অধ্যায় ১৩৫: আমি চিয়েন চিয়েনের খোঁজে এসেছি, তোমাকে দেখতে এসেছি!

পৃষ্ঠা ১/৩

“শেং ছিয়ান, তুমি ঠিক আছ তো?”

হে ওয়েইগুও হাসপাতালে ফিরে এসে শেং ছিয়ানকে দেখেই তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল। বুঝতে পারছিল, তার মন ভালো নেই, কিন্তু কীভাবে সান্ত্বনা দেবে তা জানত না।

শেং ছিয়ান দরজার সামনে দাঁড়িয়ে হাসপাতালের ভেতর দিয়ে আসা-যাওয়া করা ডাক্তার, রোগী ও স্বজনদের দিকে তাকিয়ে রইল।

তার কণ্ঠে দূরাগত বিষণ্ণতা, “আমি ঠিক আছি। শুধু হাসপাতালের এই গন্ধটা সহ্য হয় না।”

হে ওয়েইগুও ‘ওহ’ বলে মাথা চুলকে বলল, “তাহলে আমি আগে ওপরে গিয়ে আন্টিদের দেখে আসি।”

গেরুই তাড়াতাড়ি ঘুরে বাশেনের দিকে তাকাল। বাশেন যেন কিছু টের পেয়ে মাথা তুলে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল, তারপর আবার মাথা নিচু করে এমন ভঙ্গি করল যেন কিছুই দেখেনি।

সেই সময় তার বাবা দুয়ান ছাংশিয়াং পৃথিবীস্তরের পর্যায়ে থাকতেই তিয়েনশিয়া সংঘে অনুপ্রবেশ করেছিলেন। তখন তিনি পৃথিবীস্তরের চূড়ায় ছিলেন, শক্তিতে স্বর্গস্তরের যোদ্ধাদের সমকক্ষ। এমনকি তিয়েনশিয়া সংঘের বহু স্বর্গস্তরের যোদ্ধাকেও তিনি হত্যা করেছিলেন। তবে শেষ পর্যন্ত গুরুতর আহত হয়ে পালিয়ে যেতে হয়েছিল। নিয়ে ছেং সাহায্যের হাত না বাড়ালে সেদিনই হয়তো তিনি নিহত হতেন।

দুজনের মধ্যে সত্তর-আশি দফা লড়াইয়ের পর গুই মেইজির দাপট অর্ধেকেরও বেশি কমে গেল। মনে মনে সে ভাবল, “হে ঈশ্বর, ভাগ্যিস লোকটা এখনো কাঁচা! মুখে বলছে শিক্ষা নিতে এসেছে—যদি সত্যিই কঠিন প্রতিপক্ষ হতো, তাহলে কী যে হতো কে জানে!”

“হ্যাঁ, আমি তাকে ভালোবাসি—এবার তো হলো? এখন যেতে পারি?” শি ফেংঝৌয়ের মুখে প্রবল অসহায়তা ফুটে উঠল।

পাশে দাঁড়ানো দুয়ান জিয়ানের চোখও ভিজে উঠল। সে দুহাতে আগলে ধরল অগ্নিকিরিন তরবারিটিকে, আর তার চোখের শীতলতা আরও গভীর হয়ে উঠল।

“বড় ভাই, এতে তোমার কোনো দোষ নেই। মো জুন আমার ভাইদের হত্যা করেছে। আমরা তিন ভাই শপথ করেছি—মরতে হলেও তাকে হত্যা করব,” লাং ছি তাড়াতাড়ি বলল। তারা কেউই নিয়ে শাওকে দোষ দিচ্ছিল না।

ছি লং প্রথমবার অনুভব করল, হয়তো বিজয় আর অধরা নয়! নগরপ্রাচীরের ওপর নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে থাকা সেই দ্রুত ঝলসে ওঠা সোনালি অবয়বটির দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো, অন্ধকারে পথ দেখানো বিজয়ের আলোকরেখা যেন সেখানে জ্বলছে। জীবনে আর কোনো মুহূর্তে ছি লং এত দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেনি যে বিজয় শেষ পর্যন্ত তাদেরই হবে।

তাদের কথায় নিয়ে শাও সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে গেল। কীসের ‘এক তরবারি, এক তরবারি’? দুই পক্ষ কি যুদ্ধবিরতি করেছে? এই ভেবে সে আবার দুয়ান জিয়ানের দিকে তাকাল, কিন্তু তার মুখেও একই রকম বিভ্রান্তি।

“হাহাহা, সেই এক আঘাত সত্যিই দুর্দান্ত ছিল! বা থিয়েনের মুখের চেহারা দেখার মতো—তার ওপর সে আবার আমাকে আড়াল থেকে আক্রমণ করতে চেয়েছিল!” হত্যাসন্ন্যাসী হো হো করে হেসে উঠল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

