তৃতীয় অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত সৌভাগ্য?

“কথায় ঠিক আছে, কিন্তু এখন এসব কথা বলা কি ঠিক হচ্ছে?” ড্রাগন জিংইউ মুহূর্তেই মনে করল, সামনে বসা এই মেয়েটি মোটেও মনোমুগ্ধকর নয়।

তাদের ড্রাগন পরিবারে কখনোই কাউকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করার বদভ্যাস ছিল না, কিন্তু শেং ছিয়েন সময়-অসময়ে মুখ খুললেই離婚 নিয়ে কথা বলে।

এতে পরিবেশে অকারণে অশুভতার ছোঁয়া লাগে।

“আমি জানি এটা ঠিক সময় নয়, কিন্তু এখন না বললে, পরে বলার কোনো মানে থাকে না। কয়েকজন বড়রাও তো জানেন আমার পারিবারিক অবস্থা, আমি লেখাপড়া করিনি, যা মনে হয় সোজাসুজি বলে দিই, আপনারা আমাকে ক্ষমা করবেন।”

শেং ছিয়েন চাইত না খুব বেশি কঠিন হয়ে উঠতে, তবু এটা তার অধিকার, সবাইকে মনে করিয়ে দেওয়া দরকার ছিল—離婚ের কথা তার মনে রয়েছে।

হৌ গুইফাং কিছুটা কৃত্রিম হাসি টেনে বলল, “আমরা শহরের রেস্তোরাঁয় একটা টেবিল বুক করেছি, দুই পক্ষ সবাই মিলে খেয়ে পরের কথা আলোচনা করব।”

তাঁদের শিক্ষক বলেছিলেন, উপযুক্ত মানুষের সঙ্গে বিয়ে হলে, একসঙ্গে থাকার পর অন্তত এক মাসের মধ্যে তাঁদের ছেলে জ্ঞান ফিরে পাবে।

সেই কারণেই শেং ছিয়েন ও ছেলের এক মাস একসঙ্গে থাকার কথা উঠেছিল।

শেং লি ও শেং পিং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

শেং লি প্রথমে অস্বীকার করতে চাইল, কারণ সে ছেলের অবস্থা দেখতে চাচ্ছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে আর না করতে পারল না।

শেং ছিয়েনের দৃষ্টি হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকা ড্রাগন ইউনটিং-এর ওপর পড়ল, ভ্রু কুঁচকে গেল।

রেস্তোরাঁ বললেও, আসলে সেটি ছোট্ট এক খাবার দোকান, যাতায়াতের মানুষেরা বেশ কয়েকজনের সাজগোজ দেখে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, চুপিচুপি কথা বলল।

ড্রাগন হাইফেং ও ড্রাগন শু ফাং শেং লি দুজনকে আগে বসতে বলল, হৌ গুইফাং ও ড্রাগন জিংইউ শেং ছিয়েনের পাশে বসল।

হৌ গুইফাং হাসিমুখে বলল, “ছিয়েন, আজকের খাওয়া শেষ হলে, একটু পরে তোমার থাকার জায়গা দেখাতে নিয়ে যাব।”

কারণ সঙ্গে সঙ্গে থাকা বাড়ি চাইছিল, ড্রাগন পরিবার পরিচয় কাজে লাগিয়ে শহরে একতলা সুন্দর বাড়ি জোগাড় করেছিল, নীলচে ইটের সেই বাড়ি দেখতে বেশ ভালোই।

এই কাজের জন্য, তারা অনেক চেষ্টা ও যোগাযোগ করেছে।

প্রথমে হৌ গুইফাং শেং ছিয়েনকে পছন্দ করেনি, কিন্তু শেং ছিয়েনের জন্মতারিখ তার ছেলের সঙ্গে সবচেয়ে ভালো মিলে গেছে।

ছেলের প্রাণের জন্য, শেং ছিয়েনকে রাখতেই হবে।

শেং ছিয়েন দেখল টেবিলে খাবার বেশ পরিপাটি, আরও নিশ্চিত হল ড্রাগন পরিবার বেশ বড় ও সমৃদ্ধ।

তবু সে এই পরিবারে নির্ভর করতে চায়নি।

অচেনা এক পুরুষের সঙ্গে হঠাৎ দাম্পত্য—離婚ের ইচ্ছা থাকলে, কারও সঙ্গে আঁকড়ে থাকা চলে না।

ড্রাগন হাইফেং ও ড্রাগন শু ফাং প্রায় কিছু বলছিল না, তাঁদের মুখে কোনো আবেগ ফুটে উঠছিল না, পুরোটা সময় ড্রাগন জিংইউ ও হৌ গুইফাং-ই শুধুই শেং ছিয়েনকে প্রশ্ন করছিল।

