অধ্যায় ৬১: সাধারণ পুরুষ, বিক্রয় পথ

“একটু দাঁড়াও।” শেং ছিয়েন দ্রুত পায়ে সেই দিকে এগিয়ে গেল। লিয়াং চিউশেন পালাতে চাইলেও, এখন আর সময় ছিল না। গলায় হাত পড়তেই সে কিছুটা বিরক্তি অনুভব করল। শক্তিশালী টান তাকে মাটিতে ফেলে দিল। উপুড় হয়ে তাকাতেই দেখল, শেং ছিয়েন উপরে দাঁড়িয়ে তার দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। লিয়াং চিউশেন অজান্তেই তার চোখ এড়িয়ে গেল।
“তুমি কী করছো?”
সে নিজের কলার আঁকড়ে ধরল, আর পেছনে সরতে থাকল।
কিন্তু পরের মুহূর্তে যা ঘটল, তাতে সেই উদ্ধত কমান্ডারের মুখ লজ্জায় জ্বলে উঠল। সকলের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, কালো যান্ত্রিক বর্ম ‘শিয়েনউ’র পেছনের কচ্ছপের খোলস সদৃশ বিশেষ বর্ম থেকে হঠাৎই স্তরে স্তরে আলোক কণার রেখা ছড়িয়ে পড়ল এবং দ্রুত বিস্তৃত হয়ে বিশাল এক শক্তি-ঢাল রূপে কচ্ছপের খোলসের মতো গড়াল।
তার দেহ ওমেগার উগ্র শক্তিতে ভস্মীভূত হলো, যেন তার শেষ চিৎকারটুকুও রুদ্ধশ্বাস শক্তি ছিঁড়ে ফেলল। দিগন্তব্যাপী উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে পড়ল, ওমেগার শক্তিতে তার দেহের প্রতিটি অণু ছাই হয়ে উড়ে গেল, শেষে শুধু ছাই রইল।
মাঠের পাশে প্রধান শিক্ষক ছাই, দলের চিকিৎসক ও রসদ শিক্ষিকা ছাড়া, গ্যালারিতে কেবল কয়েকজন মেইতান জেলার মানুষ মেইজিয়াং স্কুলের জন্য উৎসাহ দিচ্ছিল।
গত মৌসুমের রানার্স-আপ ছিল জুয়ানই শহরের চতুর্থ উচ্চ বিদ্যালয়, এ শহরের প্রাদেশিক সরকারি প্রধান স্কুল, যেখানে শহরজুড়ে খেলা জানা ছাত্রদের বিশেষভাবে বাছাই করা হয়, তাদের শক্তিও যথেষ্ট প্রবল।
গভর্নর ম্যাকলিহোসের কণ্ঠ শুনে, ঝাং ই সহজেই বুঝতে পারল ব্যাংকে ‘প্যানিক’ ঘটনার জন্যই গভর্নর তাকে ডেকেছেন।

পরিচিত কণ্ঠ শুনে, লিং ইউক ঘুরে তাকাল। উপত্যকা থেকে যে মানুষটি বেরিয়ে এল, তার কাঁধে তিনটি তলোয়ার, চেনা চেহারা, সে লি চাংআনই বটে।
একটি চোখে দেখা প্রায় অসম্ভব তরবারির ছায়া সুন উশের গলা থেকে তিন ইঞ্চি আগে ঝলসে যায়, সে বাধ্য হয়ে পিছনে হেলে পড়ে।
এই ঝাঁপটি স্পানোরিসের বল আটকাতে পারেনি, তবে তার তাল নষ্ট করল, তাকে বলটি মাটিতে রাখতে ও সামলে আবার শট নিতে বাধ্য করল।
শতাধিক পরিবার গ্রামে থাকলেও, খাদ্য ছিল অন্তত ছয় মাসের জন্য যথেষ্ট। শুরু থেকে সবাই যদি প্রধানের নির্দেশে ঘরে থাকত, কেউ মরত না।
তবু তার মুখে মনের ভাব প্রকাশ পেল না, বরং হাসিতে ভরা রইল।
লু ইয়ানশি যখন শুনল শে রুইঝু ইউশিউ প্রাসাদে ঢুকে পড়েছে, বুঝল সে ঝামেলা করতে এসেছে, তাই তাড়াতাড়ি ছুটে এল।
তারা যে ফোরামের কথা বলছে, তা ঝোউ ঝিয়ুনের ভাবার বিষয়, তার হাতে সময় নেই এসব দেখার।
ঝোউ ঝেনশেং গাড়ি চলে যেতে দেখল, হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, চোখে কিছুটা হতাশা নিয়ে।
ইউয়ান ইউয়ান দেখেই সব বুঝে গেল। গাড়ির পেছনের চাকা ঢিলেঢালা পুকুরপাড়ে চেপে গিয়েছিল, গাড়ির সামনের অংশ ষাট ডিগ্রি ওপরের দিকে উঁচু হয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে। এই মাছের পুকুর গভীর না, এক মিটারও নয়, কিন্তু নরম পাটাতনের কারণে গাড়ির পেছনটা নিজের ওজনে পুকুরের কাদায় ঢুকে এত লাঞ্ছনাকর অবস্থা হয়েছে।
ঝাও জিলিয়াং উপস্থিত সবার দিকে একবার তাকিয়ে শরীরের আভা হয়ে মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।
এ সময় বাই চেনশিয়াং বিয়ের ঘরে বসে, শক্ত করে বিয়ের পোশাক আঁকড়ে ধরে, মুখে আশঙ্কা আর টেনশন।
সবে দুপুর গড়িয়ে গেছে, লিন জিনশিয়া দুই সন্তানকে নিয়ে মাঠ থেকে বাড়ি ফিরে জল গরম করতে লাগল, যাতে সবাই ফিরে এলে ঠান্ডা জল খেতে পারে।
“মহারাজ, যদি কাঁচের আয়না বানানো যায়, আমরা তো প্রি-অর্ডার খুলতে পারি। সবাইকে আগে রূপার অগ্রিম দিতে বলি, এক বা দুই মাসে কাজ শেষ হলে পণ্য বুঝিয়ে দিই।” ছিউ ফুফেং ভবিষ্যতের প্রি-অর্ডার পদ্ধতি সামনে আনল।
তাং ইউ হাত বাড়িয়ে সু হুয়ার দেওয়া নতুন স্যুপের বাটি নিল, অবাক হয়ে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা মু ইয়াওর দিকে তাকাল।

