প্রথম অঙ্ক ছোট দক্ষিণ দেশের আত্মোন্নয়ন জগৎ অধ্যায় ৩৩ ভগ্ন তরবারির ক্রোধ
নতুন আগত শিষ্য, কিন শাওইউ, চ্যালেঞ্জ জানিয়েছে ঝাও মো লিকে। এই খবরটি যেন বাতাসের ডানায় চড়ে বাইরের শাখার মধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে। দুইজনের মধ্যে এখনও যুদ্ধ শুরু হয়নি, কিন্তু ইতিমধ্যেই অনেকগুলো চোখ গোপনে এই স্থানের দিকে তাকিয়ে আছে।
কিন শাওইউ এই আয়োজন দেখে আরও নিশ্চিত হল যে এটি ছিল চিয়ান ইউয়ানের মতোদের পাতানো ফাঁদ। তার মনে মনে আরও বেশি স্বস্তি বোধ হল, কারণ গত রাতে সে অলসতা করেনি। না হলে আজকের দিনটি যে কত কঠিন হতো, তা ভাবতেই গা শিউরে উঠল।
"সবাই এসে গেছে?"
দূরে ক্রমশ বাড়তে থাকা জনসমুদ্রের দিকে তাকিয়ে, সে হেসে ঠাট্টার ছলে জিজ্ঞাসা করল।
চিয়ান ইউয়ানের হাসি মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে উঠল, চোখে এক ঝলক ঠান্ডা রং খেলে গেল।
এ ছেলেটা তো মোটেই আহাম্মক নয়!
তাহলে সে যখন বুঝে গেছে, কেনই বা ঝাও মো লির সাথে দ্বন্দ্বে সম্মত হলো?
তবে কি তার কাছে আরও কিছু ভরসা আছে?
চিয়ান ইউয়ানের মনে সন্দেহ জাগল, তবে সঙ্গে সঙ্গেই সে নিজেকে আশ্বস্ত করল।
একজন ছন্নছাড়া সাধক, তারই বা কী থাকতে পারে?
ঝাও মো লির মুখও চরম বিরক্তিতে ভরে উঠল।
"ভাই, যদি প্রস্তুত থাকো, তাহলে আগে আক্রমণ করো!"
সে কিছুটা সৌজন্যের ভান করে উত্তর দিল।
তার মতে, সাধনার স্তরই আসল শক্তির মূল ভিত্তি। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছন্নছাড়া কিন শাওইউ তার প্রতিপক্ষ হতেই পারে না।
কিন শাওইউ শুনল ঝাও মো লি তাকে প্রথম আক্রমণের সুযোগ দিল, বুঝতে পারল না, সে কি ঝাও মো লিকে তার দয়ালু মনোভাবের জন্য প্রশংসা করবে কিনা।
মরণ-জীবনের দ্বন্দ্বে, আগ বাড়িয়ে আক্রমণ করাই তো সব, শত্রুকে আগে সুযোগ দেওয়ার কোন যুক্তিই নেই!
"তাহলে, আমাকে ক্ষমা করবে!"
কিন শাওইউ বিন্দুমাত্র দেরি না করে, মুহূর্তে এক ছায়ার মতো দ্রুত ঝাঁপিয়ে পড়ল।
একটি নিঃশ্বাসের মধ্যেই সে হাতে ডাকল বরফ-হিম বরফগদা, যা হঠাৎই তার হাতে উদিত হল।
শীতল বাতাসে তার দেহে লুকানো নীল ড্রাগনের ছায়া ঘুরে বেড়াতে শুরু করল, আর মুহূর্তেই তার চারপাশে ঘনীভূত হল সাদা শীতল কুয়াশা। তার চলাফেরার সাথে সাথে, বিশাল প্রাঙ্গণে জমে উঠল এক দীর্ঘ বরফের চিহ্ন।
দীর্ঘগদায় আত্মার শক্তি জমা হয়ে ধারালো শিখায় রূপ নিল, সোজা ঝাও মো লির মুখের দিকে ধেয়ে গেল!
