প্রথম দৃশ্য ছোট দক্ষিণ দেশ অষ্টম অধ্যায় বিভ্রান্ত আত্মা
শহরে প্রবেশ করতেই চোখে পড়ল চরম ব্যস্ততা ও সমৃদ্ধি। রাস্তাজুড়ে গাড়ির সারি, মানুষের ভিড়, দোকানপাট একে অপরের পাশেই গড়ে উঠেছে।
লি মুতিয়ান ছেন শাওইউকে নিয়ে দ্রুত একটি ঘোড়ার গাড়িতে উঠলেন, তারপর গাড়িটি দ্রুত শহরপ্রধানের প্রাসাদের দিকে রওনা হল।
গাড়ির ভেতর লি মুতিয়ান চুপচাপ চোখ রাখলেন তার সামনে বসে থাকা যুবকের দিকে।
ছেলেটি দেখতে খুব সাধারণ, ত্বক কালো, গায়ে খানিকটা দুর্গন্ধও রয়েছে।
এই ছেলেটা কি সত্যিই শহরপ্রধানের কন্যাকে বাঁচাতে পারবে?
তার মনে কিছুটা সন্দেহ থেকেই গেল।
“ছেন তরুণ, আপনি আপনার আবিষ্কারটা বিস্তারিতভাবে আমাকে বলবেন?”
ছেন শাওইউ মাথা নাড়ল, বলল—
“মানুষের তিনটি আত্মা ও সাতটি প্রেতাত্মা রয়েছে।”
“তিন আত্মা হচ্ছে— জন্মআলো, নির্মল আত্মা ও গুপ্ত সত্তা।”
“সাত প্রেতাত্মা হচ্ছে— মৃতদেহ কুকুর,伏矢, চড়ুইয়ের ছায়া, চোরগ্রাসী, বিষহীন, কলুষনাশক ও দুর্গন্ধী ফুসফুস।”
“আত্মা নিয়ন্ত্রণ করে মানসিক ভারসাম্য, প্রেতাত্মা নিয়ন্ত্রণ করে অনুভূতি।”
“কারও আত্মা হারিয়ে গেলে সে বোকা হয়ে যায়, প্রেতাত্মা হারিয়ে গেলে স্মৃতি হারায়, আর আত্মা ও প্রেতাত্মা দুটোই হারালে, যেমন আপনার সহচররা, গভীর অচেতনতায় পড়ে যায়।”
“আর আত্মা ও প্রেতাত্মা শরীর থেকে সাতদিনের বেশি বিচ্ছিন্ন থাকলে, দেহ মারা যায়।”
লি মুতিয়ান কথা শুনে চমকে উঠলেন—
“তুমি বলতে চাও, তারা... সাতদিন অচেতন থাকলে মরেই যাবে?”
“ঠিক সাতদিনে,” ছেন শাওইউ শুধরে দিলেন।
“তাহলে...” লি মুতিয়ানের মুখ আরও ভারী হয়ে উঠল, “ওরা তো তিনদিন ধরেই অচেতন, মানে আর চারদিন পরেই...”
“তাহলে আমাদের কন্যাটিও...”
লি মুতিয়ান হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন, পুরো শরীর কেঁপে উঠল।
ছেন শাওইউ কিছুটা অবাক হলেন, এই ব্যক্তি যে কন্যার জন্য এতটা উদ্বিগ্ন, তা যেন কেবল অধস্তন-উর্ধ্বতন সম্পর্কের বাইরে কিছু।
তার কৌতূহল জেগে উঠল, তবে কি লি মুতিয়ান ও শহরপ্রধানের কন্যার মধ্যে আরও কিছু আছে?
“এখন সবচেয়ে ভয় হচ্ছে মেয়েটির আত্মা ও প্রেতাত্মাও হারিয়ে গেছে কিনা, যদি তাই হয়, তবে তাকে আর বাঁচানো যাবে না!”
এই সময় কালো আঁশ যুক্ত প্রাণীটি ছেন শাওইউকে মনে মনে ডেকে তার ভাবনা ভেঙে দিল।
ছেন শাওইউ চমকে উঠে জিজ্ঞেস করল—
“তুমি বলতে চাও, তাকে এখনও বাঁচানো সম্ভব?”
