প্রথম অঙ্ক ছোটো দক্ষিণ দেশের সাধনা জগত পর্ব ৪৩ চায়ের কুটিরে ছোটো আড্ডা
খনি ব্যবস্থাপনা দপ্তর।
“এটা কী হচ্ছে?”
“এ মাসের আত্মিক পাথর এখনও এতটা কম কেন?”
পাং গুয়াং টেবিলের ওপর রাখা সাত-আটটি সংরক্ষণ ব্যাগের দিকে আঙুল তুলে, তীব্র রাগে তিনজন গুহা পরিচালকের দিকে তাকালেন।
তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে তিনজন বাহ্যিক শাখার শিষ্য, যারা প্রত্যেকেই মধ্য পর্যায়ের আত্মা চর্চার পর্যায়ে, তাদের চেহারায় ধুলোর আস্তরণ, পোশাক ছেঁড়া-ফাটা।
এই তিনজন প্রথম, দ্বিতীয় ও তৃতীয় খনি গুহার দায়িত্বপ্রাপ্ত, তাদের প্রতি মাসে আটশোটি নিম্নমানের আত্মিক পাথর জমা দিতে হয়, নতুবা তাদের অবদান পয়েন্ট থেকে কেটে নেওয়া হয়।
তাদের একজন, সু ঝান, অভিযোগের সুরে বলল, “পাং দাদা, ভাইয়েরা সত্যি প্রাণপাত করছে!”
“গত কয়েক মাস ধরে বস্তুত মাটির নিচ থেকে অদ্ভুত শব্দ আসছে, আজ তো আবার বেশ বড় একটা কম্পনও হয়েছে!”
“এখন আত্মিক খনিতে আত্মিক পাথর ক্রমশ কমে আসছে, যেন...”
“আত্মিক স্রোত শুকিয়ে গেছে!”
“চুপ করো!”
পাং গুয়াং প্রচণ্ড রেগে গিয়ে এক লাথি মারলেন।
সেই শিষ্য পালাতে সাহস পেল না, অসহায়ভাবে লাথিটা সহ্য করল।
“এই আত্মিক স্রোত হাজার হাজার বছর ধরে আমাদের গোষ্ঠীকে আত্মিক পাথর জুগিয়ে আসছে, কোনোদিন এরকম হয়নি, শুকিয়ে যাবে কেন?!”
“আর যদি এইসব গুজব কানেও আসে, আমি চামড়া তুলে নেব!”
তিনজন একে অন্যের দিকে তাকাল, গলাটা আরও ছোট করে নিল, আর কোনো কথা বলার সাহস দেখাল না।
একটি আত্মিক স্রোত যেকোনো সাধনা গোষ্ঠীর মূল ভিত্তি, এই ধরনের গুজব কেউ কানে তুললে গোষ্ঠীর ক্ষতি হতে পারে।
“এখনও দাঁড়িয়ে আছো কেন? জলদি ফিরে গিয়ে কাজ শুরু করো!”
তিনজন মন খারাপ করে ঘুরে বেরিয়ে যাচ্ছিল, ঠিক সেই সময় ঝাও লি বাইরের দিক থেকে তাড়াহুড়ো করে ছুটে এল।
“পাং দাদা, বাহ্যিক শাখার শিষ্য চিন শাওইউ দেখা করতে চেয়েছে।”
“কিন শাওইউ কে আবার, তাকেও তাড়াও!”
ঝাও লি কয়েক পা এগিয়ে এসে হাতে থাকা সংরক্ষণ ব্যাগটি পাং গুয়াংয়ের হাতে দিল।
“এটা তার দশ মাসের খনন করা আত্মিক পাথর, মোট... চারশো সাতত্রিশটি!”
সু ঝান ও বাকিরা বিস্ময়ে তাকাল, অনিচ্ছায় দৃষ্টি সংরক্ষণ ব্যাগটির দিকে চলে গেল।
পাং গুয়াং মনে মনে চমকে উঠল, একা দশ মাসে চারশো’র বেশি নিম্নমানের আত্মিক পাথর খনন করা, এই তো সামনে তিনটি খনিগুহার অর্ধমাসের উৎপাদনের সমান!
এই ছেলেটা কে?
নামটা বেশ পরিচিত লাগছে কেন?
ভ্রু কুঁচকে মনে পড়ল—হ্যাঁ, চিন শাওইউ।
“চারশোর বেশি?”
“ছেলেটি তো বেশ দক্ষ...”
