অধ্যায় ০৯২: বিশৃঙ্খলা, আহত।

মুক্তা পোশাকের দোকান এখানে চালু হওয়ার পর থেকে, কয়েকশ মিটার দূরের ভাষা পোশাকের দোকানটির ব্যবসা একেবারে মলিন হয়ে গেছে।
এটি ছিল এক দম্পতির দোকান।
স্ত্রী ছিলেন প্রবল স্বভাবের; মুক্তা পোশাকের দোকানের সাফল্য দেখে, তাঁর মন ঈর্ষায় জ্বলে উঠেছিল।
মুক্তা পোশাকের দোকান চালু হওয়ার পর থেকে, প্রতিদিন রাতে এই দোকানের পুরুষ মালিকটি স্ত্রী কর্তৃক অপমানিত হতেন, অপদার্থ বলে গালি খেতেন।
দুজনেই বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পড়াশোনা শেষ করে এসেছিলেন; প্রথমদিকে পুরুষ মালিকের একটি সম্মানজনক চাকরি ছিল, কিন্তু...
“প্রিয় মহিলাটি, আপনি সত্যিই হাস্যকর কথা বলছেন। এত অভিজাত ও মার্জিত অনুষ্ঠানে কীভাবে এমন অশ্লীল কিছু থাকতে পারে? এটা, নিশ্চয়ই মানুষের রক্ত।” বিপরীত দিকের পুরুষটি তোষামোদ করে উত্তর দিল, এবং আবারও ট্রে’টি মোমোর সামনে এগিয়ে ধরল।
তাই, তারা চলে যাওয়ার পর, বারবাড়ি রেইজানের ‘আদেশ’টি তাদের নিজ নিজ উর্ধ্বতনদের কাছে জানানো হল, তারপর সেনাবাহিনী শহর থেকে প্রত্যাহারের প্রস্তুতি শুরু হল।
লিউ শিয়া সুইয়াংয়ের কথা শুনে বিভ্রান্ত হলেন। তাঁর মনে হয়েছিল, সকালে সুইয়াং ও কারিনা পৃথকভাবে জিজিন পাহাড়ে সাধনা করছিলেন; যদি সেটিই ইয়িন-ইয়াং যুগল সাধনা বলে, তবে লিউ শিয়াওও সুইয়াংয়ের সঙ্গে সেই সাধনা করতে চান, যাতে সুইয়াং তাঁকে কিছু দুর্ধর্ষ কৌশল শেখান।
রেইজান যখন আনন্দে ছিলেন, তখনই বাসারার কণ্ঠস্বর দরজার বাইরে শোনা গেল, এবং সেটি বেশ উদ্বিগ্ন মনে হল।
জিয়াং ইয়াওয়ের হাসিতে হঠাৎ এক অজানা, রহস্যময় স্বাদ যোগ হল; সামনের দিকে ছুটে আসা সেনাধারা মিংরাজার মুখোমুখি, তাঁর ডান হাতটি অস্ত্রের মতো উঁচু করে, বাতাসে ছায়া কেটে একটি আঘাত করলেন।
তারপর টাং লাও, রেইজানের হাত থেকে বোতলটি ছিনিয়ে নিয়ে, ঢাকনা খুলে নাকের কাছে ধরলেন; মদের সুবাসে যেন বৃদ্ধটি আকাশে ভেসে উঠতে যাচ্ছিলেন। পেছনের কয়েকজন সামরিক কর্মকর্তা কেউ কেউ জল গড়িয়ে ফেললেন, কেউ কেউ মুগ্ধ হয়ে গেলেন।
“হুহু কিছুই দেখেনি।” হুহু সানন্দে হাত বাড়িয়ে চোখ ঢাকল, যদিও আঙুলের ফাঁকে বড় ফাঁক ছিল, ঘুরে ঘুরে চোখের পাতা দেখা যাচ্ছিল।
লু চেনসি কথাটি শুনে একটু চিন্তিত হয়ে উঠলেন; শুধু শক্তির জোরে নবম স্তরের শিখরে থাকা সাধককে পরাস্ত করা মোটেই সহজ কাজ নয়।

