প্রথম অঙ্ক ছোটো দক্ষিণ রাজ্যের সাধনার জগৎ ষাটতম অধ্যায় মৃত্যুর মুখে ফেলে তারপর জীবন
ঘন কালো কুয়াশার মধ্যে, লি মুর দেহ-হাড়ের আর কোনো চিহ্ন নেই, অথচ ছিন শাওইউ এখনো প্রাণপণে টিকে আছে। সেই ভয়াল মৃত্যুর কুয়াশা যেন সচেতন কোনো প্রাণীর মতো আচরণ করছে; সঙ্গে সঙ্গে আত্মার পুকুরে আক্রমণ করে নি, বরং প্রথমে তার সমস্ত শিরা-উপশিরা দখল করেছে।
অল্প সময়ের মধ্যেই ছিন শাওইউর শরীরে আত্মার পুকুর ছাড়া বাকি সব শিরা-উপশিরা ওই অভিশপ্ত কুয়াশায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল!
“আমার তো এখনও অনেক কিছু করার আছে!”
“আমি মরতে পারি না, মরব না!”
সে যা কিছু চেতনা অবশিষ্ট ছিল, সবটুকু আত্মার পুকুরে কেন্দ্রীভূত করল, সেখানে গড়ে উঠল স্বচ্ছ, অনুরূপ এক মানবাকৃতি।
এটাই আত্মার অবয়ব।
প্রথমবারের মতো ছিন শাওইউ টের পেল, বেঁচে থাকা কতখানি মূল্যবান!
সে মৃত্যুর স্বাদ জানে—একটি শূন্যতা, নিস্তব্ধতা, যেখানে এমনকি কালো রঙও নেই!
সে আর কখনও এমন অনন্ত অন্ধকারে যেতে চায় না।
আত্মার অবয়ব ছিন শাওইউ চারপাশে তাকাল; সর্বত্র ঘন কালো কুয়াশা, যেন আকাশবিস্তৃত কুণ্ডলীভূত মেঘ, কিংবা উঠন্ত ভয়াবহ ঢেউ, দানবীয় কালো কুয়াশা অবিরাম ঘুরে বেড়াচ্ছে আত্মার পুকুরের চারপাশে, কিন্তু অদ্ভুতভাবে আর এগোয় না।
“এটা কী…”
সে হতবুদ্ধি, কেন ওই কুয়াশা এখানে এসে থেমে গেল?
ঠিক তখনই, আত্মার পুকুরের তলা থেকে বজ্রনিনাদের মতো এক তীব্র ঢাকের শব্দ শোনা গেল, যেন তার নিজের হৃদস্পন্দন। সঙ্গে সঙ্গে, পুকুরের তলদেশ থেকে সবুজ আত্মার দীপ্তি উঠল, যা আত্মার তরলের ভেতর দিয়ে উঠে পুকুরের আকাশে অসীম এক আত্মার চিত্র আঁকল।
হ্যাঁ!
এটাই সেই পূর্বে ছিন শাওইউর পিঠে উদিত নিরাময়কারী আত্মার চিত্র, এবার তা আত্মার পুকুরের উপরে দেখা গেল!
“এটা আবার কী?”
ছিন শাওইউ বিস্মিত—কারণ আগে সে নিজের পিঠে চিত্র দেখেছে, তবে সরাসরি চাক্ষুষ করেনি!
নিরাময় আত্মার চিত্র ফুটে উঠতেই পুকুরের তরল আবার ঘুরতে শুরু করল।
অল্প সময়ের মধ্যেই একটি ঘূর্ণাবর্ত তৈরি হল, সেখান থেকে উঠল ঘন আত্মার প্রবাহ, যেগুলো একে একে নিরাময় আত্মার চিত্রে প্রবাহিত হয়ে, তৎক্ষণাৎ উজ্জ্বলতায় চিত্রটিকে আলোকিত করল!
অভিশপ্ত কুয়াশা যখন সবুজ আলোকরশ্মির সংস্পর্শে এল, তখন আশ্চর্যজনকভাবে মনে হল, সে যেন সেই চিত্রের আকর্ষণে টানছে!
কুয়াশা আতঙ্কে পিছু হটতে লাগল!
ছিন শাওইউর আত্মার অবয়ব বিস্ময়ে স্থির হয়ে রইল!
তবে কি, এই অনন্ত ধ্যানমন্ত্র এতটাই অসাধারণ, যে অভিশপ্ত কুয়াশাকেও শুদ্ধ করতে পারে?!
