পর্ব ০৩৬: জাতীয় প্রতিভা

ঝাও নিয়ানগেনের অটলতার অভাবেই ঝাং শুনলিনের মনটা ভারাক্রান্ত হয়ে উঠেছিল। শেং ছিয়েন ঠিকই বলেছে, সে তো চিরকাল ঝাও নিয়ানগেনকে সাহায্য করে যেতে পারে না। ঝাও নিয়ানগেন যদি নিজেকে সামলাতে শিখে নেয়, তবে সেটাই সবার জন্য মঙ্গল। ঝাং শুনলিনের মন খারাপের কারণ, শেং ছিয়েনের মাত্র একটি কথাতেই যেমন ঝাও নিয়ানগেন থেকে যেতে রাজি হয়েছিল, তেমনি কয়েকটি কথায় আবার তাকে রাজি করিয়ে নেওয়া যায়। শেং ছিয়েন যেন ঝাও নিয়ানগেনের দুর্বলতাগুলো নিখুঁতভাবে ধরে ফেলেছে।

ঝাং শুনলিন আর কোনো জবাব শোনার অপেক্ষা না করেই পেছন ফিরে হাঁটা ধরল। কারণ, ঝাও নিয়ানগেনের নিরবতাই তার সিদ্ধান্ত স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে।

ঝাও নিয়ানগেন দূরে চলে যাওয়া ঝাং শুনলিনের দিকে চেয়ে থেকে মুখ খুলে ডাকতে চাইল তাকে।

“ওকে নিয়ে ভাবার দরকার নেই,” শেং ছিয়েন বলল।

“কিন্তু দালিন তো আমাকে সবসময়ই দেখাশোনা করেছে,”

ঝাং শুনলিনকে একা যেতে দিতে তার মনের ভেতর অপরাধবোধ কাজ করছিল।

“তুমি যখন সফল হবে, তখন তাকেও সাহায্য করতে পারবে,” শেং ছিয়েন তার হাতে থাকা আঁকার খসড়ার দিকে দেখিয়ে বলল, “এটা বাড়ি নিয়ে গিয়ে দেখে নিও। এখানে পঞ্চাশ টাকা আছে, এটা নিয়ে তোমরা নিজেদের জন্য কিছু দরকারি জিনিস কিনে নিও। আর এখানে চার জোড়া জামাকাপড়, তোমাদের দু'জনের জন্য দু'জোড়া করে।”

শেং ছিয়েন পায়ের কাছে রাখা ব্যাগটা এগিয়ে দিল।

“এগুলো আমাদের জামাকাপড়?”

“আমি নিজেই বানিয়েছি, তোমাদের গায়ে ঠিকমতো হবে, যদি পরে অস্বস্তি লাগে, তাহলে নিয়ে এসো, আমি ঠিক করে দেব। ঝাং শুনলিন না চাইলে, সবগুলোই পরে নিও, তোমাদের উচ্চতা তো প্রায় একই।”

ঝাও নিয়ানগেন হাতে জামাকাপড় নিয়ে কিছুটা হতবাক হয়ে রইল।

“কী হলো? নিতে ইচ্ছে করছে না?”

“না, না... আসলে, আগে তো কেউ আমার জন্য কখনও জামা বানিয়ে দেয়নি,” ঝাও নিয়ানগেনের কান লাল হয়ে উঠল।

“আমি তো তোমাদের জন্য বাড়তি দু'জোড়া বানিয়ে দিয়েছি, বদলাতে সুবিধা হবে। যাও, ঝাং শুনলিনকে খুঁজে নিয়ে এসো।”

শেং ছিয়েন হাত নাড়িয়ে চলে যেতে উদ্যত হলো।

“দালিন কি সত্যিই চলে যাবে?” ঝাও নিয়ানগেনের মনটা খারাপ হয়ে গেল, ছোটবেলা থেকেই তো তারা একসঙ্গে ছিল, দুজনের অবস্থাই খুব খারাপ ছিল।

ঝাং শুনলিন যখন পাঁচ বছরের, তখন সে মাকে আঁকড়ে ধরেছিল, কিন্তু তার মা একদিন গ্রাম ছেড়ে চলে গিয়েছিল। পরে শুনেছিল, তার মা আবার বিয়ে করেছে, বেশ ভালোই নাকি হয়েছে সেই বিয়ে। তার বাবা তখন আবার বিয়ে করেন, সেই ঘরে হয় দুই ভাই ও দুই বোন। নতুন মা মানেই নতুন বাবা। তার বাবা তো তাকে অনেক আগেই তাড়িয়ে দিয়েছিল।

