অধ্যায় ১২৬: চোখেই ধরেনি। চাও নিয়ানগেনের সুযোগ!

প্রথম পৃষ্ঠা

খাবার শেষ করে শং চিয়েন চলে যেতে উদ্যত হলো।
“শং চিয়েন।”
লিয়াং ছিউশেন অবচেতনভাবেই তার পিছু নিল এবং তার পথ আগলে দাঁড়াল।
শং চিয়েন তার চোখের পাতা তুলল। তার চোখ দুটি যেন তারাময় আকাশ, যেখানে মৃদু ঢেউ খেলে যাচ্ছে। চোখের সেই স্নিগ্ধ জলভরা দৃষ্টি যখন লিয়াং ছিউশেনের চোখে পড়ল, তখন তার হৃদস্পন্দন দ্রুততর হয়ে উঠল।
শং চিয়েন শুধু সুন্দরীই নয়, এখন সে বেশ দক্ষও বটে। লিয়াং ছিউশেন সত্যিই অনুতপ্ত। আগের শং চিয়েন তার প্রতি অন্ধভাবে নিবেদিত ছিল, তখনই তার উচিত ছিল তাকে বিয়ে করে ঘরে তুলে নেওয়া।
“আপনারা দুজনেই একটু অপেক্ষা করুন, আমি ব্যবস্থা করে দিচ্ছি!” তাং খেরং একটি ফোন করলেন। কয়েক মিনিট পর ত্রিশ বছর বয়সী এক ব্যক্তি সেখানে উপস্থিত হলেন। তিনি প্রথম বর্ষের এক ক্লাসের প্রধান শিক্ষক, নাম ওয়াং থাও।
“যদি এটি আমার সাধনার পরিকল্পনায় ব্যাঘাত ঘটায়, তবে আমি আপাতত সুরলিপি থেকে মন্ত্রটি সরিয়ে ফেলব না,” লো বললেন।
ইয়ে হাও যে টাকাগুলো সাজিয়ে রেখেছিলেন, তার প্রতিটি তাড়া ছিল দশ হাজার করে। নতুন কর্মীরা সেগুলো দেখে খানিকটা মুগ্ধ হলেও, পুরোনো কর্মী এবং শি শুয়েচেনরা তাদের জ্যাকেট বা উইন্ডব্রেকার দিয়ে টাকাগুলো মুড়িয়ে নিচ্ছিল।
এই মানুষগুলোর বেরিয়ে আসার সাথে সাথেই চিউইউ রিনহুয়াই টাওয়ার হঠাৎ জ্বলে উঠল। লাল আলোয় আকাশ-বাতাস ভরে গেল এবং পুরো জগৎ সেই আলোর আস্তরণে ঢেকে গেল।
কিন্তু জিয়ারসের হাতের লাঠির ডগায় কয়েক ডজন বাতাস-ফলক বিভিন্ন দিকে ঘুরছিল। জিন ইনডিং সেই ক্ষণিকের মধ্যে নিজের মাথাটিকে কয়েক ডজন পথে বিভক্ত করে ফেলল এবং সেই আক্রমণ থেকে নিজেকে রক্ষা করল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

লান জিচিয়েকে তাইচেং প্রহরীরা ছেড়ে দেওয়ার পর সে কাদার ওপর উপুড় হয়ে কাঁদতে লাগল। ধস্তাধস্তির সময় তার খড়ের তৈরি বর্ষাতিটি ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল, এখন আর সেটি পরার উপায় নেই। বর্ষাতির ভেতরের পোশাকটি আগেই বৃষ্টির জলে ভিজে গিয়েছিল, এখন তা কাদা মেখে একাকার। দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন কাদারই একটি অংশ।
লিউ মুরানের অভিব্যক্তি দেখে লিন শুইহান এতটাই অনুতপ্ত যে তার মরে যেতে ইচ্ছে করছিল। তিনি বুঝতে পারছিলেন লিউ মুরান এখনও পুরোনো ক্ষতগুলো বয়ে বেড়াচ্ছেন। লিন শুইহানের এখন নিজের ওপরই ঘৃণা হচ্ছে।
