অধ্যায় ১২৫: তার চেয়েও বেশি নিষ্ঠুর না হলে তাকে নিয়ন্ত্রণে রাখা যাবে না। সে এখনো বড্ড দুর্বল।

জু বৃদ্ধা এবং জু বাইফেং এই দৃশ্য দেখে সেখানেই দাঁড়িয়ে পড়লেন। সেটা শেং ছিয়ানের একান্ত ব্যক্তিগত বিষয়, বাইরের মানুষ হয়ে তাদের হস্তক্ষেপ করা ঠিক হবে না। শেং ছিয়ান张শুনলিনকে অনুরোধ করলেন বৃদ্ধাদের আপ্যায়ন করতে, আর নিজে শেং লি-র দিকে এগিয়ে গেলেন। শেং লি আবার শেং ছিয়ানকে দেখে প্রায় চিনতেই পারছিলেন না। তার মধ্যে বিশাল পরিবর্তন এসেছে।

“কিছু বলবে?” শেং ছিয়ান শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন। শেং লি ভ্রু কুঁচকে অসন্তোষ প্রকাশ করলেন।

লিং ঝেন পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত এগিয়ে গেলেন, কিন্তু পাশের আহত সৈন্যরা তার মতো ততটা তৎপর ছিল না, তারা সেখানেই দাঁড়িয়ে ধনুক থেকে তীর ছুড়তে লাগল।

পিছনে ফিরে তাকিয়ে হুয়াং জিয়ানলিয়াং প্রায় দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম হলো। তিনি দেখলেন, সান পরিবারের প্রকৃত মালিক সান শিয়াওইউ, তান লিয়াংয়ের চেয়েও অনেক বেশি স্বাভাবিক। তিনি ভাবলেন, সে কীভাবে নিজের স্বামীর প্রতি এমন অবহেলা আর তাচ্ছিল্য দেখাতে পারে!

চেন পরিবার, উপর থেকে নিচ পর্যন্ত বেশ বিস্তৃত, যদিও তাদের প্রভাব মূলত প্রদেশের মধ্যেই সীমাবদ্ধ।

লোকটি কথা শেষ করতে না করতেই এক বিকট শব্দে পিছনের ব্রোঞ্জ দরজাটি বন্ধ হয়ে গেল! অর্থাৎ, তারা সবাই ভেতরে আটকা পড়ে গেলেন।

অর্ধেক গ্লাস গভীর জলের মতো কড়া মদ পেটে যেতেই লু কিউংয়ের পৃথিবী দুলতে শুরু করল। মদের নেশায় তিনি হুয়াং জিয়ানলিয়াংকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলেন এবং বাকি মদটুকু এক চুমুকে শেষ করে গ্লাসটি মেঝেতে আছাড় মেরে ভাঙলেন। এরপর সপ্তম গ্লাসের দিকে হাত বাড়ালেন।

অন্তত এই বিষয়টি নিয়ে তারা যে লক্ষ্যে পৌঁছাতে চেয়েছিলেন, তা সফল হয়েছে। সব কিছু যে কীভাবে ঘটছে, তা নিশ্চিতভাবে বোঝা খুব একটা সহজ ছিল না। নিজের অবস্থান কিছুটা উঁচুতে হওয়ায়, তার পরিচিত মহলে অনেক বড় বড় পরিবার বা প্রাদেশিক সরকারি কর্মকর্তারা ছিলেন। একের পর এক কাজের সুবাদে তিনি এমন কিছু তথ্য জানতেন যা সাধারণ মানুষের কাছে গোপন।

“হ্যাঁ, তবে ইয়াং সাহেব, ভাগ্যগণনার আগে আমি আপনার কাছে সেই হিসাবটা নিতে চাই, যেটা আপনি গতকাল আমার ভাইয়ের ওপর চড়াও হয়ে করেছিলেন।” দলের নেতা সেই স্থূলকায় ব্যক্তিটি ইয়াং মিংয়ের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে কথাগুলো বললেন।

