ষাটতম অধ্যায়: পূজা

রোমিনজুয়ানের চড়া গলার আওয়াজে পাশের বাড়ির প্রতিবেশীদের দৃষ্টি আকৃষ্ট হলো। ছোট একটি শিশু গোল গোল চোখ মেলে তাকিয়ে আছে, রোমিনজুয়ানের কটুকথা শুনছে।
“যে কথা বলার, ভেতরে এসে বলুন।”
শেং ছিয়ান নিরাসক্ত ভঙ্গিতে চারপাশে তাকালেন এবং দু’জনকে বললেন।
শেং লি-ও দেখলেন, কেউ কেউ জানালা দিয়ে উঁকি দিচ্ছে, মুখ গম্ভীর করে বললেন, “চলুন, ভেতরে গিয়ে কথা বলি।”
স্বামী-স্ত্রী দু’জনেই কঠিন মুখে ছোট হলরুমের সোফায় বসলেন, শেং ছিয়ানের দিকে তাকিয়ে।
রোমিন…
আই গুও বিছানা থেকে উঠেই পায়ে কিছু লেগে গেল, নিচে তাকিয়ে দেখল, একটি বাটিঁ, তাতে কালো রঙের কিছু লেগে রয়েছে।
তার ভেতর থেকে ইচ্ছে হচ্ছিল না, এই ধরনের কোনো সরকারি দপ্তরের ঝামেলায় জড়াতে। সে তো এখনো অন্ধকারে থাকা এক গোপন বাসিন্দা, আবার এক অজানা জগতের অভিযাত্রী, শরীরে রহস্যময় শক্তি, কে জানে, যদি ডারপার পাগল বিজ্ঞানীরা একথা জানতে পারে, কত বড় বিপদ ঘটবে!
জি নানশেন সাড়া দিল, তারপর মুখ ঢেকে, হালকা কাশি দিয়ে, দ্রুত ডাইনিং রুমের দিকে এগিয়ে গেল।
প্রাচীন যুগে, তিন সম্রাট নিজেদেরকে উদাহরণ হিসেবে স্থাপন করেছিলেন; দুর্বল দেহে জাতির ইচ্ছা এক করে, বাধা ডিঙ্গিয়ে সামনে এগিয়ে গিয়ে, মানবজাতির উত্থান গড়ে তুলেছিলেন।
আসলে শিয়া ফান্সিং স্বাভাবিকভাবেই এগিয়ে চলছিল, কিন্তু এই কথার পর, কে জানে কোন অদৃশ্য শক্তির টানে, বাঁ পা ডান পায়ে আটকে গেল, হোঁচট খেল।
“মু বোর্ডের চেয়ারম্যান, হতে পারে মুসাওয়ার এই ব্যবহারেরও নিশ্চয়ই কারণ আছে।” ব্যক্তিগত গোয়েন্দা যতটা সম্ভব শান্তিতে বলার চেষ্টা করল।
বড় দাঁতের লোকটি টং লংয়ের কথা শুনে, মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল, মনে হচ্ছে সে যেন টং লংয়ের নাক-চোখ ফুলে যাওয়ার দৃশ্য কল্পনা করছে।
মু শিউ দেখল বাই লিংজিং কোনো সন্দেহ প্রকাশ করছে না, তবুও মনে স্বস্তি এলো না; বাই লিংজিং গভীর মনোযোগী, প্রশ্ন না করলেও সেটা তার মনে নেই, বরং সে হয়তো চুপচাপ পর্যবেক্ষণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
ঝু লিনইউ অবশ্যই লিন শু ইয়াওয়ের খোঁজে এসেছে, চেন ইউলং ও ঝৌ জিংমিং কোনো কথা না বাড়িয়ে সরাসরি তার দিকে ছুটে গেল।
যদিও চেন ইউলং জানে, লিন শু ইয়াও এখন বিয়েতে রাজি হয়েছে মূলত ঝৌ জিংমিংয়ের কারণে, কিন্তু সে বিশ্বাস করে, বিয়ের পর তার ভালোবাসায় লিন শু ইয়াও একদিন তাকে ভালোবেসে ফেলবেই।

“কি হয়েছে?” মেং ইউ আনন্দের সাথে খাচ্ছিল, দেখল উ চিয়ানরু ওর কাছ থেকে ফিরে এসে আজ অন্যরকম ব্যবহার করছে, কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল।
সে জানে না মেং ইউ কোথায় আছে, চারপাশে সব একরকম। শুধু অনুভব করতে পারল, এদিকের পরিবেশ একটু অন্যরকম, একটু বেশি পরিচ্ছন্ন।
ওই কথা বলার পর পরিষ্কার বুঝতে পারল, হৃদপিণ্ড খুব জোরে ধুকছিল; একটু আগেও শান্ত হৃদয় হঠাৎই উত্তাল হয়ে উঠল।
নিজে গাড়ি চালিয়ে জি শির বাড়ি যেতে যেতে সে বারবার মনে হচ্ছিল কেউ তাকে অনুসরণ করছে, একটু আয়না ঘুরিয়ে দেখে, পেছনে সাদা রঙের একটি মাইক্রোবাস তাদের পিছু নিচ্ছে, চোখ কুঁচকে ভাবল, তবে কি তাকে নজরে রাখা হয়েছে?
