অধ্যায় ১১৪: তথ্য কেনা!
পৃষ্ঠা (১/৩)
সকালে শেং ছিয়ান বাজারের দিকে গিয়ে দোকান সাজিয়ে বসে পড়ল।
ঝৌ রান পোশাকের দোকানে পণ্য বিক্রি চালিয়ে গেল।
তক্তায় সাঁটানো নিয়োগের বিজ্ঞাপনটি বেশ চোখে পড়ার মতো ছিল, কিন্তু পাশ দিয়ে যাওয়া লোকদের একজনও এগিয়ে এসে খোঁজ নিল না।
একজন তরুণী ও সুন্দরী মেয়ে নিয়োগের বিজ্ঞাপন লিখে সেখানে বসে আছে—যেভাবেই দেখা হোক, ব্যাপারটিকে মোটেই বিশ্বাসযোগ্য মনে হয় না।
শাও ছাওজুন কিছুটা সামলে ওঠার পরও শেং ছিয়ানকে সরাসরি পরাস্ত করার কোনো উপায় খুঁজে পেল না।
প্রতিষ্ঠানের কাজ সে বেশ কয়েক দিন ধরেই অবহেলা করে আসছিল, শুধু—
লোকটির দাড়ি যেন এঙ্গেলসের মতো, আর জোড়া ভ্রু আগুনের মতো ঘন। দৈত্যাকার লোকটি লি আরের দৃষ্টি টের পেয়ে নির্লিপ্তভাবে তার দিকে একবার তাকাল, তারপর ঘুরে দোকানের ভেতরে ফিরে গেল।
“আমি বুঝেছি, তোমাকে ধন্যবাদ, তুয়া। আমি আরও একবার ভেবে দেখব।”
উতুয়া পুরোপুরি বুঝতে পারল, তুয়া সম্ভবত অনেক আগেই মা কুনদার সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করেছে।
“স্পেনীয়, তুমিই আগে আমাকে বাধ্য করেছ!” এডওয়ার্ড চোখ কুঁচকে ভয়ংকর স্বরে বলল।
কিন্তু ধারাবাহিকভাবে কৌতুকচিত্র সৃষ্টি করে যাওয়া বিজ্ঞানকল্প, ঐতিহাসিক বা সামাজিক বিষয়ের মতো গম্ভীর বিষয় নিয়ে ছবি বানানোর চেয়ে অনেক বেশি কঠিন।
পর্দার ফাঁক দিয়ে একফালি রোদ এসে বিছানার ওপর আড়াআড়ি পড়েছে; ফ্যাকাশে আলোর স্তম্ভের মধ্যে সূক্ষ্ম ধুলো কণাগুলো নেচে বেড়াচ্ছে।
প্রচণ্ড এক শক্তিক্ষেত্র শরীরের ভেতর থেকে বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল, মাটির নুড়িপাথরগুলোকে সরাসরি কাঁপিয়ে পিছনের দিকে ছিটকে দিল। সেই ঔজ্জ্বল্যপূর্ণ শক্তি যেন ইতিমধ্যেই সমন্বিত-দেহ স্তরে পৌঁছে গেছে।
স্কটল্যান্ডের ব্যারন ইংল্যান্ডের ব্যারনদের মতো নয়; স্কটল্যান্ডের ব্যারনদের “সংসদে প্রবেশাধিকারপ্রাপ্ত লর্ড” বলেও অভিহিত করা হয়।
“তুমিও তো একই রকম! তোমার ওই দুই চোখের নিচে পান্ডার মতো কালো দাগ দেখেছ? মনে হচ্ছে, আমার চেয়েও ভয়াবহ অবস্থা তোমার!” ফাং শিউইন বিরক্ত স্বরে বলল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
মাটিতে পড়ে থাকা এবং ক্ষীণ শ্বাস নেওয়া মুরং তাইয়ের দিকে সে আবার তাকাল। এ ধরনের আঘাত সাধারণ চিকিৎসকের পক্ষে সারানো সম্ভব নয়। মনে হচ্ছে, কেবল সেই মহাজ্ঞানী ব্যক্তির সাহায্যই চাইতে হবে।
“ধাম!” এক প্রচণ্ড শব্দে পাথরের দেয়ালটি বিকট শব্দে ধসে পড়ল। দেয়ালটি ভেঙে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে ওই অংশের ছাদও ধসে গেল; অগণিত টালি ঘরের ভেতরে আছড়ে পড়ে একেকটি খণ্ডে পরিণত হলো।
সুন্দরী মেয়েটিকে ভেতরে ঢুকতে দেখে ঝাং ইউ সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল। পাশের পিঁড়িটি টেনে এনে তাকে বসার ইঙ্গিত করল।
