অধ্যায় ৭৫: বেঁচে থাকার মূল্য

শংকর顺লিন পেছনের কয়লা গাড়ির সঙ্গে শহরে ঢুকল। পাহাড়ের মধ্যে কয়লা খননের কাজ আগের মতোই গোছালোভাবে চলছে। শেংছিয়ান সারাদিন কখনও পাহাড়ের কয়লা খনিতে ছুটছে, কখনও জাও নেংগেনের সঙ্গে মিলে সর্বশেষ যান্ত্রিক উন্নয়ন নিয়ে কাজ করছে, যাতে কয়লা খনন আরও সহজ হয়। শেংটিং যখন খুঁজতে এল, তখন শেংছিয়ান খনির নিচে ছিল। উপরে কাজ করা শ্রমিকরা শেংটিংকে দেখে পথ করে দিল। শেংছিয়ান খনিতে ঢুকেছে যেন ভিতরে কাজগুলো ঠিকভাবে চলছে কিনা, নিশ্চিত করতে। এটা স্পষ্টতই একটা ফাঁদ, যদি সে সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ে, তাহলে তো জন ইয়ংজুনের ইচ্ছাপূরণ হয়েই যাবে। লিউ ছুং এবার বাজি রেখেছিল, সে ভেবেছিল লিউ বেই নিশ্চয়ই তার চেয়ে বেশি যুদ্ধবিরতির আশা করছে, তাই সে এই বড় দুঃসাহসী বাজি ধরেছিল।

জিয়াং লি বিছানার পাশে সোজা বসে পড়ল, মুখে গম্ভীর ভাব, যেন চারটি অক্ষর—‘সৎ পুরুষ’—তার মুখে খোদাই করা। কুয়াশা বনজঙ্গলের বাইরে, শতাধিক প্রতিযোগী এখানে জমায়েত হয়েছে, চোখে পড়ার মতো ভিড়। লি চেন খেতে বসার সময়, ইয়াং শি তৈরি করা নকশা হাতে নিয়ে তার গবেষণাগারে গেল, লি চেনকে পেল না, তাই সে সেখানেই অপেক্ষা করতে লাগল। সামনের দিকে লাল চুলের কিছু জলদস্যু দ্রুত ছুটে এল, বজ্রের মতো দ্রুত, তাদের অস্ত্র ছুঁড়ে ‘অন্তরের শয়তান’-এর শরীরের বিভিন্ন স্থানে আঘাত করতে শুরু করল। নাগা পবিত্র অঞ্চল ছেড়ে হুয়াং পর্বতে ফিরে এল, যাওয়া-আসা মিলিয়ে দুদিনের মতো সময় লাগল। ফিরে এসে নিজের বাড়িতে পড়াশোনা করা শিশুদের দেখল, সবার表现 দারুণ, কষ্টের মধ্যে বড় হওয়া শিশুরা সত্যিই কঠিন সহ্য করার ক্ষমতা রাখে।

মধ্যবয়সী পুরুষ এভাবে জিজ্ঞাসা শুনে সাথে সাথে সতর্ক হয়ে উঠল, ভয় পেল যদি কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা পরিদর্শনে আসে। বহু সুগন্ধী ব্যবহার করার পরও, যখন আমি হাতে থাকা দস্তানা খুললাম, তখনও অস্পষ্টভাবে সেই বাজে গন্ধ টের পেলাম। চু সেনা মাত্র দুদিনে রুনান এলাকায় ঢুকেছে, যেখানে গেছে সেখানকার লোকেরা ভয় পেয়ে আত্মসমর্পণ করেছে। যারা প্রাণ দিয়ে আত্মসমর্পণ না করার শপথ নিয়েছিল, তারা তাদের পরিবারকে নিরাপদ স্থানে পাঠাতে শুরু করেছে।君子有酒-এর কথা শুনে, পশ্চিমা萝 তাড়াতাড়ি ফোন থেকে বইটি বের করল, আগে সূচিপত্র দেখে নিল।

