২৫তম অধ্যায়: বাণিজ্যিক সাম্রাজ্য
“আমার বাবা-মাকে শ্রদ্ধা জানাতে হবে।”
হঠাৎ করেই ঝাও নিয়ানগেন বলল।
ঝাং শুউনলিন ঠোঁটে একফালি হাসি টেনে নিল, মনে মনে বলল, এই মোটা তো সব কথা ফাঁস করে দিচ্ছে।
সে জানে না এই নারী কতটা কঠিন আর শক্তিশালী?
“চিংমিং তো এখনও আসেনি, এত তাড়াতাড়ি কবরে শ্রদ্ধা জানাতে যাচ্ছ?”
“তা না,” ঝাও নিয়ানগেন ভাবনা ছাড়াই বলল, “হঠাৎ করেই বাবা-মাকে শ্রদ্ধা জানাতে ইচ্ছে হল।”
“তোমার বাবা-মা কখন মারা গেছেন?” শেং ছিয়েন হঠাৎ জানতে চাইল।
ঝাও নিয়ানগেন সহজভাবে বলল, “আমি বারো বছর বয়সে।”
“ওহ, তোমার বয়স তো কুড়ি ছুঁইছুঁই, জীবন নিশ্চয় অনেক কঠিন কেটেছে?”
“হ্যাঁ, খুবই কঠিন।” ঝাও নিয়ানগেন বুঝতে পারল কিছু গণ্ডগোল, মনে মনে ভাবল, এত খুঁটিয়ে জিজ্ঞেস করছে কেন?
শেং ছিয়েন উঠে দাঁড়াল, “চলো।”
“হ্যাঁ?” ঝাও নিয়ানগেন কিছুটা থমকে গেল।
“তোমার বাবা-মাকে শ্রদ্ধা জানাতে যাব, কোথায়?” শেং ছিয়েন তার দিকে একবার তাকাল, “ভাগ্যক্রমে দেখা হয়ে গেল, তোমার বাবা-মাকে ধূপ জ্বালিয়ে শ্রদ্ধা জানাব।”
“তুমি মেয়ে মানুষ হয়ে মোটা নিয়ানগেনের বাবা-মাকে শ্রদ্ধা জানাতে যাবে কেন?” ঝাং শুউনলিন ঝাও নিয়ানগেনের মনের সন্দেহ মুখে তুলল।
শেং ছিয়েন একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি তো আশেপাশেই ঘুরছিলাম, দেখা হয়ে গেল বলে ধূপ জ্বালানো যাবে না? সবাই একই শহরের, এত আলাদা করছো কেন? কবরটা কোথায়? পথ দেখাও।”
“সামনে।” ঝাও নিয়ানগেনের শরীরের ব্যথা এখনও আছে, শেং ছিয়েনকে বিরক্ত করতে সাহস পেল না, সামনে এগিয়ে পথ দেখাতে লাগল।
কবরে তেমন ঘাস নেই, বোঝা যায় নিয়মিত পরিষ্কার করা হয়, সে একজন আদর্শ সন্তান।
ঝাং শুউনলিন ছোট কুড়াল দিয়ে ঘাস তুলতে সাহায্য করল, আবার কাঠের একটি ফলক নিয়ে তাতে লিখতে লাগল। বলতে হয়, ঝাং শুউনলিন মানুষ হিসেবে বেশ ভালো, তার হাতের লেখা-ও সুন্দর।
“তুমি তো লেখাপড়া জানো,” শেং ছিয়েন তার লেখা দেখে একপলক তাকাল।
“আমি মাধ্যমিক পর্যন্ত পড়েছি।” ঝাং শুউনলিন লেখা শেষ করে তাকিয়ে দেখল, ঝাও নিয়ানগেন ঘাস তুলতে তুলতে চুপচাপ চোখ মুছছে, তার মনে বিরক্তি এলো, শেং ছিয়েনের প্রতিও ভালো মনোভাব রইল না, “তুমি আসলে কী চাও?”
