অধ্যায় ০২৯: খুবই লাভজনক!
“এখনও কি কাস্টমাইজ করা যায়?”—মহিলাটি বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমার এখানে কাস্টমাইজের নিয়ম একটু আলাদা। যদি কোনো অতিথি নির্দিষ্ট নকশায় অর্ডার দিতে চান, সস্তা দামের পোশাক সীমিত সংখ্যায় বিক্রি হবে। আর দাম বেশি হলে, সেই ডিজাইনের পোশাক একটিই থাকবে। আপনি কি কোনো পোশাক কাস্টমাইজ করতে চান? যদি সাধারণ মানের হয়, একদিনেই বানিয়ে দিতে পারব।” —শেং ছেন এসব বলতে বলতে ডায়েরি আর পেনসিল বের করে নিলো, যাতে অর্ডার নথিভুক্ত করতে পারে।
কিন্তু মহিলা হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “তবে সেই বিশেষ মানের পোশাকের দাম কত?”
শেং ছেন তার দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা নির্ভর করছে আপনি কত দাম দিতে চান তার ওপর। কয়েকশো থেকে কয়েক হাজার—সবই হতে পারে।”
মহিলা তো অবাক হয়ে গেলেন। তিনি ভেবেছিলেন, হয়তো মাত্র কয়েক ডজন টাকা দাম বলবে শেং ছেন।
এই সময়ে কেউ যদি কয়েকশো বা কয়েক হাজার টাকার কথা বলে, তবে হয় সে পাগল, নয়তো সে সত্যিই সেই মূল্য পাওয়ার যোগ্য।
স্পষ্টতই, ওই মহিলার চোখে শেং ছেন ছিল সেই পাগল।
“তাহলে, আমাকে এই দুই সেট পোশাক দিন,”—মহিলা বললেন, যদিও অর্থের অভাব ছিল না, তবুও এমনিতেই খরচ করা যায় না।
মাত্র দুটি পোশাকের জন্য অত খরচ সত্যিই অযৌক্তিক।
এই সময়ে, পেছনে হাত রেখে হাঁটতে হাঁটতে চলে যাওয়া ইয়েহ লি হঠাৎই ফিরে এলেন, “ওহে মেয়ে, তুই এখানে?”
“বৃদ্ধা, আবার আপনি?”—শেং ছেন হাসিমুখে বলল, কারণ এই বৃদ্ধার থেকে দুই হাজার টাকা উপহার পেয়েছিল বলে তার সাথে সম্পর্কটাও বেশ আন্তরিক।
ইয়েহ লি শুনেছিলো শেং ছেন এখানে পোশাক বিক্রি করছে, তাই দেখে যেতে এসেছিল।
“তুই তো পোশাক বিক্রি করছিস? আমি তো জানতাম তোর চিকিৎসাশাস্ত্র ভালো, এখন আবার পোশাক বানাচ্ছিস—এভাবে এক পেশা থেকে অন্য পেশায় চলে যাওয়া একটু বেশিই হলো না?”—ইয়েহ লি বিস্ময়ে বলল।
শেং ছেনের চোখদুটি ঝকঝকে ঝর্ণাধারার মতো হাসল, “খাবার জোটাতে হচ্ছে তো, আর কী! আমার বয়সেই চিকিৎসার কাজ তেমন চলে না। আপনি যদি হঠাৎ রাস্তায় পড়ে না যেতেন, আমি আপনাকে চিকিৎসা না করতাম, আপনি কি আমাকে বিশ্বাস করতেন?”
ইয়েহ লি না ভেবে মাথা নাড়ল।
আসলে, চীনা চিকিৎসকদের বয়স যত বাড়ে, ততই তাদের মূল্য বাড়ে। শেং ছেনের মতো মাত্র সতেরো-আঠারো বছরের মেয়ের উচ্চস্তরের চিকিৎসা আছে, কেউ বিশ্বাস করবে না।
ইয়েহ লির চোখে একটু কৌতূহল ফুটে উঠল, “তুই তো ড্রাগ পরিবারের ছেলের বউ, তোর তো আর অভাব থাকার কথা নয়। তাহলে কেন এখানে পোশাক বিক্রি করছিস?”
