মাণকাজ চলতে থাকা কয়েকটি স্থান মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল।
আভাসে বোঝা যাচ্ছিল, সম্রাটও তার প্রতি বেশ উচ্চাশা পোষণ করেন। আগে জানলে এতক্ষণ দ্বিধায় না থেকে শুরুতেই সোজাসুজি বলে দিত—সে পারবে না। এখন অবস্থা এমন হয়েছে যে, না এদিক, না ওদিক; চাইলেও আর প্রত্যাখ্যান করা সম্ভব নয়। মেং শুয়েশুয়ান মনে মনে নিজের দুরবস্থার জন্য হাহাকার করল।
“তুই ভাবিস, তোকে ওষুধ খাওয়ানোর সাহস আমার নেই? চেষ্টা করে দেখবি?” ওষুধওয়ালি তীক্ষ্ণ স্বরে জবাব দিল।
“ওটা কী?” ইয়ে লুও ভ্রু কুঁচকাল। সেও ভেবেছিল, আইস পরিবারের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা বরফ নিয়ন্ত্রণের মধ্যেই সীমাবদ্ধ।
কিন্তু অপরিচ্ছন্ন বৃদ্ধটি স্পষ্টতই বেশি ভেবে ফেলেছিল। ফাং ই তখন দাবার ছকের শেষ অবস্থায় সম্পূর্ণ ডুবে ছিল; তার দিকে মন দেওয়ার অবকাশই ছিল না।
চেন ইউনলং কষ্ট করে মাথা তুলতেই ঝাং পেং আবার জোরে পা দিয়ে তাকে মাড়িয়ে দিল—যেন বিড়াল ইঁদুর নিয়ে খেলছে।
কিন্তু পরক্ষণেই পাশে থাকা লিন ছিংচু কিছু না বলে তৎক্ষণাৎ তেইশ নম্বর অস্ত্রোপচারের ছুরিটি বেছে নিয়ে দ্রুত ফাং ইয়ের হাতে তুলে দিল। ফাং ই মাথা না ঘুরিয়েই ছুরিটি নিয়ে থাং শুপিংয়ের অস্ত্রোপচার শুরু করল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ—সবই আমার অজ্ঞতার দোষ। আপনাকে যে এমন বিরাট ক্ষমতাবান মানুষ, তা আমি বুঝতে পারিনি। ওয়াংবেই শহরে সবাই তো মাথা উঁচু করলে একে অপরকে দেখতে পায়, মাথা নিচু করলেও দেখা হয়ে যায়। আমাকে একটা তুচ্ছ ব্যাপার ভেবে ক্ষমা করে দিন, কেমন?” মোটা লোকটি যেন আশার আলো দেখতে পেয়ে অনুনয় করল।
এক দিন কেটে যাওয়ার পর উ ওয়েই আবিষ্কার করল, সেই ‘মহাসাধুর বানরের লোম’ এখনও তার শরীরকে ‘পুষ্ট’ করে চলেছে এবং তার দেহের শক্তি ক্রমাগত বাড়িয়ে দিচ্ছে।
এতে সরাসরি পুলিশের শক্তি কাজে লাগানো যায়—এ থেকেই বোঝা যায়, লিয়াং জিয়ানছেংয়ের ক্ষমতা কতটা বিশাল।
পরিস্থিতি দেখে আমিও আর ভদ্রতা করলাম না। হাত বাড়িয়ে নিজের গোপন কৌশল প্রয়োগ করলাম। এক ছুরির আঘাতে নিজের কবজি কেটে ফেলতেই হাত থেকে অঢেল রক্ত ফিনকি দিয়ে বেরিয়ে এসে আকাশজুড়ে রক্তের মেঘে পরিণত হলো। রক্তিম আলোয় স্নাত হয়ে শুয়েরৌরা সেই মুহূর্তে অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে উঠল।
মা ও সন্তানের হৃদয় একসূত্রে বাঁধা। নিজের মাকে এভাবে শোকাহত দেখে তার হৃদয়ও যেন ছুরির আঘাতে বিদীর্ণ হচ্ছিল। এ ছিল তার প্রতিশ্রুতি—জীবনপণ করে হলেও সে তা পূর্ণ করবে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
এতদিন হয়ে গেল, তবু সে লিউ সিরা পছন্দসই কোনো উপহার পাঠাতে পারেনি। তাহলে কি এই জিনিসটি কিনে নেবে?
“ঝাং সাহেব, আপনি তো আমাকে পানি কিনতে বলেছিলেন। তাহলে আমাকে মারছেন কেন?” ইয়াং বো তার বুকের ওপর জমে থাকা বরফের গোলা মুছে জিজ্ঞেস করল।
মূলত প্রতিপক্ষ সবসময় তাকে ‘মরা হিজড়া’ বলে ডাকত বলেই তাদের মধ্যে এই শত্রুতার সূত্রপাত হয়েছিল; বলা যায়, সেই থেকেই তারা পরম শত্রু, আবার এক অর্থে ঘনিষ্ঠ সঙ্গীও।
হৌ তিয়ানমিং মুহূর্তে একশো বছর বুড়ো হয়ে গেল। তার কালো চুল সাদা হয়ে গেল, ত্বকে ভরে উঠল অগণিত ভাঁজ। সে আর আগের মতো অলৌকিক আভায় দীপ্ত হৌ পরিবারের কর্তা হৌ তিয়ানমিং রইল না; পরিণত হলো এক জীর্ণ, মৃত্যুপথযাত্রী বৃদ্ধে।
“ভয় পেয়ো না। ওই লোকটির আসল দেহ এখনও অনেক দূরে শক্তি সঞ্চয় করছে। নিশ্চয়ই সে এখানকার দিকে বেশি শক্তি ব্যয় করতে পারবে না।” এরিফেন তাড়াতাড়ি তার উদ্বেগ প্রশমিত করল।
লিং শিউ সন্ন্যাসীদের নিয়ে সোজা দ্বিতীয় তলায় উঠে গেল এবং তাদের দৃষ্টির আড়ালে চলে গেল। তখনই সেই রক্তপিপাসু, হিংস্র জীবন্ত-মৃতদের আবেগ ধীরে ধীরে স্থির হলো। তবু তারা ভবনটিকে ঘিরে রইল; চলে যাওয়ার কোনো ইচ্ছাই তাদের ছিল না।
সবাই গান গাইতে থাকল। কয়েকটি গান গাওয়ার পর তারা নাচতে শুরু করল, প্রবল ছন্দময় সুরের ঢেউয়ের সঙ্গে তাল মিলিয়ে দুলতে লাগল।
প্রথমে তারা চেন শিয়াওকে আরও কিছুটা প্রতারণা করার, কিংবা তার সঙ্গে সখ্য গড়ে তোলার কথা ভেবেছিল। কিন্তু চেন শিয়াওয়ের কথাগুলো স্পষ্ট করে দিল—তারা যা-ই করুক, আর কোনো লাভ হবে না।
এই প্রাসাদের ভেতরে স্তূপ করে রাখা ছিল অসীমসংখ্যক ছুরি, বর্শা, তরবারি, বর্শাফলক, কুঠার, যুদ্ধকুঠার, কাঁটাযুক্ত অস্ত্র ও ত্রিশূল। তার মধ্যে ছিল গঙ্গার বালুকণার মতো অগণিত ঔষধভর্তি চীনামাটির পাত্র, আধ্যাত্মিক পাথর এবং অশেষ যুদ্ধগ্রন্থ।
জিলুও সহচালকের আসনে বসে বন্দিদের তথ্যসম্বলিত একটি চিঠি হাতে ধরে ছিল। কাগজের ওপর লেখা ছিল লিউ তিয়াওইং জিয়ান। সেখানে বিপদের মাত্রা চিহ্নিত করা ছিল এসএস।
শালাফার প্রস্তাব সভাকক্ষের উপস্থিত জাদুকর জগতের আরও কয়েকজন ষষ্ঠ-স্তরের নাইট ও জাদুকরের সমর্থন লাভ করল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)