অধ্যায় ০০৭: সম্পদ প্রকাশ, লোভের দৃষ্টি

একটি বিকট শব্দে দরজাটি প্রায় উল্টে পড়ার উপক্রম হল।

শান্ত ভঙ্গিতে বেরিয়ে এলেন শেং ছিয়েন। তার চোখে ছিল একরকমের নিরাসক্তি, তিনি ধীরে ধীরে ভেতরে ঢুকে আসা শেং দাদার পরিবারের দিকে তাকালেন।

শেং বৃদ্ধা এই ঠান্ডা প্রতিক্রিয়ায় চটে গিয়ে মুখ খুললেন, “অসভ্য মেয়ে, আজ তোকে মেরে ফেলব।”

বয়স হলেও বৃদ্ধার হাতে শক্তি কমেনি, হাতের সামনে যা পেলেন তাই তুলে নিয়ে বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

শেং ছিয়েন দেখলেন, তারা কাউকে তোয়াক্কা না করে তেড়ে আসছেন। তিনি একপাশে সরে গেলেন।

“উফ!” শেং হোংইয়াংয়ের হাতে ধরা কোদালটি বিপজ্জনকভাবে শেং বৃদ্ধার কপালের সামনে দিয়ে চলে গেল, সরাসরি কপালেই আঘাত করল।

বৃদ্ধা সঙ্গেসঙ্গেই মাটিতে পড়ে গেলেন, মুখ দিয়ে চিৎকার করতে লাগলেন, যেন মাইক দিয়ে ডাকছেন, আওয়াজটা একেবারে কানে বিঁধে।

“উফ!” শেং ছিয়েন সটান দরজার ধারে বসে পড়লেন। বাইরে থেকে লোকজন উঁকি দিয়ে দেখল, শেং হোংইয়াংয়ের কোদালটি শেং ছিয়েনের পায়ের কাছে পড়েছে, সবাই ভাবল, ছিয়েন আহত হয়েছে। গ্রামবাসীরা শিউরে উঠলেন।

এক কোপে, কে জানে মেয়েটা কতটা আহত হয়েছে।

“বাঁচাও, আমাকে মেরে ফেলছে, সবাই মেরে ফেলছে, বাঁচাও,” শেং ছিয়েন চিৎকার করতেই শেং পিং ভয়ে কেঁপে উঠলেন!

না, এ তো চিৎকারের প্রতিযোগিতা! তাহলে তিনিও চিৎকারে অংশ নেবেন!

শেং বৃদ্ধা বিস্মিত চোখে তাকালেন, মুখের আওয়াজ হঠাৎ থেমে গেল, বড় বড় চোখে মাটিতে বসা কাঁদতে থাকা শেং ছিয়েনকে দেখলেন।

শেং হোংইয়াংও হতভম্ব হয়ে গেলেন।

বুঝতে পেরে মুখ কালো হয়ে গেল তার।

“তুই নির্লজ্জ মেয়ে, এসব কে শিখিয়েছে তোকে? ওঠ এখান থেকে, না হলে এখানেই খতম করব,”

শেং হোংইয়াং কখনও দেখেননি কোনো ছোট ছেলেমেয়ে এভাবে বড়দের বিরুদ্ধে চিৎকার করে। বিশেষত ছিয়েন চিৎকার করতেই বাইরে সবাই তাকাল, তার মাথা রক্তে গরম হয়ে গেল, চোখে রাগের ঝলক।

“থামুন, শেং ভাই, আপনি করছেনটা কী?” গ্রামের প্রধানের কণ্ঠে ছিল দৃঢ়তা।

শেং হোংইয়াং কোদাল তুলেই থেমে গেলেন।

গ্রামপ্রধান এসে কোদালটি ছিনিয়ে নিলেন।

“গ্রামপ্রধান, এই মেয়েটাই আমার আদরের নাতিকে মেরেছে, বড়দের কিছু মানে না। ভালো ঘরে বিয়ে দিয়ে ফেরত পাঠালেই আর চিনতে চায় না।”