ঝাও মো লি ভ্রু কুঁচকে তুলে হাতে থাকা ছোট তরোয়াল ছুড়ে দিল আকাশে। সঙ্গে সঙ্গে সে মন্ত্র পড়ে এক প্রবল জলীয় বাষ্প নিজের চারপাশে ঘুরাতে লাগল।
ঝাও মো লির আত্মার মূল উপাদান জল, তার সাধনাও জলতান্ত্রিক পথেই।
"স্বর্গীয় জলের পর্দা!"
এক হালকা হাঁক ছুড়ে সে তার সামনে এক বিশাল জলপ্রাচীর গড়ে তুলল।
কিন শাওইউ শীতল বাতাসে মোড়া আক্রমণ নিয়ে ছুটে এল এবং মুহূর্তে সেই জলপ্রাচীরে আঘাত করল।
"ছপাক!"
সবার কানে প্রচণ্ড বিস্ফোরণ, জলপ্রাচীর এক নিমিষে বরফে পরিণত হয়ে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল!
ঝাও মো লি আতঙ্কে স্তম্ভিত, এই ছেলের আক্রমণ এত প্রবল?
শীতল ধার বরফমেঘ চিড়ে হত্যা-ইচ্ছা নিয়ে এগিয়ে এলো, ঝাও মো লি হতভম্ব হয়ে বারবার পিছু হটল।
মাত্র এক মুহূর্তেই সে পিছিয়ে পড়ল!
জনতা বিস্ময়ে মুখ চাওয়া-চাওয়ি করল, মনে মনে ভাবল, কিন শাওইউ কি সত্যিই সাধনার প্রাথমিক স্তরে আছে?
"বেশ চমৎকার!"
ঝাও মো লি গম্ভীর হয়ে ডান হাত উপরে তুলে ধরল। একটু আগেই ছুটে যাওয়া তরোয়ালটি হঠাৎ উজ্জ্বল সাদা আভা হয়ে আকাশে বক্ররেখা এঁকে কিন শাওইউর দিকে ছুটে এলো।
কিন শাওইউ এই কৌশল আগে থেকেই বুঝতে পেরেছিল, তাই তরোয়াল আসতেই সে লম্বা গদা শক্ত হাতে ধরে সেটিকে প্রতিহত করল।
তবে, ঝাও মো লি দশ বছরের বেশি সময় ধরে তরোয়ালটি সাধনা করে এসেছে, তাই এটি তার হাতের বাড়ানো ভঙ্গি মতোই নিপুণ।
লড়াইয়ের ময়দানে ঘন ঘন ধাতব শব্দ, ঝাও মো লি দূর থেকে তরোয়াল চালিয়ে কিন শাওইউর সঙ্গে দশ কয়েকবার লড়ল।
হঠাৎ, কিন শাওইউ দেখল, দীর্ঘক্ষণ আক্রমণ করেও কিছু হচ্ছে না, মনে সন্দেহ জাগল ঝাও মো লির আরও গোপন কৌশল থাকতে পারে। সে সঙ্গে সঙ্গে ভাণ্ডার থেকে একটি অগ্নিফলক টেনে আনল, দুই আঙুলে ধরে সময় বুঝে ছুড়ে দিল ঝাও মো লির দিকে।
একটি আগুনের শিখা ঝাও মো লির মুখের দিকে ছুটে আসতেই তার মনোযোগ বিভ্রান্ত হল, তরোয়ালটি কিন শাওইউর গদার এক আঘাতে ছিটকে পড়ল।
"এবার সুযোগ!"
"শীতল ড্রাগন ছায়া, এবার তোমার শক্তি দেখি!"
কিন শাওইউ আবারও সুযোগ পেয়ে গেল।
পায়ের নিচে প্রবল শক্তি বিস্ফোরণ ঘটল, দেহের আত্মার শক্তি উন্মত্ত গতিতে ঘুরতে লাগল, গদার চারপাশে কয়েকটি শীতল বাতাসের স্রোত পাক খেতে লাগল!
