নবম অধ্যায়: এক চরম সুবিধা পাওয়া গেল

একটা গোটা পরিবার—কেউ আহত, কেউ বৃদ্ধ—সবাই একসাথে আঙিনায় বসে আছে।
শিউ চাও পাশে ব্যস্ত, শেং ছিয়ানকে আসতে দেখে সে বৃদ্ধাকে পা ধোয়ানো বন্ধ করল।
এই বুড়ি বেশ উপভোগ করতে জানে, সন্ধ্যা নামতেই বউকে দিয়ে পা ধোয়াচ্ছে।
“নিস্ফল মেয়ে, তোকে এ বাড়িতে এত বছর খাইয়েছি পড়িয়েছি, এখন একটু উপরে উঠেছিস তো হিংস্র নেকড়ের মতো হয়ে গেছিস। আজ তোকে চাইতেই হবে, ও বাড়ির দলিল নিয়ে এসে সঙ্গে সঙ্গে মুছেনের নামে লিখে দে।”
শেং বাড়ির বুড়ি শুরু করল হুকুম দিয়ে।
শেং ছিয়ান হাসি চেপে রাখতে পারল না।
“দলিল তো লং পরিবারের কাছে আছে, তুমি যদি পারো তো ওদের বাড়িতে গিয়ে নিয়ে আসো।” শেং ছিয়ান হাসল এবং শেং পিংয়ের দিকে তাকাল, “কাকা, তোমরা এমন করতে একটুও অপরাধবোধ হয় না? তুমি যে সুবিধা পেয়েছো, সেটা নিয়ে কিছু বলব না। এ বাড়ির দুই বুড়ো লোকের দায়িত্ব তোমার, আমার বাবা-মায়ের জন্য কোনো চিন্তা করতে হবে না, সবাই নিজেদের জীবন কাটাবে। আমার বাবা-মা ফিরলে, তাদের দিয়ে বিচ্ছেদের কাগজ লিখিয়ে পঞ্চায়েতের কাছে দিয়ে দেব, তারপর থেকে সবাই যার যার মতো থাকবে।”
“অশিষ্ট মেয়ে, তুই কী বলছিস!” বুড়ি রাগে কাঠের বালতিতে পা দিয়ে উঠে চেঁচাতে লাগল, হাতে কাঠের চামচ তুলে মারতে উদ্যত, “তুই এমন অধর্মী মেয়ে, পরিবার বিভাজনের কথায় তোর কথা বলার অধিকার নেই। তুই তো পরের বাড়ি চলে গেছিস, এখন আবার ঘরের ব্যাপারে নাক গলাতে এসেছিস…”
শেং হোংয়াংয়ের মুখ আরও কালো হয়ে গেল।
বড়দের অবাধ্য হয়ে এমন কথা বলার সাহস কোনো মেয়েরই নেই, সাথে সাথে মার খেতে হত।
“দাদু-দিদা, ও পাগল হয়ে গেছে।”
শেং মুছেন অবিশ্বাস্যভাবে শেং ছিয়ানকে দেখিয়ে বলল।
শেং ছিয়ান এসব কালো মুখের পরিবারের একটুও তোয়াক্কা না করে বলল, “কাকা, আমাকে এত কষ্ট করে বাইরে পাঠালে, তার পেছনে কী ছিল সেটা নিয়ে কিছু বলব না। আমি জানাতে এসেছি, আলোচনার জন্য আসিনি।”
এমন আত্মীয়দের সঙ্গে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব সম্পর্ক ছেদ করাই ভালো।
শেং পিংয়ের মুখ কেমন যেন শক্ত হয়ে গেল, ঠোঁট দিয়ে বরফ ঝরার মতো গলা, “ছিয়ান, কোনো কথা বলার আগে প্রমাণ দে।”
“প্রমাণ?” শেং ছিয়ান হাসল, তার চোখে জ্বলজ্বলে দীপ্তি, যেন তারা ভরা আকাশ, সেই চোখে পুরো পরিবারের মুখ প্রতিফলিত। শেং পিংয়ের মনে হল গলা কেটে ফেলার জন্য ধারালো ছুরি রাখা হয়েছে।
“কাকা, প্রমাণ চাইলে পাওয়া যাবে না, লং পরিবারের সাহায্যে এ গ্রামের ছোটখাটো সব কিছু বের করা যাবে।” শেং ছিয়ান নিশ্চিত না হলেও, লং পরিবারের ক্ষমতার কথা ভেবে শেং পিং একটু ঘাবড়ে গেল।
এই মেয়েটা কবে এত কঠিন হয়ে গেল?