এখন তার কোনো সমস্যা সমাধানের ক্ষমতা নেই, তাই কেন সে নিজের অস্তিত্ব জাহির করার চেষ্টা করবে না? সে চায় এই পৃথিবীতে তার উপস্থিতি সম্পর্কে আরও মানুষ জানুক, তারা তাকে ভালো বা মন্দ যেভাবেই দেখুক না কেন।

“হা হা, স্যার, ছাড় কোনো ব্যাপারই না। আপনি যদি আরেকটা অনিম সিরিজের সেট কেনেন, তবে আমি আপনাকে কেনা দামের ওপর বিশ টাকাতেই দিয়ে দেব।” ছেলেটি আলতো করে মাথা নাড়ল এবং ইয়াং মিংয়ের পকেটে থাকা দামী সিগারেট আর তার দৃঢ় দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে কথা চালিয়ে গেল।

মাটিতে গাছপালা সব শুকিয়ে গেছে, যেন এক মরুভূমি। কয়েক ডজন কালো সমাধি যেন দাবাখেলার গুটির মতো ছড়িয়ে আছে, আর প্রতিটির সামনে সাদা পতাকা উড়ছে।

শুধুমাত্র জিউদে ইয়াকি ক্রমাগত উপরের দিকে সাঁতার কাটছিলেন। হ্যালুসিনেশনের কবলে পড়ে তিনি যোগাযোগের তারটি কেটে ফেলেছিলেন, তাই লু মিংফির কথা তিনি শুনতে পাচ্ছিলেন না। পানির নিচে তাদের কথা হচ্ছিল কেবল ইয়ে শেংয়ের ইশারায়।

ওয়েন রুয়ান তখন কল্পনা করতে পারছিলেন, মানুষ তাকে নিয়ে কেমন কটু কথা বলবে। বিশেষ করে, অভিজাত周 আন ছিয়ানের তুলনায় একজন প্রতিবন্ধী হিসেবে তাকে সবাই ঘৃণা করবে। কিন্তু পরের মুহূর্তেই, বাইফেং এবং ওয়েন রুয়ান তাকে ঘৃণাভরে সরিয়ে দিয়ে অপেক্ষাগারের দিকে রওনা হলেন।

লি ইয়াং তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারলেন, এটা কি তাকে স্কুলের সমস্ত ছেলের শত্রু বানিয়ে দেওয়ার জন্য করা হচ্ছে?

“এই মূর্তির আদল এত জীবন্ত যে মনে হচ্ছে সম্রাট স্বয়ং উপস্থিত হয়েছেন।” ফু জিউ ভয় পেয়ে মাথা নিচু করলেন, আর তাকানোর সাহস পেলেন না।

তিনি অবাক হলেন যে ফু টিংজিয়াও তার বাবার কাছে তার পারফরম্যান্সের ভিডিও দেখিয়েছেন।

“ধপ!” কথা শেষ হতে না হতেই সু কি ভুলবশত মেঝেতে পা রাখলেন এবং মসৃণ মেঝেতে একটি ফাটল ধরিয়ে দিলেন। আশেপাশের সবাই ভয়ে শিউরে উঠল।

যদিও তার মুখে পুরুষালি বৈশিষ্ট্য ছিল, কিন্তু পোশাকের সাথে মিলিয়ে তা এক অদ্ভুত নিরপেক্ষ সৌন্দর্য তৈরি করেছিল।

এই সমাধিটি একটি ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ।沈 মেংসি黄 ইয়াওশিকে আগুন নেভানোর সাথে সাথেই পরামর্শ দিলেন সমাধির প্রবেশপথে ফিরে যেতে। শাওলিন মন্দিরের প্রধান, যিনি江湖-এর সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী, তিনি বৃদ্ধ বয়সে এখন পর্দার আড়ালে চলে গেছেন। তিনি যখন প্রকাশ্যে এসেছেন, বোঝা যাচ্ছে东方武极-এর কারণে江湖-তে কতটা তোলপাড় শুরু হয়েছে।

