অধ্যায় ০৩৯: রাজধানী থেকে আগন্তুক, শৈশবের সাথি
হৌ গুইফাং-এর কাছ থেকে নিশ্চিত বার্তা পাওয়ার পর, শেং ছিয়ান সময় বের করে ঝাং শুয়েনলিনের সঙ্গে দেখা করতে গেল। সে রাতভর আঁকা কিছু নকশা ঝাং শুয়েনলিনকে দেখাল।
“এগুলো কী?”
“তুমি একবার জেলা শহরে যাবে।”
“জেলা শহরে কেন যাব?” ঝাং শুয়েনলিন কিছুটা সতর্ক হয়ে উঠল।
“আমি চাই তুমি আগে গিয়ে খোঁজ নাও, নকশায় যা আছে, কেউ সেটা বানাতে পারবে কি না। মনে রেখো, সবকিছু এক জায়গায় বানানো যাবে না।” বলেই শেং ছিয়ান পকেট থেকে এক হাজার টাকা বের করে দিল, “টাকা লুকিয়ে রাখো।”
ঝাং শুয়েনলিন বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, “তুমি এভাবে আমাকে এক হাজার টাকা দিয়ে দিচ্ছ? যদি আমি শহরে গিয়ে পালাই, তখন?”
এত টাকা থাকলে তো সে সহজেই পালিয়ে যেতে পারে।
শেং ছিয়ানের স্বচ্ছ দৃষ্টি তার ওপর পড়ল, আত্মবিশ্বাসপূর্ণ কণ্ঠে বলল, “তুমি পালিয়ে দেখো, সাহস থাকলে পালাও। আমি একদিন তোমাকে খুঁজে বের করবই, আর তখন হাতের নিচে পিষে ফেলব।”
শেষ কথাগুলো উচ্চারিত হতেই, শেং ছিয়ানের চোখে ঠাণ্ডা একটা ঝিলিক দেখা গেল।
ঝাও নিয়েনগেন তাড়াতাড়ি ঝাং শুয়েনলিনের পক্ষ নিয়ে বলল, “শেং ছিয়ান, দালিন কখনো এমন করবে না, আমি ওকে বিশ্বাস করি!”
“তাহলে ওর উচিত কাজটা ঠিকঠাক শেষ করা।” যদি কাজটা ঠিকভাবে হয়, তাহলে ঝাং শুয়েনলিন তার পুরো বিশ্বাস পাবে।
ঝাং শুয়েনলিন মুখ গম্ভীর করে টাকা নিল, “আমি ব্যবস্থা করব, শহরে যাব…”
“এখনই রওনা হও, আর দেরি করো না,” শেং ছিয়ান তাড়া দিল, “যদি প্রয়োজন হয়, নিজে সিদ্ধান্ত নেবে। সাহায্য লাগলে, না বুঝলে, আমাকে ফোন করবে, বলবে আমি তোমার দূরসম্পর্কের আত্মীয়।”
ঝাং শুয়েনলিন বলল, “বুঝেছি।”
“তোমার কাছে থাকা নকশাগুলো একসঙ্গে রেখো না, আমি ভয় করি কেউ তোমার পেছনে লেগে পড়তে পারে।” শেং ছিয়ান সতর্ক করল।
ঝাং শুয়েনলিন জানে, এসব জিনিস সাধারণ নয়, তাই বিশেষ সতর্কতা অবলম্বন করছে, “আমি বুঝে চলব, এখনই শহরের উদ্দেশে রওনা হব।”
“মনে রেখো, না বুঝলে অবশ্যই ফোনে আলোচনা করবে। আমার নম্বর মনে রেখেছ?” শেং ছিয়ান এখনো কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
ঝাং শুয়েনলিন মনে মনে বিরক্ত হলো, এতো কথা!