এখনও—আমার সাক্ষাৎ করার অধিকার বাতিল হওয়ার আগেই—হাই কাকার ব্যাকুল দৃষ্টির সামনে রান দিদি আমার হাত ধরে শু পরিবারের দরজা পেরিয়ে শু দিদির ঘরে নিয়ে গেল।

মুটা এক মুহূর্ত থমকে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল, কখন যে শুয়ে ইউেহেন নিজের কবজি কেটে ফেলেছে, সে টেরই পায়নি। রক্তে পুরো মেঝে ভেসে গেছে; মনে হচ্ছিল দশ লিটারেরও বেশি রক্ত বেরিয়েছে। কিন্তু সেই রক্ত অবিরত মেঝের ফাটল বেয়ে নিচে গড়িয়ে যাচ্ছিল। মুটা চিৎকার করে মেঝের রক্ত মরিয়া হয়ে সংগ্রহ করতে শুরু করল।

“তোমাকে ভেবে ভেবে কতদিন কেটে গেল, আমার প্রিয়তমা! তুমি জানো না, তোমার সামনে গুনতে গুনতে হঠাৎ থেমে যাওয়াটা আমি ইচ্ছে করেই করেছিলাম।” রাজপুরুষটিও স্বাভাবিকভাবেই চীনা ভাষায় কথা বলত।

নয়টি তামার মুদ্রা আকাশে পরস্পরকে ছেদ করে শিস তুলে ছুটে চলছিল। তাদের সঙ্গে তাল মিলিয়ে উড়ছিল দুটি রঙিন ফিতা। একটি দীর্ঘ তরবারি কখনো দেখা যাচ্ছিল, কখনো মিলিয়ে যাচ্ছিল। ফাঁক পেলেই একজোড়া অগ্নিলাল হাত হঠাৎ বেরিয়ে আসছিল। অগ্নিহস্ত ছিল মিয়াও রেনফেং সদ্য শেখা এক মার্শাল কৌশল; সে তখনও সেটির সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছিল। তিন সহযোদ্ধার দুর্দান্ত সহযোগিতায় সে শিবিরের প্রাচীরঘেরা পথজুড়ে এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াচ্ছিল এবং ভীষণ উৎসাহের সঙ্গে লড়াই করছিল।

তাদের প্রতীকী নম্বরই শক্তির ক্রম নির্দেশ করত। পরিবর্তিত জন্তুর অবস্থান ছিল একশো ঊননব্বই, আর মৃতজীবের একশো তিয়াত্তর। স্থানক্রম দেখে মৃতজীবদের কিছুটা শক্তিশালী মনে হলেও, দুপক্ষ মুখোমুখি হলে প্রতিবারই কেউ কারও ওপর পুরোপুরি সুবিধা নিতে পারত না।

ইয়ে ফান আর কথা বাড়াল না। সরাসরি পরিশোধন-কৌশল প্রয়োগ করল। তার কাছে কোনো দেবযাজককে নিয়ন্ত্রণ করা এখন আর কঠিন ছিল না, বিশেষত সেই দেবযাজক যখন আগে থেকেই অন্যের হাতে বন্দী—তখন কাজটি আরও সহজ হয়ে গেল।

তাই সে প্রায় অসহায় ভঙ্গিতে টেবিলের ওপর ছড়িয়ে থাকা শিং নায়ার-সম্পর্কিত নথিগুলো উল্টেপাল্টে দেখতে দেখতে ঠোঁট নাড়ল, “মা আবার শিং নায়ার থেকে কীভাবে… শিং-এর কথা ভাবল?” নিজের বুকের জটিল ক্ষোভ চেপে সে ভ্রু তুলল।

দি ছোংশিয়াও চারপাশের পরিবর্তন টের পেয়েছিল, কিন্তু যুদ্ধ তখন তুঙ্গে। থামার উপায় ছিল না; তাই শুধু অপরাধী হাসি হেসে গেল।

ঝাও হুই ও লি ঝেনগুও ডলফিন আর সামুদ্রিক সিংহের প্রদর্শনী দেখে নিউ অরলিন্স সমুদ্রতল জগতের পেছন দিকে চলে এল। এখানে ছিল সোনালি বালুকাবেলা। বহু পর্যটক সেখানে সাঁতার কাটছিল। নীল সমুদ্র ছিল বিস্তৃত ও উত্তাল, দৃশ্যটি অসাধারণ মনোরম। কিছুটা দূরে সমুদ্রদৃশ্য উপভোগের রেস্তোরাঁ এবং সামুদ্রিক পণ্যের দোকানও খোলা ছিল।