“তিন দিনের মধ্যে তার আত্মা ও প্রেতাত্মা ফেরত আনতে পারলে, সে বেঁচে উঠবে!”
দুজনের এই নীরব মানসিক কথোপকথন লি মুতিয়ান জানতেন না।
“লি অধিনায়ক, আপনি যদি কন্যাটিকে বাঁচাতে চান, তাহলে তিনদিন আগে আসলে কী ঘটেছিল পরিষ্কার করে বলুন!”
লি মুতিয়ান কেঁপে উঠলেন, হঠাৎ মাথা তুলে ছেন শাওইউর দিকে তাকালেন—
“ছেন তরুণ, আপনি বলছেন, আমাদের কন্যা এখনও বাঁচতে পারে?”
“আমি নিশ্চিত নই, তবে তাকে বাঁচাতে চাইলে, সব ঘটনা জানতেই হবে।”
লি মুতিয়ান কিছুক্ষণ দ্বিধায় থাকলেন, তারপর দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন।
“তিন দিন আগে আমি কন্যার সঙ্গে শহরের পশ্চিমে আমাদের পুরনো বাড়িতে গিয়েছিলাম, ওদের পারিবারিক উপাসনালয় ওখানেই।”
“নিয়ম অনুযায়ী আমি ভেতরে যেতে পারি না, বাইরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিলাম।”
“কন্যা বলেছিল, আধঘণ্টার মধ্যে বেরিয়ে আসবে, কিন্তু আমি ঘণ্টাখানেক অপেক্ষা করেও কোনো সাড়া পাইনি।”
“তাই আমার দুই সহচরকে ভেতরে পাঠালাম পাহারা দিতে, ওরাও ভেতরে গিয়ে আর বের হল না!”
“আমি আরও লোক নিয়ে দৌড়ে গেলাম, দেখি সবাই অচেতন হয়ে পড়ে আছে!”
“আমি কন্যাকে নিয়ে শহরপ্রধানের প্রাসাদে ফিরলাম, শহরপ্রধান ক্রুদ্ধ হলেন, যদি না তিনি মনে করতেন আমার এখনও প্রয়োজন আছে, আমার মাথা হয়ত শরীরেই থাকত না!”
লি মুতিয়ান ধীরে ধীরে বললেন, মাঝে মাঝে মুখে অনুশোচনা ভেসে উঠল।
“পুরনো বাড়ি?”
ছেন শাওইউ একটু অবাক হলেন।
“ও বাড়িতে সাধারণত কেউ থাকে?”
লি মুতিয়ান মাথা ঝাঁকালেন।
“ওখানে কেউ থাকে না, শুধু একজন বৃদ্ধ দাস মাসে একবার পরিষ্কার করতে যান।”
“তাহলে তিন দিন আগে কি কোনও বিশেষ দিন ছিল? কেন শুধু আপনার কন্যা গিয়েছিলেন?”
লি মুতিয়ান কিছুটা অনিশ্চিতভাবে বললেন—
“না, ওটা বিশেষ কোনও দিন ছিল না। কন্যা বলেছিলেন, তিনি উপাসনালয়ে একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তির সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছেন, তবে কে, তা আমি জানি না।”
“এমন তো...”
ছেন শাওইউ চিন্তায় পড়লেন।
কিছুক্ষণ ভাবার পর, তিনি কালো আঁশ যুক্ত প্রাণীর সঙ্গে আলোচনা শুরু করলেন।
“তাহলে ঘটনাটির মূল কেন্দ্রে ওই উপাসনালয় আছে?”
“কালো আঁশ, তুমি কী মনে কর?” ছেন শাওইউ মনে মনে জিজ্ঞাসা করলেন।
“মেয়েটিকে কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে উপাসনালয়ে ডেকে এনেছিল, যদি সেটা সাজানো হয়, তুমি এখন গিয়েও কিছুই পাবে না!”
“তাহলে আগে শহরপ্রধানের প্রাসাদে চল, পরিস্থিতি বোঝা যাক!”
গাড়ি দ্রুত ছুটে শহরপ্রধানের প্রাসাদের সামনে এসে থামল।
“উঁহু...”