ঝাং শুনলিনের মনে বাবার প্রতি তীব্র বিদ্বেষ, দেখা হলেই ঝগড়া বাধত। ঝাও নিয়ানগেন জানত, ঝাং শুনলিন এই জায়গাটা একদমই পছন্দ করত না, তবুও সে কখনও যায়নি। এর পেছনে কিছুটা কারণ হয়তো সে নিজেই—ঝাও নিয়ানগেন।

তাই সে ঝাং শুনলিনের জন্য অপরাধবোধ বোধ করত।

শেং ছিয়েন ঝাং শুনলিন চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে সংক্ষেপে বলল, “তুমি যদি পারো, তবে তাকেও বোঝাতে পারো।”

“শেং ছিয়েন, এটা কি সত্যিই বিপজ্জনক কিছু?” ঝাও নিয়ানগেন অস্থির চোখে হাতে আঁকার খসড়ার দিকে তাকাল।

শেং ছিয়েন চোখ সামান্য সংকুচিত করল, কণ্ঠে দূরাগত সুর, “সবকিছু নির্ভর করছে তুমি কোন পথে এগোবে তার ওপর। তুমি যদি দেশের সম্পদ হয়ে উঠতে পারো, তবে এর চেয়ে বড় কিছু আর হয় না।”

“দেশের সম্পদ?”

ঝাও নিয়ানগেন কখনও ভাবেনি, সে একদিন দেশের সম্পদ হয়ে উঠতে পারবে; তার তো দিন গুজরান করাটাই সমস্যা।

শেং ছিয়েন তার চোখের বিভ্রান্তি দেখে বলল, “তুমি যখন নিজের প্রতিভা প্রকাশ করবে, আমি তোমার জন্য উপায় খুঁজে বের করব, বাকিটা তোমার উপর নির্ভর করবে।”

“তোমার কী হবে?”

“আমার?”

“তুমি তো এত বড় মাপের প্রতিভা, তবে কেন ড্রাগন পরিবারের পরিচয় দিয়ে আরও ভালো জায়গায় যাও না? আরও বড় কিছু করো না?” ঝাও নিয়ানগেন কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।

শেং ছিয়েন ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, “আমি তো মেয়ে, তোমাদের ছেলেদের মতো নয়। ওরকম জায়গা, শুধু ছেলেদেরই দরকার।”

ঝাও নিয়ানগেন এসব কিছুর কিছুই বোঝেনি, তবে শেং ছিয়েনের কথায় সে নির্ভরই করল।

“দারুণ তো!”

“তাই আমি চাই, তুমি মন দিয়ে দেখো। যদি আগ্রহ হয়, শিখতে পারো, আমি সময় বের করে তোমাকে শেখাবো।” শেং ছিয়েন আবার পঞ্চাশ টাকার নোটটা এগিয়ে দিল, “এটা তোমার মজুরি ধরো, রাখো। যদি মনে হয় হাতে ধরে রাখতে ভয় লাগছে, তাহলে মন দিয়ে শেখো, ভবিষ্যতে বড় হয়েই শোধ দেবে।”

“ধন্যবাদ...” ঝাও নিয়ানগেন টাকা আর জামা হাতে নিল।

মনের ভেতর শেং ছিয়েনের প্রতি কৃতজ্ঞতা উথলে উঠল।

শেং ছিয়েন হাত নাড়িয়ে পেছন ফিরল।

ঝাও নিয়ানগেন শেং ছিয়েন দেওয়া জিনিসপত্র নিয়ে ঝাং শুনলিনকে খুঁজতে রওনা দিল।

শেং ছিয়েন বাড়ি ফিরে আবার পোশাক তৈরিতে ডুবে গেল।

রাতে যথারীতি ড্রাগন ইউনতিঙের গা মুছিয়ে দিলো।

হৌ গুয়েইফাং এতোদিনেও কোনো ফোন করেনি, বিখ্যাত শহরের খবর কী, কিছুই জানা নেই।

পরদিন সকালে নাস্তা সেরে দরজা খুলতেই সে দেখতে পেল, সেই তান ডাক্তার চলে এসেছে।

তার হাতে চিকিৎসার বাক্স, আগের বারের মতোই।

“ড্রাগন পরিবারের দ্বিতীয় স্ত্রী বাড়িতে নেই?”

