পঞ্চাশতম অধ্যায়: মানুষকে রাজধানীতে ফিরিয়ে আনা

তাদের দৃষ্টি প্রায় একই সময় আমার দিকে ঘুরে এল। এটার অর্থ কী, শেং চিয়েন জানে না এমন তো নয়। বরং সে শুধু এটাকে হাস্যকরই মনে করল। দায় তার কিছুটা নিশ্চয় আছে, কিন্তু তারা এত তাড়াহুড়ো করে সবকিছু তার ঘাড়ে চাপিয়ে দিতে চায়, এতে তাদের অবস্থান আরও নিচে নেমে যায়।
“ওই মেয়ে, সবকিছু ওর কারণেই ঘটেছে।” শাও চাও জুন আঙুল তুলে সরাসরি দায় শেং চিয়েনের ওপর ঠেলে দিল।
শেং চিয়েন নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে ওদের দেখল, কোনো কথা বলল না।
“লং পরিবার ওকে কিনেছে…”
সে হাত উঁচু করতেই অদৃশ্য শক্তির প্রবাহে চু ওয়ান ছিং-সহ বাকিদের অনেকটা দূরে ঠেলে ফেলে দিল।

অ্যাগেসিলাউস আরও একবার পারস্যের দূত দাতিসের কাছে অনুরোধ করল—পারস্য যেন স্পার্টার লাকোনিয়া উপসাগরের প্রতিরক্ষায় সাহায্য করার জন্য নৌবহর পাঠায়।
এত বড় শক্তির সামনে পাঁচজন পথসম্রাটের চোখ ফাঁকি দিয়ে সম্পদ ছিনিয়ে আনা তো বটেই, যদি সিংহাসনের কাছাকাছি আবার কোনো মৃত সম্রাট এসে পড়ে, তা হলে ওই পাঁচজনও হয়তো আর প্রতিরোধ করতে পারবে না—নিজেদের নিরাপত্তাই যেখানে প্রশ্নবিদ্ধ, সম্পদ উদ্ধার তো দূরের কথা।
শিয়াং থিয়ান শিয়াওর মুখ হঠাৎই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল, শরীরের বিষাক্ত শক্তি চেপে রাখতে আরও বেশি তাওয়ান বার করতে লাগল, কিন্তু থেমে নেই, হাতে তলোয়ারে ধারালো তরঙ্গ ছুড়ে যাচ্ছে একের পর এক, নিঃশেষিত শক্তি দিয়ে ওউইয়াং ইয়ানের শরীরে নিস্তব্ধতার জাগরণ বাড়িয়ে দিচ্ছে।
সুন জুনহাওর অনুশোচনার ছায়া লি ছেং একটুও পাত্তা দেয়নি, সে তো এই মুহূর্তে চেন ইউয়েফেইয়ের সঙ্গে গোপনে খেলায় মত্ত।
আত্মার অস্ত্র আর সাধনার অস্ত্রের পার্থক্য এখানেই—আত্মার অস্ত্রে আত্মা থাকে, সাধনার অস্ত্রে তা নেই। আত্মার অস্ত্র যখন বিবর্তিত হয়ে নিজস্ব চেতনা অর্জন করে, তখনই তা মহাসাধনার অস্ত্রে পরিণত হয়।

অ্যাগেসিলাউসের নেতৃত্বাধীন আরেকটি প্রবীণ গোষ্ঠীর অভিমত ছিল—এখনো যুদ্ধের শুরু মাত্র, স্পার্টাকে ধৈর্য ধরে পরিস্থিতির বিকাশ পর্যবেক্ষণ করতে হবে, না হলে আগেভাগে জড়িয়ে পড়লে ডায়োনিয়া বাহিনীর প্রধান লক্ষ্য হয়ে উঠবে তারা।
“আরে, লি স্যার, আপনি জানলেন কীভাবে?” গুয়ো ইয়োং জুন সন্দেহভরে লি ছেঙের দিকে তাকাল।
তাদের ধারণা, ছেং শি ইউয়ান এখনকার খ্যাতির তুলনায় অনেক কম শক্তিশালী, সে নিছক ভাগ্যবান, কাকতালীয়ভাবে এমন সুযোগ পেয়েছিল মাত্র।
হংকং সামরিকভাবে রক্ষার উপযুক্ত নয়, অধিকাংশ খাবার ও পানীয় জল আসে মূল ভূখণ্ড থেকে, আর নতুন অঞ্চল নিয়ে হংকংয়ের মোট আয়তনের বিয়াল্লিশ শতাংশ, ফলে শুধু নতুন অঞ্চল ফেরত দিয়ে হংকং দ্বীপ ও কাউলুন রেখে দেওয়া কার্যত অসম্ভব—অর্থনীতির দিক থেকে, এমনকি চুক্তির দিক থেকেও।
ভালই হয়েছে—উ ইয়ুন আর খুব বুদ্ধিমতী, পরিস্থিতি খারাপ দেখে দ্রুত ফিরে এসেছে। আবার নতুন রূপ ধারণের পালা শুরু।
এখন যদি না হতো, মার্শাল স্পেসের সম্প্রসারণের গতি কখনোই থামেনি, আবার রিনকর্ণেশন গার্ডদের সংখ্যাও ক্রমাগত বাড়ছে—তাহলে জি হাও এখনো হয়তো হুংমং প্রাচীন বিশ্বের এই দুই মহাগ্রন্থ সম্পূর্ণভাবে এবং স্পষ্টভাবে ইয়ারফা স্পেসে具現 করতে পারত না।
লিউ লুহাই পুরো বিভ্রান্ত, আর ফেং ইচিয়াও ভীষণ সচেতন, সে দ্রুত ভাবছে কীভাবে আরও সময় নেয়া যায়, আবার এই দুঃসাহসীদের উত্তেজিতও না করা হয়।
লং শা দু’জনের কথা শুনে চুপ হয়ে গেল, চোখে কিছুটা বিভ্রান্তি।
শিউ গুয়ানলান আর ওয়াং ইউশিয়াও বৃদ্ধার নিরীহ কথার আড়ালে কিছু আঁচ করতে পেরে পরস্পরের দিকে তাকাল, দু’জনের পিঠ বেয়ে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরল। পরক্ষণেই বৃদ্ধার সামনে সম্মান দেখিয়ে একযোগে জি হাওয়ের নিষিদ্ধ পথের বিপর্যয় আরো শক্তিশালী করে তুলল।
লি ছিংওয়ো মনে মনে হাসল, ঠিকই আন্দাজ করেছিল—ও তো পথের ফেরিওয়ালা, আমার কাছে এসে ফাঁকি দিতে এসেছে। ভাগ্যিস, ও পুরোপুরি দক্ষ নয়, নইলে আমার সব কৌশলই ফাঁস হয়ে যেত।
আগে ঝাও দেজু সমস্যায় পড়েছিল, তখন ভেবেছিল ওটাই প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী, এবার আবার কেনা-বেচার বিভাগে মোটা মাইনের চেয়ারে বসতে পারবে। ভাবেনি ঝাও দেজু এই সভায় এসে হাজির হবে।
এক মুহূর্তে, আর কেউ মুখ খুলতে সাহস করল না—এখন তো এই অভিযোগ রাষ্ট্রদ্রোহিতার পর্যায়ে পৌঁছেছে, কে আর কথা বলে!
“তুমি কিছু বলো না, আমার মন খারাপ লাগছে, একটু জড়িয়ে ধরো তো।” হঠাৎ শা ছুইরং লি ওয়েইকে জড়িয়ে ধরল।
সামনের উঠোনের দিকে তাকিয়ে মা ইউলিং এগিয়ে পা বাড়াল, সরাসরি গেটের দিকে চলল, আমি পিছনেই ছিলাম, তার ঠিক সামনে।

