প্রথম অঙ্ক ছোট দক্ষিণ দেশের চাষাবাদের জগৎ অধ্যায় ৮৬ গুরুশিষ্যের ছোট সমাবেশ
একটা ধূপ পুড়তেই সময় কেটে গেল।
“গুরুজি, আরেক বাটি নেবেন?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, এই স্যুপটা দারুণ হয়েছে, আরেকটু দাও!”
“ঠিক আছে, আরও কিছু বল তৈরি করো, এই জিনিসটা বেশ ভালো!”
কং শিং লিউ অস্পষ্টভাবে নির্দেশ দিচ্ছিলেন।
চিন শাও ইয়োর তৈরি করা এই ‘রঙিন স্যুপ’-এর কার্যকারিতা প্রায় দাওজি আত্মার তরলের মতোই। তবে এ জিনিসটা অনেক বেশি মৃদু, বিশেষ করে বন্য শূকরের মাংস যোগ করায়, বিভিন্ন উপাদানের সংঘাত সহজেই প্রশমিত হয়।
গুরু-শিষ্য দু’জন মিলে আনন্দে খাবার ভাগাভাগি করছিলেন, পরিবেশ ছিল অপূর্ব সুরেলা।
কিছুক্ষণ পর, পাতিলের সব স্যুপ শেষ হলো।
এই অদ্ভুত রান্না, একমাত্র এই দুইজনই সাহস করে খেতে পারতেন, আর খেয়েও কিছু হয়নি।
অন্য কেউ হলে হয়তো মরেই যেত, নচেৎ অচল হয়ে পড়ত।
চিন শাও ইয়ো মাথা বাড়িয়ে পাতিলের ঢাকনার নিচে অনেকক্ষণ খুঁজেও, সেই আত্মাসম্পন্ন রক্তিম আভা খুঁজে পেল না।
“খঁ, খঁ, খঁ!”
“শিষ্য, এবার থামো...”
কং শিং লিউর মুখে অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
চিন শাও ইয়ো লাজুক হাসল, পাতিলের ঢাকনা রেখে দিল।
“ঠিক আছে গুরুজি, আমার একটা প্রশ্ন আছে, জানতে চাইছি!”
কং শিং লিউ আবার সেই গম্ভীর, শ্রদ্ধেয় কাইয়াং প্রবীণ রূপে ফিরলেন।
তিনি গম্ভীরভাবে বললেন,
“তোমার কী জিজ্ঞাসা?”
“‘প্রাথমিক ঔষধ-সংহিতা’তে লেখা আছে, পাঁচ দাগের দায়াং বড়ি উন্নতি করে নবম স্তরের অগ্নি আত্মার বড়ি হতে পারে, আর এই বড়ি দিয়ে জন্মগত অগ্নি আত্মার ঘাটতি পূরণ করা যায়।”
“এমন হলে, নিশ্চয়ই অন্য উপাদানেরও এমন বড়ি আছে!”
“তাহলে, যাদের জন্মগত আত্মার গুণমান কম, তারাও তো পূর্ণ গুণসম্পন্ন প্রতিভা হতে পারবে?”
চিন শাও ইয়ো উৎসুক দৃষ্টিতে তার গুরুজিকে দেখল।
শেষের কথাগুলো সে মুখে না বললেও, কং শিং লিউ বোঝাই গেল কথার ইঙ্গিত।
তিনি একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন।
“তুমি ঠিকই বলেছ!”
“সব উপাদানের জন্যই এমন বড়ি আছে, যা দিয়ে জন্মগত আত্মার ঘাটতি পূরণ করা যায়।”
“তবে...”
চিন শাও ইয়ো মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল।
কং শিং লিউ একটু থেমে আবার বললেন,
“প্রথমত, যে বড়ি খাবে, তার সাধনা অবশ্যই স্বর্ণগর্ভ স্তরে পৌঁছাতে হবে!”
“স্বর্ণগর্ভ স্তর ছাড়া, এই আত্মার বড়ির প্রচণ্ড শক্তি সহ্য করা অসম্ভব!”
“একবার খেলেই, সঙ্গে সঙ্গে শরীর বিস্ফোরিত হবে! চিহ্নটুকুও থাকবে না!”
“কি?!”