মোমোও বুঝলেন, তাঁর বর্ণনা বেশ দুর্বল, তাই তিনি আশ্বস্ত করতে চাইলেন, “তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, কাজ শেষ হলে তোমাকে দেখাব।”
“এটা কি নবম স্তরের নরকে?” মোমো তাঁর সঙ্গে পথ দিয়ে বেরিয়ে এলেন, রক্তিম আগ্নেয়গিরির মাঝে, যেখানে পাহাড় ও জল আছে, কিন্তু সবকিছু রক্তের ছায়ায় ঢাকা, প্রাণহীন, স্থবির, ভয়াবহ।
যত বেশি ছায়া আত্মা প্রবেশ করতে লাগল, আত্মা-সম্রাটের মূর্তি পুরোপুরি কালো হয়ে উঠল, কালো আলোর রেখা ছলছল করে বইতে লাগল, মূর্তির চোখ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। স্পষ্টই বোঝা গেল, অগণিত আত্মার উৎসর্গে মূর্তির অন্তরের আত্মা আরও শক্তিশালী ও পূর্ণ হচ্ছে।
শিয়াং ইউ ভেবেছিলেন কয়েকদিন এখানে থাকবেন, সুযোগ নিয়ে আরো কিছু জানবেন; কিন্তু এত তাড়াতাড়ি চলে যেতে হবে, তিনি ভাবতে পারেননি।
লি গো রুই ইতিমধ্যে সত্তর বছরের, যদি কোনো অঘটন না ঘটে, আরও দুই বছর পরই তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে অবসর নেবেন; তখন লি পরিবার পরিচালনা করবেন লি চেং দে, অর্থাৎ লি চাং লিনের পিতা।
জলন্ত জ্যোতির তিন প্রবীণ সর্বোচ্চ চেষ্টা করেও নিজেদের বিস্ময়, উত্তেজনা ও উদ্বেগ চেপে রাখতে পারছিলেন না; তাঁদের মুখের ভাব লুকানো যাচ্ছিল না।
এই লোকটি এতটাই নির্বোধ, নিজের সামনে নিজেকে ‘বাবা’ বলে পরিচয় দিতে সাহস করল, যেন নিজের মৃত্যুর পথ নিজেই তৈরি করল।
সমগ্র শীতল চাঁদের কবরখানা বিস্তীর্ণ; এমনকি তখনকার তিয়ান ইউয়ে তারার ফেডারেল সেনাবাহিনীও এর প্রকৃত ব্যাপ্তি জানত না। যত গভীরে যাওয়া যায়, ততই এখানকার উন্মত্ত শক্তির ঘনত্ব বাড়ে; উচ্চ প্রযুক্তির মাধ্যমে অনুসন্ধান অসম্ভব, শুধু মানবশক্তির ওপর নির্ভর করা যায়।
“ঠিক আছে, দ্রুত চালিয়ে যাও, আমি তো ধৈর্য হারাচ্ছি।” শিয়াং ইউ তাড়না দিলেন।
তাইহুয়া পর্বত পাঁচ হাজার মিটার, জিয়ুন宫-এর দরজার সামনে, এগারো হাজার আটশ একষট্টিতম সিঁড়ির মুখে, অগণিত জিয়ুন门-এর শিষ্যরা আকাশে ভেসে রয়েছেন, অস্ত্র হাতে, উদ্বিগ্ন মুখে সিঁড়ির দিকে তাকিয়ে, যেন কিছু অপেক্ষা করছেন।
গুরুতর আহতরা সোনার ট্যাবলেট গ্রহণ করে, কিছু বিশ্রাম নিয়ে পুনরুদ্ধার করতে পারেন; কিন্তু যারা হারিয়ে গেছেন, তারা চিরকাল অন্ধকারে নেমে যান, আর কখনও ফিরে আসেন না।
কেন প্রকাশ হয়নি, তা স্পষ্ট নয়; নিঃসন্দেহে কোনো নিকৃষ্ট কৌশল প্রয়োগ করা হয়েছে, যাতে ভুক্তভোগীরা কিছু প্রকাশ না করেন।