এই সিদ্ধান্ত নেওয়া সহজ ছিল না, গ্যাংস্টার জীবনের কারণে তার নিরাপত্তাহীনতা প্রবল, বিশেষত সে জানেই না শাও লে কে, তার প্রশিক্ষণ কেমন।
বাসায় পৌঁছাতে আর একটু বাকি, হঠাৎ রাস্তায় টহল পুলিশ এসে তাদের গাড়ি থামিয়ে দিল।
আমি যদিও সবসময় এই ব্যাপারটা নিয়ে চিন্তিত ছিলাম, কিন্তু প্রতিদিন অফিস করি, কোথায় সময় পাই নিজে খোঁজ নিতে? তাছাড়া ছিংজি’র বিজ্ঞাপন আবার চালু হয়েছে, সবাই আগের ঘটনা ভুলেই গেছে। হঠাৎ বাই লিং কল না দিলে হয়তো আমিও মনে করতাম না।
লু ইউনছিং সাথে সাথে কপাল কুঁচকাল, ওর হাত ধরে টেনে গাড়ির দরজা খুলে মানুষটাকে ভেতরে ঠেলে দিল।
উ ঝিরউ ভালো চা পছন্দ করে, সুযোগ পেলেই নিজ হাতে চা বানায়। কে জানত, এ থেকেই সে চা বানানোর নিপুণ কৌশল রপ্ত করেছে।
তার কথা আসলে গোলমেলে, যদিও এটাই তার জীবনের প্রথম ব্যবসা, তবুও সে গর্বে ভালো লোহা দেখাচ্ছিল।
তাই শি জি বলল, “কাল আমি স্থানীয় সেনাবাহিনীর সাথে যোগাযোগ করব, প্রয়োজনে তাদের সহায়তা নেব।” সব ব্যবস্থা হয়ে গেলে সবাই বিশ্রামে গেল, সমুদ্রপথের দীর্ঘ যাত্রায় সবাই ক্লান্ত।
লিন ছিংশুয়ান খুশিতে আত্মহারা, দ্রুত ঝাঁপিয়ে পড়ল, লি ফুগুইয়ের কালো পালক ধরে ফেলল, সাথে সাথে স্বর্ণতলোয়ার বের করে তার পিঠে আঘাত করল।
এখনকার মতো, ব্লু হে-কে সুরুন ও জিনিয়াংয়ের গল্প বলতে পারে, গল্পের মতোই; কিছুটা বিষণ্ণতা, কিছুটা আফসোস, কিন্তু আর হৃদয়ে যন্ত্রণা নেই, আর কষ্ট নেই।
আ জিউ গভীরভাবে ভাবল, তাপস্নোকে এতটা উদ্বিগ্ন করা, নির্লজ্জ হতে বাধ্য করা, নিশ্চয়ই মুরং ফেই অথবা ছেনশিয়াং ছাড়া কেউ নয়; হয়তো ছেনশিয়াং কোনো মিশনে গিয়ে গুরুতর আহত হয়েছে।
তবুও, এক মিনিট পর, লি মু মাটিতে শুয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে বুঝল, প্রকৃত মার্শাল মাস্টার কাকে বলে, আর শক্ত নারীদের শক্তি কতটা।
এ কথা শুনে, কংশুন উজিউ ও লিন ছিংশুয়ান পরস্পরের দিকে তাকাল, তারপর গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, কিন্তু কিছু বলার ভাষা খুঁজল না।
পুনরায় মাথা তুললে, ফেং উছিং মনে হলো কিছু বুঝেছে, হালকা হাসল ঝাং উনেংয়ের দিকে, ইশারা করল ভয় নেই, ফেং উছিংয়ের প্রতি অগাধ আস্থায়, ঝাং উনেং-এর মন ভালো হয়ে গেল; যেহেতু প্রভুর ইচ্ছা, তাতে কোনো প্রবঞ্চনা নেই, তবে কি সেসব সাথীরা? তারা কি আর নেই?