শেং বৃদ্ধা আবার চিৎকার শুরু করলেন, ছিয়েনকে দোষ দিতে লাগলেন।

শেং ছিয়েন চোখ উল্টে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “গ্রামপ্রধান, আপনি বিচার করুন, দাদার বাড়ি আমাকে খেতে ডেকেছিল, আসলে চাইছিলেন শহরের আমার বাড়িটি। আমি রাজি হইনি বলে দাদু মারতে গেলেন, কপালে কোপ পড়ল ভাইয়ের। দাদা আমার জন্য ভালো ঘর খুঁজেছেন, তাদের কাছ থেকে বড় সুবিধা নিয়েছেন, তবু তাদের চাহিদা মেটেনি, আরও চায়। গ্রামপ্রধান, আপনি ন্যায়-বিচার দিন।”

শেং পিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। ছিয়েন তো সবার সামনেই বলল ওদের বাড়ি অনেক সুবিধা পেয়েছে, এখন গ্রামের কেউ বিপদে পড়লে নিশ্চয়ই ওদের কাছেই যাবে।

গ্রামের লোকেরা সরল হলেও, অর্থের ব্যাপারে কারও মন ভালো নয়। ছিয়েন এভাবে প্রকাশ্যে বলে ওদের সম্পদ প্রকাশ করল।

শেং পিংয়ের মুখের নম্রতা উবে গেল, ছিয়েনের দিকে তাকিয়ে কঠিন হয়ে উঠল।

গ্রামপ্রধান বললেন, “শেং পিং, ছিয়েনের ব্যাপার গ্রামের সবাই জানে, আপনি যা পেয়েছেন তাতে কিছু বলার নেই। কিন্তু এখনও ওর শহরের বাড়িটা নিতে চান, এটা কি ঠিক? এভাবে কেউ চলে?”

“গ্রামপ্রধান, সব ভুল বোঝাবুঝি,” শেং পিং হাসলেন, “আমি কোনো সুবিধা নিইনি, সবই ভাগ্নির ভালো চাইছিলাম। ছিয়েন ভুল বুঝেছে, বলার ভুল আমার। শুধু জানতে চেয়েছি, বাড়িটা ওর নামে হয়েছে কি না।”

ছিয়েন অবাক হয়ে বলল, “দাদা, আপনি তো সব জানেন, আমার বাবা থেকেও সব আপনি সামলেছেন। আমার কাছে কিছুই নেই, ওই অসুস্থ মানুষ ছাড়া। দেখুন, আজ তো খেতেই পারিনি।”

গ্রামবাসীরা শেং পিংয়ের দিকে অন্যরকম চোখে তাকালেন। এত বড় ব্যাপার, নিশ্চয়ই অনেক সুবিধা পেয়েছেন। ছিয়েনের মুখ দিয়ে শোনা, নিশ্চয়ই ঠিক।

শেং পিং আরও অস্বস্তিতে পড়লেন, মুখে হাসি ধরে রাখতে চাইলেন।

“সবই ভুল হলে, এভাবে মারধর কেন?” গ্রামের প্রধান কঠিন গলায় বললেন, “ছিয়েন বিবাহিত মেয়ে, তার হাতে কিছু না থাকুক, খেতেও বঞ্চিত কেন?”

শেং পিং গ্রামের প্রধানের ইঙ্গিত বুঝলেন, চুপচাপ পকেট থেকে বিশ টাকা বের করে বললেন, “ছিয়েন, দাদা খেয়াল করতে পারেনি, এ টাকাটা রাখো।”

“এ মেয়েকে টাকা দেবে কেন?” বৃদ্ধা আর মাথাব্যথা ভুলে গিয়ে, ঝাঁপিয়ে পড়লেন বিশ টাকার দিকে।

শেং পিং দ্রুত টাকাটা সরিয়ে নিলেন।

“দাদা, লুং বাড়ির লোক তো বলেছে, আপনাকে অনেক দিয়েছে, এই বিশ টাকা আমি নিয়ে নিলাম,” ছিয়েন বলে টাকাটা নিয়ে নিল।