প্রতিপক্ষ আক্রমণের জন্য হাত তুলতেই, ইন ফেং দ্রুত দন্তিয়ানে জমা শক্তি সঞ্চালন করল, সঙ্গে সঙ্গে মুষ্টির ওপর আবছা সাদা আভা ছড়িয়ে পড়ল, এতে ইন ফেংয়ের মুষ্টি আরও শক্তিশালী দেখাল।
এবার অনেক জায়গা ফাঁকা হয়ে গেছে, ডাক দিয়ে আনা মানুষগুলোকে ভালভাবে সাজানো যাবে।
শু লিং এখন বিলাসবহুল বেসরকারি কেবিনে, হাসপাতাল পরিচালক লিংয়ের আঘাতের খবর শুনে তাকে ফি মকুব করে দিলেন।
গরম শক্তি প্রবাহিত হতে শুরু করলেই, এমনকি পানগুর প্রাচীন দেবতার রক্তও গড়গড় শব্দে ফুটতে লাগল, দেহের প্রতিটি শিরা, ছিদ্র, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ, হাড়—সবই বারবার নতুন করে শুদ্ধ হতে লাগল।
“আগে আমি তোমাকে আমার সঙ্গে উত্তরমুখী ক্যাম্পে যেতে বলেছিলাম, তুমি নানা অজুহাত দেখিয়েছিলে। গতকাল জানতে পারলাম—মূল ক্যাম্প বারবার তোমাকে ডেকেছে, তুমি একবারও শোনোনি। শুধু এই একটাই অপরাধেই তুমি বড় ভুল করেছ।”
এ মুহূর্তে ইন ফেংয়ের বুক ও পেটে আগুনের মতো জ্বালা করছে, তবে সহনীয় পর্যায়ে। অথচ প্রতিপক্ষ এত ঘুষি খেয়েও কিছু হয়নি, বুঝতে পারছে ওর দেহের দৃঢ়তা কতটা ভয়ানক।
ওখানেই কাওয়ামু ইংকো বন্দি, রেড হকের উঠোনের ঠিক পিছনেই, খুব বেশি দূর নয়।
সাং লু হাসিমুখে পাশে দাঁড়িয়ে, কারণ মানুষটা ব্যস্ত, বারবার বিরক্ত করা ঠিক নয়।
সংবাদে যে দীর্ঘায়ু গ্রাম দেখা যায়, তা শুধু যেন এক স্বর্গীয় স্থান নয়, নাগরিক কোলাহল থেকে দূরেও নয়, বরং জীবনীশক্তিতে ভরপুর।
“আমি নিশ্চয় শুনেছি!” জিন ইয়াং অবাক হয়নি, হাজার আশে পরিবারের ঘটনাই তো সেই বিদ্রোহের শিকার। আজও এই বিতর্কিত ইতিহাস নিয়ে নানা অনুমান চলে।
কিন্তু, appena বসেছি, তখনই এক মাতব্বর এসে গণ্ডগোল বাধাল, ধৈর্যচ্যুতি সীমায় পৌঁছাল—তাকে কুচি কুচি করে কুকুরকে খাওয়ালে, পরে ফান খুয়েই সেই কুকুর মেরে মদে চড়িয়ে খেলে তবেই শান্তি।
“ধুর, তোমার ওই পুরস্কার পয়েন্ট দিয়ে একবারে রক্তধারা বাড়াবে, বড়জোর একটা স্কিলই বাড়াতে পারবে, যদি দুটোই বাড়াতে চাও, কয়েক দিনের মধ্যে বিস্ফোরণ ঘটবে!” লু ইউ একচুলও দেরি না করে ওর কল্পনা চূর্ণ করল।