পর্ব ৪১: সে সাহায্য করতে আসেনি, বরং অশান্তি খুঁজতে এসেছে

রাতের খাবার কীভাবে তারা মিটিয়েছিল, সে বিষয়ে শেং ছিয়ান মাথা ঘামায়নি। বাইরে সবাই চলে যাওয়ার পর, সে বেরিয়ে এসে খাবার গরম করল, তারপর লং ইউনথিংকে ওষুধ খাইয়ে দিল। রাতের খাবার খেয়ে সে আবার ঘরে ফিরে কাজ করতে লাগল।

সবচেয়ে আগে ফিরলেন চালক। চল্লিশের কাছাকাছি বয়স, মুখে চুপচাপ ভাব, শান্ত ও স্থির। তার আচরণ ও স্বভাব দেখে শেং ছিয়ানের মনে হল, যেন সৈনিকদের মতো দৃঢ়তা আছে। শেং ছিয়ান কাজ শেষ করে বাইরে এসে পানি গরম করতে গেল, তখনই চালক ফিরলেন। শেং ছিয়ান একবার তাকিয়ে মাথা নেড়ে স্বাগত জানাল।

চালক এগিয়ে এসে প্রশ্ন করলেন, "কিছু সাহায্য লাগবে?"
শেং ছিয়ান বলল, "পানির ড্রাম ভর্তি করতে হবে, এখানে কোনো গরম পানির ব্যবস্থা নেই, সবই নিজে করতে হবে। তোমরা এখানে থাকলে, নিজের ওপরই ভরসা রাখতে হবে।" সে জানত চালক অন্যদের মতো নয়, তাই বিশেষভাবে বলল।

চালক মাথা নেড়েই বলল, "এটাই তো ঠিক।"
তখনই সে পেছনে গিয়ে পানি নিয়ে এসে বড় ড্রামে ঢেলে দিল, আর শেং ছিয়ানের কাজটাও নিজের কাঁধে নিল। শেং ছিয়ান খুশি হয়ে এসব দায়িত্ব তাকে দিল, নিজে ঘরে ফিরে জিনিসপত্র গোছাতে লাগল; কারণ কিছু লোক বিনা অনুমতিতে ঘরে ঢুকে জামাকাপড় এলোমেলো করতে পারে।

শেং ছিয়ানের ঘরে আলাদা বাথরুম ছিল, সে নিজের ঘরেই স্নান করত। এমন আলাদা বাথরুম ছিল মাত্র তিনটি ঘরে: একটিতে শেং ছিয়ান, একটিতে লং ইউনথিং, আরেকটিতে হোউ গুইফাং। মূলত পাঁচটি ঘর ছিল, পরে নতুন বছর আসার আগে লং পরিবারের তরফে আরও দুটি ঘর যোগ করা হয়, যাতে পরিবারের কেউ এলে থাকার ব্যবস্থা থাকে। একতলা বাড়ির ঘরগুলো যথেষ্ট বড়, অতিরিক্ত দুটি ঘরও পরের যুগের ফ্ল্যাটগুলোর চেয়ে বেশি প্রশস্ত।

চালক সবচেয়ে অন্ধকার ঘরটি বেছে নিল, ভালো ঘরগুলো অন্যদের জন্য ছেড়ে দিল। শেং ছিয়ান তাড়াতাড়ি ঘুমাতে চাইল, স্নান শেষ করে বেরিয়েই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনল। দরজা খুলে দেখল, শাও চাওজুন ভ眉 ভাঁজ করে দাঁড়িয়ে আছে।

"কিছু বলবে?"
"ড্রামের পানি যথেষ্ট গরম নয়, তুমি কি কাঠ দিয়ে চুলা জ্বালোনি?"
এটা ছিল অভিযোগ, সে গরম পানি দিতে চেয়েছিল, কিন্তু শেং ছিয়ান ব্যবস্থা করেনি। এ সময় বেশ ঠান্ডা, ঠাণ্ডা পানিতে স্নান অসম্ভব। বিশেষ করে সঙ হুয়ার ইউ, উনি তো গরম পানিতেই স্নান করেন।

শেং ছিয়ান হাত তুলে পিছনের রান্নাঘর দেখিয়ে বলল, "ওখানে কাঠ আছে, নিজে জ্বালাও।"
শাও চাওজুন ক眉 ভ眉 ভাঁজ করেই ভাবল, সে দরজায় কড়া নাড়ল, অথচ শেং ছিয়ান জানে না কী করা উচিত! শাও চাওজুন বাড়িতে আদরের, লং পরিবারের সঙ্গে আত্মীয়তা থাকায় জন্ম থেকে অফিসে চাকরি পাওয়া পর্যন্ত সবকিছু সহজেই হয়েছে। বাড়িতে কখনো কাজ করেনি, এখানে এসে শেং ছিয়ান তাকে পানি গরম করতে বলল!