শেং পিংয়ের মুখ কেঁপে উঠল।

বাইরের লোকেরাও শেং পিং পরিবারের দিকে অন্য চোখে তাকালেন। ছিয়েনের কথায় বোঝা গেল, ওদের পরিবার কত সুবিধা পেয়েছে।

“সব কথা বসে শান্তভাবে বলো,” গ্রামের প্রধান জানেন লুং পরিবারের ক্ষমতা, তাই সাবধানী। নইলে এমন ব্যাপারে সহজে নাক গলাতেন না।

শেং হোংইয়াং ঠান্ডা চোখে ছিয়েনের দিকে তাকিয়ে, হাত ঝাঁকিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

শেং বৃদ্ধা রাগে ফুঁসতে লাগলেন। সবাই তাকিয়ে আছে, ছিয়েনের কথায় সবাই বিশ্বাসও করল। আর বাড়াবাড়ি করলে বিপদ বাড়বে, তাই দাঁতে দাঁত চেপে চলে গেলেন।

গ্রামের লোকেরা আবার কাজে ফিরে গেলেন। ছিয়েন বিশ টাকা নিয়ে নিজের জায়গায় রেখে, দরজা বন্ধ করলেন।

বাড়ি ফিরে শেং বৃদ্ধা শেং হোংইয়াংয়ের হাতে বেশ কয়েকটা চড় খেলেন, মুখ ফুটে কিছু বললেন না।

শেং পিংও চুপচাপ রইলেন।

শু কিয়াও ঘরে শেং মুচেনকে খেতে দিচ্ছিলেন, ভাবলেন ছেলেটা না খেয়ে থাকে যেন না হয়।

শেং মুচেন শুনে রাগে গালাগালি করল, ছিয়েন নাকি বাড়ির টাকা নিয়ে নিল।

শু কিয়াওর মনে হিংসে হলো; ভেবে নিলেন, বিয়ে হলে মেয়ের ভাগ্য বদলায়, ভালো ঘরে গেলে আত্মবিশ্বাসও বাড়ে। শু কিয়াওর মনে হলো, যদি তার মেয়ে সেখানে বিয়ে করত, তাহলে কি ওদের ভাগ্য এমনই উজ্জ্বল হতো না?

এই ভেবে তিনি বাইরে মেয়েকে দেখে মুখ গম্ভীর করলেন, চোখে বিরক্তি ফুটে উঠল।

রাতে ছিয়েন নিজের গোপন জায়গায় গিয়ে আবারও সেই চালের বস্তা বের করল।

অদ্ভুত ব্যাপার ঘটল—আগের অপূরণীয় চাল আবারও তৈরি হয়ে গেল।

সময় গুনে দেখল, চব্বিশ ঘণ্টা পার হয়েছে।

মানে, চব্বিশ ঘণ্টা পর পর নতুন সম্পদ তৈরি হয়।

ছিয়েন খুশি হয়ে নিজের গোপন জগৎ নিয়ে গবেষণা শুরু করল।

এদিকে গভীর রাতে, কয়েকজন ছায়ামূর্তি শেং পিংয়ের বাড়ির দিকে এগোল।

কেউ ফিসফিস করে বলল, “ওই বাড়ি কি সত্যিই শেং পিংকে বড় একটা টাকার বাক্স দিয়েছে?”

“ছিয়েনকে একেবারে বিশ টাকা দিয়েছে, তার মানে হাতে আরও কত আছে।”

“চুপ করে কথা বলো।”

ছায়াগুলো আলাদা হয়ে, চুপিচুপি বাড়িতে ঢুকল।

ছিয়েন নিজের গোপন জায়গা থেকে বেরিয়ে এসে বাইরে কারও পায়ের শব্দ শুনল, কিছু একটা বুঝে ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।

সম্পদ প্রকাশ হলে, লোভী চোখও বাড়ে।