রক্তসাপ দলের নেতা মুখের কোণে লালা ঝরছে, স্পষ্টতই, তার দৃষ্টিতে ফেং ছেন ও তার সঙ্গীরা রক্তসাপদের জন্য অমোঘ খাদ্য।
ওয়াং দাওচাং ও রেন বিন শিয়াফেং-এর স্ত্রীর ঘরে এসে দেখল, সবাই সেখানে; দিয়াওচানও আছে।
লিংহু নিংইয়ান মুখ লাল করে, তাকিয়ে আছে সেই পুরুষটির দিকে, যিনি তাকে জড়িয়ে রেখেছেন, পরিচিত অথচ অপরিচিত, হালকা স্বরে জিজ্ঞেস করল।
ঠিক এই মুহূর্তে, সে স্পষ্টভাবে উপলব্ধি করল, প্রতিপক্ষের শক্তি কতটা প্রবল, তা তার কল্পনার অনেক বাইরে, বিস্ময়ে অভিভূত।
“সব কানে হেডফোন দিও না, তাহলে নিজের গলা শুনতে পাবে না, সঠিক সুর ধরতে পারবে না।” ইউ লেই হাত নেড়ে ফু ইয়ানকে স্মরণ করিয়ে দিল।
“কিন্তু, অন্ধকার জগতের প্রহরা এত কড়া, আমরা কোনোভাবেই পেরোতে পারব না।” লেং ইউন অবিশ্বাসে লেং ইউ-এর দিকে তাকাল।
“আমরা একসাথে খেতে যাব?” চাও ফাং এখনো মনে করে, “শু সিইয়ুয়েত” তাকে ভালোবাসে; যদি সত্যিই সে হয়, তাহলে এখনো ভালোবাসে, কিন্তু সামনে যে বসে আছে সে ওয়াং শি; শুরু থেকেই সে ছিটকে পড়েছিল।
“বড্ড বিরক্তিকর, তুমি মিথ্যে বলছ।” গান লান আদুরে ভঙ্গিতে ঝাং জিহেংকে কিল মারল, ঝাং জিহেং লজ্জায় সামনে দৌড়ে পালাল।
গোত্রপ্রধান লু শেং যুদ্ধের খবর পেয়ে ভয়ে ঘেমে গেল, দ্রুত আদেশ দিল, ওঝা দলের সৈন্যরা যেন ফ্রন্টলাইন থেকে পিছিয়ে দুর্গম স্থানে অবস্থান নেয়, ছয় বাহিনীর আক্রমণ ঠেকাতে।
“বাজে কথা, লি ভাইকে জিজ্ঞেস করো, আমার কি রাজা হবার দক্ষতা আছে? কাউকে দায়িত্ব দিয়ে তোমার এই ভণ্ড মুখোশ খুলে দিক, তুমি তো নিজেই না পাওয়া আঙুরকে টক বলছ।” মোটা ছেলেটি লিন বিনের দিকে থুতু ছিটিয়ে দিল।
লিন থিয়ান অবাক হয়ে দেখল, কালো বর্ম পরা যোদ্ধার হাতে মানুষের সমান লম্বা তরবারি, চোখের পাতা আপনা থেকেই কেঁপে উঠল, তারপর উত্তেজনায় কাঁপল।
“কি হয়েছে? আমার কি হয়েছে, আমি তো স্পষ্ট মনে করি আমি মরেই গিয়েছিলাম!” জিনশুই বৌদ্ধ কিছুই বুঝতে না পেরে সবার কৌতূহলী দৃষ্টি লক্ষ্য করল, মনে মনে ভাবল, তবে কি মদ্যপান করে স্বপ্ন দেখছিলাম?
যখন ভাবতে লাগল, তখন সামনে মাটিতে গর্ত হয়ে, সেখান থেকে উঠল একখানা কফিন; কফিনটি একেবারে নতুন, তেল মাখানো, আর আগের দুর্গন্ধও ছড়িয়ে পড়ল।