অধ্যায় ১৬৩: ঝাং হানইয়ুয়ানের জন্য পাত্রী দেখা, বাইরে মারা যেও না
(১/৩) পৃষ্ঠা
শেন চিয়ান তাদের ধাপে ধাপে京-এ (রাজধানীতে) পাঠানোর ব্যবস্থা করলেন এবং নিজে হো ওয়েইগুওর সাথে镇-এ (শহরতলীতে) ফিরে এলেন।
শহরতলীর বাসস্ট্যান্ডে দাঁড়িয়ে সাইকেলে করে张 Хан-युয়ান (চ্যাং হানইউয়ান)-কে আসতে দেখে শেন চিয়ানের প্রথম কথাই ছিল: "চ্যাং শুয়েলিন, একটা গাড়ি কিনে নাও।"
"্যাঁ?"
"যাতায়াতে খুব সমস্যা হয়, নিজেদের সুবিধার জন্য আমরা একটা গাড়ি কিনে নেব।"
"গাড়ি-ঘোড়া সম্পর্কে আমার তেমন ধারণা নেই," চ্যাং হানইউয়ান মনে করিয়ে দিয়ে বললেন, "আর তাছাড়া, এখন আমার নাম চ্যাং হানইউয়ান, ভবিষ্যতে আর কেউ আমাকে চ্যাং শুয়েলিন বলে ডাকবে না—"
অ্যান বোওয়েই যখন এক পলক টং সিয়াংনোয়িংয়ের দিকে তাকালেন, তখন তাঁর মৃদু দৃষ্টি মুহূর্তে কিছুটা কঠোর হয়ে উঠল, তার সাথে মিশে রইল কিছু অজানা হতাশা ও ক্ষোভ।
লেডি লিয়াংয়ের কথা শুনে সিন জে হঠাৎ মাথা তুলে তাকালেন, তাঁর মুখের ভাব তখন গভীর অনুশোচনা আর অবিশ্বাসে পূর্ণ।
"হুম, তুমি কি ভেবেছ আমি তোমাকে বেছে নিয়েছি? সময় তোমাকে বেছে নিয়েছে, আরও সঠিকভাবে বলতে গেলে সময়ের নিয়ম তোমাকে বেছে নিয়েছে। তা না হলে তোমার এই সামান্য চেতনা আমার সাধারণ কালচার ট্যাঙ্কে প্রবেশ করারও যোগ্য নয়।" তিনি ঠান্ডা সুরে নাক দিয়ে সশব্দে শ্বাস ফেললেন।
কিউফেং ইয়ার্ডের জানলা দিয়ে ঘরের মোমের আলো বাইরে উঠোনে ছড়িয়ে পড়ে萧瑟 (শীতল ও মনমরা) শরতের রাতটিতে কিছুটা ঝাপসা ও উষ্ণ আমেজ এনে দিল।
"আপনার আদেশ পালন করব, ওরোবোরাস মহাশয়!" সেবাস্টিয়ান তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়িয়ে রাজকীয় কক্ষ ত্যাগ করলেন।
মাটিতে আছড়ে পড়া কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি চোখের সামনে থাকা ইয়ে সিউর দিকে তাকিয়ে চোখ বড় বড় করে ফেললেন, তাঁর পুরো মুখ জুড়ে কেবলই অবিশ্বাস্য এক অভিব্যক্তি।
তবে হেলেন তাঁকে আর কোনো সুযোগ দিলেন না। সেই রক্তের陣 (মায়াজাল) যখন সম্পূর্ণ হওয়ার উপক্রম, তখন মাটির ওপরে হেলেন আর নেই; এক পলকের মধ্যে তাঁর অবয়ব হাই ইয়ে-এর পাশ দিয়ে ঝড়ের বেগে পেরিয়ে গেল।
"ছিন ইউ ~ ছিন ইউ~~", একটি তাড়াহুড়ো করা কণ্ঠস্বর ভেসে এল, মনে হলো যেন আকাশ থেকে আসছে, আবার মনে হলো ঠিক সাধনা ঘরের দরজার সামনে থেকেই আসছে। ছিন ইউ সাধনা ঘরের দরজা খুলে দিলেন।
