অধ্যায় ১৪৫: উভয়পক্ষের ক্ষতিকর উপায়, সে সত্যিই ফেঁসে গেছে

কল শেষ করে মং সুই ইয়ে ফাংয়ের বক্তব্য পৌঁছে দিল।

চেন ইউংঝংয়ের মুখ কয়লার মতো কালো হয়ে গেল, চোখে একরাশ অন্ধকার দৃষ্টি, "আমি আগেই জানতাম ওরা এত সহজে রাজি হবে না।"

উদ্বেগ প্রকাশ করে মং সুই বলল, "স্যার, আমরা এখন কী করব?"

হাইচেংয়ের লোকজনকে কি এখনও ব্যবহার করা হবে?

ওপক্ষ স্পষ্টতই তাদের আগের প্রতিশোধ নিতে চাইছে।

যদিও বাড়াবাড়ি করবে না, তবুও তারা এতটা সহজে নিজেদের ব্যবহার করতে দেবে না।

গম্ভীর মুখে চেন ইউংঝং নীরব রইল, "আগে নজর রাখো—"

বেগুনি ফুলের ছাপযুক্ত শূন্য মহাশূন্য যুদ্ধজাহাজ, তংথিয়েন নিয়ন্ত্রক, ইয়িনসি নিয়ন্ত্রক, আর্থার নিয়ন্ত্রক... তাদের সবার চোখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল।

ইয়ে ছং ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে তংথিয়েন শহরের মধ্যে এমন একজনের দেখা পাবে, যে নিজের শক্তি সিল করে দিয়ে সাধনা করতে বেরিয়েছে—ঝাং বাইরেন।

পরবর্তী সময়ে আবির্ভূত দেবতারা এই ধরনের ভয়ংকর অস্ত্রের মুখোমুখি হয়েছিল। বিশাল মানব অস্ত্রের শক্তিতে স্তম্ভিত হয়ে দেবতারা প্রত্যেকেই জৈবিক অস্ত্র তৈরির ধারণা পোষণ করতে শুরু করে, যা পরোক্ষভাবে দেবদূত বাহিনীর জন্ম দেয়।

ভুল না করে থাকলে, সম্পদের এই শহরটি গড়ে তোলার নেপথ্যের আসল দাতা ইলিয়াদের রহস্যময় জাদুকররাই।

আর এই মুহূর্তে ছাং সি পুরোপুরি হারিয়ে ফেলেছে নিজের হুঁশ। তার দুই চোখ ছলছলে, মুখ জুড়ে কামোত্তেজনা, তুষারের চেয়েও সাদা ত্বক লোভনীয় আভার এক গোলাপি রঙ ধারণ করেছে, যা মসৃণ ও কোমল। সবচেয়ে বড় কথা হলো, সে এখন সম্পূর্ণ নগ্ন, তার শরীরের সমস্ত সৌন্দর্য দৃষ্টিগোচর হচ্ছে, আর একটা বিলাসিতার পরিবেশ চারপাশকে আচ্ছন্ন করতে শুরু করেছে।

এটি এমন এক যুদ্ধ যা লড়তেই হবে। ভিনদেশি হিসেবে অচেনা মাটিতে নিজেদের শক্ত অবস্থান তৈরি করার সবচেয়ে চরম উপায় হলো সমস্ত আদিবাসীদের হত্যা করা, অথবা তাদের দাস বানিয়ে রাখা।

শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নেন ঝাং রুগো এবং লিউ গংয়ের গুরু, অর্থাৎ চাওথিয়েন গ্যাংয়ের পঞ্চম প্রবীণ কং হে।

---

কয়েক দিন আগে বিছানা থেকে জেগে ওঠার পর এই পরিচিত শোবার ঘরটি দেখেই সে বুঝেছিল যে কিরিটো তাকে ভুলে যায়নি।

লিংশান পাহাড়ের গভীর অঞ্চলে, রুলাই এবং অমিতাভ কথা বলার পর অমিতাভ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

