অধ্যায় ৫৭: নিয়ে যাওয়া, তাকে দুটি বিকল্প দেওয়া

প্রথমে গাড়ি থেকে নেমে আসা মধ্যবয়সী পুরুষটি গাঢ় রঙের স্যুট ও কোট পরে ছিলেন, তাঁর চাহনি ছিলো স্থির ও নিরাসক্ত, প্রবল এক কর্তৃত্বপূর্ণ উপস্থিতি নিয়ে এগিয়ে এলেন। আশেপাশের লোকজন সেই পুরুষের রাশভারী ব্যক্তিত্বে ভীত হয়ে কয়েক কদম পিছু হটল। জন্মগত শাসকের যে গাম্ভীর্য, তা সাধারণ মানুষের জন্য নির্দ্বিধায় মোকাবেলা করা সহজ নয়।

শেং ছেন দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, পেছনে ফিরে দেখলেন কোণায় সঙ্কুচিত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা, মুখ ফ্যাকাশে সঙ হুয়াইউকে। শাও ছাওজুনের মুখেও কোনো উজ্জ্বলতা ছিল না। সঙ পরিবারের কয়েকজন সামনে এগিয়ে এল।

লিন ইলেই মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মতি দিলেন, এরপর নিজের সংরক্ষণ আংটি থেকে বয়স নির্ধারণের জাদুক্রিস্টাল বের করে জেং জিজির হাতে তুলে দিলেন। তবে তার চেয়েও বেশি, তিনি বুঝতে পারছিলেন না, এসব ছাড়া আরও কী বলবেন ইয়ে ঝেনঝেনকে।

“আমি তোমার সঙ্গে কথা বলতে আর আগ্রহী নই, যুবরাজ!” সম্রাট শি হে উচ্চস্বরে বললেন, যুবরাজকে উপেক্ষা করলেন। তখন বাইরের প্রধান অভ্যর্থক প্রবেশ করলেন, সঙ্গে চিন রাজকুমার, সবাইকে নমস্কার জানালেন।

শিয়াং থিয়ানছিং刚刚 উঠে দাঁড়িয়েছিলেন, এমন সময় রান্নাঘর থেকে সুগন্ধ ভেসে এলো, তিনি আর নিজেকে সামলাতে না পেরে রান্নাঘরের দিকে তাকালেন। যদি তাঁরা মুঝাওফেংয়ের মতো শক্তিশালী হতে পারতেন, তাহলে আজকের এই করুণ দশা হতো না।

পরদিন সকালে মুঝাওফেং গাঢ় নীল রঙের লম্বা পোশাক পরে, মুখের ছদ্মবেশ খুলে ফেললেন, আগুনের পাখিটিকে আহ্বান করলেন উড়ন্ত বাহন হিসেবে।

ইউন ইয়াও চামচে ভরা মিষ্টি খাবার মুখে দিতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় হঠাৎ একটা শব্দে তাঁর হাতে থাকা চীনামাটির পাত্র মাটিতে পড়ে ভেঙে গেল।

এতগুলো বছর, উ চির কাজকর্ম সবাই দেখেছেন, তাঁকে দ্বিতীয় প্রভু বলেই মানতেন।

যাকে কখনোই আর দেখা হবে না বা দেখা হবে কি না তাই ভাবা হয়নি, সেই মানুষটি অপ্রত্যাশিতভাবে সামনে এসে দাঁড়ালেন।

প্রবাদে আছে, খালি পায়ে হাঁটলে জুতোপরা লোকের ভয় থাকে না। ঠিক যেমন জি শি লিউ বেইয়ের সঙ্গে—জি শি আর কিছু হারানোর নেই, তাই সে নির্ভয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে নিতে পারে। এমনকি ঝু গে লিয়াংয়ের মতো বুদ্ধিমান ব্যক্তিও তখন শুধু নিয়ম মেনে চলা ছাড়া উপায় রাখেন না।

এটা তো বিষধর ড্রাগন গ্যাংয়ের সদর দপ্তর, কেউ যদি সাহস করে এখানে হামলা করে, নিশ্চয়ই তারও কিছু ক্ষমতা আছে।