এই উদযাপনের ব্যাপকতা যেন উত্তর ক্যারোলিনা প্রতিযোগিতায় জিতেছে, যদিও আসলে তা নয়, কিন্তু তাদের উদযাপন যথার্থ কারণেই। দেয়ালের ওপর এক আত্মা কষ্টের মুখে পড়ে আছে, বিপরীত পাশের আত্মা এরই মধ্যে চুপচাপ নিজের জায়গায় ফিরে গেছে। “ইয়ে ফেই, নম্বর এক বলেছেন তুমি আজ যা করেছ, সেটা খুব ভালো। এরপর তিনি বলেছেন,既然 কাজটা শুরু হয়েছে, তাহলে শেষ পর্যন্ত করতে হবে।” ড্রাগন প্রধান দুবার কাশি দিয়ে বললেন। স্পেনও আক্রমণে পিছিয়ে নেই, মার্ক-গাসোল নিচে ওয়াং ঝি-ঝিকে শক্তির জোরে চেপে রেখে কাছ থেকে হুক শট করল। এখন আমার আর গু ছিংচেং-এর সম্পর্ক অদ্ভুত এক দ্বিধা-দ্বন্দ্বে রয়েছে, এই সময়ে কিছু যদি ভুল করি, তাহলে আমাদের সম্পর্ক হয়তো শেষ হয়ে যাবে।

তারা দ্বীপদেশে নামী শক্তিশালী忍, কিন্তু হুয়াশিয়াতে এসে এক রাতে এতজন দক্ষ যোদ্ধার মুখোমুখি হল, সেটা তারা কল্পনাও করেনি। ঢেউয়ের আঘাত, নামেই বোঝা যায়, এই কৌশল চালানোর সময় সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো, একের পর এক, কখনও থামে না। দক্ষিণের চিও এবং ইয়ে ঝেনঝেন দু’সেকেন্ড পরে বুঝতে পারল, গাও শিয়াওয়েই-এর মুখের ‘কাকা’ আসলে দক্ষিণের চিও-কে বোঝাচ্ছে। “ঠিকই বলেছ!” কং রেনই বারবার মাথা নেড়ে “বিমান” নিয়ন্ত্রণ করে সামনে এগিয়ে গেল এবং শত্রু নায়কের ওপর আক্রমণ শুরু করল। ওয়েই রোশিয়াং ভারী ও পাতলা সাজে ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি নিয়ে ধীরগতিতে ফাং জিয়ুনের দিকে এগিয়ে গেল।

এক হাজার 地仙 একত্রে চক্রাকৃতি আভা-বন্ধনী তৈরি করলে শক্তিশালী天仙 তৈরি করা যায়, আর দশ হাজার 地仙 একত্রে বৃহৎ আভা-বন্ধনী তৈরি করলে আরও শক্তিশালী শক্তি জাগে,天仙-কে ধ্বংস করাও অসম্ভব নয়। সুন থিয়ানহাও এই বিষয়টি ভেবে ভয় পেল, ভাবল কি তবে তাং ইয়েতে হাত দেওয়া উচিত? যদি তাং ইয়েতে কিছু টের পায় এবং এসে হাজির হয়, তাহলে তো সর্বনাশ। “তুমি আমার ক্লাস শুনেছ, অথচ ঠিকভাবে আমার কাছে ফি দাওনি, এটাও নিয়মের মধ্যে পড়ে। পৃথিবীতে বিনা মূল্যে খাবার নেই।” ত্রিকোণ চোখের বৃদ্ধ কঠোরভাবে বলল।