তবু সে জানে, শেং ছিয়ান তার নিরাপত্তার জন্যই এমন বলছে।
সে অনুমান করে, শেং ছিয়ান যা বানাতে পাঠাচ্ছে, সেগুলোর গুরুত্ব অনেক, হয়তো কারো নজরও পড়তে পারে।
ঝাও নিয়েনগেন বলল, “শেং ছিয়ান, আমি ওকে গাড়ি ধরিয়ে দিয়ে আসি…”
শেং ছিয়ান জানে, ওদের কিছু কথা আছে, তাই নিজে ঘুরে ঘরে ফিরে গেল।
এরপর হৌ গুইফাং যাকে পাঠানোর কথা বলেছিল, তার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
বাড়িতে কেউ থাকলেই সে মুক্তভাবে চলাফেরা করতে পারবে।
নাহলে প্রতিদিন বাইরে গেলে, বাড়ির লুং ইউনতিংয়ের চিন্তা লেগেই থাকবে।
শেং ছিয়ান ঝাং শুয়েনলিনের সঙ্গে দেখা করে বেরিয়ে এলে, দূরে দাঁড়িয়ে থাকা সঙ ওয়েইও ওদিক থেকে সরে গেল।
ইতিমধ্যে, ইয়ে লি-র শরীরের ব্যথা শেং ছিয়ান দেয়া ওষুধের কারণে সেরে গেছে। হাঁটাচলা পছন্দ করা সে নদীর পাড় থেকে ফেরার সময় দেখল, সঙ ওয়েই দরজার বাইরে অপেক্ষা করছে।
ইয়ে লি গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে, হাত পেছনে নিয়ে ভিতরে প্রবেশ করল।
সঙ ওয়েই তার পেছনে গিয়ে বলল, “ওই শেং ছিয়ান ঝাং শুয়েনলিনকে জেলা শহরে পাঠিয়েছে, কিছু জিনিসও দিয়েছে, কি জিনিস আমি দেখিনি।”
“জেলা শহরে? একাই?”
“হ্যাঁ।”
“এই মেয়েটির আসলে উদ্দেশ্য কী?” ইয়ে লি বিস্ময়ে বলল, “আমি তো কত মানুষ দেখেছি, কিন্তু এমন মেয়ে কখনো দেখিনি, কিছুই বুঝতে পারছি না। মুখের ভাবও একদম স্বাভাবিক, না জানলে কেউ বলবে বহু অভিজ্ঞ এক লোক।”
সঙ ওয়েই ইয়ে লি-র কথায় একমত হয়ে মাথা নাড়ল।
দুই-তিন বার শেং ছিয়ানকে দেখেছে সে, প্রতিবারই তার প্রতিটি ভাবভঙ্গি, মুখাবয়ব গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করেছে।
কিন্তু তার মুখে একটুও দুর্বলতা খুঁজে পায়নি।
সে যেন সত্যিই সরল মনের এক মেয়ে।
কিন্তু তার কাজকর্ম সম্পূর্ণ উল্টো।
সঙ ওয়েই জিজ্ঞেস করল, “শহরে কাউকে নজরদারিতে রাখব?”
“ও মেয়েটা একবার আমার প্রাণ বাঁচিয়েছে। যদিও সে কিছু শর্ত দিয়েছে, তবুও আমি এই ইয়ে লি প্রায় মরতে বসেছিলাম, সে শুধু আমার জীবনই নয়, মান-সম্মানও ফিরিয়ে দিয়েছে। তাই কয়লা খনির কাগজপত্র এসব বিনিময়ের বিষয় নয়। তুমি একজনকে পাঠিয়ে দাও, ওর কাজে হস্তক্ষেপ করবে না, শুধু নিরাপত্তা দেবে।”
“বুঝেছি,” সঙ ওয়েই মাথা নাড়ল, “এখনই ফোন করে ব্যবস্থা করি।”
ইয়ে লি আবার সতর্ক করল, “কোনোভাবেই ধরা খেয়ো না।”
সঙ ওয়েই মাথা নাড়ল, তার দীর্ঘ দেহ দ্রুত দরজার বাইরে মিলিয়ে গেল।
শেং ছিয়ান জানত না, ইয়ে লি তার অজান্তে এসব করছে, সে নিশ্চিন্তে দুই দিন ধরে পোশাক তৈরি করল।
লুং ইউনতিংয়ের জন্য ইনজেকশন বন্ধ করে, এখন কেবল ওষুধের বড়ি দিচ্ছে।
দুই দিন চোখের পলকে কেটে গেল।
আজ শেং ছিয়ান অপেক্ষায় ছিল। শহরের রাস্তা খারাপ, রাজধানী থেকে আসা গাড়ি টলতে টলতে এসে লুং পরিবারের দরজায় থামল।
পাশের প্রতিবেশীরা দেখে হতবাক, আবার মুখে মুখে নানা কথা বলতে লাগল।
তাদের দৃষ্টি ছিল ঈর্ষা আর হিংসায় ভরা।
বিশেষ করে সতেরো-আঠারো বছরের মেয়েরা, লুং পরিবার যখন আসে, সবসময় বড় আয়োজনে আসে, মনের গভীরে তারা হিংসা করে, যদি কেউ ঐ বাড়িতে বিয়ে করতে পারে!