সে গদার ডাণ্ডিতে প্রচণ্ড জোরে ঝাঁকুনি দিল, বরফ-হিম বরফগদা নিজের কেন্দ্রবিন্দুতে ঘূর্ণায়মান হল, বাইরের শীতল বাতাসও ঘুরল। সে হাতে ডাণ্ডার প্রান্ত চেপে দ্রুত প্রতিপক্ষের দিকে ঠেলে দিল।
জনতা দেখল, কিন শাওইউ ঘূর্ণায়মান এক বরফের শলাকা ঠেলে মুহূর্তে তৈরি করল, প্রচণ্ড হাওয়ার শব্দে আবার ঝাও মো লির দিকে ধেয়ে গেল।
ঝাও মো লি চোখ কুঁচকে গেল।
এরকম প্রচণ্ড আক্রমণ সে কখনো দেখেনি।
দ্বিতীয় আঘাতের শক্তি প্রথমটির চেয়ে বহুগুণ বেশি!
"আমি শুধু তোমাকে সুযোগ দিচ্ছিলাম, ভেবেছিলে আমি সত্যিই ভয় পেয়েছি?"
ঝাও মো লি আর অবহেলা করতে সাহস পেল না, গভীর শ্বাস নিয়ে দেহের আত্মশক্তি বাড়িয়ে দিল, মুহূর্তেই তরোয়াল ফিরিয়ে হাতে ধরে বরফের শলাকার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"জলড্রাগনের গর্জন!"
তার বজ্রকণ্ঠে হাঁক, অসংখ্য জলীয় বাষ্প এক বিশাল ড্রাগনের রূপ নিয়ে সেই বরফের শলাকার সাথে প্রচণ্ড সংঘর্ষে লিপ্ত হল।
"ধাঁই!"
প্রচণ্ড আত্মাশক্তির বিস্ফোরণ, কিন শাওইউর গলা দিয়ে রক্ত উঠে তিন কদম পিছিয়ে গেল।
হাতে থাকা গদা ছিটকে ঘুরতে ঘুরতে প্রাঙ্গণের বাইরে ঘাসের ওপর আছড়ে পড়ল।
সাধনার স্তরের তারতম্য, শক্তির ব্যবধানে স্পষ্ট।
কিন শাওইউ ঠোঁটের কোণের রক্ত মুছে কোমরের কাছ থেকে শিকারি ছুরি বের করল, অন্য হাতে ছুরির ওপর একবার বুলিয়ে নিতেই ছুরিটি বরফের ছুরিতে রূপ নিল।
সে আবারও স্থান বদলে শীতল বাতাস নিয়ে ঝাও মো লির দিকে এগিয়ে গেল।
"হুঁ!"
"নিজের শক্তি বোঝো!"
ঝাও মো লি তরোয়াল ফিরিয়ে নিয়ে এবার প্রতিরক্ষার বদলে আক্রমণে গেল, ঠান্ডা হাসি দিয়ে বরফছুরির ওপর কোপ বসাল।
ঠিক তখনই, কিন শাওইউ হঠাৎ পেছন থেকে ঠান্ডা স্রোত অনুভব করল, দ্রুত পাশ ফিরে দেখল, আরও একটি তরোয়াল তার কানের পাশ দিয়ে ছুটে এসে তার হাতে ধরা ছুরির দিকে ছুটে এলো!
"শেষ!"
কিন শাওইউর মন শীতল হয়ে গেল, এবার সে দুই দিক থেকে আক্রমণের মুখে পড়ল, আক্রমণ অব্যাহত রাখলে পিছন আর সামনে দুই দিকেই বিপদ!
তড়িঘড়ি সে ছুরি ছেড়ে পাশ ফিরে গেল।
"টং!"
একটা পরিষ্কার ধাতব ভাঙ্গার শব্দ ভেসে এলো।
কিন শাওইউর প্রিয় শিকারি ছুরি, ঝাও মো লি এক কোপে দুই টুকরো করে ফেলল!