শেং ছিয়ান যেন শাও চাওজুনের অবাক মুখ দেখল না, দরজা বন্ধ করে দিল।
শাও চাওজুন রাগে চুপ হয়ে গেল।

চালক পানি তুলে গরম করলেন, তবে তারা দেরিতে ফিরেছিলেন, ফলে পানি যথেষ্ট গরম হয়নি। আরও কাঠ জ্বালালে দুইজনের স্নানের জন্য যথেষ্ট গরম পানি হবে। শাও চাওজুন এসব জানে না, তাই শুধু সঙ হুয়ার ইউয়ের জন্য পানি তুলতে গেল। ঠিকভাবে তুলতে না পারায় অর্ধেক শরীর ভিজে গেল।

স্নানের সময় গরম পানি আর ঠাণ্ডা পানির মিশ্রণে শরীরে ঠাণ্ডা লাগল, রাতভর সে কম্বলে জড়িয়ে ঘুমাল। সকালে উঠে মাথা ভারী লাগল।

শেং ছিয়ান নাস্তা বানায়নি, বরং সকালে বাইরে চলে গেল, ফিরে এসে সামান্য কিছু খেয়ে নিল। আধা মাসের কঠোর পরিশ্রমে সে দেখল, তার ছোট ঘরে দু'একটি কিউবিক মিটার জায়গা বেড়েছে। কারণ ঘর ভরা জিনিস, বাড়তি জায়গা স্পষ্ট বোঝা যায়। শেং ছিয়ান এখন আরও বেশি মনোযোগী।

সঙ হুয়ার ইউ উঠেই শেং ছিয়ানকে দেখল না, কিন্তু গুরুত্ব দিল না, প্রথমে লং ইউনথিংকে দেখতে গেল। শাও চাওজুন প্রায় নয়টা বাজে উঠে, ব্রাশ করে মুখ ধুয়ে, বসার ঘরে নাস্তা খুঁজতে গেল, দেখল শেং ছিয়ান কিছু বানায়নি। গতকাল দুপুরে রান্না করে অর্ধেক রেখে দিয়েছিল, সেটা বুঝতে পারে, কিন্তু আজ নাস্তা কেন বানায়নি?

সঙ হুয়ার ইউও ক্ষুধার্ত, বেরিয়ে এসে শাও চাওজুনকে জিজ্ঞাসা করল, "শাও ভাই, আজ নাস্তা নেই?"
শাও চাওজুন কঠিন মুখে বলল, "ও মহিলা কিছু বানায়নি।"
"আ?" সঙ হুয়ার ইউ অবাক, তারপর বলল, "শাও ভাই, আমরা বাইরে গিয়ে কিনে আনব?"
"তেমনই করতে হবে," শাও চাওজুন মনে একটু রাগ হলেও প্রকাশ করল না, কারণ সঙ হুয়ার ইউ সঙ পরিবারের কন্যা, লং ইউনথিংয়ের শৈশব বন্ধু, তাই বেশি যত্ন পাওয়ার কথা। শেং ছিয়ান কিন্তু গ্রামের সাধারণ মেয়ে, সে যদি আরাম চায়, সেটা তার চোখে হাস্যকর।

লং ইউনথিং জেগে উঠলে, লং পরিবার প্রথমেই শেং ছিয়ানকে তাড়িয়ে দেবে!
শাও চাওজুন চালককে বিরক্ত করতে চাইল না, কারণ চালক লং পরিবারের কাজের মানুষ, অবসরপ্রাপ্ত সেনা, শাও চাওজুনের চোখে শক্তিশালী। মূলত দুর্বলদের ওপর চড়াও হয়, শক্তদের এড়ায়। ফলে সব শেষে শাও চাওজুনকেই নাস্তা আনার কাজ করতে হয়।

তাতে সে বেশ কষ্ট পেল।
নাস্তা কিনে ফিরতে ফিরতে দশটা পেরিয়ে গেল।
ততক্ষণে সকালের নাস্তার সময়ও শেষ।

শেং ছিয়ান ফুরফুরে মনে বাইরে থেকে ফিরল।
দরজায় পৌঁছেই দেখল, শাও চাওজুন মুখে ক্ষোভ নিয়ে তাকিয়ে আছে।

"তুমি কোথায় ছিলে?"
শাও চাওজুনের ভাষায় ছিল অভিযোগ।
শেং ছিয়ান একবার তাকাল না, পাশ কাটিয়ে ঘরে ঢুকে গেল।
"এই, তোমাকে বলছি, আজ সকালে কোথায় ছিলে?"
শেং ছিয়ান কোনো উত্তর দিল না।

শাও চাওজুন রেগে সামনে এসে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞাসা করল, "আমি তো তোমাকে জিজ্ঞাসা করছি!"
"আমার নাম 'এই' নয়।"