এটি ডিং লংয়ের জন্য বেশ বিব্রতকর ছিল। একজন প্রবীণ পিল-রাজা হয়েও তিনি তিনজন তরুণ পিল-প্রস্তুতকারকের কাছে বারবার হেরে যাচ্ছিলেন।
স্বীকার করতেই হবে, থি আনাইনা সত্যিই খুব চমৎকার একজন মানুষ। রাজকুমারী হিসেবে তিনি অত্যন্ত মৃদুভাষী, শান্ত এবং সহানুভূতিশীল। অন্তত নিজের মতো ছদ্মবেশী ‘রাজকুমারী’র চেয়ে তিনি অনেক বেশি যোগ্য। অনুমতি পাওয়ার পর নিআন আর কোনো দ্বিধা করল না, পরিস্থিতি দেখতে নাইট ব্রিগেডের দিকে রওনা হলো।
সরকারি কাঠামোর দিক থেকে বর্তমানে সবচেয়ে অগ্রসর হলো দাজৌ রাজবংশ। অবশ্য দাহান এবং দাজিন সাম্রাজ্য একে অবজ্ঞার চোখে দেখে, কারণ তারা ত্রি-মন্ত্রণালয় ও নব-সচিব ব্যবস্থা অনুসরণ করে, আর দাজৌ অনুসরণ করে ছয়টি দপ্তরের ব্যবস্থা।
ওয়েন ছিন একজন খেলোয়াড় হিসেবেই উঠে এসেছে। খেলায় ‘ইন-ইয়াং’ বেশ বিরল একটি পেশা, প্রতিযোগিতার মাঠেও তেমনটিই দেখা গেল। তবে ইন-ইয়াং পেশার খেলোয়াড়ের সংখ্যা ধীরে ধীরে বাড়ছে।
বস যুদ্ধে লক্ষ্যবস্তু কেবল গিল্ডের সদস্য এবং একই দলের অন্যদের চেনে। এর বাইরে যে কোনো阵营 বা গিল্ডের হোক না কেন, তাদের নাম লাল রঙের প্রদর্শিত হয়।
ঘৃণা বা আক্রোশ শূন্যে নেমে আসতেই বস মুহূর্তের মধ্যে তার লক্ষ্য পরিবর্তন করে চউফন প্যানের দিকে থাকা একটি রোবটের দিকে ধেয়ে গেল।
চউ হুয়াই আন ষড়যন্ত্রের শিকার হয়ে করুণভাবে মৃত্যুবরণ করায় তার ভেতরে প্রচণ্ড ক্ষোভ জমা ছিল, যার ফলে সে পুনর্জন্মের পথে যেতে পারেনি। গৃহহীন অশুভ আত্মা না হওয়ার জন্য সে তার স্বজনদের স্বপ্নে এসে একটি মন্দির তৈরি করতে বলে, যেখানে সে এবং তার স্ত্রী পূজিত হতে পারে।
বিজ্ঞানের উন্নতির আগের যুগে, যখন ক্যালেন্ডার বা পঞ্জিকা মানুষের জীবনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করত, তখন সেগুলোর ব্যবহার ও সংরক্ষণ ছিল অপরিহার্য। পরবর্তীকালে ক্যালেন্ডারের পরিবর্তন ও বিজ্ঞানের অগ্রগতির সাথে সাথে ‘ছত্রিশ’ এবং ‘বাহাত্তর’-এর ব্যবহারিক গুরুত্ব ক্রমে হারিয়ে যায়।
যদিও মেকানিক্যাল তলোয়ারের আক্রমণ অত্যন্ত শক্তিশালী, কিন্তু ওয়েই বুবিংয়ের নিজস্ব রক্ষণভাগ বা স্বাস্থ্যের পরিমাণ এতটাই কম যে, ওই তলোয়ারের এক আঘাতেই তার মৃত্যু হতে পারে।
এইবার ধ্বংসাবশেষ অভিযানে ছিন হাওয়ের একমাত্র প্রাপ্তি হলো阵法 বা ব্যুহবিদ্যার ওপর তার গভীর জ্ঞান। সে অনেকগুলো ব্যুহ কৌশল আয়ত্ত করেছে, যা আগে তার কাছে অস্পষ্ট ছিল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