শেং ছেন কিন্তু হাসল, “নিজের হাতে যা উপার্জন করি, তাই সবচেয়ে আরামদায়ক। অন্যের দয়ায় পাওয়া জিনিস, সেটা অবাধে ব্যবহার করার সাহস পাই না। তাছাড়া, আমার অবস্থা একটু আলাদা, তাই নিজের কাঁধেই নিজের দায়িত্ব নিতে ভালো লাগে।”
“চমৎকার বলেছিস,”—ইয়েহ লি তার কথায় রাজি হয়ে প্রশংসা করল—“আমার বাড়িতেও কেউ ব্যবসা করে। এমন কর, আমি বাড়ির ছেলেমেয়েদের ফোন করে দেখি, হয়তো তোকে একটু সাহায্য করতে পারবে, যাতে তোর পোশাক আরও ভালোভাবে বিক্রি হয়।”
শেং ছেনের চোখ জ্বলে উঠল—“ও, তাহলে তো খুব ভালো! আপনাকে একটু কষ্ট দেব, দয়া করে বাড়িতে জানিয়ে দেবেন।”
এই বৃদ্ধাকে বাঁচিয়ে সত্যিই সার্থক হয়েছে!
ইয়েহ লি হাত নেড়ে বলল, “এখনো নিশ্চিত নয়, সাহায্য করতে পারব কি না।”
“যাই হোক, আপনার প্রতি কৃতজ্ঞতা রইল!”—শেং ছেন হাসিমুখে বলল।
যদিও জানত না বৃদ্ধা কোথা থেকে এসেছে, তার চালচলন দেখে মনে হচ্ছিল, সাধারণ কেউ নয়।
বৃদ্ধা আবারও হাত নেড়ে চলে গেলেন।
পাশের আরেকজন পোশাক বিক্রেতা দেখল, শেং ছেনের ব্যবসা ভালো যাচ্ছে, চোখে ঈর্ষার ঝিলিক দেখা গেল। যদিও দূরে বসে ছিল, তবু অনেক ক্রেতা তার কাছ থেকে চলে এসেছিল।
ওই বিক্রেতাও একজন নারী, বয়স হবে তেইশ-চব্বিশের মধ্যে। কিন্তু কয়েকবার মা হওয়ায়, নিজের শরীরের যত্ন নিতে পারেনি, তাই একটু স্থূল, মুখও মলিন।
এমন অল্প বয়সে ত্বকের এই অবস্থা, আর কয়েক বছর গেলে মুখে দাগ পড়ে যাবে।
শেং ছেন যখন সব পোশাক বিক্রি করে গুছিয়ে নিচ্ছিল, তখনই ওই নারী এগিয়ে এল।
“আপনার পোশাক কোথা থেকে আনেন?”—সে জানতে চাইল।
শেং ছেন ঘুরে তাকিয়ে বলল, “নিজেই বানাই।”
সে বিস্ময়ে বলে উঠল, “নিজেই বানান?”
স্পষ্টতই, সে শেং ছেনের কথা বিশ্বাস করল না, উপরে নিচে দেখে, বয়স আন্দাজ করল।
নিশ্চয়ই সত্যি বলেনি, শুধু গোপন করতে চেয়েছে।
মেয়েটি কৃত্রিম হাসি দিয়ে নিজেকে পরিচয় দিল, “আমার নাম ওয়াং ইয়ান, আমিও পাশেই পোশাক বিক্রি করি। ছোট্ট একটা দোকান, তোমার মতোই।”
এই কথা বলে, যেন শেং ছেনের সঙ্গে একটা মিল খুঁজে পেল।
“ও, ভালো,”—শেং ছেন মাথা নাড়ল।
ওয়াং ইয়ান হাসল, “তোমার নাম কী? তোমার বয়স দেখলে মনে হয়, এখনো পড়াশোনা করছো। একা একা এসে দোকান দিচ্ছো কেন?”
এদের মতো মানুষদের সমাজে সম্মান তেমন নেই। খাবার টাকার জন্য এভাবে দোকান দেয়া মেয়েদের নিয়ে নানা ধরনের ভুল ধারণা আছে।
“টাকা দরকার।”
ওয়াং ইয়ান উত্তর শুনে থমকে গেল।
ভাবল, কারই-বা টাকা দরকার নেই? না হলে কে-ই বা এত কষ্টের কাজ করতে আসবে?