তিনি নিজের দয়া ও পবিত্রতা দিয়ে রুলৌচের মনের ভেতরকার প্রতিশোধের আগুন শান্ত করতে পেরেছিলেন। ওই "পুতুল" অপমানের আড়ালে তাঁর হৃদয় ছিল ভালোবাসা ও দয়ায় ভরপুর। রুলৌচের কাছে, ইউফির মৃত্যু ছিল এমন এক ঘটনা যা তাঁর অন্ধকারের পথে পা বাড়ানোর আগের শেষ ক্ষীণ আলোটুকুও চিরতরে নিভিয়ে দিয়েছিল।
গাছটি হুড়মুড় করে ভেঙে পড়ার মুহূর্তে হঠাৎ একঝলক তীব্র ঝড়ো হাওয়া বইতে শুরু করল, যার বেগে সবার চোখ খোলা প্রায় অসম্ভব হয়ে দাঁড়াল। বাতাসে যেন ভূতের কান্নার মতো আর্তনাদ ভেসে আসতে লাগল। এই ঝড় প্রায় এক মিনিট ধরে চলার পর ধীরে ধীরে শান্ত হলো। মানুষ যখন আবার চোখ মেলল, তখন দেখা গেল জঙ্গলটি আগের চেয়ে কিছুটা পরিষ্কার হয়ে গেছে।
লি রুয়োইয়ুন গুয়ান চিলিংয়ের কথা শুনে কিছুটা অবাক হলেন, তবুও তিনি আচ্ছন্ন হয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং মাথা নিচু করে সবার আগে হেঁটে বাইরে চলে গেলেন।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
"পালিয়ে যাব কেন? আমরা তো কোনো অন্যায় কিছু করিনি।" লিন ইসিউয়ে অত্যন্ত অনিচ্ছুক ছিলেন। তাঁর মনে হচ্ছিল বাই ফেংয়ের এভাবে চলে যাওয়াটা সত্যিই একটা বাড়াবাড়ি, তবে তবুও তিনি খুব অনুগতভাবে তার পেছনে পেছনে চলে গেলেন।
ইউয়ে ইয়াও দয়া না দম্পতি হয়ে নিজের মহাকাশ ভাণ্ডার থেকে এক বোতল ওষুধ বের করে আনলেন: "যদিও এই বোতলের ওষুধটি ভাগ্যবতী বড় বড়িগুলোর মতো শক্তিশালী নয়, তবুও এটি অন্তত তার জীবন বাঁচাতে পারবে।" তিনি হাত বাড়িয়ে হোয়ি-এর দিকে বোতলটি ছুড়ে দিলেন। হোয়ি হাত বাড়িয়ে বোতলটি ধরলেন, ছিপি খুলে সুগন্ধযুক্ত কয়েকটি বড়ি বের করে যখন চাঙ্গিকে খাওয়ানোর উপক্রম করলেন, তখন তিনি স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
লিউ তাও হতবাক হয়ে গেলেন। আসলে তিনি মনে মনে ভাবছিলেন, যদি এমনটাই হয়, তবে কি এর অর্থ দাঁড়ায় যে তিনি বারবার আটটি পরম বসকে (Boss) হারিয়ে ঐশ্বরিক ও পবিত্র অস্ত্রগুলো বারবার কুড়াতে পারবেন?
নৈতিকতা স্বর্গের কি তবে সেই লু শুইকে ধাওয়া করা এবং ঝেনইউয়ান অমর প্রাসাদ ছিনিয়ে নেওয়ার কথা আর নেই? তাইন স্বর্গের প্রধান তিনজন শীর্ষ শিষ্য কুয়ানলুন রহস্যময় রাজ্যে বেওয়ারিশভাবে মারা গেলেন, তদন্ত না হয় বাদই দিলাম, শেষপর্যন্ত তো তারা সবাই শিংকিং লাইনেরই লোক ছিল—কিন্তু ঝেনইউয়ান অমর প্রাসাদের ধন-সম্পদগুলো কি আর নেওয়া যাবে না?