ডিং পেইপেই চমকে গিয়ে থমকে দাঁড়াল। মু জিংচেন এতদিন কোনো সাড়া দেয়নি, কিন্তু আজ তার প্রতিক্রিয়া দেখে সে বিস্মিত। তবে মু জিংচেনের দিকে তাকাতেই সে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। স্বাভাবিক অবস্থায় সে এমন কটু কথা বললে মু জিংচেন তাকে ধমক দিয়ে চুপ করিয়ে দিত।
যদি ওয়াং ঝি উপত্যকার কাজটির জন্য তাকে প্রয়োজন না হতো, তবে সে এখনই ইউ থিয়েনহেনের সাথে ফিরে গিয়ে তার প্রতিশোধ নিত। কিন্তু বাস্তবতার চাপে শাং হুইয়ের মনে প্রচণ্ড আক্ষেপ ছিল।
ফেং বুচিয়ান এখন ভালো মেজাজে নেই বুঝতে পেরে ফেইয়ান কাউন্টেস তার কানে মৃদু স্বরে কিছু বললেন, তারপর ইয়াং তিশান তাকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে গেলেন।
সে কিছুতেই ভাবতে পারেনি যে, ঝেতিয়ানের অমর পাত্রটির এমন অসীম শক্তি থাকবে। মাত্র সামনে আসার সাথে সাথেই তা তার সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি শুষে নিল এবং তার আয়ুর একটি বড় অংশও ক্ষয় হলো।
“হুম! কুকুরটি আগের রাজবংশের শেষ দিকে সিদ্ধিলাভ করেছিল, তখন দেশ গঠনের আরও কয়েক দশক বাকি ছিল, তাই কুকুরটি আইনের সুরক্ষার আওতায় পড়ে।” নান হুয়ারেন সাহসের সাথে লড়াই করলেও কুকুরটি তাকে দুই আঘাতেই ধরাশায়ী করল। শক্তির ব্যবধান কেবল দৃঢ় বিশ্বাস দিয়ে পূরণ করা যায় না। বাস্তবতা প্রায়শই মানুষকে উচিত শিক্ষা দিয়ে দেয়।
এর ফলাফল বেশ আশাব্যঞ্জক ছিল। শুরুতে কিছু প্রভাবশালী পরিবার কিছু অলস মানুষকে প্ররোচিত করে সরকারি দপ্তরে গিয়ে আবেদন জানাতে বলেছিল, কিন্তু একবার ছত্রভঙ্গ হওয়ার পর আর কোনো বিরোধিতার সুর শোনা যায়নি। বেশিরভাগ মানুষই শান্তভাবে কর জমা দিল।
“জিম্মিরা বিপদে আছে!” হান পুলিশ অফিসার গুলির তীব্র শব্দ শুনে স্থির থাকতে পারলেন না। তিনি তার সহকর্মীদের নিয়ে সেই অসমাপ্ত ভবনে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
এই ঝকঝকে অনুভূতি প্রায় পাঁচ-ছয় সেকেন্ড স্থায়ী ছিল। এরপর তাদের দৃষ্টিশক্তি ফিরে এল। সামনের দৃশ্য দেখে তারা সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
প্যা! একটি সবুজ ও একটি সোনালী আলোর রশ্মি আকাশ ফুঁড়ে উঠে এল। চেন চেনের ঘুষি龙 বা ড্রাগনের থাবার মুখোমুখি হলো। ড্রাগনটি থাবা দিয়ে ঘুষিটি চেপে ধরল। কিন্তু পাথরসম শক্ত সেই ঘুষিটি ড্রাগন তার সমস্ত শক্তি দিয়েও মোচড়াতে পারল না।
কিন্তু নিজের ভাইকে হত্যা করার ক্ষেত্রে লিউ শিয়েন ন্যায়পরায়ণ পক্ষের হলেও, এটা স্পষ্ট যে লিউ চুয়ান কিছুটা হতাশ ছিল। কারণ তার শেষ সীমা ছিল লিউ গেংকে সারা জীবন কারারুদ্ধ রাখা, তাকে সরাসরি হত্যা করা নয়।