খাবার শেষ হলে, তাঁরা হাসপাতালে ড্রাগন ইউনটিং-এর পাশে যাবেন বলে উঠলেন, শুধু হৌ গুইফাং তিনজনকে নতুন বাড়ি দেখাতে নিয়ে গেল।

শেং ছিয়েন দেখল শহরের চুপচাপ জায়গায় একতলা বাড়ি, মনে মনে বলল ড্রাগন পরিবার সত্যিই ভালো বন্দোবস্ত করেছে।

শান্ত, রোগীকে সুস্থ করার জন্য আদর্শ জায়গা।

শেং পিং বাড়ি দেখে মনে মনে বলল, ছিয়েন মেয়ের ভাগ্য আরও অনেক ভালো কিছু অপেক্ষা করছে।

শেং লি ছেলের চিন্তায় ব্যস্ত, শুধু এক নজর দেখে নিল।

“কাগজপত্র চলছে, আগামীকাল বা পরশু থাকতেই পারবে, তখন ইউনটিং-ও এখানে চলে আসবে। ছিয়েন, ইউনটিংয়ের দেখাশোনার লোক থাকবে। আমিও এখানে থাকব, তুমি শহরের বাড়িতে থাকো,” হৌ গুইফাং আপাতত離婚ের কথা ভুলে গেল।

“আমরা উপকার পেয়েছি, আমি প্রতিশ্রুতি রাখব, এক মাস ওর দেখাশোনা করব।” শেং ছিয়েনের মন খারাপ লাগছিল, কিন্তু পূর্বের অধিকার সে এড়াতে পারবে না।

এক মাস পর, সে নিশ্চিন্তে চলে যাবে।

নিশ্চয়ই সে বিনা পারিশ্রমিকে এক মাস কাজ করবে না।

তখন ড্রাগন পরিবারের সঙ্গে আরও কিছু শর্ত তুলবে, তাদের আচরণ দেখে নিশ্চিত যে, তারা কিছু সুবিধা দেবে।

হৌ গুইফাং একটু ভেবে বলল, “এক মাসের দেখাশোনা আলাদা, আগের কথা সব ইউনটিং জেগে উঠলে ঠিক হবে।”

শেং ছিয়েন ভ্রু কুঁচকে ভাবল, বিছানায় শুয়ে থাকা লোকটি না জেগে সে মুক্তি পাবে না।

শেং ছিয়েন নিজের দুর্বল বাহু একটু তুলল, বলল, “ঠিক আছে।”

তারা বাড়ি দেখে হাসপাতাল ফিরল।

আবার সেই ঘর।

ড্রাগন জিংইউ এসে হৌ গুইফাংকে ইশারা করল।

হৌ গুইফাং বাইরে করিডোরে গিয়ে কথা বলতে লাগল।

এ সময় শেং লি বিদায় জানানোর কথা বলল, ড্রাগন হাইফেং বলল, “আমি আপনাদের বের করে দিই।”

“না না, আমরা সাইকেলে এসেছি,” শেং লি একটু অস্বস্তি নিয়ে হাত নেড়ে বলল।

শেং পিংও হাসিমুখে অস্বীকার করল।

ড্রাগন শু ফাং মৃদু হাসি নিয়ে জামার পকেট থেকে কয়েকটি দশ টাকার নোট শেং লির হাতে ধরিয়ে দিল, “এটা আমাদের পক্ষ থেকে সামান্য উপহার, বাড়ি ফিরে বাচ্চাদের জন্য কিছু জামাকাপড় আর খাবার কিনে দিয়েন, পুষ্টি ঠিক রাখতে হবে।”

“এটা…” শেং লি হাতে কয়েকটা নোট পেয়ে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, কী করবে বুঝতে পারল না।

“নিন,” ড্রাগন হাইফেং বলল।

শেং পিং শেং লিকে চোখ টিপে বলল, “এটা আন্তরিকতা, রেখে দিন। ছিয়েন মেয়ের জামাকাপড়ও বদলানো দরকার, তাকে কষ্টে রাখতে পারবেন না।”

শেং লি বাধ্য হয়ে টাকা নিল, মুখে বারবার ধন্যবাদ জানাল।

শেং ছিয়েন এই দুই পুরুষের দিকে আরও একবার তাকাল।

“ছিয়েন, ইউনটিং এখন তোমার স্বামী, কয়েকদিন বাড়িতে থাকো, কাগজপত্র হয়ে গেলে তোমাকে নিয়ে আসা হবে,” ড্রাগন শু ফাং যথাসময়ে বলল।

শেং ছিয়েন নিজের দুর্বল বাহু নাড়িয়ে ভাবল, এখন সে বেশ দুর্বল, একটু ভেবে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে।”

এক মাস দেখাশোনা, তার বদলে বাড়ি—খুবই লাভজনক!