মানুষটা যেন এক রাতেই বড় হয়ে গেছে। বুদ্ধি আর সাহস অনেক বেড়ে গেছে।
শেং পিং গলা শক্ত করে বলল, “ছিয়ান, বাড়ির ব্যাপারে তুমি যা বলছো, একটু বাড়াবাড়ি হচ্ছে।”
“কাকা, বাড়াবাড়ি তো তোমরা করেছো,” শেং ছিয়ান হালকা হাসল, তার চোখ দুটো বাঁকা হয়ে চাঁদের মতো, তাতে হালকা দীপ্তি, মুখে ঝলমলে হাসি, যেন ছোট ছোট আঁকশি, বাইরের পুরুষ হলে নিশ্চয়ই মুগ্ধ হতো, কিন্তু শেং পিংদের চোখে ও যেন অজানা কোনো দৈত্য।
শেং ছিয়ান যদি স্পষ্টভাবে না বলে, এ বাড়ির লোক এখনো ভাববে সে নির্বোধ, যা খুশি তাই করতে পারবে।
এভাবে চললে ভবিষ্যতে আরও ঝামেলা হবে।
ওকে যখন লং বাড়িতে পাঠিয়ে দিয়েছে, তখন তাদের ক্ষমতা নিয়ে কাজ করাটাই বুদ্ধিমানের।
শেং পিং তখন শেং ছিয়ানকে দেখল এমনভাবে, যেন নিজের পায়ের ওপর ভারী পাথর পড়েছে।
ওর মেয়ের জন্মতারিখও একবার পাঠিয়েছিল, কিন্তু মেয়ে কোনো সৌভাগ্য বয়ে আনেনি, বরং উল্টোই হয়েছে।
শেষে শেং ছিয়ানের জন্মতারিখ পাঠিয়েছিল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, একেবারে মিল খেয়ে গেল!
ওরা সঙ্গে সঙ্গেই শেং ছিয়ানকে চেয়েছিল।
কিন্তু তখনো সে ঠিক করে ওঠেনি কীভাবে শেং লি’কে বলবে, ততক্ষণে শেং গুয়ানহুয়া বিপদে পড়ল।
তারপর শেং পিংয়ের পরিকল্পনায়, শেং গুয়ানহুয়ার অবস্থা খারাপ হল, তৎক্ষণাৎ জেলা হাসপাতালে নিয়ে যেতে হল।
মেয়ে আর ছেলের মধ্যে কার বেশি দরকার, শেং লি এবং লু মিনচুয়ান দুজনেই রাজি হয়ে গেলেন।
শেং ছিয়ান আগেই রাজি ছিল, হঠাৎ না জানি কী হলো, সে নিজেকে ঘরে বন্ধ করে দিল।
তারপরই এ নতুন শেং ছিয়ান এল।
“তুই বেঈমান, স্বামীর বাড়ির ক্ষমতা নিয়ে মায়ের বাড়িকে ভয় দেখাচ্ছিস, আপিং, ওকে ধরে এনে পিটিয়ে শিক্ষা দে…” বুড়ি রাগে কাঁপতে কাঁপতে শেং ছিয়ানকে আক্রমণ করল।
শেং ছিয়ানও অবাক।
বুড়ির যেন শক্তির শেষ নেই, ফুসফুসও বিশাল।
সে আর ঝগড়া করতে রাজি নয়, শেং পিংকে বলল, “আমি যা বলার বলেছি, বাবা-মা ফিরে এলে আবার কথা হবে। তখন চাইব সবাই মিলে শান্তভাবে বসে আলোচনা করো।”
শেং পিংয়ের মুখ আরও গম্ভীর।
তখন তো শেং ছিয়ান লং বাড়িতে থাকবে।
তখন কথা বলাটা সহজ হবে।
শেং পিং যদি অরাজি হয়, শেং ছিয়ানও ছাড়বে না।
শেং ছিয়ান বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল, পেছনে গালাগালির শব্দ কানে এল।
লং পরিবার পাশে থাকায়, শেং পিংরা কিছু করতে সাহস পেল না।
শেং ছিয়ান রাতের খাবার খেয়ে কিছুক্ষণ অনুশীলন করে শুয়ে পড়ল, তার আগেই বাড়ির কিছু জায়গা গুছিয়ে নিল, নিজের মায়ের জন্য দুই বস্তা চালও বের করে রাখল।
সে মনে করে, শেং গুয়ানহুয়ার কাণ্ডে নিশ্চয়ই আগের মালিকের হাত আছে।
তাই এটা কিছুটা ক্ষতিপূরণই রইল।
পরদিন সকালে, শেং ছিয়ান মিষ্টি আলুর সুপ খেয়ে ছোট জায়গায় শরীরচর্চা শুরু করল।
শারীরিক দুর্বলতা থাকলে ভবিষ্যতে জীবন আরও কঠিন হবে।
পুরনো শেখা জ্ঞান তার মনে আছে, কিন্তু এই শরীরে সে তা পুরোপুরি কাজে লাগাতে পারছে না।
সবকিছু নতুন করে শুরু করতে হবে।
“ছিয়ান, তোমার স্বামীর বাড়ি থেকে লোক এসেছে তোমায় নিতে।”
বাইরে থেকে উচ্চকণ্ঠে আওয়াজ এল।
শেং ছিয়ান ফাঁক করে রাখা দরজা খুলে দেখল, অনেক গ্রামবাসী তাকিয়ে আছে।
সে দেখল, বাইসাইকেলের পাশে লং হাইফেং দাঁড়িয়ে, একটু অবাকই হল।

এত বড়ো শ্বশুর নিজে এসে নিয়ে যাবে ভাবেনি।
লং হাইফেং বাড়তি কথা না বলে জিজ্ঞেস করল, “সব গুছিয়ে নিয়েছ?”