এবারও তার ব্যতিক্রম নয়।
দেখা গেল দরজার কাছে গাড়ি দাঁড়িয়ে, শিশুরা উজ্জ্বল চোখে গাড়ির চারপাশে ঘুরঘুর করছে, স্পর্শ করতে চায় কিন্তু সাহস পাচ্ছে না, একেবারে ভীত-সন্ত্রস্ত।
ওদের চোখে ছিল নিখাদ কৌতূহল, গাড়িটা ছুঁয়ে দেখার ইচ্ছে, কিন্তু কল্পনাও করতে পারে না কখনো তাতে চড়ার সুযোগ পাবে।
এত হৈচৈ-এ শেং ছিয়ান দ্রুত বেরিয়ে এল।
প্রথম নেমে এলেন চালক, এরপর এক বিশের কোঠার যুবক, চেহারায় সৌম্য, মুখশ্রী মিলিয়ে বেশ সুদর্শন।
সে সামনের শেং ছিয়ানের দিকে তাকাল, চোখে কোনো আবেগ দেখা গেল না, কথাও বলল না, বরং গিয়ে গাড়ির আরেক পাশের দরজা খুলল।
সেখান থেকে নেমে এল পাতলা শীতের পোশাক পরা এক সুন্দরী মেয়ে।
শেং ছিয়ানের মতোই বয়সে তরুণী।
মুখে শিশুসুলভ গোলাপি আভা, ভুরু ও চোখ উজ্জ্বল, ঠোঁটে সহজাত হাসি, শান্ত স্বভাব, চাঁদের মতো নির্জন। যার দিকে তাকায়, মনে হয় মৃদু হাসছে, খুবই আপন মনে হয়!
চেহারার গঠন এমন, যার সৌন্দর্য বয়সকে ছাপিয়ে গেছে, পাতলা ভুরু যত্নে সাজানো, লম্বা পাপড়ি যেন ছোট ব্রাশ, চোখের পাতায় দোলা।
সামনে তাকিয়ে থাকা, আধুনিক পোশাক, হাতে হালকা নীল ব্যাগ, সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল।
শহরের মেয়েরা আর ছোট শহরের মেয়েদের মধ্যে যে পার্থক্য, তা স্পষ্ট।
শেং ছিয়ান এগিয়ে গেল সেই শান্ত, অভিজাত কিশোরীর দিকে, নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “তোমরা কি ফাং খালার পাঠানো?”
শেং ছিয়ান যার দিকে তাকাল, সে ছিল ট্রলি নিয়ে নামা যুবক, কারণ লুং ইউনতিংয়ের মতো একজন বড় মানুষের দেখাশোনার জন্য পুরুষ দরকার, এই কোমল মেয়ে নয়।
যুবক বলল, “আমি দ্বিতীয় গিন্নির আদেশে ইউনতিংয়ের দেখাশোনার জন্য এসেছি।”
তার মুখভঙ্গি ছিল শান্ত, চারপাশে চোখ বুলিয়ে মুখ কুঁচকাল, এত লোকের ভিড় পছন্দ হলো না।
শেং ছিয়ান ওর অস্বস্তি বুঝে নিল।
পাশে দাঁড়ানো মেয়েটি আচমকা শেং ছিয়ানের দিকে হাত বাড়িয়ে নম্র হাসিতে বলল, “আমি সং হুয়ারু, ইউনতিংয়ের শৈশবের বন্ধু!”
একটি হালকা বাক্য, সঠিক হাসি, চোখের নির্লিপ্তি—সব মিলিয়ে শেং ছিয়ানের সামনে নিজের অধিকার ঘোষণা করার মতো!
শুধু ‘শৈশবের বন্ধু’ কথাতেই অনেক অর্থ লুকিয়ে আছে!
চ্যালেঞ্জ বলা যাবে না, তবে এক ধরনের অভিজাত অহংকার, আবার পরিশীলিত ভঙ্গিও রয়েছে।
আজকের সাজসজ্জা, শরীরের আত্মবিশ্বাস, প্রতিটি দিকেই তার উচ্চ মর্যাদা প্রকাশ!
তার উপস্থিতিতে শেং ছিয়ান যেন কিছুই নয়।
অন্তত অন্যের চোখে, শেং ছিয়ান যেন মাটির ধুলো, আর সে আকাশের তারা!
মেয়েদের এইসব সূক্ষ্ম মনোভাবকে শেং ছিয়ান গুরুত্ব দিল না, একই নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “শেং ছিয়ান, আগে ভিতরে যাই, এখানে দাঁড়ানোটা ভালো দেখায় না।”
যুবক দুটি স্যুটকেস শেং ছিয়ানের হাতে দিল, তারপর সং হুয়ারুকে বলল, “সং মিস, চলুন, আমরা আগে ঢুকে যাই।”
বলেই সে আগে বাড়ল, সং হুয়ারুকে নিয়ে ভিতরে প্রবেশ করল।
আর সেই দুই স্যুটকেস পড়ে রইল শেং ছিয়ানের পায়ের কাছে, সে না তাকিয়েই ভিতরে ঢুকে গেল; শেষে চালক এসে স্যুটকেস টেনে নিল।