বাস্তবেই, নিরাময় আত্মার চিত্র ছিন শাওইউর আত্মার পুকুরকে শক্তির উৎস করে, নিরন্তর প্রচণ্ড আকর্ষণশক্তি ছড়িয়ে দিল।
অভিশপ্ত কুয়াশা যেন শত নদীর স্রোতের মতো চিত্রের মধ্যে ঢুকে পড়ল, তারপর তার দ্বারা সংহত হয়ে নিখাদ কালো তরলে রূপান্তরিত হলো, যা চিত্রের গর্ভে বন্দি হয়ে থাকল।
আত্মার তরল চোখে পড়ার মতো দ্রুত কমছে—কিন্তু একইসঙ্গে, ছিন শাওইউর শরীরের শিরা-উপশিরার মধ্যে যেসব কুয়াশা ছিল, সেগুলোও দ্রুত শুদ্ধ হচ্ছে!
অবশেষে, এক পেয়ালা চায়ের সময় পর, সমস্ত অভিশপ্ত কুয়াশা নিরাময় আত্মার চিত্রে শোষিত হয়ে সম্পূর্ণ নিঃশেষ, আর তার কেন্দ্রে আবদ্ধ হলো ডিমের সমান এক কালো মণি।
ছিন শাওইউ স্পষ্ট দেখতে পেল—সবুজ আলোর আবরণে থাকা সেই মণির ভেতরে কালো কুয়াশা ক্রমাগত ছটফট করছে, যেন যেকোনো সময় তা ছিন্ন করে বেরিয়ে আসবে।
সব কাজ শেষ করেই, নিরাময় আত্মার চিত্র হঠাৎ সঙ্কুচিত হয়ে এক ফালি সবুজ আলো হয়ে, কালো মণিসহ মুহূর্তেই আত্মার পুকুরের ঘূর্ণাবর্তে গড়িয়ে গেল!
“কাশ কাশ...”
“থুতু!”
একটি ছিন্নভিন্ন ধ্বংসস্তূপের মধ্যে, শুষ্ক কঙ্কালের মতো ছিন শাওইউ ঘাসের ফাঁক দিয়ে উঠে এল।
সে জাগ্রত চোখে কষ্টেসৃষ্টে চারপাশে তাকাল।
ভয়াবহ যুদ্ধের চিহ্ন অনেকটাই মুছে গেছে, গভীর গর্তের পাশে আবারও গজিয়ে উঠেছে আগাছা।
তার কাছেই, লি মুর লাশ এখন একটি সবুজ ছায়ায় পরিণত হয়েছে।
“আমি...আমি মারা যাইনি?!”
সে নিজের শরীরের দিকে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে, যেন এক নতুন জীবনের স্বাদ পেল।
সংগ্রহের থলি তার শরীরের নিচে চাপা পড়ে থাকায় মং ঝান সেটি নিতে পারেনি, কিন্তু তার আত্মার পোষা প্রাণীর থলি ও জিয়াং ফেং দেওয়া যক্ষ্মা-রক্ষার পাথর কোথাও নেই।
“কাশ কাশ কাশ…”
সে কয়েকবার গভীর শ্বাস নিল, তারপর ঝুঁকে সংগ্রহের থলিটা তুলে নিল।
“মুউয়ুন পাহাড়ি আশ্রম...”
“সবুজ আম গিরিখাত...”
“তোমরা আমার শপথ... অপেক্ষা করো!”
ছিন শাওইউ থলি থেকে এক বোতল আত্মার ওষুধ বার করল, এক ঢোকেই পুরোটাই গলায় ঢেলে দিল।
অভিশপ্ত কুয়াশা আপাতত দমন করা গেলেও, তা নির্মূল না হলে ভবিষ্যতে বড় বিপদ হবে।
তবু তার পক্ষে এখন আর কিছু করার নেই, কেবল প্রার্থনা করল এই অনন্ত ধ্যানমন্ত্র যথেষ্ট শক্তিশালী হোক।
পরবর্তী সময়ে, সে লি মুর কবরের কাছে গিয়ে তার থলিটা পেল।
দুঃখজনক, থলির ভেতর ছিল শুধু এক বোতল আত্মার ওষুধ আর দুটি যক্ষ্মা-পুঁথি।
একটি ছিল বৃক্ষ-মন্ত্র ‘বন্ধনকারী অমর লতা’, অপরটি বায়ু-মন্ত্র ‘বেগবান ঝড়ের ভাঙন’।
এ যুগে কেন শুধু অন্যধরনের আত্মার শিকড়ের মন্ত্রই খুঁজে পাওয়া যায়?