“তোমরা আমার বাড়ির জিনিস চুরি করেছ, সেই ব্যাপারটা তো এখনও শেষ হয়নি।” শেং ছিয়েন ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল।
ঝাং শুউনলিন চুপ।
“তোমরা দুইজন তরুণ, ভালো কিছু করতে পারতে, চুরি করার দরকারই বা কী?” শেং ছিয়েন তাদের চেহারায় ভরসা আছে দেখে বলল, কিন্তু কাজে নেই।
“তুমি কী মনে করো, আমরা ইচ্ছা করে করেছি? গ্রামের বড় দলে আমাদের কাজ দেয় না, থাকার জায়গাও না। শহরে গিয়ে কাজ খুঁজলেও কেউ নেয় না, গ্রাম-শহর দুই জায়গাতেই পথ বন্ধ, এ ছাড়া আর কোন পথ আছে? ” ঝাং শুউনলিন ক্ষোভে বলল, যেন বুকের সব কষ্ট উগরে দিল।
শেং ছিয়েন পাশ থেকে তাকাল, কিন্তু বিরক্ত হল না।
সবুজ আঙুল দেখিয়ে দিল সামনের পাহাড়ি মুখ, দুই পাশে পাহাড় একসঙ্গে মিশে আরামদায়ক অবস্থান তৈরি করেছে।
এটাই সেই শুভ ভূমি।
এখানকার পাহাড় ফাঁকা নয়, ঘাস আর ছোট গাছও রয়েছে।
তবে অন্য পাহাড়ের তুলনায় এই অংশ কিছুটা নির্জন।
পাহাড়ি বাতাস ধীরে ধীরে বইল, শেং ছিয়েনের কালো চুল পেছনে উড়িয়ে নিয়ে গেল, আভাসে ঝাং শুউনলিন পেল এক মৃদু সুগন্ধ।
টানা পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে ঝাং শুউনলিনের চোখে উদাস ভাব।
ছেড়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত যখন নিল, তখন মন শক্ত ছিল, কিন্তু এখন, এই সবুজ পাহাড় দেখে আবার দোটানায় পড়ল।
তার যা দক্ষতা আছে, বাইরে গিয়ে কাজে লাগবে তো? নাকি এখানে থেকেও বেশি কষ্ট পাবে?
“এইটাই সামনে পথ, দেখো, পাহাড়টা কেমন সুন্দর,” শেং ছিয়েন চোখ আধবোজা করল, তার আসল ভাব বোঝা গেল না।
ঝাং শুউনলিন কথার উত্তর দিতে গিয়ে ঠোঁট কুঁচকাল।
রোজ এই পাহাড় দেখে, কোথায় সুন্দর?
“তুমি চাও আমরা পাহাড়ে ঢুকি?” সে তো কোনো গুণী না, লোকচক্ষুর আড়ালে থাকা তার কাছে অসম্ভব।
“হ্যাঁ, পাহাড়েই ঢুকবে। আমার এখানে কয়েকজন সহকারী দরকার, তোমাদের ভালো লেগেছে,” শেং ছিয়েন তাকাল, “কী বলো, আমার সাথে থেকে আমার মহৎ কাজ সম্পন্ন করবে?”
ঝাও নিয়ানগেন কবরের ওপাশ থেকে মাথা তুলল, কিছুটা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
ঝাং শুউনলিনের চোখে যেন বোকা মনে হল।
তাই তো, বাড়ির লোক চায় তাকে ছেড়ে দিক, এই মেয়ে নিশ্চয়ই মাথায় গোলমাল আছে।
কিন্তু ঝাও নিয়ানগেন সত্যি সত্যি জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী করতে চাও?”
“কয়লা খুঁজব!” শেং ছিয়েন আবার অন্যদিকে দেখাল, “ওই অংশে, আমি নিশ্চিত ওখানে বড় কয়লা খনি আছে, যদি আমরা ওখান থেকে কয়লা তুলতে পারি, ধনী হয়ে যাব!”
ঝাং শুউনলিন ভাবল, শেং ছিয়েন নিশ্চয়ই অসুস্থ, আর তা হালকা নয়।
“কীভাবে তুলবে? আসলেই ধনী হওয়া যাবে?” ঝাও নিয়ানগেন মনে মনে রাখল, ঝাং শুউনলিন বলেছিল, সুন্দরী বউ আনতে হবে।
সুন্দরী বউ রাখতে হলে অনেক, আরও অনেক টাকা দরকার।
ঝাও নিয়ানগেনের চোখে উজ্জ্বলতা দেখে ঝাং শুউনলিন ঠান্ডা পানি ঢেলে দিল, “সে একটা মেয়ে, বড়লোক হওয়ার কথা বলছে। ব্যবসা করবে? শহরে যারা ব্যবসা করে সবাই তাদের ছোট চোখে দেখে, তার ওপর সে মেয়ে—এই কথা বলার সাহস কোথায় পেল? বাড়াবাড়ি করো না।”
“তুমি কি ব্যবসায়ীদেরও ছোট করে দেখো? বলি, কয়েক বছরের মধ্যে ব্যবসায়ীরাই নেতাদের চেয়ে ভালো থাকবে!” শেং ছিয়েন হাসল, “তুমি কি টাকার ইচ্ছা রাখো না?”