এমন দৃশ্য দেখে জি শির মন আরও প্রফুল্ল হয়ে উঠল। সঠিকভাবে বললে, জি মান যখন ছেড়ে দিতে শিখল, গ্রহণ করতে শিখল, তখন থেকেই জি শির মনে ভারী পাথর নেমে গেল।

হয়তো আশা করেননি, গম্ভীর চেহারার লি বাই এমন কথা বলবেন। এতটুকু শুনে সবসময় সংযত সু ওয়ানও হাসলেন।

অনেক ধকলের পরে, পাং নামের যুবকের মা-বাবা আর সহ্য করতে না পেরে অবশেষে ছেলেকে তুলে দিলেন।

এই দুই বিদেশি ছাত্র তাঁদের গোত্রের ভাষায় কথা বলছিলেন—কোয়াইসান ভাষা, পুরো আফ্রিকা মহাদেশে এই ভাষায় কথা বলা হাতে গোনা যায়।

ডিং সুমেইয়ের কথা যুক্তিসংগত মনে হওয়ায় অবশেষে ইয়ার আর জেদ করেনি একসঙ্গে যাওয়ার জন্য। তবে সে ডিং সুমেইয়ের সঙ্গে গ্রাম অফিস পর্যন্ত গেল, সেখান থেকে ডিং সুমেইকে নিজ হাতে শহরের বাসে তুলে দিল।

অবশ্য শুধু মাঠে থাকা পাঁচজন নয়, মাঠের বাইরে থাকা সতীর্থ, দলের কোচিং স্টাফ, ম্যানেজার, বিশ্লেষক, এমনকি আমাদের রান্নার মাসি—সবার অবদানেই আমরা জয়ী হয়েছি, আমি তাঁদের সবাইকে ধন্যবাদ জানাই।

লিন নুয়াননুয়ান তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে ইয়ে ঝুয়োকে ধরে সাহায্য করলেন, “বাহ, এই ছেলেটা কয়েক বছরেই এত ভারি হয়ে গেছে!” নিং ইউ কষ্ট করে বললেন, ইয়ে ঝুয়োকে ধরে বাইরে বেরিয়ে গেলেন। লিন নুয়াননুয়ান শুধু ইয়ে ঝুয়োকে ধরে রেখেছিলেন, কারণ সে বারবার দুলে যাচ্ছিল, নিং ইউ বেশ কষ্ট পাচ্ছিলেন।

“শাওলিন মন্দিরের ক্ষত নিরাময়ের ওষুধ!” ইয়ে হাওরানের উপহারটা দামী হলেও, ভদ্রলোকের তরবারি মনোযোগ দিল ওষুধের দিকে। তিনি বহু বছর ধরে পথে পথে ঘুরে বেড়ান, তাই জানেন এটি শাওলিন মন্দিরের তৈরি।

পোশাক পরে ঘরের কোণে জমে থাকা মাকড়সার জাল আর আসবাবপত্রে জমে থাকা ধুলো দেখে তিনি নিজেই পরিষ্কার করতে শুরু করলেন। কারণ সামনের কিছুদিন এখানেই থাকতে হবে, তাই একবার ভালভাবে পরিষ্কার করাই প্রয়োজন।

হে জুন মনে মনে ভাবতে ভাবতে সবাইকে নিয়ে শহরপ্রধানের প্রাসাদে গেলেন, “ধ্বংসাবশেষ” নামের কাহিনিচক্রে প্রবেশের অনুমতি নিতে। কিন্তু ভেতরে ঢুকে আরালার রাজাকে দেখা গেল না, একজন শহর প্রশাসনের কৃত্রিম চর এসে কাহিনিচক্রের তথ্য ও প্রবেশের স্ক্রল দিয়ে গেল।

আকাশ থেকে নেমে এলো? ব্রোঞ্জ কফিনের ওপর জ্বলছিল একটি ব্রোঞ্জ বাতি, সবুজাভ শিখা ছড়িয়ে দিচ্ছিল রহস্যময় বার্তা, যা দ্বীপের ওপর ঘনীভূত হয়ে ছড়িয়ে পড়ছিল পৃথিবীর নানা প্রান্তে।

ইয়ান ও রাজপুত্র ভয় পেয়ে গেলেন, যদিও বুঝতে পারলেন না ঠিক কী, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই সেই বস্তুটি শরীরে ঢুকতে দেবেন না। দ্রুত শক্তি প্রয়োগ করে হাঁসের ডিমটি শরীর থেকে বের করে দিলেন।