বলা যায়, ভূখণ্ডবিদারণের যুগে নিহত যুদ্ধঋষিদের অন্তত চল্লিশ শতাংশই ছিল শেন গংবাওয়ের ঘনিষ্ঠ সঙ্গী—তার ডাকে একসঙ্গে লড়াই করতে এসেছিল। শেষে সঙ্গীরা মারা গেলে সে তাদের দেহ সংগ্রহ করতে হাজির হতো, আর বিপুল পরিমাণ মূল্যবান সামগ্রী একত্র করেই জন্ম দিয়েছিল শেন গংবাওয়ের গুপ্তধনের কিংবদন্তি।

“চিহ্নগুলো দেখে মনে হচ্ছে, কোনো বিশাল কঠিন বস্তু দিয়ে এটি তৈরি হয়েছে,” মিয়াও রেনফেং গর্তের পথের পাশের পাথুরে দেয়াল ছুঁয়ে বলল।

সে বোতলের ছিপি খুলে সহস্রবর্ষীয় আত্মদুধের অর্ধেকেরও বেশি এক নিঃশ্বাসে গিলে ফেলল। মুহূর্তেই অত্যন্ত ঘন আধ্যাত্মিক শক্তি তার দেহে ধেয়ে ঢুকল। তার নাভিকেন্দ্র যেন ধারালো ছুরি দিয়ে মুচড়ে ধরা হলো, তীব্র যন্ত্রণায় কেঁপে উঠল।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

মানুষের ভিড়ের কোলাহল ভেদ করে পেছন দিক থেকে একটি কোমল কণ্ঠ স্পষ্টভাবে শিয়ে ছাংশেংয়ের কানে এসে পৌঁছাল।

তার সারা দেহ যেন জ্বলে উঠল। শরীর কাঁপতে লাগল, আর তার সমস্ত অনুভূতি গিয়ে কেন্দ্রীভূত হলো গু ফেইইয়ের হাতে।

তাহলে ভবিষ্যতে অভিজ্ঞতা সঞ্চয়ের জন্য বাইরে বেরোলে আর উড়তে হবে না, ঘোড়ায়ও চড়তে হবে না—কত শক্তিই না বেঁচে যাবে!

“পেইয়ের সেই নীচ কুকুর!” লিন মান সঙ্গে সঙ্গে পেই ইয়েনছুয়ানের ফোন নম্বর বের করে সরাসরি তাকে চেপে ধরার প্রস্তুতি নিল।

ঝাং ছেন নীরবে সব শুনছিল। আজকের দিন পর্যন্তও সে নিজের সেই স্ত্রীকে দেখেনি। তখন রাজপ্রাসাদ তাকে জামাই হিসেবে ঘরে তুলেছিল, যেন সত্যিই তাকে কোনো সৌভাগ্যের প্রতীক ভেবে প্রাসাদে পুষে রেখেছিল।

“ইয়ে শাও, সম্প্রতি বাজারে মহান শিল্পী ছু ফেংরানের বহু নকল কাজ বেরিয়েছে, আর সেগুলোর অনুকরণ এত নিখুঁত যে বোঝাই কঠিন। এতে এই সংগ্রহযোগ্য শিল্পকর্মটির ভবিষ্যৎ মূল্যবৃদ্ধি অবশ্যই বাধাগ্রস্ত হবে। আপনি একজন সংগ্রাহক—এই দিকটিও তো বিবেচনা করা উচিত,” জুওঝি হাল ছাড়ল না, বোঝাতে থাকল।

এই সময় ঝাও লিংআর এতে একেবারেই বিচলিত হলো না। সে অমরগোষ্ঠীর মানুষ; তার চিন্তাভাবনা সাধারণ মানুষের মতো নয়।

এরপর দেখা গেল, দুই পাহাড়ি দস্যু নিজেদের গলা শক্ত করে চেপে ধরে আছে। তাদের চোখ দুটো এমনভাবে বিস্ফারিত, যেন ভূত দেখেছে, আর জিহ্বা অস্বাভাবিক দীর্ঘ হয়ে বাইরে বেরিয়ে আছে।

কিন্তু সে কথা শেষ করার আগেই বাকি তিনজন অন্ধকার জাদুচর্চাকারী আগুনের গোলাগুলো ছুড়ে দিল।

লি মিংয়ের আর কোনো উপায় রইল না; সুযোগ বুঝে তাকে সমুদ্রঢাকা তরবারির কৌশল ব্যবহার করতেই হলো। সে ভাবেনি, এইমাত্র লিন ইয়াংয়ের শক্তি ধার করে নেওয়া সফল হবে। সেই সুযোগ আঁকড়ে ধরে লি মিং দ্রুত ধার করা শক্তিকে প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধেই ফিরিয়ে দিল।

পৃষ্ঠা ৩/৩