ঝাং শুউনলিন চুপ করে গেল।
সামনে দাঁড়ানো আত্মবিশ্বাসী মেয়েটিকে দেখে মনে হল, নিজে যদি চেষ্টা করে, হয়তো যা চায় তা পাবে?
টাকা কে না চায়?
শুধু টাকা থাকলে সব সম্ভব।
তার জীবন এত টানাটানি যাবে না, বৃষ্টির দিনে মাথা গোঁজার ঠাঁই নিয়ে চিন্তা করতে হবে না।
কিন্তু এই মেয়েটির কথা কি বিশ্বাস করা যায়?
খনি খোঁজা তো মুখের কথা নয়।
ঝাং শুউনলিন ভাবল, সে বোধহয় পাগল হয়ে যাচ্ছে, শেং ছিয়েনের ফাঁদ নিয়ে ভাবছে।
“আমি টাকা চাই...” ঝাও নিয়ানগেন হাত তুলল, আস্তে বলল, তাকিয়ে তাকিয়ে ঝাং শুউনলিনের মুখের প্রতিক্রিয়া দেখল।
ঝাং শুউনলিন তাকে চোখ রাঙিয়ে দিল।
শেং ছিয়েন হাসল, “আমি শুধু খনি খোঁজাই করব না, আমি নিজের বাণিজ্যিক সাম্রাজ্য গড়ব!”
বাণিজ্যিক সাম্রাজ্য—কী গর্বের নাম!
ঝাও নিয়ানগেনের বুকও উত্তেজনায় কেঁপে উঠল।
“আমি, আমি খনি খুঁড়তে চাই, আমি এখানে থাকতে চাই...” ঝাও নিয়ানগেন হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, উজ্জ্বল চোখে শেং ছিয়েনের দিকে তাকিয়ে তার মনের গোপন আকাঙ্ক্ষা জানাল।
ঝাং শুউনলিন কপাল কুঁচকাল, মনে হল ঝাও নিয়ানগেন একদম সহজ-সরল, এই মেয়ের কয়েকটা কথা শুনেই ভুলে গেল।
“তুমি থাকো, আমি চলে যাব,” ঝাং শুউনলিন বিরক্ত হয়ে বলল।
ঝাও নিয়ানগেন চুপ করে গেল।
মাঠের পরিবেশ থমথমে দেখে শেং ছিয়েন হাততালি দিয়ে হালকা করার চেষ্টা করল, “তোমরা জানতে চাও না আমার টাকা কোথা থেকে আসবে, বা আমার পরিকল্পনা কী? কোথা থেকে শুরু করব?”
“ঠিকই তো, তুমি কীভাবে করবে?” ঝাও নিয়ানগেন সঙ্গত প্রশ্ন করল।
শেং ছিয়েন ঝাং শুউনলিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার সাথে থেকে কাজ করলে, চুরির দায় মাফ।”
ঝাং শুউনলিন ঠোঁট টিপে বলল, “আমরা কিছুই পাইনি, বরং মার খেয়েছি, শরীরের ক্ষত এখনও সারেনি। চুরির ব্যাপার তো আগেই শেষ।”
ভেবেছ কী, আমরা বোকা?
“আমি যদি চায়, জেলে যেতে হবে তোমাদের। জানো তো, নতুন আসা লুং পরিবার এখানে, তারা শহরের বড়লোক, অর্থ-সম্পদ, যোগাযোগ প্রচুর। ওদের ছেলের পক্ষে থাকলে ওরা আমাকে নিঃশর্ত সমর্থন দেবে। কেমন, আগ্রহী?”
শেং ছিয়েনের এখন মানুষ দরকার, তাই লুং পরিবারকে সামনে আনতে হল।
ঝাং শুউনলিনের মনে দোলা দিল!
তাকে মনে হল, শেং ছিয়েন ঠিকই বলেছে, লুং পরিবারই তার ভরসা!