সেই যুবকটি অদ্ভুত এক মিষ্টি হেসে দুবার বলে উঠল, "আমরা আপন ভাইয়েরা, আবার এসব ভনিতা কেন? ভবিষ্যতে একটু সাবধানে কাজ কোরো, আর কোনো ব্যাপারেই আমার কথা শুনলে ভুল হবে না। হুম, তিয়ান পরিবারের সেই তিয়ান হুয়াইয়িং এখন দেখতে কেমন হয়েছে?" কালো ও সবুজ কুয়াশায় ঢাকা তার মুখের ওপর এক অত্যন্ত কুৎসিত ও কামুক হাসি ফুটে উঠল।
"কিন্তু আমি জানি না কী নিয়ে খেলব, আপনি বরং আমাকে শিখিয়ে দিন!" অভিজ্ঞতাহীন ছিং ইং অজান্তেই নিজের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল।
"ব্রিগেড কমান্ডারকে রিপোর্ট করছি, ২৫৯ নম্বর ব্রিগেডের সাথে যোগ দেওয়ার নাম করে এমন দু'জন হিংস্র লোক ধরা পড়েছে, যাদের এখন ইন্ডিপেন্ডেন্ট কোম্পানি পাহারা দিচ্ছে। প্রাইভেট ফার্স্ট ক্লাস ওয়াং মিং ব্রিগেড কমান্ডারকে তাদের বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য অনুরোধ জানাচ্ছে।" ওয়াং মিং নামের সেই সৈনিকটি উচ্চস্বরে ইউ ফেইকে রিপোর্ট করল।
যদিও চিয়াং ইফান ঠান্ডা জলের পুকুরটির প্রতি খুব আবেগপ্রবণ ছিলেন, তবুও লি রুয়োইয়ুন নামের অতিরিক্ত মানুষটির উপস্থিতিতে তিনি সেখান থেকে যত দ্রুত সম্ভব পালিয়ে যাওয়ার জন্য ছটফট করছিলেন।
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই আমি লিফটে ছুটে ঢুকে পড়লাম, তিন তলায় নেমে সবুজ রঙের নাইট লাইটের নির্দেশিকা ধরে পুরো পথ দৌড়ে গেলাম।
প্রায় দশ-বারো দিন পর, জুলাইয়ের মাঝামাঝি সময়ে লিউ তিয়ান পুরোপুরি সুস্থ হয়ে হাসপাতাল থেকে বাড়ি ফিরে এলেন। যে সমস্ত মানুষ এই ঘটনাটি নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন, তারা সবাই অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
পুরো সং রাজবংশের সমস্ত সৈন্যবাহিনী মিলিয়েও সংখ্যাটা বড়জোর দু'লক্ষের বেশি হবে না। আর এই মুহূর্তে তাকে এক ধাক্কায় তিন লক্ষ সৈন্য সংগ্রহের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে, এর মানে হলো তারা সত্যিই মঙ্গোলদের বিরুদ্ধে সর্বশক্তি দিয়ে লড়ার জন্য বদ্ধপরিকর।
আমি টেবিলের খাবারগুলো গভীর মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করলাম, খুব যত্নে সেগুলোর রূপ সাজিয়ে নিলাম, তারপর মোমদানি হিসেবে একজোড়া লম্বা কাঁচের গ্লাস খুঁজে বের করে তাতে মোমবাতি জ্বালালাম এবং তারপর চুপচাপ সেখানে বসে অপেক্ষা করতে শুরু করলাম।
তবে, কাতেদোরালুর যত কাছাকাছি যাওয়া হচ্ছিল, উচিহা মাদারা ততটাই স্পষ্টভাবে অনুভব করতে লাগলেন যে এই শহরের ভেতর থেকে এক অদ্ভুত ও অস্বাভাবিক অনুভূতি ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছে!
এই লক্ষ্যটি সামনে রেখে, মাস্টার উ শি তার স্বভাবসুলভ বাধাহীন সেরা ছাত্রের পথে আরও দম্ভভরে এগিয়ে চললেন, পরপর দু'বছর স্কলারশিপ জিতলেন এবং বিভিন্ন ধরণের অ্যাকাডেমিক প্রতিযোগিতায় পুরস্কার অর্জন করলেন।
আমি তখন সেই কালো ও লম্বা ছেলেটির অবস্থানের দিকে আবার তাকালাম, সে আমাদের থেকে দশ মিটার দূরে ছিল এবং তরমুজের বীজওয়ালা ছেলেটিও সাত-আট মিটার দূরে ছিল। আর কালো লম্বা ছেলেটির গন্তব্য থেকে মাত্র দু'শো মিটার বাকি ছিল।
