প্রথম অঙ্ক ছোট দক্ষিণ দেশের সাধনার জগত্ অধ্যায় তিপ্পান্ন নরমতায় কঠোরতাকে পরাজিত করা

মু শিংইউয়ের গাল টান টান হয়ে উঠল।
এই মং ঝান কি সত্যি সত্যিই ঝামেলা করতে আসেনি?
“মং ঝান, বাজে কথা বলা বন্ধ কর!”
“দুইটি দামী বস্তু, প্রায় এক লাখ নিম্নমানের আত্মাপাথর, তুমি কী মনে করো মং ইউয়ান উপত্যকা তোমার জন্য এই টাকা দেবে?!”
সিমা থাং হঠাৎই টেবিলে ঘুষি মারলে, তার প্রবল আত্মাশক্তিতে জানালার পাশে ঝোলা ঘণ্টা ছিঁড়ে পড়ল।
সে প্রচণ্ড রাগে ফুঁসছিল, যদি না মু দ্বিতীয় কাকাকে মান রাখতে হতো, তবে সে ঠিকই এই লোকটিকে শিক্ষা দিত।
মং ঝানও এবার সত্যিই ক্ষিপ্ত হল, চোখে আগুনের ঝলক, মুখে গভীর হত্যার ছাপ।
“সিমা থাং, তুই কি ভাবিস আমি তোকে ভয় পাই?”
“শোন, আমাদের মুভিউন মান্দার...”—
“কাশি, কাশি!”
তার পেছনের রহস্যময় নারী স্পষ্টতই অসন্তুষ্ট, অনুচিত কথা বলতে না দেয়ার জন্য কাশি দিয়ে থামিয়ে দিল।
“তোদের আমি কোনোদিন গুরুত্ব দিইনি!”
“আমাকে মারতে চাও? আগে দেখ তো সাহস আছে কিনা!”
“তুই!”
সিমা থাং বোকা নয়; মং ঝান এত নির্ভয়ে কথা বলছে, তার পেছনের নারী নিশ্চয়ই অস্বাভাবিক কেউ।
“ঠিক আছে, এই কথাটাই আমি মং ইউয়ান উপত্যকার বক্তব্য ধরে নিচ্ছি!”
“তোমাদের কাছে অবশ্যই আমি একদিন গিয়ে দেখা করব!”
দু’জনের কথা শেষ, তবে হলঘরের অগণিত ছন্নছাড়া修仙কারী এখনো চরম উত্তেজনায়।
যদি সঙ্গে বাদাম আর ভালো মদ থাকত, তাহলে তো কথাই ছিল না।
তবে এসব তারা মনেই ভাবতে পারে, প্রকাশ্যে কিছু করার সাহস নেই।
ছিন শাওইউর কপালে ভাঁজ পড়ল, মং ঝানের এই হাঙ্গামা তার জন্য মোটেই ভালো নয়।
“একান্ন লাখ!”
সে বাধ্য হয়েই দাম বাড়াল।
এখন তার আশা, তার ঐ ডানাগুলো অন্তত কেউ কিনুক, ন্যূনতম দামেই বিক্রি হোক।
“হুম?!”
সিমা থাং ঘন্টার শব্দে চমকে উঠল।
তার চোখ চকচক করে উঠল, তারপর রহস্যময় হাসি ফুটল ঠোঁটে।
“কে?”
মং ঝানের মুখের হাসি মুহূর্তে মিলিয়ে গেল।
সে তাকাল সামনে, শেষে দৃষ্টি থামল বারো নম্বর কক্ষে।
এ সময়, হলঘরের দর্শকরা আবারও নতুন লক্ষ্য খুঁজে পেল।
“ইউনঝৌ শহরে 修仙 পরিবার ছাড়া আর কারো এত সাহস যে মুভিউন মান্দার শত্রু হয়?”
চারদিকে চুপিচুপি নানা জল্পনা-কল্পনা।
মু শিংইউর কপালে ভাঁজ, ছিন শাওইউ আর কাউকে ছেড়ে মং ঝানের মতো উন্মাদের সঙ্গে লাগতে গেল কেন?
সে অজান্তে তার জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
“গুপ্তচর, কে তুমি?”
“মুভিউন মান্দার সম্পদের জন্য সাহস পেলে?”