তারা যত বেশি ক্লান্ত, দুই পরিবারের বাড়ন্ত পাগলামি ততই বেড়ে যায়, জায়গা ও ঘাঁটি দ্রুত কমে আসে, একদিনেই দু’তিনটে জায়গা হারায়। রংরা বুঝেছিল শহরের প্রতিরক্ষা কেমন, তাই আট হাজার মূল সেনা, বিপুল শরণার্থী ও আত্মসমর্পণ করা নতুন朝 সেনা নিয়ে শিংঝৌতে বড় লড়াই শুরু করল। “তোমাদের মৃত্যুর আগে, তোমাদের সামান্য ইচ্ছা পূরণ করতে আমার আপত্তি নেই।” নিখ নিচের পাঁচজনকে বলল। কথা বলার পর, সবাই ঘরে ঢুকল, কিছু কথা বলল, গৃহস্থের চা এল, ওয়াং নিংকে স্বাধীন ভাবে থাকতে বলে স্বামী-স্ত্রী দু’জন বেরিয়ে গেল, সম্ভবত রান্নাঘরে ব্যস্ত হতে গেল।

সাধারণত ধূপ দেওয়া, সাদামাটা প্রণাম, দায়সারা কাজ, অন্তত আমি, ইয়ান বেই সুন, আগেও তাই করতাম; কিন্তু এবার ইয়ান বেই সুন বেশ গুরুত্ব দিয়েছিল। সে ফোনটা ধরল, সেখানে অসংখ্য চেন ফেং-এর অনুপস্থিত কল ছিল, সে মনোভাবে রাগ চেপে রেখে ফোনে ফিরতি কল দিল, সংযোগ হতেই কথা বলার আগেই। দশম শ্রেণি থেকে জিয়াং ওয়েন নিং সপ্তম শ্রেণির গণিত প্রতিনিধি, তার গণিতের ফলাফল সপ্তম শ্রেণিতে সবার সেরা। রক্তভব族 এই মূর্খদের মতো নয়, তারা বোকা নয়, বরং বেশ জেদি ও অনন্য। ভবিষ্যতে সু শোয় তার সঙ্গে থাকবে ভাবলে, জিয়াং ঝি ইয়ান মনে হয় হৃদয়ে উষ্ণতা ঘিরে আছে।

সেই মুহূর্তে, মনে ভেসে উঠল গত বিশ বছরের স্মৃতি, এই পরিবার তাকে যা দিয়েছে। “অনুভূতি দারুণ, শক্তি কাঁপছে, নিজে থেকেই ব্যথা প্রতিরোধ করছে।” চাও ওয়েই হাসল, হাসিতে আত্মবিশ্বাস ঝলমল করছে। শরৎ-হিম ফুলের পাপড়িতে নৃত্য করছে, হালকা হাসি, পদ্মফুলের মতো, একটুও কলুষ নেই। সে নাচে মগ্ন, নিরন্তর নাচছে, যেন এখানে তার নিজের মঞ্চ, নিজের আকাশ। যদিও প্রথমে সে ঠিক এই মনোভাব নিয়ে সু শোয়-এর কাছে গিয়েছিল, এখন সে নিজেই অনুতপ্ত।

পরিচিত সোফায় বসে কিছুক্ষণ আবেগে ডুবে থাকল। “সব আমারই দোষ,” চাও ওয়েই বলল। “আমি বলি, তোমরা ভালো পরিকল্পনা করেছ, কিন্তু আমার কী হবে?” ছি মিং-এর মুখে খানিক অভিমান; প্রথমে তো এই দু’জন তাকে এখানে আনতে রাজি করিয়েছিল, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তাকে খেলায় রাখার ইচ্ছাই নেই। “আমাদের দোকানে নতুন মদ এসেছে—দশ গুণ পূর্ণতা, শত ভাগ শুভেচ্ছা, সহস্র ভাগ সৌভাগ্য, লক্ষ ভাগ মঙ্গল, বড় শুভেচ্ছা।” তাং লং সহজেই বলে উঠল, অনেক নিজস্ব তৈরি ভালো মদ জাঁকজমকপূর্ণভাবে উপস্থাপিত হল।

শুরুতেই তার মূল দিক ভুল ছিল, তাই তার মৃত্যু অনিবার্য।” ঝুয়াংহী আত্মতুষ্ট, তুলনায়洞阴大帝-এর মুখে উদ্বেগ, চাপা টান।