অধ্যায় ১৬১: যুবতী বয়সের মা, এক অদ্ভুত ভালোলাগা

শেং ছিয়ান篱笆 বাইরের মেয়েটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর পায়ের পাতা যেন মাটির সাথে আটকে গেল এবং তাঁর শরীর সেখানে শক্ত হয়ে গেল।

কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই হঠাৎ করে নিজের মায়ের মুখোমুখি হওয়ার এই অনুভূতি ছিল অত্যন্ত আবেগঘন ও দিশেহারা এক ব্যাপার।

তার চোখের সামনে মায়ের মৃত্যুর সেই দৃশ্যটি যেন এখনও পরিষ্কার ভেসে উঠছে।

এখন তিনি তরুণী বয়সের তাঁর মাকে দেখতে পেল, এবং তাঁর চোখ গলে অঝোরে জল গড়াতে লাগল।

শেং ছিয়ানের মুখের অভিব্যক্তি পরিবর্তনের বিষয়টি ছিল খুবই স্পষ্ট এবং তাঁর মানসিক অবস্থাও খুব বেশি মাত্রায় আলোড়িত হচ্ছিল।

মো সি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ইয়িন রুওজুন-এর এই সুর শুনে মনে হচ্ছে তিনি শি লেইকে সহজে ছাড়বেন না। তবে শি লেইও অতিরিক্ত উদ্ধত আচরণ করেছিল, মাত্র কয়েকটি কথা না বলতেই সে হাতাহাতি শুরু করে দিয়েছিল। নিজের জায়গায় যদি তিনি নিজে ইয়িন রুওজুন-এর স্থানে থাকতেন, তবে তিনিও শি লেইকে কঠোরভাবে শিক্ষা দিতেন।

সাদা চুলের লোকটির মুখ চরমভাবে বিকৃত হয়ে গেল এবং তার মুখের পেশীগুলো অনিয়ন্ত্রিতভাবে কাঁপতে শুরু করল, যা স্পষ্টতই প্রমাণ করে যে সে ইতিমধ্যেই উন্মত্ত অবস্থায় পৌঁছে গেছে।

ইয়াং ওয়ে হাসিমুখে কিছুটা বিব্রত হয়ে বললেন, গাও মিন তুমি যদি সত্যিই এত উদ্বিগ্ন হও, তবে আমি আসলে একটু আগে একটা উপায় ভেবেছিলাম, শুধু লজ্জায় সেটা বলতে পারিনি।

অন্য কেউ যখন নিজে থেকে আমন্ত্রণ জানায়, অথচ আমন্ত্রিত ব্যক্তি হোস্টের পরিচয় পর্যন্ত জানে না—বিষয়টি কিছুটা অভদ্রতার পর্যায়ে পড়ে। তবে চিয়াং হান ভেবে দেখেছেন যে, যদি পরিষ্কার করে না জেই সেখানে যাওয়া হয়, তবে হয়তো তখন পরিস্থিতি আরও বেশি অভদ্রতাপূর্ণ হতে পারে।

লুও লাইয়ের উদ্বেগটি অতিরিক্ত ছিল না। ফাদার সিমনের সাথে দুপুরের খাবার শেষ করার পর, লুও লাই এবং দং বিয়াও গাড়ি চালিয়ে দলীয় কার্যালয়ে ফিরে এলেন। বেশ দূর থেকেই তারা দেখতে পেলেন যে অ্যালিস দলীয় কার্যালয়ের লোহার দরজার বাইরে চুপচাপ অপেক্ষা করছেন।

গাও মিন বললেন, এই বিষয়টি ভালো না মন্দ, তা আমি নিশ্চিত করে বলতে পারছি না। আমি যখন তোমার সাথে সামনাসামনি দেখা করতে আসব, তখন বিস্তারিত বলব। চিয়ান ওয়েইদং-এর মনোভাব কী, তা নিয়ে কোনো তোয়াক্কা না করেই তিনি তৎক্ষণাৎ ফোন কেটে দিলেন।

ইউনিং ফার্স্ট পিপলস হসপিটাল। শেন ইউলং হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে শেন চিজাং-এর খাইয়ে দেওয়া লাল ডালের খিচুড়ি খাচ্ছেন।

এরপর, যদি তিনি নিজের চোখে দেখতে পান যে ঝাও চেনলু তার প্রিয়জনের হাতে ন্যায়বিচার পাওয়ার সময় কেমন হতাশাগ্রস্ত ও অসহায় মুখভঙ্গি করে, তবে হংকংয়ের প্রাচীন ধ্বংসাবশেষে তার এই যাত্রা কোনো আফসোস ছাড়াই সম্পন্ন হবে। আর পরবর্তী প্রজন্মের মানুষেরাও নিশ্চয়ই মনে রাখবে যে তাদের এই宗主 কীভাবে সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনা করে দুষ্টের দমন করেছিলেন, যা এক অতুলনীয় কীর্তি।

এরপর, তিনি চোখের সামনে দেখলেন যে চেন ফেং কেটে ফেলা দুটি টেস্ট প্যানেল একসাথে জোড়া লাগালেন, যার ফলে সাধারণের তুলনায় অর্ধেক নিচু একটি দ্বস্তর টেস্ট প্যানেল তৈরি হলো।

দ্বিতীয় বিষয়টি হলো আপনার দৃষ্টিশক্তি। যদিও আপনার চোখের মণি খাঁটি সোনার রঙের, তবুও মাঝে মাঝে আপনার অজান্তেই চোখের ভেতরে বেগুনি-কালো আলোর আভা ফুটে উঠছে। কারণ আপনি হলেন ব্ল্যাক স্টার বা কালো তারার মানুষ... দো দো টেবিলের কোণ চেপে ধরে এক নিঃশ্বাসে এই কথাগুলো বলে ফেলল।

লিং ফেং অবশেষে সেই মুহূর্তে মনে করতে পারলেন যে তিনি অতীতে 'খুনিয়া মনোভাব কৌশল' বা 'সাগি জ্যু' নামের একটি বাগ-এর মতো শক্তিশালী দক্ষতা অর্জন করেছিলেন।

লিং ফেং প্রথমে শহরে ফিরে নিজের সরঞ্জাম ও রসদ পুনরায় প্রস্তুত করে নিলেন। আগামী কালই যুদ্ধের মিশন শুরু হবে, তাই লিং ফেং-কে প্রথমে ওষুধপত্র এবং তীর-ধনুক বা ধনুকের তিরগুলো পুনরায় সংগ্রহ করে নিতে হবে।

এমনকি সকালে শাকসবজি সরবরাহ করার সময়ও, যেসব রেস্তোরাঁগুলোর সাথে আগে থেকেই চুক্তি স্বাক্ষরিত ছিল, তারাও প্রতিদিন আরও কিছুটা বেশি পরিমাণে চাইনিজ বাঁধাকপি নেওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করল। যদিও ছু ইউনসি সন্দেহ করছিলেন যে তারা আদৌ এত সব ব্যবহার করতে পারবে কি না, তবুও যতদিন তিনি নিজে টাকা উপার্জন করতে পারছেন, ততদিনের অন্য কোনো বিষয় নিয়ে মাথা ঘামানোর ফুসরত তাঁর নেই।

যতদিন তাং উ-এর মূল্য থাকবে এবং তাং ওয়েইশানের কোনো উপকারে লাগবে, ততদিন তিনি সেই স্নেহময় পিতা হতে পারবেন।

শেষ পর্যন্ত কথা হলো, মানুষটির আচরণ হয়তো শালীন নয়, কিন্তু যেকোনো কাজেই তো তার উপস্থিতি সত্যিই নিশ্চিত থাকে।

টয়লেটের ভেতরে পড়ে ছিল বেশ কিছু ভাঙা আপেল, আপেলের শাঁস কিছুটা হলদেটে হয়ে গিয়েছিল, যা দেখেই স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে এগুলো সেখানে অনেকক্ষণ ধরে পড়ে রয়েছে।

একটি প্রফেশনাল ই-স্পোর্টস টিমের কোচ হওয়ার সুবাদে বাই ইয়ানের গেমিং দক্ষতা যে কতটা উচ্চমানের, তা আর নতুন করে বলার অপেক্ষা রাখে না। তবে ঠিক এই কারণেই তিনি শাও রানকে আগের চেয়েও অনেক বেশি গুরুত্ব দিতে শুরু করেছেন! শাও রানের লিনেন স্টাইল, সুযোগ খুঁজে বের করার অবিশ্বাস্য ক্ষমতা এবং তার রাক্ষসী প্রতিক্রিয়ার গতি—এই সমস্ত বৈশিষ্ট্যই বাই ইয়ানের দেখা যেকোনো প্রফেশনাল খেলোয়াড়ের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিভার নিদর্শন।

তার কাছে এখন কোনো কিছু লুকিয়ে রাখার কোনো প্রয়োজনই নেই। চারপাশের লোকজন হয় নিজ নিজ সাধনা নিয়ে ব্যস্ত অথবা চুপচাপ আচার-অনুষ্ঠান শেষ হওয়ার অপেক্ষায় বসে আছেন, অন্যের দিকে তাকিয়ে সময় কাটানোর ফুরসত কার আছে!

ইয়িন ইউয়ংশুয়ানের অভিব্যক্তি কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেল এবং তিনি তাৎক্ষণিকভাবে পরিস্থিতি বুঝে উঠতে পারলেন না, অবচেতনভাবেই শক্ত করে তার গলা জড়িয়ে ধরলেন।

সবচেয়ে খারাপ ক্ষেত্রে এক ফোঁটা জম্বি সারাংশ বা রক্ত হারাতে হতে পারে, যার ফলে শক্তি আরও কিছুটা কমে যাবে—তবুও এই গালভরা রাগ বুকের ভেতর চেপে রাখার চেয়ে সেটাই অনেক ভালো।

সেই হুয়াং উচি তাদের দিকে উদাসীনভাবে এক পলক তাকাল এবং নিজেও বাজি ধরল। তবে সে যে বাজি ধরেছিল, তা হলো এই শর্তে যে জিয়াং চেন তিয়ানচি-এর সমাধিতে প্রবেশ করতে পারবে না।

লিউ শুনশি জরুরি ভিত্তিতে একটি নাগরিক সেনা দল গঠন করে শহরের প্রাচীরের ওপর মোতায়েন করলেন শহর সুরক্ষার জন্য। সত্যি বলতে কি, তার মনের ভেতরে কোনো আস্থার লেশমাত্র ছিল না।

আর্থ অ্যাকাডেমি থেকে যে বিষয়টি আলাদা, তা হলো এই বহিঃশত্রুদের মূল লক্ষ্য ছিল ইয়াংহাও রাজ্যের রাজপরিবার, আর স্পিরিট অ্যাকাডেমি কেবল বিনা মেঘে বজ্রপাতের মতো ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

নয়জন সদস্য, সাথে হান শিলিংকে নিলে খুব বড় কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়। যতক্ষণ পর্যন্ত তারা সাহায্য করতে পারবে, ইয়ান জাতির আটজন পূর্বপুরুষ তা প্রত্যাখ্যান করবেন না।

সময় ধীরে ধীরে বয়ে যেতে লাগল। যখন রাতের অন্ধকার নেমে এল, তখন ক্যাম্পিং সাইটের খোলা জায়গার মাঝখানে ছেলেরা প্রচুর শুকনো কাঠ কুড়িয়ে এনে জমা করল এবং সেগুলোতে আগুন জ্বেলে একটি প্রজ্জ্বলিত ক্যাম্পফায়ার তৈরি করল।

তাই এখন তিয়ানজুয়ান সেক্টের প্রতি প্রত্যেকেই চরম আতঙ্ক, শ্রদ্ধা এবং এমনকি এক ধরনের গভীর সম্মান প্রদর্শন করছে।

"ভয়ঙ্কর ভূতুরে হাতটি আমি ইতিমধ্যে ধ্বংস করে দিয়েছি। কিছুক্ষণ পর লড়াই করলেই বোঝা যাবে সেই ব্যক্তিটি আসলেই ভয়ঙ্কর ভূতুরে হাত কি না," ঝাং ফান বললেন।

তবে আগত এই পাঁচজন যুবকের প্রত্যেকেই অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী এবং তাদের সাথে সহজে পেরে ওঠা সম্ভব নয়। এমনকি তারা নাইন হেভেনস গড প্যালেস এবং তিয়ানয়া প্যালেসের মানুষদের মুখোমুখি হতেও ভয় পায় না। এই যুবকরা বিশ্বাস করে যে তাদের নিজস্ব শক্তি সংস্থাগুলোর এমন কোনো যোগ্যতা নেই যার কারণে তাদের এই পাঁচজনের সামনে ভয় পেতে হবে।

ইডিজি টিম ক্রমাগত প্রতিপক্ষের সমন দক্ষতা বা সামোনার স্পেল ব্যবহারের জন্য চাপ সৃষ্টি করে যাচ্ছিল, তবে তারা এর বাইরে আর কোনো বড় আক্রমণ চালাচ্ছিল না। তারা মূলত উদ্বিগ্ন ছিল যে যদি তারা ভালো আক্রমণ না করতে পারে, তবে প্রতিপক্ষ পাল্টা আক্রমণ করে বসতে পারে। ছয় লেভেল হওয়ার পর লড়াই করাটা তুলনামূলকভাবে সহজ হয়, তাই তারা যথেষ্ট সংযত থেকে ধীরে ধীরে খেলাটিকে ছয় লেভেল পর্যন্ত টেনে নিয়ে গেল।

"ফাং ফেই, সেদিন রাতে তুমি কীভাবে রক্ষা পেয়েছিলে?" হুয়াং দি ফেেই দংচিউকে মাটিতে ছুড়ে ফেলে দিয়ে অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

দুগু যেন প্রদীপ্ত সোনার অগ্নিশিখার মতো ক্ষণিকের জন্য হলেও বাধা পেল, অথচ একটি বিশাল আকৃতির ছায়া নিজে থেকেই এগিয়ে এসে হস্তক্ষেপ করল। সে নিজের ওপর চেপে বসা আঘাতের তোয়াক্কা করল না, আর গোটা জগতের তার প্রতি এই বৈরিতার কথাও মাথা রাখল না; তার একমাত্র লক্ষ্য ছিল ঐশ্বরিক অস্ত্র দুগু-কে পিছিয়ে বাধ্য করা।

মে মাসে স্টুডিওর সাথে চুক্তিবদ্ধ কর্মচারীর সংখ্যা ১০০ ছাড়িয়ে গেছে এবং 'ক্লাউড ওভার'-এর মাসিক আয়ের লভ্যাংশ স্বাভাবিক নিয়মেই এক মিলিয়নের গণ্ডি অতিক্রম করেছে।

ইউন শিয়েন এর প্রেমিকের দিকে মুগ্ধ নয়নে তাকিয়ে রইলেন, তার চোখের কোণের স্বচ্ছ জল আরও বেশি করে গড়িয়ে পড়তে লাগল, আর শেষ পর্যন্ত 'ওয়া' করে কেঁদে দিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে হায় হায় করে কেঁদে উঠলেন।

ইউয়ান ইংয়ের বাঁ হাতটি একমুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠল, যা ঠিক শাওলিন সকারের ঘোস্ট ক্যাচিং টেকনিকের মতো মনে হচ্ছিল। মুহূর্তের মধ্যে তিনটি বুলেট তার আঙুলের ফাঁকে আটকে গেল।

ঝাপটানো আঘাতটি মিলিয়ে গেল এবং ফাটল ধরা দেওয়ালগুলো সঙ্গে সঙ্গে কিছু সময় পেল, এরপর ধীরে ধীরে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসতে শুরু করল এবং শেষ পর্যন্ত পুরোপুরি আগের মতো নিরাময় হয়ে গেল।

এই মানুষটি আসলে কতটা শক্তিশালী, সে সম্পর্কে লি উয়েক্সিউ খুব বেশি কিছু জানতেন না। তিনি কেবল এটাই অনুভব করতেন যে লু থিয়ান অত্যন্ত শক্তিশালী, ভীষণভাবে শক্তিশালী।

তিনি দোকানের ভেতরে এক চক্কর ঘুরে এলেন এবং তার মনও দারুণ ফুরফুরে হয়ে উঠল। ভেতরের নকশা এবং সাজসজ্জা বেশ চমৎকার ছিল; উদাহরণস্বরূপ, হান ফেং যে শাকসবজিগুলো চাষ করেছিলেন, সেগুলো একেবারে সামনে চোখের পড়ার মতো জায়গায় সাজিয়ে রাখা হয়েছিল, আর যেগুলো বাইরে থেকে কেনা হয়েছিল, সেগুলোকে একটু পেছনের দিকে রাখা হয়েছিল।

তিনি মূলত জেন-এর পরিপক্কতার সর্বোচ্চ স্তরের একজন গ্র্যান্ডমাস্টার ছিলেন, এবং তার একটি পা ইতোমধ্যে সাব-সেলেস্টিয়াল বা আর্ধ-পবিত্রতার রাজ্যে প্রবেশ করেছিল। এই মুহূর্তে তার অভ্যন্তরীণ শক্তিও ছিল সম্পূর্ণ ঐক্যবদ্ধ এবং তার মধ্যে যেন একটি মার্শাল আর্ট গোল্ডেন এলিক্সির বা দান তৈরির উপক্রম হচ্ছিল।

সংজিয়াং-এর ধনী পরিবারের কন্যাদের মধ্যে কেবল তার সাথেই লিউ জিয়াওইউনের সবচেয়ে ভালো সম্পর্ক ছিল। আজকের মতো এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি তাকে এর আগে কখনো হতে হয়নি।

তার মানে হলো, অনেক মানুষই ট্রান্সপোর্টেশন অ্যারে বা টেলিপোর্টেশন ফর্মেশন সম্পর্কে সামান্য হলেও কিছু জানে। তাহলে এখন আমার কীভাবে হাম স্টার বা হাম গ্রহে ফিরে যাওয়া উচিত?