“ফাং মাসি কি তান ডাক্তারকে বলেননি?” শেং ছিয়েন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল।

এতদিন চলে গেছে, একবারও ফোন করেনি।

শেং ছিয়েনের মনে হচ্ছিল, ড্রাগন ইউনতিংকে যেন সবাই ছেড়ে দিয়েছে।

তান ডাক্তার মাথা নেড়ে অবাক হয়ে বলল, “আমি আগে গিয়ে ওনার অবস্থা দেখে আসি।”

শেং ছিয়েন সরে দাঁড়িয়ে পথ করে দিল।

চোখের কোণ দিয়ে বাইরে তাকিয়ে দেখল, কেউ একজন উঁকি দিয়ে দ্রুত সরে গেল।

শেং ছিয়েন দরজা বন্ধ করল।

তান ডাক্তার পাশ্চাত্য চিকিৎসার যন্ত্রপাতি দিয়ে ড্রাগন ইউনতিঙকে পরীক্ষা করল, অবাক হয়ে শেং ছিয়েনকে বলল, “তার অবস্থা আগের চেয়ে অনেক ভালো, আশ্চর্য দ্রুত উন্নতি হচ্ছে। জেগে ওঠাও সময়ের ব্যাপার মাত্র। এই আমার ফোন নম্বর রাখো, কিছু হলে অবশ্যই আমাকে ফোন দেবে।”

শেং ছিয়েন তার দেওয়া নম্বর নিয়েই কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বিদায় দিল।

দরজার সামনে একটু দাঁড়িয়ে থেকে ঘরে ফেরার জন্য ফিরতেই আবার দেখতে পেল, আশেপাশে কেউ একজন চুপি চুপি তাকিয়ে রয়েছে।

ঠিক তখনই, এক ছায়া হঠাৎ ছুটে এলো, মুখে গভীর কালো ছায়া, যেন মুখে কালির ছোপ!

সে মুখে তীব্র রাগ নিয়ে শেং ছিয়েনের সামনে এসে হাত তোলে, যেন মারবে।

শেং ছিয়েন নির্ভুলভাবে তার হাত ধরে ফেলে, চোখে বরফ শীতল দৃষ্টি।

পুরুষটি ক্রুদ্ধ হয়ে গালি দিল, “হারামজাদি, আমার ছেলেকে যে অবস্থায় এনেছিস, আজ তোকে মেরে ফেলা ছাড়া ছাড়ব না।”

তার কথা শুনেই শেং ছিয়েন বুঝল, কার বাড়ির লোক।

শেং ছিয়েন কঠিনভাবে তার হাত ছেড়ে দিল, গাও সানওয়াং ভাবতেই পারল না, একটা মেয়ের এমন হাতের জোর! সে প্রথমে হতভম্ব, তারপর রীতিমতো ক্ষিপ্ত, “হারামজাদি, ভেবেছিস ড্রাগন পরিবারের ছত্রছায়ায় যা খুশি তাই করতে পারবি? আজই আমি ছোট চাওয়ের বদলা নেব!”

বলেই, সে আবার মুষ্টি তুলল।

“গাও সানওয়াং, কী করছিস?” হঠাৎ একটি গর্জন, সঙ্গে সঙ্গে আরেকজন এসে গাও সানওয়াংকে আটকাল।

চিৎকার করেছিলেন এক বৃদ্ধ, আর আটকালেন এক দীর্ঘদেহী পুরুষ।

পুরুষটির শরীর থেকে আতঙ্কের একটা ছায়া ছড়িয়ে পড়ছিল, চোখে শীতল শূন্যতা, নিঃশব্দে গাও সানওয়াংয়ের হাত চেপে ধরল, গাও সানওয়াং যন্ত্রণায় ঘামতে লাগল, দাঁত কাঁপতে লাগল।

শেং ছিয়েন সেই দীর্ঘদেহী, কঠোর পুরুষটির দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে গেল।

এ ধরনের মানুষের শরীর থেকে এক ধরনের ভয়ংকর রক্তের গন্ধ ছড়ায়, সাধারণত এমন মানুষের কাঁধে কয়েকটি প্রাণের বোঝা থাকে।

“ছাড়... ছেড়ে দাও...” গাও সানওয়াং যন্ত্রণায় শিস দিয়ে উঠল।

পুরুষটি মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে গাও সানওয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, বৃদ্ধের অনুমতি ছাড়া সে ছাড়ার নামও নিল না।

চারপাশে যারা দেখতে জড়ো হয়েছিল, হঠাৎ এমন ভয়ংকর পুরুষ দেখে সবাই একটু পেছনে সরে গেল।

য়ে লি কঠিন মুখে এগিয়ে এসে ফ্যাকাশে মুখের গাও সানওয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে নাক সিঁটকাল, তারপর শেং ছিয়েনের দিকে ফিরল, “ছোট্ট মেয়ে, ঠিক আছ তো?”

শেং ছিয়েন মাথা নেড়ে সেই দীর্ঘদেহী লোকটির দিকে তাকাল।

য়ে লি হাত নেড়ে বলল, “ছেড়ে দাও।”

তখনই সেই দীর্ঘদেহী লোকটি নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে গাও সানওয়াংকে ছেড়ে দিল, তার আগের দাপট উধাও, চোখে শুধুই আতঙ্ক।

শেং ছিয়েন অবাক হয়ে এই লোকটার দিকে তাকাতে লাগল, যে এবার বৃদ্ধের সঙ্গে এসেছিল।