শেং ছিয়ান মুখে কথার ওজন রাখে, সোজা বলল, “শুধু দুটো জামা, একটু অপেক্ষা করুন।”
সে ঘুরে গিয়ে তার দুই জোড়া পুরনো শীতের কাপড় নিয়ে লং হাইফেংয়ের সঙ্গে রওনা দিল।
লং হাইফেং চুপচাপ তাকে নিয়ে পায়ে হেঁটে ছোট শহরে ঢুকল, পথটা খুব বেশি দূর নয়, এক ঘণ্টার মতো লাগে।
যাকে শহর বলা হয়, আসলে ওর আগের জগতের গ্রামের চেয়েও ছোট।
“দুপুরের খাবার বাড়িতেই খাবে, কিছু খেতে চাইলে বলো।”
সাইকেল থামতেই, শেং ছিয়ান ফুর্তিতে পেছনের সিট থেকে নেমে, গোপনে ব্যথা পাওয়া পেছনটা মুছল।
লং হাইফেংয়ের কথায় বলল, “আমি কোনো খাওয়াদাওয়া বেছে খাই না, আপনারা যা খান আমিও তাই খাব।”
লং হাইফেং মাথা নাড়ল।
ভেতরে আওয়াজ শুনে হোউ গুইফাং বেরিয়ে এলেন, তিনি তখন সাদা সোয়েটার পরে, মুখে কিছুটা ক্লান্তির ছাপ থাকলেও, চেহারায় উন্নত শৌর্য।
“ছিয়ান এসেছো, ভেতরে এসো।”
শেং ছিয়ান মনে করল তার ভাগ্য ভালো, বিক্রি হয়ে গেলেও, এই পরিবারটা বেশ ভালো।
সে তার ছেঁড়া ব্যাগে দুটো সেলাই করা শীতের কাপড় নিয়েছে।
লং পরিবারের সামনে বিন্দুমাত্র সংকোচ বা অস্বস্তি নেই, চোখে শান্তি।
ঘরটা বেশ বড়, পাঁচটা ঘর, হোউ গুইফাং ও লং হাইফেং এক ঘরে, লং ইউনতিং একা, শেং ছিয়ানকে দেওয়া হল সবচেয়ে হাওয়া-বাতাস আর রোদ পড়ে এমন ঘর।
এসব দেখে শেং ছিয়ানের এই পরিবারের প্রতি ধারণা আরও ভালো হল।
সে লং ইউনতিংয়ের দিকে না গিয়ে, লং হাইফেংয়ের কাছে জেলায় খবর জানতে চাইল।
“তোমার ভাই বিপদমুক্ত, এখন চিকিৎসা চলছে, পরের সপ্তাহে বাড়ি আনা যাবে।”
শেং ছিয়ান মাথা নাড়ল, “ধন্যবাদ!”
লোকটা ফিরলে, তাকে আবার গ্রামে যেতে হবে।
শেং গুয়ানহুয়ার অবস্থা ভালো জেনে, সে হোউ গুইফাংয়ের সঙ্গে লং ইউনতিংয়ের ঘরে গেল।
এবার আগের চেয়ে অনেক কাছ থেকে নিজের স্বামীকে দেখতে পেল।
স্বীকার করতেই হয়, আগের ঝটকা ঝলকে যতটা দেখে ছিল, এখন আরও সুদর্শন লাগছে!
মনেই কথা এলো—আগের মালিক সত্যিই ভাগ্য পেয়েছিল!