দ্বিধা না করে সে সবকিছু নিজের কাছে রাখল।
আরও খুঁজতে গিয়ে, থলির এক কোণে পেল এক চন্দন কাঠের বাক্স।
বাক্সটি কাপড়ে কয়েক স্তর মুড়ে রাখা, বোঝাই যায় লি মু জীবদ্দশায় একে কতটা গুরুত্ব দিত।
ছিন শাওইউ ভাবনায় না গিয়ে বাক্সটি খুলল, আর ভেতরের জিনিস দেখে শিউরে উঠল।
আগুন বজ্র মুক্তো!
আবারও আগুন বজ্র মুক্তো!
ছিন শাওইউ জানে এই জিনিস কতটা ভয়ংকর—দ্বিতীয় স্তরের দানবকে বিস্ফোরণে মেরে ফেলতে পারে!
তার চেহারা কঠিন হয়ে উঠল, মনে হলো সে হঠাৎ কোনো সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছে।
সবুজ আম গিরিখাতের শক্তি প্রবল, সেখানে গিয়ে আত্মহত্যা করার মতো বোকামি সে করবে না।
কিন্তু মুউয়ুন পাহাড়ি আশ্রম সুযোগ পেয়ে তাকে প্রায় মেরে ফেলেছে, এই অপমান না নিলে তার সাধনায় আর মানে থাকবে না!
জিয়াংহাই ভবন।
ছিন শাওইউ চলে যাওয়ার পর থেকেই সিমা থাংয়ের দুই ছেলে সিমা ইউয়ানকে প্রতিনিয়ত নির্যাতন করতে শুরু করে।
সিমা ইউয়ান খুব রাগ হলেও সব সহ্য করে।
অনেক সময় সিমা থাং জিজ্ঞেস করেন কেন সে বারবার আহত হয়, সে বলে অনুশীলনের কারণে, ব্যক্তিগতভাবে আর কিছু বলে না।
এর ফলে দুই সিমা ভাই আরও সাহসী হয়ে ওঠে।
একদিন, সিমা ইউয়ান দরজার ফলক মুছছিল, তখন বাইরে থেকে প্রবেশ করল এক কৃশকায় পুরুষ।
তার দেহ একেবারে কঙ্কালসার, গাল উঁচু, মুখের পেশিগুলো এলোমেলো, দেখতে ভয়ানক ভূতের মতো।
সে কালো চাদরে মুখ ঢেকেছে, যাতে চেহারা কিছুটা আড়াল থাকে।
“সিমা ইউয়ান!”
একটি কর্কশ কণ্ঠ চাদরের আড়াল থেকে ভেসে এলো।
সিমা ইউয়ান থমকে গেল।
এই নাম কেবল দু’জন জানে।
একজন সিমা থাং, অন্যজন ছিন শাওইউ!
সে সঙ্গে সঙ্গে তাক থেকে নেমে এলো, অবিশ্বাসে আগন্তুককে দেখল।
“ছিন ভাই... তুমি...?!”
“কাশ কাশ কাশ, একটু নির্জনে কথা বলবে?”
“আমার সঙ্গে আসো!”
সিমা ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে তাকে অন্য পথে নিয়ে জিয়াংহাই ভবনে ঢুকল।
দ্বিতীয় তলার এক কক্ষে গিয়ে ছিন শাওইউ চাদর খুলল।
“উফ!~~~”
সিমা ইউয়ান ভয়ে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
“তুমি...তোমার এমন দশা হলো কী করে...”
“মুউয়ুন পাহাড়ি আশ্রম!”
ছিন শাওইউর বিকৃত মুখ ধীরে ধীরে তার দিকে ফিরল, সিমা ইউয়ান অজান্তেই গিলল।
“মং ঝান...তোমাকে এভাবে শায়েস্তা করল?”
ছিন শাওইউ উত্তর দিল না।
কিছুক্ষণ নীরবে থেকে বলল,
“আমার প্রচুর পুনর্জীবন ও আত্মার ওষুধ চাই, তুমি এনে দাও, আত্মার পাথর কোনো সমস্যা নয়!”
“ওহ ওহ, অবশ্যই, অবশ্যই!”
“তুমি অপেক্ষা করো, আমি এখনই আনছি!”
সিমা ইউয়ান তড়িঘড়ি চলে গেল।
ছিন শাওইউ এখানে আত্মার ওষুধের জন্য নয়।
তার আছে অনন্ত ধ্যানমন্ত্র, যথেষ্ট সময় পেলে সে আপনিই সেরে উঠবে।
এভাবে উপস্থিত হওয়ার কারণ, সিমা বংশের পূর্ণ সহায়তা অর্জন করা!