মোলিসা যখন বুঝলেন তাঁর লক্ষ্য হাই ইয়াওকুই, তখন ইতিমধ্যে অন্য ফুলকুইনরা তাঁকে ঘিরে কথা বলতে শুরু করেছেন।

“তিন তারকা গ্যালাক্সির শক্তি নিয়েও এখানে দম্ভ দেখাতে আসছ?” ঈগল-নাকওয়ালা লোকটির শরীর থেকে বরফশীতল আভা ছড়িয়ে পড়ল, সম্পূর্ণভাবে হাল্ককে চেপে ধরল।

সব গোত্রের মতো, তিয়ানশুয়েতেই ভেতরের শিষ্যরা অনেক বেশি স্বাধীন ও স্বচ্ছন্দ, তাঁদের একমাত্র কাজ মন দিয়ে修炼 করা। আর বাইরের শিষ্যরা এতটা ভাগ্যবান নয়, ধর্মীয় ও দৈনন্দিন প্রচুর কাজ তাঁদেরই করতে হয়।

“ই শেং ভাই, আপনি গুজবে শোনা থেকেও অনেক বেশি শক্তিশালী, তবে আজকের ঘটনাটা কেবল একটা দুর্ঘটনা, আশা করি আপনি ক্ষমা করবেন।” ফাঁকা জায়গায় আরও একজন বৃদ্ধ এসে দাঁড়ালেন, তাঁর শক্তি লু জিয়ার তুলনায় কোনো অংশে কম নয়, সবচেয়ে অবাক করা বিষয়, দুজনের চেহারা হুবহু এক, এমনকি কণ্ঠও প্রায় এক।

আইয়ের মুখে কৃতজ্ঞতা আর উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল, কিছুক্ষণ পরই তাঁরা আবার বাস্তব জগতে ফিরে এলেন।

আশি বছরের মতো সময়, তাঁর সামনে বহু কাজ পড়ে আছে, শুধু修炼 করেই আশি বছর কাটিয়ে দিতে পারবেন কিনা, সে বিষয়ে নিশ্চিত নন। এবং নতুন 天道 তৈরি হবে কিনা, তাও জানেন না।

“তুমি আমাকে বাঁচালে, আমিও পরে তোমাকে একবার বাঁচিয়েছি, এবার শোধ হয়ে গেছে!” কেউ একজন মুখে অভিমানী ভঙ্গি নিয়ে কথাটা বলল, সঙ্গে সঙ্গে নিজের জন্য একটি চেয়ার টেনে বসল, চলে যেতে একদমই আগ্রহী নয়।

এখনকার লড়াইটা আর জাদুশক্তি বা নক্ষত্রশক্তির প্রতিযোগিতা নয়, বরং দুই পক্ষের বুদ্ধি ও সাহসের সংঘাত, ভাগ্য ও মানসিক শক্তির পরীক্ষা।

ফেং লিয়ানচেং যদিও দেবতা পর্যায়ে পৌঁছাননি, তবে এ মুহূর্তে ফেং বাইলু যেভাবে প্রতিক্রিয়া দিলেন, তাতে দৃষ্টি না পড়ার উপায় নেই।

তবে তাঁরা জানতেন না জিয়াং ই কেন কিন হাওয়ের চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেছিলেন, সেটার আসল কারণ জানলে হয়তো তাঁদের মনোভাব এতটা স্বচ্ছন্দ ও উত্তেজিত থাকত না।

এটা লি নিংয়ের কৌশলের কারণেই সম্ভব হয়েছিল, তিনি সময়মতো শক্তি প্রয়োগ করে শরীরের সব কিছু আড়াল করতে পেরেছিলেন, না হলে গুহান বাই হয়তো তাঁর যাবতীয় রহস্য ধরে ফেলতেন।

ইয়ে ঝেং আরাম করে এইসব দৃশ্য দেখলেন, খুব সন্তুষ্ট। যাঁদের তিনি বেছে নিয়েছেন, তাঁদের অবশ্যই বিশাল সম্ভাবনা আছে। এই পর্যন্ত আসতে পারা, বিশেষ কিছু।