স্মরণে এলো, চিন শাওইউ একবার বড়াই করে বলেছিল, এক বছরে তিন হাজারটি নিম্নমানের আত্মিক পাথর তুলবে, তখন সবাই হাসাহাসি করেছিল।
পাং গুয়াং নিজেও কথাটা বিশ্বাস করত না, এমনকি তার নামও ভুলে গিয়েছিল।
“এগুলো ধরলে এখনও দুই-শ’র মতো কম...”
হিসাব কষতে কষতে হঠাৎ তার মুখ থমকে গেল।
“এ হতে পারে না!”
পাং গুয়াং বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল!
মানসচোখ দিয়ে ব্যাগের ভিতর দেখে সে দেখল ভিতরটা শুধু মধ্যমানের আত্মিক পাথরে ভর্তি!
একই রকম!
সবই মধ্যমানের আত্মিক পাথর!
এটাই বা কত বড় ব্যাপার!
একটি মধ্যমানের আত্মিক পাথর মানে দশটি নিম্নমানের আত্মিক পাথর!
অর্থাৎ, চিন শাওইউ সত্যিই তিন হাজারটি নিম্নমানের আত্মিক পাথর তুলেছে!
না, সংখ্যাটি আরও অনেক বেশি!
এটা কীভাবে সম্ভব?
পাং গুয়াংয়ের চোখ যেন বেরিয়ে আসবে।
সু ঝান ও বাকিরা তার মুখভঙ্গি দেখে ভয় পেয়েই দ্রুত কেটে পড়ল, ভাবল তিনি বুঝি আবার রেগে যাচ্ছেন।
“তাড়াতাড়ি তাকে ডাকো!”
ঝাও লি নির্দেশ পেলেই ঘুরে চলে গেল।
বেশিক্ষণ লাগল না, চিন শাওইউ গর্বভরে মাথা উঁচু করে ভিতরে এল।
বাহ্যিকভাবে সে পুরস্কারের জন্য এসেছেন এমন ভঙ্গি করলেও, মনে মনে দুঃখে কাঁদছিল।
এখানে চারশোরও বেশি মধ্যমানের আত্মিক পাথর ছিল, যদি সে অসতর্ক না হতো, এই ব্যাগ খুলতে না পারত, এত কিছু দিত না!
পাং গুয়াং তাকে দেখেই যেন পুরো বদলে গেলেন।
হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “এসব কি সব তুমিই তুলেছ?”
চিন শাওইউ আত্মবিশ্বাসী সুরে উত্তর দিল, “ঠিক তাই!”
পাং গুয়াং আরও বিস্মিত, আবার জিজ্ঞেস করলেন, “এত শত শত মধ্যমানের আত্মিক পাথর...”
হঠাৎ যেন গলায় কিছু আটকে গেল, আর কথা বেরোল না।
চিন শাওইউ তো আত্মা চর্চার প্রাথমিক পর্যায়ে ছিল, এখন কীভাবে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে গেল?
এ তো মাত্র দশ মাস!
“এই কাহিনি অনেক দীর্ঘ...”
পাং গুয়াং দ্রুত নিজেকে সামলে নিল।
কিছুক্ষণ ভেবে আবার হাসিমুখে উঠল।
“খুব ভালো!”
“হা হা হা!”
“পুরানো গুং তো সত্যিই আমাকে ঠকায়নি...”
চিন শাওইউর গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
পাং গুয়াং তার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে, মুখে বার বার “স্বামী” উচ্চারণ করে চলেছে, এমন অদ্ভুত অনুভূতি!
এ লোকটা নিশ্চয়ই কোনো অদ্ভুত স্বভাবের নয় তো?
চিন শাওইউ অজান্তে একপা পেছালো।
“চিন ভাই, তোমাকে প্রথম দিন দেখেই বুঝেছিলাম, তুমি অসাধারণ!”
“এই কয়টা দিন না দেখে, তোমাকে খুব মিস করেছি!”
চিন শাওইউ : ???
“ওই, পাং দাদা, এতটা তো না...”
সে আরও এক পা পিছিয়ে গেল।
“হেহেহে, ক'দিন আগে এক কলসি ভালো মদ পেয়েছি, কেউ ছিল না সাথে খাবে, এসো, একসঙ্গে পান করি!”
চিন শাওইউ : ...
এটা শুনতে কেমন পরিচিত লাগছে!