শেষ পর্যন্ত দল-উপপ্রধান সেই ফুরংওয়াং সিগারেটটি শেষ করার পর আমরা তার পেছন পেছন ব্যারাকে ফিরে এলাম। আমি আর ঝাং ইউ উৎকণ্ঠিত মনে নিজেদের কক্ষে ফিরলাম। ভীষণ নার্ভাস লাগছিল। শেষমেশ দল-উপপ্রধান নিজে মুখে বললেন যে তিনি আমাদের ব্যাপারটি গোপন রাখবেন; তখনই আমরা নিশ্চিন্ত হলাম।
“অপ্রস্তুত অবস্থায় আকস্মিক আঘাত করা ছাড়া উপায় নেই। কাও শুনের কোনো প্রতিরক্ষা প্রস্তুত না থাকলে, একসঙ্গে তিনটি মুষ্টির ছায়া দিয়ে তাকে আক্রমণ করতে হবে।”
ঝেং ফেই মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।
“বড় ভাই, এভাবে বলবেন না। ওই ঘটনার জন্য আপনাকে পুরোপুরি দোষ দেওয়া যায় না,” বাই থিয়েন নির্লিপ্ত স্বরে বলল। কথা বলার সময় তার মুখের দাগটি অনবরত কাঁপছিল, দেখতে কিছুটা ভয়ংকর লাগছিল। “আমাদের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে প্রাণভয়ে পিছু হটার মতো কেউ নেই।” বাই ফেং কথাটি বলে চুপ করে গেল।
পরবর্তী কয়েক দিন ঝৌ থিয়েনলং কোথাও যায়নি; সরাইখানার ভেতরেই থেকে একটানা সাধনা করেছে।
ইউ ফেইনানের পাশে থাকা প্রবীণদের মুখও অত্যন্ত কুৎসিত হয়ে উঠল। পরক্ষণেই তারা একে একে ইউ ফেইনানের দিকে তাকিয়ে তার নির্দেশের অপেক্ষা করতে লাগল।
“ওই যে, দেং পরিবারের রাজকন্যা, ঘুমানো কিন্তু গুরুতর ব্যাপার। ভালো করে ভেবে নাও। নইলে লোকজন বলবে, আমি তোমার ওপর জুলুম করেছি।”
এই মুহূর্তে ইয়ে থিয়েন ছিল সম্পূর্ণ এক ভণ্ড লোক—মনে মনে অন্য কিছু ভাবলেও মুখে ন্যায়পরায়ণতার বড় বড় কথা বলছিল, যেন সে কত মহান!
কেন তাদের দুজনেরই চোখের পাতা ক্রমশ ভারী হয়ে আসছে? কী ব্যাপার? এটাই কি বড় ভাইয়ের মুখে শোনা ‘ঘুম পেয়ে যাওয়া’? কিন্তু বিছানায় শুলে সত্যিই কি বড় ভাইয়ের কথার মতো পরদিন ঘুম ভেঙে যাবে?
উপত্যকার সামনের একটি পাহাড়ি দেয়াল ঘুরে যেতেই পুরো উপত্যকা ঝৌ থিয়েনলংয়ের চোখের সামনে হঠাৎ উন্মোচিত হলো। সামনে দেখা দৃশ্যে সে মুহূর্তেই হতবাক হয়ে গেল।
লোকটির সামরিক দক্ষতা সাধারণ মানের, কিন্তু কিছু বিশেষ সম্পর্কের কারণে সে অদ্ভুতনগরের উত্তর ফটকের প্রহরী অধিনায়কের পদ লাভ করেছিল।
ইনঝেন কেন উত্তরে যেতে চেয়েছিলেন, কোথায় যাবেন বা কত দিন থাকবেন—কিছুই স্পষ্ট করে বলা হয়নি। কোনো বিপদ হবে কি না, তাও জানা যায়নি।
বুকের মধ্যে গুলি লেগে চেতনা হারানোর আগে লং উয়ের চোখে ধরা পড়েছিল—হেলিকপ্টার থেকে নেমে আসা দ্বিতীয় ও তৃতীয় ব্যক্তি, দুজনেই সাদা জামা পরা পুরুষ। দ্বিতীয় হেলিকপ্টার থেকে নামা সাদা জামা পরা লোকটিকেও অস্বাভাবিকভাবে বিশেষ মনে হচ্ছিল। সে লং উয়ের দিকে একবার তাকিয়েছিল। তখন লং উয়ের মনে কয়েকটি নাম ভেসে উঠেছিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