জানালায় মৃদু বাতাস আছড়ে পড়ছে। এখন গভীর রাত, ইয়েন সিন একটা ভারী কম্বল মুড়ি দিয়েও পায়ের তলায় বরফের মতো ঠান্ডা অনুভব করছে। এমনকি লুও ইউনসিকে দরজার বাইরে আটকে রাখার জন্য তার কিছুটা আফসোসও হচ্ছিল, তা না হলে অন্তত লুও ইউনসিকে দিয়ে পা দুটো গরম করিয়ে নিতে পারত।

এই প্রথম সে সরাসরি ইয়েন সিনের নাম ধরে ডাকল, এবং এই প্রথম তার মুখে এমন নিরাশাজনক ভাব ফুটে উঠল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই সে পাহাড়ের চূড়ায় কেকুর মুখোমুখি হলো, যার সারা শরীর চাদরে ঢাকা।

তবে হালকাভাবে নেওয়া যাবে না, নিজের ভাবনার জন্য কিছু সময় প্রয়োজন, আর একমাত্র যার সাথে সে কথা বলতে পারে, সে হলো তার বাবা।

কথা শেষ করে এই কুয়োনিঞ্জারা একে একে ডান পাশের flanks-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং রক্তের শরীর দিয়ে জোর করে একটা পথ তৈরি করে ফেলল।

চুন ছিং ইয়েন এক জায়গায় স্থির হয়ে সব কথাবার্তা শুনলেন। বিগত বছরগুলোতে শিন তাইফেইয়ের খাওয়া-পড়ার খরচ রাজমাতা নিজে তদারক করেছেন। তিনি ভেবেছিলেন রাজমাতা ও শিন তাইফেইয়ের সম্পর্ক বেশ ভালো, কিন্তু কে জানত যে রাজমাতার এর পেছনে কোনো উদ্দেশ্য ছিল, তবে তিনি কী খুঁজছেন তা অজানা।

একবার প্রেমে পড়লে তাকে দেখতে হবে ইউয়ে ওয়েনওয়ান শতবর্ষ পরে মারা যাচ্ছে, এমনকি ওপক্ষ কোনো শক্তিশালী গুরু হলেও দুশো বছরের মধ্যে পৃথিবী ছেড়ে চলে যাবে।

লুও ইউনসি শান্ত হয়ে খাটের ওপর শুয়ে ইয়েন সিনের অন্যকে পড়ানোর ভঙ্গি দেখছিল। মনে মনে সে ভাবছিল, যদি সে নিজের অনুভূতির প্রতি আরও একটু খোলামেলা হতে পারত, তবে কতই না ভালো হতো।

তার প্রধান উদ্বেগ ছিল এই যে, ওপক্ষ হয়তো বাজি হেরে তা মানতে চাইবে না এবং তখন কোনো না কোনো ঝামেলা পাকাতে পারে, যা মোটেও ভালো হবে না।

লি সি তার স্বামী থিয়ান মিয়াওকে দক্ষ হাতে কৃষিকাজ করতে দেখল। সে কেটে রাখা গমগুলো এক জায়গায় রাখল, যতক্ষণ না একটা আঁটি বাঁধার মতো হয়। তারপর সে আগে থেকেই তৈরি করে রাখা ঘাস দিয়ে গমগুলোকে শক্ত করে বাঁধল এবং আরও একটি আঁটি কাটতে শুরু করল।

সেদিন ভোরে দুজন তরুণ উঁচু ঘোড়ায় চড়ে ডিভোতকা-র পাশে একে অপরের থেকে আলাদা হয়ে পূর্ব ও পশ্চিমে বিপরীত দিকে রওনা দিল। অতিবেগুনি রশ্মিযুক্ত তীব্র রোদের আলোয় ঘোড়া দুটি ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল এবং তিয়ান শান কমিউনের অন্তহীন ধূসর রাস্তায় আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল।

জিন রাও গর্জন করে উঠল। জীবনের সবচেয়ে জোরালো কণ্ঠে সে তার অধীনস্থ ওয়েই সেনাপতি ও সৈন্যদের ব্যূহ তৈরি করার আদেশ দিল।