এটা কি কোনো সংকেত নয় তো?
সে ঘাবড়ে গিয়েছিল, পালাবার জন্য প্রস্তুত হল।
“আমার তো আরেক ভাইকে খুঁজতে যেতে হবে, আজ থাক...”
চিন শাওইউ নাক টিপে দেখল, পাং গুয়াংয়ের হাতে যুগল-বন্ধনী আছে, যা কেবল বিবাহিত সাধকরা পরে, অনেকটা তার পূর্বজীবনে দেখা আংটির মতো।
দেখা যাচ্ছে, এই জগৎ বেশ সরল, জটিল সে নিজেই।
“তাহলে, বিনয়ের চেয়ে আদেশ পালনই শ্রেয়।”
পাং গুয়াং তাকে নিয়ে উঠোনের পেছনের ছোট ফটক দিয়ে বেরিয়ে, পাহাড়ের পেছনের পথ ধরে এক পুরনো ঢঙের চত্বরে এলেন।
এটি ছিল পাহাড়ের মাঝ বরাবর, এখান থেকে পাহাড়শ্রেণির দৃশ্য দেখা যায়।
হালকা বাতাসে পাহাড়ের ফাঁকে মেঘ-ধোঁয়া ঢেউয়ের মতো সরে যাচ্ছে, সবুজ গাছপালা তার মাঝে উদ্ভাসিত।
সূর্যকিরণ সোনার দানা ছড়িয়ে দিচ্ছে, অজস্র নদী-পর্বত স্বপ্নিল করে তুলছে!
এ এক অপূর্ব দৃশ্য!
“এসো, চিন ভাই, বসো!”
চত্বরে মাঝখানে একটি পাথরের টেবিল, তাতে কিছু সুস্বাদু খাবার, পাং গুয়াং আদর করে বসতে বলল, তারপর ব্যাগ থেকে দু’কলসি ‘মদ’ বের করল।
“পাং দাদা, তোমার রুচি সত্যিই চমৎকার!”
“চমৎকার দৃশ্য, চমৎকার পানীয়, হাজার মাইলের হাওয়া বয়ে যায়!”
চিন শাওইউ হেসে বসে পড়ল, কলসি নিয়ে নিজের গ্লাসে ভালো করে ঢেলে নিল।
গ্লাস তুলে এক চুমুকে শেষ করল।
মধুর পানীয় গলায় ঢুকেই শীতলতা ছড়ায়, সরাসরি অন্তরে গিয়ে পৌঁছে, পরে তার আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ে, হালকা ফুলের সুবাস মন-প্রাণ জুড়িয়ে দেয়।
“অসাধারণ মদ!”
চিন শাওইউ আন্তরিকভাবে প্রশংসা করল।
“দারুণ পান-ক্ষমতা!”
পাং গুয়াং দেখলেন সে পূর্ণ গ্লাসে পান করল, খুশিতে নিজেও গ্লাস ভরে খেলেন।
“হা হা!”
“বাহ, মজাই লাগল!”
“চিন ভাই, খোলাখুলি বলো তো, এত আত্মিক পাথর কোথা থেকে পেলে?”
চিন শাওইউ মনে মনে হাসল, ঠিক যেমন ভেবেছিল, এটা তাকে বলতেই হবে।
ভাগ্য ভালো, আসার পথে সে প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে।
“লুকাব না দাদা, সত্যি বলতে এসব পাথর পঞ্চম খনি গুহা থেকে আসেনি।”
পাং গুয়াং আশ্চর্য হলেন না।
কারণ পঞ্চম খনি গুহার আত্মিক পাথর প্রায় শেষ, না হলে কেউ মধ্যমানের পাথর ছেড়ে নিম্নমানের তুলতে যাবে কেন?
“তবে তুমি...”
চিন শাওইউ গম্ভীরভাবে বলল—
“পঞ্চম খনি গুহায় মাসখানেক খুঁড়েও কিছু পাইনি।”
“কয়েক মাস আগে পঞ্চম খনি গুহায় ধ্বস নামে, তার কিছু পরেই আমি নতুন একটি আত্মিক স্রোত খুঁজে পাই, যেটি আগের পঞ্চম স্রোতের ঠিক উত্তরে।”
“এসব পাথর, আমি ওই ষষ্ঠ আত্মিক স্রোত থেকেই তুলেছি।”
“এমনও হয়?!”
পাং গুয়াং উত্তেজনায় টেবিলে হাত চাপড়াল।