গাড়ি থামতেই আরেকজন বর্ম পরিহিত সৈনিক বেরিয়ে এলেন।
এই ব্যক্তির নাম ছিল সিতু হংলিয়ে, শহর নিরাপত্তা বিভাগের বাম অধিনায়ক, লি মুতিয়ানের চেয়ে উচ্চপদস্থ।
“লি অধিনায়ক, তোমার তো দরজা পাহারা দিতে কথা, এখানে কী করতে এসেছ?”
“তুমি কি ভাবছো, তোমার গাফিলতি এখনও কম?”
সিতু হংলিয়ে উচ্চকায়, ঘন দাড়িতে মুখ ভয়ানক দেখায়।
লি মুতিয়ান গাড়ি থেকে নেমে ছেন শাওইউকে ধরে নামালেন।
“আমি শহরপ্রধানের নির্দেশে এক মহান চিকিৎসককে নিয়ে এসেছি, যিনি কন্যার রোগ সারাতে পারেন!”
“তুমি বাধা দিও না, সরে যাও!”
সিতু হংলিয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে ছেন শাওইউর দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালেন।
“এই ছেলেটা?”
“লি মুতিয়ান, তুমি কি পাগল হয়েছ?”
“একজন ভিক্ষুককে নিয়ে এসে কন্যার চিকিৎসা করবে, তোমার মাথায় কিছু আছে?”
ছেন শাওইউ কিছুটা বিরক্ত হলেন, এই দৃশ্য তো খুবই চেনা।
“কুকুরের চোখেই মানুষ ছোট, চোখে সমস্যা থাকলে চোখ তুলে কুকুরকে দান করো!”
তিনি হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে লি মুতিয়ানকে বললেন—
“লি অধিনায়ক, সময় কম, দয়া করে পথ দেখান!”
“ঠিক আছে!”
লি মুতিয়ান সঙ্গে সঙ্গে তাকে নিয়ে সিতু হংলিয়ে-কে পাশ কাটিয়ে প্রাসাদে ঢুকে গেলেন।
পেছনে সিতু হংলিয়ে অবাক হয়ে একজন প্রহরীকে ধরে জিজ্ঞেস করলেন, “ও ছেলেটা কী বলল?”
“অধিনায়ক... ছোটজন জানে না...”
“হুঁ!”
“অপদার্থ!”
...
শহরপ্রধানের প্রাসাদের হলঘরে, শহরপ্রধান জিয়াং ইয়ুয়ে পাঁচ প্রবীণ চিকিৎসকের সঙ্গে আলোচনা করছিলেন।
এই পাঁচজন, সকলেই ছাংলং শহরের বিখ্যাত চিকিৎসক।
জিয়াং ইয়ুয়ে তাদের ডেকে এনেছেন, মেয়ের রোগ সারানোর আশায়।
“আমার মতে, প্রধান ওষুধ হিসেবে দানগুই,伏龙, মিংজুয়েজি ব্যবহার করাই শ্রেয়~”
“দানগুই উষ্ণ প্রকৃতির এবং ঝাঁঝালো, কন্যার শরীর এত দুর্বল, প্রধান ওষুধ হিসেবে ঠিক হবে না!”
“তবে তোমার মতে কী করা উচিত?”
এই নিয়ে যখন তর্ক চলছিল, তখন লি মুতিয়ান ছেন শাওইউকে নিয়ে দ্রুত এসে দরজার বাইরে দাঁড়ালেন।
“শহরপ্রধান, আমি এক মহান চিকিৎসককে নিয়ে এসেছি, হয়ত কন্যার রোগ সারাতে পারবেন!”
মহান চিকিৎসক?
এই শব্দ শুনে পাঁচ প্রবীণ চিকিৎসক তর্ক থামিয়ে লি মুতিয়ানের পাশে দাঁড়ানো ‘ভিক্ষুক’-এর দিকে তাকালেন।
“ওই ছেলে মহান চিকিৎসক?”
“নিরর্থক কথা!”
“নির্বুদ্ধিতা!”
তারা সঙ্গে সঙ্গে মুখ কুঁচকে তাকালেন।
আসা যদি কোনও বৃদ্ধ হত, হয়তো কিছুটা ভদ্রতা দেখাতেন, কিন্তু এ তো এক কিশোর!
না!
এ তো এক ভিক্ষুক!
ও যদি মহান চিকিৎসক হয়, তবে দুনিয়ায় আর অসুস্থ কেউ থাকবে না!