মং ঝান ভয়ঙ্কর মুখে বারো নম্বর কক্ষের দিকে ইঙ্গিত করে গালাগালি করল।
ছিন শাওইউ ওই উন্মাদ কুকুরটিকে পাত্তা দিল না, বরং সরু পর্দার আড়াল থেকে শান্ত কণ্ঠে বলল—
“মু-কন্যা, এই鉴宝 সভা কি এখন মুভিউন মান্দার ব্যক্তিগত মাঠ হয়ে গেছে?”
“আমি একান্ন লাখ দাম দিয়েছি, যদি মং ঝান আর না বাড়ায়, তাহলে ফলাফল ঘোষিত হোক!”
এই কথায় সবাই স্তম্ভিত।
কে এই ব্যক্তি, মুভিউন মান্দাকে এতই অবজ্ঞা করে?

মু দ্বিতীয় কাকার ভ্রু কেঁপে উঠল।
এই তরুণ যতটা বেপরোয়া দেখায়, আসলে খুব চতুরভাবে বিরোধ তাদের মু পরিবারের দিকে ঠেলে দিল।
বাইরে শান্ত, ভিতরে চরম কৌশলী!
তবে বুঝে গেলেন, এই ছেলেটি যেভাবে 魥 মাছের ডানা পেয়েছে, তা মোটেও কাকতালীয় নয়!
“মং ঝান, দামের বাইরে কিছু হলে, তার জন্য আমি দায়ী নই!”
তিনি বাধ্য হয়ে হস্তক্ষেপ করলেন।
ছিন শাওইউ শুনে মৃদু হাসল।
সবাই প্রবীণ ধুরন্ধর, কেউই ফাঁদে পা দেয় না।
মং ঝান জানে, একসঙ্গে 星陨阁 আর 江海楼-কে শত্রু করতে গেলে সমূহ বিপদ, তাই সে অনিচ্ছায় বারো নম্বর কক্ষের দিকে চেয়ে রইল।
“পঞ্চান্ন লাখ!”
“ছাপ্পান্ন লাখ!”
“সত্তর লাখ!”
“একাত্তর লাখ!”
“আশি লাখ!”
“একাশি লাখ!”
একটার পর একটা দাম বাড়ে, তিনবার পাল্টাপাল্টি—হলঘরের সবার রক্ত গরম হয়ে ওঠে।
সিমা থাং আকাশের দিকে তাকিয়ে হেসে ওঠে, মন ভরে যায় আনন্দে।
“হাহাহা, এই বন্ধুটি দারুণ সাহসী!”
“আমি সিমা থাং চাই আপনার সাথে বন্ধুত্ব করতে!”
“鉴宝 সভা শেষে, আশা করি 江海楼-এ দেখা হবে!”
তার কাছে ছিন শাওইউর পরিচয় যাই হোক, অন্তত এখন সে মুভিউন মান্দার প্রতিপক্ষ—তাহলেই তার বন্ধু!
আর, এত 灵石 যার হাতে, সে কখনোই সাধারণ 修仙কারী নয়।
এবার সবাই বারো নম্বর কক্ষের দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল।
মং ঝান রাগে কাঁপতে লাগল।
“শালা, বেয়াদব!”
“তুই সাহস থাকলে লুকিয়ে থাকিস না!”
তার চোখে হত্যার চিহ্ন, সে স্থির সিদ্ধান্ত নিয়েছে, এই ছেলেকে সে ছাড়বে না!
“মং ঝান, আর বাড়াবাড়ি করলে, আমি নিজেই তোকে বের করে দেব!”
মু দ্বিতীয় কাকার মুখ গম্ভীর।
মং ঝান সত্যিই মাত্রার বাইরে যাচ্ছে।
দর্শকরা চরম উত্তেজনায়; তারা বারো নম্বর কক্ষের পরিচয় জানতে উদগ্রীব।
“আমি যদি লুকিয়ে থাকি, তবে তোমার পেছনের সেই নারীও তো তাই, তাই না?”
ছিন শাওইউ মৃদু হাসল।
তার কথা শুনে মুহূর্তে চারদিক স্তব্ধ।
মং ঝান রাগে নীল হয়ে গেল।
“চুপ কর!”
সে আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, তার পেছনের নারী হঠাৎ বজ্রগর্জনে থামিয়ে দিল।
星陨阁-এ ঢোকার পর এটাই তার প্রথম কথা।
“বন্ধু, তোমার মুখ বেশ ধারালো, দেখি কতোক্ষণ এই 星陨阁-এ লুকিয়ে থাকতে পারো!”
ছিন শাওইউ একটুও ভয় পেল না, বরং হেসে বলল—
“আসলে আপনারা দুইজন鉴宝 সভায় অংশ নিতে এসেছেন, আমি কিছু আঁচ করলেও, অযথা নাক গলাতে চাইনি।”
“কিন্তু আপনি যেহেতু হুমকি দিলেন, তাহলে আমিও চুপ থাকব না।”
“আপনারা কি শুনতে চান মুভিউন মান্দার ষড়যন্ত্র?”

রহস্যময় নারীর মুখে সঙ্গে সঙ্গে বিস্ময় আর সংশয়ের ছাপ, মং ঝান-ও হতবুদ্ধি।
ছিন শাওইউর কথা দ্রুতই অন্যান্য 修仙 পরিবার আর ছন্নছাড়া修仙কারীদের মধ্যে তোলপাড় তুলল।
তাদের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, অপেক্ষা করতে লাগল ছিন শাওইউর পরবর্তী কথার।
“ওহ?”
“তাহলে বলো তো, কী দেখেছো?”
রহস্যময় নারী মোটেও বিশ্বাস করেনি।
“তুমি নিজেই তো বলছো?”
ছিন শাওইউ মনে মনে হাসল, ভাবল, আমার সঙ্গে কৌশলে পারবে না!
“মুভিউন মান্দা鉴宝 সভায় অংশ নিচ্ছে, এতে লুকানোর কিছু নেই। আর মং ঝানও পর্দার আড়ালে লুকায় না।”
“তবে সে যদি না লুকায়, তাহলে আপনি কীসের ভয় করছেন?”
“একমাত্র ব্যাখ্যা, আপনি চান না কেউ জানুক, আপনি মুভিউন মান্দার সঙ্গে জড়িত।”
“অথবা, আপনি চান না আপনার পেছনের শক্তি প্রকাশ পেয়ে যাক...”
এ পর্যন্ত আসতেই, নারীর মুখ একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গেল!
যদিও টোকায় মুখ ঢাকা, তবু নিঃশ্বাস ভারী হয়ে উঠল।
“এ Enough!”
“সবই তো তোমার অনুমান!”
সে আর চায়নি ছিন শাওইউ আরও কিছু বলুক।
“হাহাহা...”
“আমি মরলে, পুরো ইউনঝৌ শহরে খবর ছড়িয়ে দেবো, তখন শুধু আমি নয়—অনেকেই তোমাদের পেছনে লাগবে...”
ছিন শাওইউ তার প্রস্তাব মেনে নিল, তবে মং ঝান আর নারীর ওপর ভয়ানক ফাঁদ ফেলে রাখল।
নারী বুঝে গেল, আর কথা বাড়ালে বিপদ বাড়বে, তাই আপাতত চুপ রইল, যদিও রাগে ফুঁসছিল।
দুই পক্ষ আপাতত শান্ত।
উদ্দেশ্য পূরণ, ছিন শাওইউ হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
আসলে সে কিছুই জানত না, শুধু ভয় দেখাচ্ছিল, কে জানত সত্যিই ফাঁদে পড়বে!
এখন তার একটাই ইচ্ছা,鉴宝 সভা শেষ হোক, দ্রুত ইউনঝৌ ছেড়ে যাক।
অলকের তৃতীয় প্রধান উপাদান এখানেই না মিললে, অন্য উপায়ে খুঁজবে।
“বলেন না কেন?”
“বলুন!”
হলঘরের লোক যতই চেঁচাক, বারো নম্বর কক্ষ আর কোনো সাড়া দিল না।
মং ঝান কিংকর্তব্যবিমূঢ়, ঘুরে নারীর দিকে তাকাল।
“দেবী, তাহলে এই 天风 ফল...”
“ওকেই দাও, এই লোককে কোনোভাবেই বাঁচতে দেওয়া চলবে না!”
মং ঝানের ঠোঁটে নিষ্ঠুর হাসি, সে আর দাম বাড়ায় না।
মু শিংইউ অনেকক্ষণ পর স্বাভাবিক হল, জোরে হাসল, অস্বস্তিকর পরিবেশ ভেঙে দিল।
“এই 天风 ফল এখন বারো নম্বর কক্ষে আশি-এক লাখ আত্মাপাথরে উঠেছে, কেউ আর বাড়াবেন?”
“আশি-এক লাখ, প্রথমবার!”
“আশি-এক লাখ, দ্বিতীয়বার!”
“আশি-এক লাখ, তৃতীয়বার!”
“বিক্রি!”