"তুমি..."
"কিছু বলবে?"
শেং ছিয়ানের ভাষা ঠাণ্ডা, চোখেও ছিল শীতলতা।

"অবশ্যই, তুমি কোথায় গিয়েছিলে, আমাদের বললে না কেন? আর, তুমি কি নাস্তা খাও না?"
"ধন্যবাদ, আমি বাইরে খেয়েছি, এখন তো দুপুর হয়েছে, এখনই তো মধ্যাহ্নভোজনের সময়।"
শাও চাওজুন মনে মনে ঠান্ডা হাসল, এই মহিলা এখন বুঝেছে তাদের জন্য রান্না করতে হবে। তাই বলল, "আজ麻婆豆腐 আর জলসেদ্ধ গরুর মাংস বানাও।"
এটা ছিল সরাসরি আদেশ।

"এগুলো তো বড় রান্না, তুমি কি বানাতে পারো?" শেং ছিয়ান সুরে বলল, "তাহলে আমি酸菜 মাছ চাই, ধন্যবাদ।"
মনে মনে বলেই ঘরের দিকে হাঁটল।

শাও চাওজুন চোখ বড় করে তাকাল।
তৎক্ষণাৎ রেগে গিয়ে আবার শেং ছিয়ানের সামনে দাঁড়াল, মুখে রাগ প্রকাশ করল, "শেং ছিয়ান, তুমি সত্যি বোকা, না বোকামি করছ? আমার কথার অর্থ বুঝতে পারো না?"
"আমি বোকা নই, কিন্তু তোমার প্রকাশের দক্ষতা উন্নতি দরকার," শেং ছিয়ান ঠাণ্ডা চোখে তাকে উপরে নিচে দেখল, তাতে ছিল অবজ্ঞা।

শাও চাওজুনের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে গেল, রাগ প্রকাশ পেল, "আমরা তো অতিথি, তোমার কি আমাদের জন্য রান্না করা উচিত নয়?"
"তোমরা অতিথি?" শেং ছিয়ান অবাক হয়ে বলল, "কিন্তু ফাং চাচি বলেছে, তোমরা বিশেষভাবে লং ইউনথিংকে দেখাশোনা করতে এসেছ, তাহলে কি আমাকে সেবা করতে এসেছ, না আমার কাজ ভাগ নিতে?"
একটি প্রশ্নে শাও চাওজুনের মুখ লাল হয়ে গেল।

আবাজ পেয়ে দু'জন ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
চালক নির্লিপ্তভাবে শাও চাওজুনের দিকে তাকাল, সঙ হুয়ার ইউ নম্র সুরে বলল, "শেং ছিয়ান, আমরা আসলে তোমাকে সেবা করতে আসিনি, আমরা নতুন এসেছি, অনেক কিছু জানি না, তোমার সাহায্য দরকার। তোমাকে বিরক্ত করেছি, দুঃখিত।"
সঙ হুয়ার ইউ ভেবেছিলেন, তার নম্র সুর আর লজ্জিত মুখ দেখে শেং ছিয়ান শান্ত হবে।
কিন্তু শেং ছিয়ান একটুও পাত্তা দিল না, "যদি লং ইউনথিংকে দেখাশোনা করতে এসেছ, তাহলে গত রাতে কেন লং ইউনথিংকে শরীর মুছিয়ে দাওনি? ফাং চাচি কি বলেননি?"
শাও চাওজুন চোখ বড় করল, "শরীর মুছাতে হবে?"
সে কখনো কাউকে সেবা করেনি, জানে না কী করতে হয়!

শেং ছিয়ান সামনে থাকা এই বড়লোক ছেলের দিকে তাকাল, পরে নম্র কন্যার দিকে। দু'জনই সেবা পাওয়ার অভ্যস্ত।
এরা সাহায্য করতে আসেনি, বরং তার অসুবিধা বাড়াতে এসেছে।

শেং ছিয়ানের মুখ ক্রমে ঠাণ্ডা হয়ে গেল, "তুমি এসব পারো না, তাহলে এখানে আসা উচিত নয়। একজন অসুস্থ মানুষের দেখাশোনা করা সহজ নয়, বরং কষ্টের কাজ। সে যদি না খায়, না পান করে, তাহলে ভালো, কিন্তু খেলে, বিছানায় শুয়ে থাকলে, তোমাকে সবই করতে হবে। এখন শরীর মুছাতে বললেও আপত্তি, তাহলে অন্য কিছু কীভাবে করবে?"
শাও চাওজুনের মুখ কালো হয়ে গেল, রাগে প্রতিবাদ করল, "এটা তো তোমার কাজ! লং পরিবার তোমাকে কিনেছে, আরাম করতে নয়।"
শেং ছিয়ান হাসল, তাতে ছিল বিদ্রুপ, "একই মানুষ, কেন আমার ভাগে কষ্ট আর ময়লা কাজ, তোমাদের সেবা করতে হবে? নাকি লং পরিবার তোমাদের পাঠিয়েছে আমাকে অপমান করতে? যদি তাই হয়, তাহলে আমি আর সেবা করতে পারব না, এখনই চলে যেতে পারি।"

হ্যাঁ, হয়তো এই অজুহাতে সে সত্যিই চলে যেতে পারবে!
মুখে ছিল কড়া ঠাণ্ডা, মনে তীব্র আনন্দ।
তাকে তাড়িয়ে দিলে, সেটা বরং ভালোই হবে।