জিয়াং ইয়ুয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল—
“লি মুতিয়ান, তুমি কি আমাকে বোকা ভাবছ?”
“প্রহরীরা, এদের বের করে দাও!”
সত্যিই, ছেন শাওইউর পোশাক দেখে কেউই বিশ্বাস করবে না।
সে নিজেও বিশ্বাস করত না।
কালো আঁশযুক্ত প্রাণীর বাধ্যবাধকতা না থাকলে, সে নিজেও এসব ঝামেলায় জড়াতে চাইত না।
“একটু অপেক্ষা করুন!”
প্রহরীরা এগিয়ে এসে তাদের নিয়ে যেতে যাবে, এমন সময় ছেন শাওইউ বুক সোজা করে হাসি মুখে এগিয়ে এলেন।
প্রথমে শহরপ্রধানকে সম্মান জানালেন, তারপর পাঁচ প্রবীণের দিকে তাকালেন।
“আপনাদের পোশাক দেখে বোঝা যায়, আপনারাই ছাংলং শহরের পাঁচ চিকিৎসক।”
তারা কিছুটা অবাক হলেও, কেউ প্রতিবাদ করল না।
“আমার নাম ছেন শাওইউ, মহান চিকিৎসক আমি নিজেকে বলি না।”
“হুঁ, অন্তত এটুকু বোঝো...”
“ছোট ছেলেটা...”
ছেন শাওইউর কথা শেষ হতেই প্রবীণরা ফিসফিস করতে লাগলেন।
“তবে জানতে চাই, আপনারা তিন দিন এখানে থেকে কি কোনও সমাধান বের করতে পেরেছেন?”
পাঁচজনের মুখ মুহূর্তে গম্ভীর হয়ে গেল।
“ছেলেটা, তোমার সঙ্গে এসবের কী?”
কেউ রাগে গর্জে উঠল।
ছেন শাওইউ ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে জিয়াং ইয়ুয়েকে বললেন—
“শহরপ্রধান, আমি ইতিমধ্যে লি অধিনায়কের কাছ থেকে কিছু তথ্য জেনেছি, আপনার কন্যার অবস্থা খুবই সংকটাপন্ন, আরও তিনদিন দেরি হলে আর রক্ষা নেই!”
এই কথা শুনে সকলেই চমকে উঠল।
বিশেষ করে পাঁচ প্রবীণ চিকিৎসক, রাগে চেহারা লাল হয়ে উঠল।
“অজ্ঞ বালক, বাজে কথা বলো না!”
“শহরপ্রধানের কন্যার রোগ আমরা জানি, কিছুদিনের মধ্যেই সুস্থ হবে!”
আসলে জিয়াং ইয়ুয়ে লি মুতিয়ানকে বাইরে গিয়ে বিজ্ঞপ্তি দিতে বলেছিলেন, অদ্ভুত ক্ষমতাসম্পন্ন কাউকে খুঁজতে, এটা পাঁচ প্রবীণ জানতেন না।
জিয়াং ইয়ুয়ে তাদের ডেকে এনে কেবল আলোচনা করতে দিয়েছেন, কেউই সিদ্ধান্ত নিতে সাহস পাননি।
কেন?
চিকিৎসা ব্যর্থ হলে তাদের ‘মহান চিকিৎসক’ খেতাব নষ্ট হবে বলে।
“শহরপ্রধান!”
“আমি নিজের জীবন দিয়ে শপথ করছি, ছেন তরুণের কথাগুলো সত্য!”
লি মুতিয়ান কাপড় তুলে হাঁটু গেড়ে জিয়াং ইয়ুয়ের সামনে বসে পড়লেন।
জিয়াং ইয়ুয়ের মনে নাড়া দিল।
“ঠিক আছে, তুমি যেহেতু আত্মবিশ্বাসী, আমার সঙ্গে এসো!”
হয়তো এটাই একজন পিতার শেষ চেষ্টা, তিনি জানেন, প্রবীণদের তর্কে কোনো ফল হবে না।
ছেন শাওইউ মাথা নাড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গেলেন।
লি মুতিয়ান খুশিতে এগিয়ে এলেন।
“দেখি, এই ছেলেটার কী ক্ষমতা আছে!”
পাঁচ চিকিৎসক মনে অস্বস্তি নিয়ে তাদের পিছু নিলেন।