তৃতীয়ত, পরিবারের নিরাপত্তার জন্য হোক কিংবা ভবিষ্যতে মাকে উদ্ধার করার জন্য—একটি বিশ্বস্ত ভিত্তি অবশ্যই থাকতে হবে।
তারা অনেক আগেই উন্মত্ত লড়াইয়ে চোখ রাঙা করে ফেলেছিল। কৃষ্ণবস্ত্রধারী যোদ্ধারা ইতিমধ্যে গিঙ্কগো গ্রামের প্রাচীরের মাথায় উঠে পড়েছিল, কিন্তু নগর থেকে বেরিয়ে আসা লুমিং দুর্গের যোদ্ধাদের সংখ্যা ক্রমেই বাড়তে থাকায় তারা টিকতে পারল না। যতই হত্যা করছিল, শত্রুর সংখ্যা ততই যেন বেড়ে যাচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত পরাস্ত হয়ে, সান থিজিনের নেতৃত্বে তারা প্রাচীর ছেড়ে বনের দিকে পালিয়ে গেল।
আন শিয়া বিশেষভাবে দরজা বন্ধ করে দিল। লিন রোংওয়েই টেলিভিশন বন্ধ করল। এতক্ষণ মোটামুটি শান্ত থাকা মুখটি মুহূর্তেই ক্রোধে বিকৃত হয়ে উঠল।
জাও হংমেই চটপটে নড়ে সরে গিয়ে আঘাত এড়িয়ে গেল, কিন্তু গু লানঝি পালাতে গিয়েও পারল না। বিশাল বেলনটি মাথার ওপর নেমে আসতে দেখে গু লানঝি শেষ পর্যন্ত ভয়ে চিৎকার করে উঠল। “ধড়াম” শব্দে সে সরাসরি বিছানা থেকে মেঝেতে পড়ে গেল।
তবে লিন ছাংকুংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে স্পষ্ট বোঝা গেল, লিউ হুয়াইতুংয়ের অভিনয় তাকে যথেষ্ট লাভ এনে দিয়েছে।
বাই শিয়েশিয়ান কথা শেষ করে লুও লিলিকে ছেড়ে দিল এবং দৃষ্টি ফেরাল শিয়াং ওয়ানের দিকে। গভীরভাবে তার দিকে একবার তাকিয়ে তারপর চোখ নামিয়ে নিল, চোখের গভীরে লুকিয়ে থাকা বিরক্তির রেখাটি আড়াল করল।
এতে নিঃসন্দেহে শিয়াং ওয়ান ভীষণভাবে হতাশ হলো। সে ভাবছিল, নিয়োগের ব্যাপারে আর কোনো খবর না এলে লেং ছাংশিলিনের কাছে যাওয়ার জন্য তাকে অন্য কোনো পথ খুঁজতে হবে।
মনে হয়েছিল, তার মুখের প্রতিটি অঙ্গই অত্যন্ত সাধারণ—সবচেয়ে বেশি হলে মাঝারি মানের ঊর্ধ্বে বলা যায়। কিন্তু একসঙ্গে মিলিয়ে, তার মুখে সেগুলো এক ধরনের প্রাচীন রীতির সৌন্দর্য এনে দিয়েছিল।
ছাই মাও কিছুটা গম্ভীর মুখে নগরের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা সেই অত্যন্ত দাপুটে অবয়বটির দিকে তাকিয়ে রইল। তার মন বেশ অস্থির হয়ে উঠেছিল।
সদর দপ্তরে অবস্থানরত জার্মান বাহিনীর হতাহতের সংখ্যা ছিল বিপুল, অথচ সেই সংরক্ষিত সেনাদলগুলোর প্রায় কেউই সামরিক শিবিরে প্রবেশ করেনি।
আর সংখ্যা যত সামনের দিকে, রক্তধারাটিও তত বেশি “বিশুদ্ধ” বলে ধরা হয়। সে ভাবল, এমন মানুষের ক্ষমতাও কি তত বেশি শক্তিশালী হয়?
বিরাট শক্তির তরঙ্গ সমগ্র বিশ্বকে কাঁপিয়ে দিল, এমনকি বাতাসও যেন ভেঙে চূর্ণ হয়ে গেল। আকাশের মাঝখানে অগণিত বিশাল ফাটল দেখা দিল, আর সেগুলো উন্মত্তভাবে বাতাস ও বাতাসের মধ্যে থাকা সবকিছুকে গিলে খেতে লাগল। সমুদ্রতটে থাকা বি বিটোং এই আঘাতের ভয়াবহতা সবচেয়ে সরাসরি উপলব্ধি করল, একই সময়ে সে যথাযথ প্রতিরক্ষার ব্যবস্থাও করে ফেলল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)