চিন শাও ইয়ো ভয়ে চমকে উঠল।
তাহলে তো এটা সত্যিই এক অমীমাংসিত প্রশ্ন।
যে স্বর্ণগর্ভ স্তরে উঠতে পারে, সে তো আর সাধারণ কেউ নয়।
আর অধিকাংশের যদি দুই বা ততোধিক আত্মা উপাদান থাকে, তারা প্রধান উপাদান—অর্থাৎ যে আত্মার অনুপাত সত্তর শতাংশের বেশি—সেটাই চর্চা করে।
এমন অগ্নি আত্মার বড়ি শুধু বাড়তি সুবিধা দেয়, জরুরি মুহূর্তে নয়।
“দ্বিতীয়ত!”
কং শিং লিউ আবার বললেন,
“অগ্নি আত্মার বড়ির মতো, অন্য উপাদানের বড়িগুলোও দ্বিতীয় স্তরের ঔষধ!”
“মানে, এগুলোকে অবশ্যই অন্য পাঁচ দাগের বড়ি থেকে উন্নতি করাতে হয়!”
“আর, নবম স্তরের পাঁচ দাগের বড়ি পাওয়াই দুষ্কর!”
“এই দ্বিতীয় স্তরের উন্নতির সাফল্যের হার সর্বাধিক হলেও মাত্র তিরিশ শতাংশ!”
“তুমি বলো, কে এই ঝুঁকি নেবে?”
চিন শাও ইয়োর বুঝতে বাকি রইল না।
দ্বিতীয় স্তরের বড়ি তৈরির মূল বড়িটাই অতি দুর্লভ, তার ওপর উন্নতির সম্ভাবনা এত কম, তাই কেউ চেষ্টা করতে চায় না।
কং শিং লিউ হালকা হাসলেন।
“এছাড়াও, আছে তৃতীয় কারণ।”
“এই তৃতীয় কারণটাই সবচেয়ে কঠিন...”
চিন শাও ইয়ো উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল,
“তৃতীয়টা কী?”
“দায়াং বড়ি থেকে অগ্নি আত্মার বড়িতে উন্নতি করতে হলে, তিন স্তরের অগ্নি উপাদানের দানবের দানব-মণি চাই!”
“তিন স্তরের দানবের শক্তি মানুষের স্বর্ণগর্ভ স্তরের সমান!”
“তাছাড়া, ভিন্ন দানবের ভিন্ন ক্ষমতা থাকে!”
“সাধারণ সাধকরা এদের হত্যা করা প্রায় অসম্ভব!”
চিন শাও ইয়ো শ্বাস চেপে রাখল।
এটা... এত কঠিন কেন?
“তাহলে... গুরুজি, আপনি তো উচ্চতর স্তরের সাধক, আপনি পারবেন না?”
কং শিং লিউ দুঃখের হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন।
“আমি চাই না এমন নয়, আসলে...”
“এখন আর এত দানব পাওয়া যায় না!”
“হাজার বছর আগে চার মহাসম্প্রদায় একত্রে দানব জাতিকে আক্রমণ করে দানবরাজকে হত্যা করেছিল, তারপর থেকে যেন রাতারাতি সব দানব উধাও হয়েছে!”
“এখন হাতে গোনা কয়েকজন দানব সাধক ছাড়া, তিন স্তরের উপরে দানবের দেখা মেলে না!”
চিন শাও ইয়ো গভীরভাবে বিস্মিত হলো।
তিন স্তরের দানব!
এ কথা ভাবতেই তার মনে পড়ল সেই লোভী ‘কালো আঁশ’-এর জল-অজগরটার কথা।
সে মনে করতে পারল, সু মুছিং বলেছিল ওটাই তিন স্তরের দানব!
ঠিকই তো!
চিন শাও ইয়ো হঠাৎ এক ব্যাপার মনে পড়ল।
সে এক স্তরের দানবের মুখোমুখি হয়েছিল—যেমন একটু আগে আসা বানরটা।
বানরটার লড়াইয়ের ক্ষমতা ছিল না, কথা বলতে পারত না, শুধু ‘চি চি’ করে ডাকত।
সে দুই স্তরের দানব মাছেরও দেখা পেয়েছে।
মাছটা শক্তিশালী হলেও, কেবল পশু, শুধুই প্রবৃত্তিতে শিকার করে।
কিন্তু তিন স্তরের দানব সম্পূর্ণ ভিন্ন!
জল-অজগরটা কেবল কথা বলতে পারে না, বরং বুঝে-শুনে কাজ করে, এমনকি তাকে ফাঁকি দিয়ে চাঁগলং নগরে খাটতে পাঠায়!