অবাক হয়ে গেল, পূর্বের ব্যক্তিটা দারুণ চুক্তি করে রেখেছিল।

পরে শেং লির সাইকেলের পেছনে চড়ে, ধাক্কাতে ধাক্কাতে গ্রামে ফিরল।

গ্রামে ফিরতেই সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলো।

নতুন বছরের দিনে, শেং ছিয়েন বাইরে বাইরে ঘুরে বেড়াল, আর হুট করে এক স্বামীও পেয়ে গেল।

লো মিঞ্জুয়ান কষ্ট করে তাঁদের ফেরার অপেক্ষায় ছিল, মেয়ে সম্পর্কে কিছু জিজ্ঞেস না করে, গুছিয়ে রাখা জিনিস শেং লিকে দিল, “চলো, জেলা হাসপাতালের গাড়ি冠华কে নিয়ে গেছে, তুমি আর আমি সঙ্গে যাচ্ছি।”

শেং লি শুনল গাড়ি এসেছে, বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাড়াতাড়ি ঘরের ভিতর ঢুকে পড়ল।

লো মিঞ্জুয়ান শেং লিকে টেনে বলল, “সব গুছিয়ে দিয়েছি, চলো এবার।”

বলেই শেং ছিয়েনকে একবার কটমট করে তাকাল, “তুমি বাড়ি পাহারা দিও,冠华 জেগে উঠলে তোমার সঙ্গে হিসেব করব।”

শেং ছিয়েনের আগের স্মৃতি ছিল না, কী হয়েছিল জানত না, লো মিঞ্জুয়ানের কথায় বোঝা গেল আরও কিছু রহস্য আছে।

শেং লি আর লো মিঞ্জুয়ান ঘরের অল্প কিছু জামা নিয়ে ছোট রাস্তা ধরে বেড়িয়ে গেল, অন্যদিকে পুরনো অ্যাম্বুলেন্সে উঠল, ড্রাইভারকে বারবার ধন্যবাদ জানাতে লাগল।

প্রথমবার অ্যাম্বুলেন্সে ওঠার উত্তেজনা ছিল না, দুইজনের মন পড়ে ছিল শুয়ে থাকা শেং গুয়ানহুয়ার দিকেই।

শেং গুয়ানহুয়ার বন্ধ চোখ, ফ্যাকাশে ঠোঁট দেখে লো মিঞ্জুয়ানের চোখ ভিজে উঠল, অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

শেং ছিয়েন একা বাড়িতে ঘুরে দেখল, একটা তেলবাতি ছাড়া কিছুই পেল না, যার সলতেটা এত ছোট যে, আর একটু হলে খুঁজে পাওয়াই যাবে না।

তিন কক্ষের কাঁচা মাটির বাড়ি, একখানা রান্নাঘর, সামনে ছোট দেয়ালও কাদার ইটে গাঁথা।

খুবই সাধারণ, প্রায় কিছুই নেই।

শেং ছিয়েন খুঁজে দেখল, তার কাপড় বহুবার সেলাই করা, মাত্র দু’জোড়া, পাতলা-মোটার মাঝামাঝি, কোনোমতে শীতে চলবে।

শেং ছিয়েন সঙ্গে সঙ্গে নিজের গোপন জায়গায় উঁকি দিল, একটা ডিজিটাল ঘড়ি ছাড়া কিছু চাউল, পুরো জায়গা কয়েক হাজার একর থেকে কয়েক বর্গমিটারে এসে ঠেকেছে।

শেং ছিয়েনের চোখের সামনে অন্ধকার নামল।

এত কষ্ট করে বড় করা জায়গা, এক রাতেই সব শেষ—হঠাৎ মনে হল রক্ত বমি করবে।

মাত্র কয়েক বস্তা চাউল, অন্তত কিছু জামা বা ক’টা টাকা রেখে দিত!

শেং ছিয়েন কাঠের বিছানায় বসে নিজের নিঃশ্বাস স্বাভাবিক করার চেষ্টা করল।

নিজেকে বোঝাল, ভয় নেই, আবার সব ফেরত পাওয়া যাবে, চাইলেই হবে!

শেং ছিয়েন এক বস্তা চাউল বের করল, দেখল জায়গাটা আরও এক বস্তা চাউল দিয়ে নিজে থেকেই ভরে গেল, শেং ছিয়েন বিস্ময়ে চোখ বড় করে ভাবল, কী আশ্চর্য, আনন্দে হাসতে ইচ্ছে করল!

অপঘাতে সৌভাগ্য—এখন জায়গাটা নিজে থেকেই ভরছে!

আরেক বস্তা তুলতে গিয়ে দেখল, আর আসে না, শেং ছিয়েন ঠিক করল, কাল আরও ভালোভাবে নিয়ম খুঁজে দেখবে।

কাঠের বিছানায় শুয়ে, শেং ছিয়েন ভাবল, ঘুম আসবে না, কিন্তু দুর্বল শরীর আপনাআপনি ঘুমিয়ে পড়ল।