শেং ছেন গুছিয়ে নিয়ে সাইকেল নিয়ে চলে গেল, ওয়াং ইয়ান কিছুই জানতে পারল না।
যেহেতু সে এই শহরতলিতে দোকান দেয়, খোঁজ নিলেই জানা যাবে।
ওয়াং ইয়ান মনে মনে সংকল্প করল, যেভাবেই হোক, শেং ছেনের গুরু থেকে সে এই হাতের কাজ শিখবেই।
ওয়াং ইয়ান এখনও বিশ্বাস করছিল, শেং ছেন কোথাও গোপনে শিখেছে, নিজের স্বার্থে অন্য কাউকে শেখাতে চায় না বলে সত্যি বলেনি।
শেং ছেন সাইকেল চালিয়ে কয়েকটা বাড়ির সামনে দিয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎই পাশের গলির শেষপ্রান্তে চিৎকার-চেঁচামেচি আর মেয়ের আর্তনাদ শুনতে পেল।
এই সময়ে স্ত্রী বা সন্তানকে মারধর করার ঘটনা খুবই সাধারণ।
শেং ছেন মাথা নেড়ে, কৌতূহল মেটাতে থামল না।
বাড়ি ফিরে দেখে, হউ গুইফাং খাওয়া-দাওয়া শেষ করে রেখেছে। প্রায় একটা বাজে, শেং ছেনও বেশ ক্ষুধার্ত, বড় বাক্স রেখে সোজা রান্নাঘরে ঢুকে গেল।
“ছোট ছেন, ফিরে এসেছো? তোমার জন্য তরকারি গরম করে রেখেছি।”
“ধন্যবাদ ফাং মাসি,”—শেং ছেন খাবার বের করে খেতে লাগল।
“তুমি তো সারাদিন বাইরে-ভেতরে ব্যস্ত থাকো, চাইলে এসব বাদ দাও।”
“আমি বেশ আনন্দ পাচ্ছি, শুধু বাইরের কাজে ব্যস্ত থাকলে, ফাং মাসিকে বাড়ির কাজে সাহায্য করতে পারি না, সেটাই খারাপ লাগে,”—শেং ছেন কৃতজ্ঞচিত্তে বলল।
ফাং মাসি বারবার চেয়েছে, শেং ছেনকে নিয়ে বেইজিংয়ে চলে যায়, কিন্তু কথাটা মুখে এনে আর বলতে পারেনি। ভাবল, তার ছেলে জেগে উঠলে পরে বলবে।
“বাড়ির কাজ আমি সামলাতে পারি”—প্রতিদিন রাতে, লং ইউনথিংয়ের শরীর মুছে, ওষুধ লাগাতো শেং ছেন, ফাং মাসির সারাদিন তেমন কিছু করার থাকত না।
হঠাৎ শেং ছেন বলল, “ফাং মাসি, সময় পেলে বাজারে গেলে, আমার জন্য এই কয়েকটা জিনিস কিনে এনো, টাকা আমি দেব।”
শেং ছেন লেখা তালিকাটা দিলো।
“টাকা দিতে হবে না, বাড়ির সব খরচ আমার দিক থেকেই হয়”—ফাং মাসি কাগজটা খুলে দেখল, আবারও শেং ছেনের হাতের লেখা দেখে বিস্মিত হলো।
শুরুতে সবাই বলত, শেং ছেন কোনোদিন স্কুলে যায়নি, লেখাপড়া জানে না।
কিন্তু না জানলে, এত সুন্দর হস্তাক্ষর কীভাবে লিখল?
এইটুকুই প্রমাণ, সে পড়তে-লিখতে জানে।
“আমার অংশের টাকা আমি দেব”—এটা আলাদা করে রাখা দরকার।
ফাং মাসি কিছু বলতে চাইল, কিন্তু জানত, শেং ছেন আলাদা থাকতে চায়, মনে মনে ভাবছে, হয়তো একদিন তার ছেলে আর শেং ছেন আলাদা হয়ে যাবে।
ফাং মাসি বিষয়টা বদলে বলল, “গাও পরিবারের ওদিকে, মেয়েকে টেনে বাড়ি পর্যন্ত মারধর করেছে, ঘণ্টাখানেক আগে পর্যন্ত চলছিল। আমি দেখেছি, সেই মেয়েটা বুঝি তোমাকে খুঁজতে চেয়েছিল। ছোট ছেন, ওর সাথে কবে পরিচয় হলে?”
শেং ছেন মনে পড়ল, ফেরার পথে চিৎকার শুনেছিল, জিজ্ঞেস করল, “ওর নাম কি গাও শিউফাং?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, তাই-ই। তোমাদের মধ্যে কিছু ঘটেনি তো? হঠাৎ কেন ওকে টেনে বাড়ি নিয়ে মারধর করল?”—ফাং মাসি চিন্তিত হয়ে বলল।
“শুধু নাম জানি, জীবনে একবারই দেখা হয়েছে, চিনি না”—শেং ছেন মাথা নাড়ল।
ফাং মাসি কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় বাইরে কেউ ডেকে উঠল, ফাং মাসিকে ফোন ধরতে বলল, বাড়ি থেকে কেউ ফোন করেছে।
ফাং মাসি তাড়াতাড়ি বাইরে চলে গেল।
শেং ছেন একবার লং ইউনথিংয়ের ঘরের দিকে তাকাল, ভাবল, লং পরিবারের লোকজন আবারও না জানি, তাকে বেইজিংয়ে নিয়ে যেতে চায় কি না?