এমন দানবকে হত্যা করা কি চাট্টিখানি কথা?
“তাহলে... তিন স্তরের দানব না হলে, দুই স্তরের দানবের মণি চলবে না?”
“দুই স্তরের দানবের মণি তো কম পার্থক্য নয়?”
চিন শাও ইয়ো ভাবল।
কিন্তু কং শিং লিউ হেসে উঠলেন।
“তুমি কোথায় শুনেছো, দুই স্তরের দানবেরও মণি থাকে?”
চিন শাও ইয়ো হতভম্ব।
“তবে কি... নেই?”
“দানব-মণি কী জিনিস জানো?”
চিন শাও ইয়ো চিন্তা করেও কিছু বলতে পারল না, সত্যিই জানত না।
“দানব-মণি হলো দানবের স্বর্ণগর্ভ!”
“দুই স্তরের দানবের যদি মণি থাকত, তবে সে কি আর দুই স্তরের থাকত?”
উফ্।
চিন শাও ইয়ো চুপ করে গেল।
এটা সে জানত না।
“যাক।”
“এই নিয়ে আর ভাবো না।”
“প্রতি সাত দিনে আমার দেওয়া আত্মার তরল খেয়ো।”
“ভাগ্য ভালো হলে, তুমি শিশু-আত্মা গঠনের আগেই জন্মগত আত্মার ঘাটতি পূরণ করতে পারবে, তখন আর আমার মতো...”
“এখন তোমার আসল মনোযোগ রাখতে হবে ঔষধ প্রস্তুতিতে!”
“তিন বছর পর আভ্যন্তরীণ সংগঠনে ঔষধ প্রস্তুতির প্রতিযোগিতা হবে, বিজয়ী পাবে অপার পুরস্কার!”
“আমাদের কাইয়াং দ্বীপ অনেক বছর ধরে অনুপস্থিত, তুমি আমার এই বছরের একমাত্র শিষ্য!”
“আমার মুখ পুড়িয়ে দিও না!”
চিন শাও ইয়ো মন খারাপ সরিয়ে সৎভাবেই মাথা নাড়ল।
“গুরুজি, আরও একটি বিষয় জানতে চাই।”
“বলো, কী?”
“আমি বারবার ঔষধ প্রস্তুতিতে ব্যর্থ হচ্ছি, আর বানানো বলগুলোতে কোনো আত্মার দাগ নেই...”
শুনেই কং শিং লিউর ঠোঁট কেঁপে উঠল।
এই দুষ্টু ছেলে!
এখন বুঝলেন, একটু আগে খাওয়া বলগুলো কেন চেনা লাগছিল!
“আবার একবার তৈরি করো, আমি দেখি।”
খেয়েছে বলেই তো মুখে কিছু বলতে পারছেন না, বিশেষত তিনি তো অনেক বাটি খেয়েছেন।
গুরুজি ভান করলেন কিছু জানেন না, গম্ভীর ভঙ্গিতে বসলেন।
“ঠিক আছে!”
চিন শাও ইয়ো উৎসাহ নিয়ে আবার নতুন করে তৈরি করতে শুরু করল।
শেষ ফলাফল অনুমানযোগ্য, আধা দিন পর আবারও এক পাতিল বল তৈরি হলো।
“গুরুজি, দেখুন!”
চিন শাও ইয়ো বলগুলো কং শিং লিউর সামনে এগিয়ে দিল।
“থাক, থাক!”
“দেখেছি তো, এত কাছে এনো না!”
চিন শাও ইয়ো মুখ ভার করে কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
“তুমি ঔষধ প্রস্তুতির সময় আগুনের তাপ বেশি রাখো, আর শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত প্রবল আগুন দাও, তুমি কি ভাবো রান্না...”
“ওষুধ পাতা গলানোর সময় আগুন চল্লিশ ভাগ কমাও, শেষে বল তৈরি করতে গেলে আবার বাড়িয়ে দাও।”
“আর, ঔষধ প্রস্তুতির সময় মনোযোগ রাখতে হবে পাতিলের ভেতরে, অবহেলা চলবে না!”
কং শিং লিউ ধৈর্য ধরে বোঝালেন।
“বুঝেছি গুরুজি!”
“ধন্যবাদ, আপনার দিকনির্দেশের জন্য!”
“হুম!”
“আমি এবার চললাম...”