“ঠিক আছে, তুমি এখন বেরিয়ে যাও, আমি ক্লান্ত, একটু ঘুমাতে চাই।” হুয়া ইউ মেং অতিথি বিদায় দিলেন, নিজে বিছানার দিকে এগিয়ে গেলেন।

রান ফেই উপরে উঠে তাকিয়ে আতঙ্কে প্রায় হত্যাকাণ্ড ঘটাতে যাচ্ছিলেন, ভাগ্যক্রমে হান লিং সময়মতো তাঁর সঙ্গে উঠে গিয়ে তাঁকে আঁকড়ে ধরেছিলেন, তাই ভয়াবহতা এড়ানো গেল।
কারণ জীবনের সবচেয়ে সুন্দর সময়ে, সবচেয়ে উপযুক্ত মানুষের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, গভীরভাবে ভালোবেসেছিল, আবার প্রাণপণে ভালোবাসার চেষ্টা করেছিল।
লিয়ান ঝান তাঁর সঙ্গীদের নিয়ে দ্রুত স্থান ত্যাগ করলেন; দুই দিন পর, চিঠিটি সেনাপতির হাতে পৌঁছাল, সেনাপতি তড়িঘড়ি করে চিঠি দেখালেন লু ঝং লিয়ান ও তিয়ান বারকে; দু’জনেই রাগে ফুঁসে উঠলেন, সাথে সাথে লিয়ান ঝানকে নির্দেশ দিলেন এক হাজার প্রহরী নিয়ে রাও আন府টি সিল করে, সংশ্লিষ্ট সবাইকে আটকাতে।
যেমন সেদিন ইয়ান জিং বলেছিলেন, দরিদ্রদের জন্য শীতই সবচেয়ে কঠিন; একদিকে তারা মোটা কম্বল কিনতে পারে না, অন্যদিকে উষ্ণ কাঠের কয়লা ব্যবহার করতে পারে না।
এ যেন একগুচ্ছ ফেলে দেওয়া লাল তরল, যার প্রাণশক্তি নিঃশেষ হয়েছে; এখানে যদি রক্ত ছাড়া আর কিছু না থাকত, কেউ কেউ হয়তো এটিকে কোনো লাল পানীয় বলে মনে করত।
তবে পাখিটি বিশ্রাম নেয়নি; এটি ছিল বিশেষভাবে প্রশিক্ষিত বার্তা বাহক কবুতর, ক্লান্তির সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
খুলি মনে হলো কোনো অদৃশ্য বাধায় আঘাত করেছে, রাতের অপরাধীর সামনে কয়েক সেন্টিমিটারের দূরত্বে থেমে গেছে; তিনি স্পষ্টভাবে দেখতে পাচ্ছিলেন খুলির ওপর জড়িয়ে থাকা কালো ধোঁয়া, আর খুলির চোখের গহ্বরে লুকানো কাতর মানুষের মুখ।
তারপর দেখা গেল হুয়া ইউ মেংের পোশাক ছেঁড়া, আতঙ্কে দৌড়ে বেরিয়ে এলেন; পেছন থেকে স্যাং শিউ তাই অপমানিত হয়ে রাগে তেড়ে এলেন; বাই লি হাসতে হাসতে এগিয়ে এলেন, মন শান্ত হয়ে গেল, বড় পা ফেলে ছুটে এলেন, কয়েকটি ছায়া-আঘাত করে, স্যাং কিয়াও দু’জনের হাত থেকে হুয়া ইউ মেংকে ছিনিয়ে নিলেন, দরজার কাছে ফিরে এলেন, বাম হাতে তাঁকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরলেন।
উভয় পক্ষ একবার অপর পক্ষের দিকে তাকাল, আবার হাসল, তারপর বেশ নির্দ্বিধায় নিজের ভাই বা বোনকে নিয়ে ফিরে গেল।