এরপর, সাদা পোশাকের বয়োজ্যেষ্ঠ দু’হাত নাচাতে লাগলেন, ভীষণ অদ্ভুত মুদ্রা ধরলেন, তার শরীর থেকে এক অনির্বচনীয় শক্তির প্রবাহ ছড়িয়ে পড়ল।
“ম্যাক্স, তুমি আবার কী শুরু করলে?” কুইন ছুটে গিয়ে লুসকে পেছনে ঠেলে রক্ষা করল, ক্রোধে ফুঁসতে লাগল সেই ডাকে আনা যাদুকরের দিকে।
যদি লং থিয়ানের পরিচয় কোনো সাধারণ কর্মকর্তা হতো, তবে হয়তো কিছু করার সুযোগ থাকত। কিন্তু যদি তার পরিচয় এমন হয়, যেখানে চারটি বড় পরিবারের সবাইকে একসাথে নড়তে হয়, তাহলে তার অবস্থান নিয়ে কোনো কথা চলবে না! আর এখন, তার জন্য শুধু পদচ্যুতি নয়, আরও ভয়ানক শাস্তিই অপেক্ষা করছে।
আমি মনে মনে একটু আগে দেখা তথ্যের কথা ভাবছিলাম, তার কিছু ছিল সরাসরি, কিছু আবার সেই তথ্য থেকে জন্ম নেওয়া গল্প।
সু চান কথা বলার সময়, জিং জিয়ান ভাবছিল কিছুক্ষণ আগের সেই হঠাৎ দেখা হওয়ার কথা। সারাদিন তার মন এলোমেলো, বিকেলের কোনো ক্লাসেই মন নেই। সে শুধু ভাবছিল, ঝাও শিয়া কেন এমন আচরণ করল?
আমি এখন দরজা খুলে বাইরে গিয়ে ওকে ভালো মতো শিক্ষা দিতে পারি, কিন্তু এতে সমস্যার সমাধান হবে না। আর পুলিশে জানালে, লিউ শিনের বাড়িতে ঘটে যাওয়া আমার সব কীর্তি ফাঁস হয়ে যাবে, তাও চায় না। তাই খুবই দ্বিধায় পড়েছি।
“কিন্তু আমি... কিন্তু আমি...” যদিও ইতিমধ্যে জিং জিয়ানকে চিঠি দিয়েছি, কিন্তু তার চিঠিতে ক্রমেই নিরাসক্ততা ফুটে ওঠে, এতে ঝাও শিয়ার মন স্থির হতে চায় না।
“এটা, বরং ছোটকর্তাই আপনাকে বলুক!” লিং ফেং একরকম অসহায় মুখ করে বলল।
অনেক সময়, যেসব প্রাণীকে আমরা নির্জীব ও ভাবহীন ভাবি, তারাই মানুষের চেয়েও কোমল ও সরল হয়। তুমি আমায় ভালোবাসলে, আমি তোমায় আরও ভালোবাসব।
সে জানে, গুও জিংচেন এখনো জিয়ান নিংকে পুরোপুরি ভুলতে পারেনি, মাঝে মাঝে তার প্রতি পুরনো টান প্রকাশ পায়, কিন্তু এখন সে মো রানকেও ভালোবাসতে শুরু করেছে, সেই অনুভূতি কোথা থেকে এলো? কাজ করতে করতে অনুভূতি তৈরি হয়ে গেল?
ছিং জু শাও চেং ও পেং ইউশিনের দিকে তাকাল, শুধু কিছু বলে থেমে গেল।
তাং শাওইয়ান কষ্ট করে দৃষ্টি তাদের বুক থেকে ফেরাল, গাড়ি সামলে আবার বহর ছেড়ে এক গলিপথে ঢুকে পড়ল।