তাই লি বাই এবং লেং রুওবিং যখন প্রবেশ করলেন, সবাই মনে করল কেবল আরও চারজন লোক এসেছে, তাই তারা বিশেষ কোনো মনোযোগ পেল না।

সব ঠিক থাকলে, পরদিন顾 মো তার সাথে ঘটে যাওয়া সব ভুলে যাবে এবং আগের মতোই তার সাথে ঘনিষ্ঠ হবে। আর তার সাথে কাটানো স্মৃতিগুলো顾 ছিন-এর স্মৃতিতে মিশে যাবে, এবং顾 ছিন আর দেখা দেবে না।

程 ইউনজিংয়ের চোখে প্রথমবারের মতো এমন এক অভিব্যক্তি দেখলেন, যেন সে পৃথিবীর দুর্লভ কোনো রত্ন পেয়েছে। সে এটিকে সবচেয়ে দামি সিন্দুকে রাখতে চায়, এমন পাসওয়ার্ড দিতে চায় যা কেউ ভাঙতে পারবে না।

তার শরীর পুরোপুরি মানুষের চামড়ায় ঢাকা ছিল না, হাঁটুর নিচ থেকে অংশগুলো ছিল যান্ত্রিক এবং রূপালি রঙের। সে তার পায়ের আঙুল নাড়ল এবং হাঁটু ঘুরিয়ে দেখল। গায়ে ছিল তার একটি গাঢ় নীল রঙের জাম্পস্যুট।

গু সান গত এক মাসে তাদের তিনজনের স্বভাব বুঝে ফেলেছেন। কাং আংরে রেন পানির মতো শান্ত, নম্র এবং বিবেচক। তিনি খুব নিচু স্বরে কথা বলেন এবং সহজে রেগে যান না। তিনি একজন ভালো মানুষ, কিন্তু এই স্বভাবের কারণেই তিনি বাইরে অনেকের কাছে ঠকে যান।

ফাং ছিং এবং ওয়াং জুন লি ইয়াওকে চিনতে পেরেছিলেন। তাকে হঠাৎ এখানে দেখে তারা কিছুটা অবাক হলেন। সহকর্মীরা যখন লি ইয়াওকে লি বাইয়ের সাথে কথা বলতে দেখল, তারা হয়তো কিছুটা আন্দাজ করতে পেরেছিল কী নিয়ে আলোচনা হচ্ছে।

তার সেই সুন্দর হাসি এবং ভদ্র আচরণ দেখে লেং রুওবিংয়ের মনটা অদ্ভুতভাবে দুলতে লাগল।

মোরতেং নিজের গলার বাইরের এক গর্জন করল, যা মানুষের নয়, কোনো বিশাল ডাইনোসরের মতো।

সে জানত না顾 ছিন কেন তার ঘৃণিত ওই রূপে পরিণত হলো, কিন্তু সে বুঝতে পেরেছিল যে এটি ব্যথা, ঘৃণা এবং দুঃখের সংমিশ্রণ।

পরবর্তীতে তারা আরও ঘনিষ্ঠ হলো। পিচ গাছের নিচে বসে তিনি বলেছিলেন, জীবনে তার সবচেয়ে সৌভাগ্যের বিষয় হলো এই পিচবনে তার সাথে দেখা হওয়া। সে হেসেছিল, কিন্তু বলেছিল, একদিন তিনি এর জন্য আফসোস করবেন।

এই আভিজাত্য অজেয়, এমনকি কেউ সমাদর না করলেও সে নিজেই নিজের সৌন্দর্য উপভোগ করত। এক মুহূর্তের জন্য ছেলেটি ইয়াং লানের চোখে একজন রাজকীয় রাজপুত্র হয়ে উঠেছিল, শুধু দুর্ভাগ্য তার রাজ্যটি ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল।

ঠিক কারণটা বলতে পারবে না, কিন্তু একটি সহজাত প্রবৃত্তি থেকে ইউয়ান ছিং নিশ্চিত ছিল যে এটি ‘মিডনাইট বাটারফ্লাই’ এবং তার শরীরে এই চিহ্নটি থাকা কোনো ভালো লক্ষণ নয়।