---

হুয়াই রাজকুমার রানীর হাত ধরতে চাইলেন, কিন্তু রানীর এক পলক চাওয়ামাত্রই হাত গুটিয়ে নিলেন। বাধার মুখে পড়ে রাজকুমার নিজের হাত দুটি ঘষতে লাগলেন এবং বাধ্য হয়ে রানীর পেছনে পেছনে চলতে লাগলেন।

জীবাণুমুক্ত করার পর ব্যান্ডেজ বেঁধে লিন ফেই আবার খেলার মাঠে ফিরে গেল এবং দেখনদারির মতো গণিত বই নিয়ে বসল, যা দেখে অল্প দূরে থাকা ঝাও ছুনহুয়া ও ঝাং শিইয়ানের মন ব্যথায় ভিজে উঠল।

সু হুয়ানই প্রথমে বলতে চেয়েছিল যে তুমি আর কী বোঝো, কিন্তু একটু ভেবে ক্ষান্ত দিল। লিন রুইয়াংয়ের মতো ভোঁতা বুদ্ধির মানুষের সাথে তর্কে লিপ্ত হওয়া অর্থহীন।

ঝু গাওক্সুর কথা শুনে সেই ব্যক্তি ভেবে বসল যে ঝু গাওক্সু তাকে ক্ষমা করে দিয়েছে, তাই সে তাৎক্ষণিকভাবে হাঁটু গেড়ে ঝু গাওক্সুর সামনে কয়েকটি সশব্দ প্রণাম জানাল।

জমি অধিগ্রহণের চুক্তির বিষয়টি এখন আর তার সাথে সম্পর্কিত নয়। বৈদ্যুতিক বাইকের ওপর রাখা টাকার থলিটির দিকে তাকিয়ে তার মনের ভেতর কিছুটা শান্তি এল।

"আমার প্রভুর সৈন্যরা একশোর সমান, আমার প্রভুর ক্রসবো হাজারে একটি।" সেদিন সিমা ফু ঝুয়ি-র সৈন্যদের মন্ত্রীর দেহরক্ষীদের মাটিতে চেপে ধরার দৃশ্যটি স্পষ্টভাবে মনে করতে পেরে শিহরিত হলেন।

ক্রাউন প্রিন্স কেবল নৃশংস ও শক্তিমান হয়ে ওঠেননি, বরং কোথা থেকে যেন কিছু উদ্ভট কৌশল শিখে তা আন রু শুয়ের ওপর প্রয়োগ করতে শুরু করেছেন।

শ্যাঙ্গ জুয়ে চারিদিকে খোঁজখবর নিতে শুরু করলেন, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে দেখলেন ড্রেসিং টেবিলে প্রচুর সোনা-রূপার গহনা রয়েছে, অথচ কোনো আয়না নেই কেন?

"চতুর্থ স্তরটি হলো বাষ্পীভূত হওয়ার নরক!" যক্ষ মহাশয় বেশ নিষ্ঠার সাথে তার অধীনস্থ প্রতিটি নরকের কাজের বিবরণ দিচ্ছিলেন।

"ধরে নিলাম তোমার আত্মসচেতনতা আছে, বলো, আমাকে কীভাবে ক্ষতিপূরণ দেওয়ার কথা ভাবছ?"楚 শিয়াং গে-র মনোভাব ও সুর হঠাৎ বদলে গেল, আগের সেই গম্ভীর ভাব কাটিয়ে সে চঞ্চল হয়ে উঠল।

মায়ার আবরণের ভেতরে, ঝাং ইই খুব স্বাভাবিকভাবেই অত্যন্ত বিস্ময়কর দুই পরাক্রমশালীর উপস্থিতির কথা টের পেলেন, যা অন্তরের শহরে থাকা সেই উচ্চ সাধক মহাশক্তিধরদের থেকেও অনেক বেশি শক্তিশালী ও ভয়ংকর।

কিন্তু আবেগকে তো যুক্তি বানিয়ে ফেলা যায় না। যখন গুও নি এমনভাবে তার সামনে এসে দাঁড়াল, তখন নিং সিয়া যতই বড় মনের মানুষ হোক না কেন, বোকার মতো সেই ব্যাপার অন্ধের মতো বিশ্বাস করতে পারে না।