সাধারণ লৌহ আর আত্মাশক্তিযুক্ত অস্ত্রের সংঘর্ষ, ফলাফল সহজেই অনুমেয়।
"আমার ছুরি~!"
কিন শাওইউ নির্বাক।
তার হৃদয় রক্তাক্ত, এই ছুরিটা তার বাবা রেখে গিয়েছিলেন, এটি ছিল তার দত্তক পিতার প্রতি শেষ স্মৃতিচিহ্ন।
এখন, এভাবে তা ভেঙে গেল!
"তুমি হেরে গেছ!"
ঝাও মো লি অবজ্ঞাভরে ভাঙ্গা ছুরির দিকে তাকিয়ে আত্মশক্তি সঞ্চার করে এক হাত তুলে কিন শাওইউর বুকে আঘাত করতে এল।
"তুমি আমার ছুরি ভেঙেছ!"
"তোমার জীবন চাই!"
কিন শাওইউ গর্জে উঠে কিছু না ভেবেই ভাণ্ডার থেকে এক শিশি তুলে মুখে ঢেলে দিল।
জনতা হতবাক, কেউ বোঝে না এই ছেলের উদ্দেশ্য কী।
দেখা গেল, আগে শীতল কুয়াশায় মোড়া যুদ্ধক্ষেত্রই মুহূর্তে এক অগ্নিশিখার আলোয় উদ্ভাসিত।
কিন শাওইউর চারপাশে অসংখ্য লাল আত্মাশক্তি ঘূর্ণায়মান, শেষে এক ঝড়ের মতো তার বাহুতে জমা হল।
"মরে যাও!"
এক বিশাল আত্মাপ্রতিরূপ অগ্নিশিখা নিয়ে আকাশে ছুটে গেল, তার মধ্যে থেকে এক গম্ভীর গর্জন শোনা গেল, এক অগ্নিসাঁড় মহাযন্ত্র ভেঙে বেরিয়ে ঝাও মো লির দিকে ধেয়ে এলো।
"এটা... অগ্নিসাঁড়ের কৌশল?!"
উ হুয়ান ইয়ান বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
শুধু সে নয়, সকলেই আতঙ্কে শিহরিত।
"এটা... সাধনার প্রাথমিক স্তর?!"
"এতটা ভয়ংকর?!"
চিয়ান ইউয়ান পিছু হটল আতঙ্কে, শুধু ঝাও মো লি নয়, সে নিজেও এই আঘাত সামলাতে পারবে না!
ঝাও মো লি মৃত্যুভয়ে জর্জরিত, প্রবল অনুভূতিতে টের পেল—এই আঘাত সে কোনভাবেই আটকাতে পারবে না!
"না!"
দৃষ্টিনন্দন লাল আভা সূর্যোদয়ের আলোকে গিলে খেল!
প্রচণ্ড তাপপ্রবাহ ছড়িয়ে পড়ল, জনতা মনে করল ঝাও মো লি বুঝি মুহূর্তে গ্রাস হয়ে যাবে, ঠিক তখনই এক কালোজামরঙা দীপ্তিময় আভা দূর থেকে ছুটে এসে অগ্নিসাঁড়ের সামনে এসে দাঁড়াল!
ধাঁই!
দুই আত্মাশক্তির প্রবাহ মিলিত হয়ে আতশবাজির মতো ঝলমলে আলো ছড়িয়ে দিল।
ঝাও মো লি তখনও আতঙ্কে স্তব্ধ, সচেতনতা ফিরে পেয়ে দেখল, সে আর কিন শাওইউর মাঝে ভেসে আছে এক কালোজামরঙা লম্বা কুঠার।
দীর্ঘকুঠারটি আকাশে ঝুলছে, যেন এক মহীরুহ, অগ্নিসাঁড়ের দেহকে দু'ভাগে বিভক্ত করে ফেলেছে!