মা চিয়াংও বুঝতে পেরেছিলেন যে আমি ওদের বাইরেকার ছেলেদের ডাকছি বলে জানি, তাই সে আর ভনিতা না করে সোজা বলে উঠল, "তোমার ক্ষমতা থাকলে আবার এসে দেখিয়ে যাও।" আমি এই সুযোগটি লুফে নিলাম এবং বুঝলাম যে পজিশন ঠিক রাখতে হলে আমাকেই আগে আক্রমণ করতে হবে, আর আঘাত হানলে একেবারে ওই হলুদ চুলের ছেলেটার ওপরই হানতে হবে! তবেই আমি পরিস্থিতি নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসতে পারব।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
"এত বড় স্পর্ধা! আমার যদি সামান্যও কোনো ক্ষতি হয়, তবে রাজপ্রাসাদ থেকে আমি কাউকে ছাড়ব না!" জোও ছিংছিং চিৎকার করে বলে উঠলেন।
প্রশস্ত রাস্তার এই পাশে রয়েছে কয়েক ডজন বা শত শত মিউট্যান্ট। আর রাস্তার ওইপাশে রয়েছে সেই সমস্ত সামরিক সৈন্য, যাদের কিছুক্ষণ আগেই মিউট্যান্টরা রক্ষা করেছিল এবং যারা এখন খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে সেখান থেকে সরে যাচ্ছে।
তিনি যে বিষয়টি নিয়ে বেশি ভাবছিলেন তা হলো, ঠিক কারা রাজকীয় সৈন্যের ছদ্মবেশ ধারণ করে এই মৃতদেহগুলো সরিয়ে নিয়ে গেল এবং তাদের আসল উদ্দেশ্যটাই বা কী। তিনি কিউগে-কে জিজ্ঞাসাবাদ করলেন, কিন্তু কিউগে থেকে কোনো উত্তর পেলেন না, কারণ কিউগেও ঠিক ততটাই বিভ্রান্ত ছিল।
শু তিয়ানহাই এবং অন্য ব্যক্তিরা অত্যন্ত দ্রুত গতিতে সেই স্থানিক ফাটলের দিকে ছুটে গেল। তারা কেবল এই জায়গা থেকে অবিলম্বে পালিয়ে যেতে চেয়েছিল, এখানে তারা এক মুহূর্তও বেশি থাকতে রাজি ছিল না।
দেখা গেল ইউ চুনজুয়ান মাটিতে একটু চাপ দিলেন, তাতে মাটিতে একটা গর্ত তৈরি হলো এবং তার পায়ের নিচের বাতাস স্তরে স্তরে ফেটে গেল। তাঁর অবয়ব বিদ্যুতের বেগে সোজা লিজার্ড জাদুকরের দিকে ছুটে গেল।
আজুন এখন নান শু-র সুনাম পুনরুদ্ধারের লড়াইয়ে সাহায্য করছেন, তাই কোনোমতেই তিনি হুট করে কথা বলে গোল পাকিয়ে ফেলতে চান না।
দ্যাঁজন হাত ঠিকঠাক জায়গায় রাখার পর, মা জিংগুয়াংয়ের আদেশে দুজনেই একসঙ্গে শক্তি প্রয়োগ করে বাহুযুদ্ধ শুরু করলেন।
তবে কিছু মানুষ সত্যিই কেবল সাধারণ খাবার খেতেই আসেন, ফু-এর বাবার এমন কথায় যেন সবার গায়েই একসাথে কাদা ছোঁড়ার মতো শোনায়।
আই শুলান পায়ের জল রাখার পাত্রটি নামিয়ে রেখে ইয়ে ফ্যানসিংকে কাছে ডাকলেন। ইয়ে ফ্যানসিং তাঁর মুখোমুখি বসে দুজনে মিলে একসঙ্গে ফুটন্ত গরম পায়ের জলে পা ডুবিয়ে বসলেন।
তবে, তাঁর দেখা অনুযায়ী সেই দাগটি জন্মগত নয়, বরং কোনো বিষাক্ত প্রাণীর কারণে সৃষ্টি হয়েছে। সম্ভবত এটি তাঁর আগে হওয়া বিষক্রিয়ার সমতুল্য হতে পারে।
"তুমি একজন অ্যালকেমিস্ট শিক্ষানবিসের ছদ্মবেশ ধারণ করে অ্যালকেমি টাওয়ারে ঢুকে পড়ো, খুব কাছ থেকে আক্রমণ করে অ্যালকেমিস্টকে নিয়ন্ত্রণ করো এবং তারপর অ্যালকেমি টাওয়ারের দখল নিয়ে নাও। তাহলে কেউ জানতে পারবে না যে অ্যালকেমি টাওয়ারের মালিক বদলে গেছে," অ্যামি বলল।
ক্যারেটে অবশেষে এই মুহূর্তে তার ব্যক্তিগত জিনিসপত্রের কথা মনে করল এবং সাথে সাথে জোসেফের কথাও তার মাথায় এল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা