অধ্যায় ১১০: লং ইউনতিংকে ফাঁদে জড়ানো, বাড়ি কেনা

বাইরে বেরিয়েই শেং চিয়ান লক্ষ্য করল, লং ইউনতিংয়ের সঙ্গে আরও পাঁচজন টহল সদস্য এসেছে। তাদের সবার পরনে একই ধরনের পোশাক। পুরো পথজুড়ে তারা বেশ দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল। এই দৃশ্য দেখে শেং চিয়ান কিছুটা থমকে গেল। সে আবার এসব কী শুরু করল? টহল দিতে দিতে কি এদিকে চলে এসেছে?

“এই জায়গাটা বড্ড বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে,” লং ইউনতিং শেং চিয়ানের পেছনে থাকা দোতলা দালানটির দিকে তাকিয়ে বলল। শেং চিয়ান উত্তর দিল: “মুখোশ খুলে ফেলায় সবার মেজাজ…”

বি-গ্রেড ফায়ার আর্ট 'স্টর্ম ড্যান্স'-এর শক্তি এ-গ্রেড আর্ট 'গ্রেট ফায়ার অ্যানিহিলেইশন'-এর সমতুল্য। সেনজু হাশিরমার দ্বারা প্রয়োগ করা এই কৌশলের ব্যাপ্তি এবং ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা প্রায় এস-গ্রেডের কাছাকাছি পৌঁছেছে। এক বিশাল পবিত্র শক্তির স্তম্ভ নেমে এল কালো পাহাড়ের দানবের ওপর। মুহূর্তের মধ্যে দানবটি ব্যথায় কুঁকড়ে গেল এবং তার শরীর থেকে অবিরাম কালো রক্ত ঝরতে লাগল।

মু মেইকিং আমার হাত ধরে তার মায়ের উদ্দেশে চিৎকার করে বলল: “মা, আমি আর ইয়াং জিনের সাথে বাইরে যাচ্ছি! বিকেলে আর ফিরব না, রাতের খাবার বাইরেই খাব!” এই বলেই সে আমাকে টেনে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

সে আবেগ বোঝে না, তবে আনুগত্যের কিছুটা ধারণা তার আছে, তাই সে ভেবেছিল ল্যান কুইউ ইচ্ছা করেই অলসতা করছে। শেষ পর্যন্ত, বুনো ডিজিটাল দানবদের অবাধ বিচরণ শুরু হলো, যার ফলে প্রশিক্ষকরা একের পর এক বিপর্যয় ঠেকাতে হিমশিম খাচ্ছিলেন।

লুও হান গাড়িটি রাস্তার পাশে দাঁড় করাল, দ্রুত গাড়িতে থাকা মোবাইল ফোনের অতিরিক্ত ব্যাটারিটি বদলে নিল, তারপর সেটি চালু করল।

আমরা অনেক আগেই চলে এসেছিলাম, তাই আদালতের শুনানির আগে পাশের বিশ্রামাগারে বসে অপেক্ষা করছিলাম। কিছুক্ষণ পরই চু ই এবং উজ্জ্বল পোশাক পরা চেং লিনা ভেতরে ঢুকল। চেং লিনার সাজপোশাক দেখে আমি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লাম। সে কি আদালতকে ফ্যাশন শোয়ের মঞ্চ ভেবেছে?

সে এই দেবতাদের যুদ্ধে অংশ নিতে চাচ্ছে কারণ তার বোন অ্যাথেনাকে এই ভোজসভায় অংশ নিতেই হবে... হয়তো এই যুদ্ধের মাধ্যমেই সে অ্যাথেনার সাথে সব হিসাব চুকিয়ে নিতে পারবে।

থামামাত্রই গু ফা অধীর আগ্রহে জানতে চাইল, উ শুমিং ঠিক কী অনুভব করেছিল। উ শুমিংয়ের ভাবভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল সে একদম খালি হাতে ফেরেনি, নিশ্চয়ই কিছু একটা খুঁজে পেয়েছে, আর তাই পুরো পথজুড়ে সে বেশ অস্থির ছিল।

“কয়েক বছর আগেই আমি তোমার বিষ সংগ্রহ করে রেখেছিলাম, তুমিই তো শিকার ধরার সময় অকারণে বিষ ছিটিয়ে বেড়াতে। অনেক কষ্ট করে, ধরা পড়ার ভয়ে প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে খুব সামান্যই জোগাড় করতে পেরেছি।”

“কী বললে?” লি ই তখন উজির সাথে কথা বলায় ব্যস্ত ছিল, লিউ ইউর কথা শোনার মতো মানসিকতা তার ছিল না।

হে ঠোঁট কামড়ে মৃদু হাসল, মু বিউইকে নাম রাখার জন্য আর চাপাচাপি করল না, তবে তার কথার ছলে সে সবসময় এটাই বোঝাতে চাইত যে এই দ্বিতীয় সন্তানকে হে হাইয়ের কাছে দত্তক দিতেই হবে, এতে কোনো অজুহাত চলবে না।

“তুমি? আমাকে তো মেরেই ফেলেছিলে!” দাই ইয়া অভিযোগ করে কোনো ভ্রূক্ষেপ না করেই পাশ কাটিয়ে চলে গেল, তার মধ্যে আগের সেই অস্থিরতার ছিটেফোঁটাও ছিল না।

“কী অসহ্য! শ্বশুরমশাই এমনটা কীভাবে করতে পারেন!” মু চেনইউ তার মুষ্টি শক্ত করে ধরল, রাগে ফেটে পড়ে ভেতরে ঢুকে কৈফিয়ত চাইতে চাইল। তবে লিং হাওশুয়ান তাকে থামিয়ে দিল।

রাতটা বড় অন্ধকার, হয়তো আমরা একে অপরকে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলাম না, হয়তো তার মাথাব্যথার কারণে সে উল্টোপাল্টা বকছিল, কেবল তখনই আমি মনের গহীনে লুকিয়ে থাকা সেই কণ্ঠ শুনতে পাচ্ছিলাম।

“কে পাগল? আমি আগে যেটা বলেছিলাম, তা কীভাবে সম্ভব!” লি ই আগের মতোই হাসিমুখে বলল।

জিয়াং জিক্সির অসহায় মুখ দেখে সিংহাসনে বসা শাও জিমোর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

“কে ওখানে!” বাঘের মাথার দানব এবং সোনালি পোশাক পরিহিত, হাতে সোনালি বর্শা থাকা সেই পুরুষটি থমকে দাঁড়িয়ে শীতল কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল।

“হাহ!” নীল পোশাকের পুরুষটি আবার সেই মোহময় হাসি হাসল, কোনো শব্দ না করেই সে নিং বাওবেইর ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। ঘরে আবার সবকিছু আগের মতো শান্ত হয়ে এল, যেন নীল পোশাকের সেই মানুষটি কখনোই সেখানে ছিল না।

যদি তাই হয়, তবে বাইরের লোকজন নিশ্চয়ই নানগং জিনের লোক! কিন্তু সে কীভাবে জানল যে সে এখানে আছে?

কথা বলতে বলতে সে উঁকি মেরে ওপরের দিকে তাকাল, জলের কুণ্ডের ওপর থেকে হালকা আলো নিচে এসে পড়ছিল, যা দেখতে বেশ পবিত্র মনে হচ্ছিল।

লু মিংদের এখন কোনো কাজ নেই, তবে জেলা প্রশাসকের সঙ্গে বেশিক্ষণ থাকাটাও অস্বস্তিকর। যদিও তারা পদোন্নতি চায় এবং জেলা প্রশাসকের সুনজরে থাকতে চায়, তবুও বেশিক্ষণ থাকলে অস্বস্তি বোধ হয়।

হুয়াইজিংয়ে আসার সময় সু-র বাবা এবং লুও ই তাকে সতর্ক করেছিলেন যেন সে নিজেকে আড়ালে রাখে, কিন্তু এমন পরিস্থিতির মুখে পড়ে জিয়াও ই জানত যে, এখন আর আড়ালে থাকা সম্ভব নয়।

কিন পরিবারের সাধুরা ভেতরে ভেতরে ক্ষুব্ধ হলেও, এই মুহূর্তে আর কিছু বলার সাহস পেল না।

খাবার শেষ করে হুও শিয়াংমেই ঠিক করল, বাড়ির বাকি চৌদ্দটি ফিজ্যান্ট পাখি জবাই করে বরফ দিয়ে রাখবে। তাপমাত্রা খুব কমে গেছে, অনেক পাখি ঠান্ডায় জমে গেছে এবং কয়েকদিন ধরে ঠিকমতো খাচ্ছে না, তার ওপর চুল্লিতেও আগুন নেই। তাই জবাই করা ছাড়া আর উপায় ছিল না।

এদিকের কাজ কিছুটা গুছিয়ে সে সরাসরি রাজধানী অভিমুখে রওনা হলো। রাজধানীতে তখন অস্থিরতা চলছে, এমনকি রক্তক্ষয়ী সংঘাতের পূর্বাভাস পাওয়া যাচ্ছে। শেন ফেং বিপদ এড়িয়ে চলতে চেয়েছিল, কিন্তু তাকে রাজধানীতে ঢুকতেই হলো।

শু এরলাং ম্যানেজার হওয়ার পর শু সানলাংয়ের মনেও উচ্চাকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল। সে বিস্তারিত জানতে চাইল যে শু এরলাংয়ের ব্যবসায়িক দলে পদের দায়িত্ব কী, সে কী কাজ করে এবং সাধারণত কাদের সাথে তার ওঠাবসা।

এ কথা ভেবে ইউন চেন মনে মনে হাসল। কিন্তু উল্টোদিকে থাকা সাত-বলয়যুক্ত ঐশ্বরিক সাপটি বোধহয় ইউন চেনের মনের উদ্দেশ্য বুঝতে পারল না, সে আগের মতোই মাথা বাড়িয়ে ইউন চেনের দিকে তাকিয়ে রইল।

বাড়ি ফিরে হুও শিয়াংমেই সেই চিনির তৈরি খাবারটি শু সানলাংকে খেতে দিল। আবহাওয়া শুষ্ক হওয়ায় চিনি গলেনি।

ঠিক সেই মুহূর্তে চেন বিং ঝটপট উঠে বসল এবং ফায়ার রোজকে পরবর্তী কাজ থেকে বিরত করল।

মিয়ামোতো কনগ্লোমারেট ছিল মিয়ামোতো পরিবারের কয়েক প্রজন্মের রক্ত-ঘাম জড়ানো সম্পদ, যা এভাবে ধ্বংস হয়ে গেল। মিয়ামোতো জিরো অত্যন্ত ব্যথিত ছিল, কিন্তু এখন তার আর কিছু করার নেই। এমনকি সে এখনই প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়ালেও, চু ফান জোটের তীব্র আক্রমণ ঠেকানো তার পক্ষে সম্ভব নয়।

“আমি জৈবিক উপায়ে ওদের হৃদস্পন্দন অনুভব করাব, আর তুমি ওদের চিন্তাভাবনা ও আত্মার আকর্ষণ জাগিয়ে তুলবে, এতে কি আমাদের কাজটা নিখুঁত হবে না?” লিং শিয়াওয়ের হেসে বলল।

চেন বিং বুঝল এটাই সুযোগ, তাই সে হঠাৎ আক্রমণ করল। ব্ল্যাক ফ্লেম বিয়ার লিডার কিছু বুঝে ওঠার আগেই চেন বিংয়ের জোরালো আঘাতে গুরুতর আহত হলো।