প্রথম অঙ্ক: শিয়াও নানগুর অমর修仙 জগৎ — অধ্যায় ১৪০: সু ওয়ানের সাথে পুনরায় দেখা (প্রথম পর্ব, সাবস্ক্রিপশনের জন্য অনুরোধ!)
সে শব্দের উৎস-সদশের দিকে তাকাল, আর দূর থেকে এক অপ্সরা-সম সুন্দরী ধীর পদক্ষেপে এগিয়ে আসতে লাগল।
“সু শিজিয়ে, বহুকাল দেখা নেই, শিজিয়েকে আগের চেয়ে আরও বেশি দীপ্তিময় ও সুন্দর লাগছে।”
চিন শাওচৌ হাসিমুখে বলল।
আসন্ন ব্যক্তিটি আর কেউ নন, তাঁর পুরোনো বন্ধু সু ওয়ান।
এই শিজিয়েটির修为 এক বছর আগেই চুকি পর্যায়ের শেষ প্রান্তে প্রবেশ করেছিল, আর এই মুহূর্তে তাঁর শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ ইতোমধ্যে শেষ ধাপের চূড়ান্ত সীমানার একেবারে কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।
তিনি উ ফেং-এর পরামর্শই মেনে চলেছিলেন এবং তাড়াহুড়ো করে দান তৈরি করেননি।
“তোমার এই লোকটার মুখটা এখনও এত মিষ্টি।”
সু ওয়ান জানતો যে এই লোকটা তার চাটুকারিতা করছে, কিন্তু এমন মিষ্টি কথা কে না শুনতে ভালোবাসে?
কাছাকাছি থাকা চাও সিয়াং এবং মো সিয়াওছিয়ানের চোখ দুটো যেন কপালে ওঠার উপক্রম হলো।
এই পুরোনো ধূর্ত লোকটা আসলে সু ওয়ানের সাথে পরিচিত, আর দেখে মনে হচ্ছে সম্পর্কটাও বেশ ঘনিষ্ঠ!
সু ওয়ান ঠোঁট উল্টে দুই তরুণীর দিকে তাকাল।
“ইনি হলেন কাইয়াং চেনজেনের সরাসরি শিষ্য, তোমাদের দুটোর কি এতই স্পর্ধা যে ওনাকে অবহেলা করছ?”
“এখনও তোমাদের চিন শিজিয়ং-এর কাছে ক্ষমা চাওনি কেন?!”
ইউয়ালিং সম্প্রদায়ের ভাসমান দ্বীপে, অন্তরীক্ষ宗-এর অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের অবস্থান সবচেয়ে নিচে, তবে নামেমাত্র শিষ্যরাই হলো সবচেয়ে কম গুরুত্বসম্পন্ন একদল মানুষ। তাদের অনেকেই কোনো নির্দিষ্ট চেনজেনের অধীনে দশকের পর দশক কাটিয়ে দিলেও আনুষ্ঠানিকভাবে পদোন্নতি পায় না, এমনকি অনুমতি ছাড়া চেনজেনের ভাসমান দ্বীপ ছেড়ে যেতেও পারে না। নিজের মতো করে পাহাড়ে গিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জন করা বা সম্পদ সংগ্রহ করে নিজের修为 বৃদ্ধি করার কোনো উপায় তাদের থাকে না; চেনজেনদের দেওয়া সামান্য কিছু পুরস্কারের ওপর নির্ভর করেই তাদের বেঁচে থাকতে হয়। এর ফলে তারা সবার চোখে একাধারে অভিজাত অথচ সস্তা সাধারণ পরিচারকে পরিণত হয়।
যে শিষ্যরা সত্যিকার অর্থেই অভ্যন্তরীণ宗-এ প্রচুর চাষাবাদের সম্পদ অর্জন করতে পারে, তারা কেবল চেনজেনদের সরাসরি শিষ্যরাই!
চাও সিয়াং এবং মো সিয়াওছিয়ান এই কথা শোনার সাথে সাথেই তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তারা ভেবেছিল সু ওয়ান অন্তত তাদের পক্ষে না বললেও তাদের এভাবে লজ্জায় ফেলবে না।
কে জানত যে সু ওয়ান তাদের এই পুরোনো ধূর্ত লোকটার কাছে ক্ষমা চাইতে বলবে!
চিন শাওচৌ মাথা নাড়ল, সে কোনোভাবেই পথচারী বা অন্যদের ভালো লাগার সুযোগগুলো হারাতে চায়নি।
“শিজিয়ে বাড়াবাড়ি করছেন, এর পেছনে কারণ ছিল, এই দুই অমর সুন্দরীর কোনো দোষ নেই।”
দুই তরুণী এই কথা শোনার পর তাদের চেহারার অভিব্যক্তি কিছুটা স্বাভাবিক হলো এবং চিন শাওচৌর প্রতি তাদের দৃষ্টির ঘেন্নাও কিছুটা কমল।
সু ওয়ান অবশ্য জোরাজুরি করল না, সে তৎক্ষণাৎ তার হাতা একটু ঝেঁকে কিছুটা পরিহাসের সুরে বলল:
“তোমাদের চিন শিজিয়ং-কে ধন্যবাদ জানাওনি কেন এখনো?”
“চিন শিজিয়ং-কে ধন্যবাদ...”
“ঠিক আছে, তোমরা এবার সরে যাও!”
সু ওয়ান তাদের তাড়িয়ে দিল।
তারা চলে যাওয়ার পর, সু ওয়ান তাকে টেনে একটি জনমানবহীন মণ্ডপের বাইরে নামাল, এটি ইউহেং দ্বীপে একটি অত্যন্ত সাধারণ স্থাপত্য।
মণ্ডপটি একটি জলপ্রপাতের খুব কাছে ছিল, যার চারপাশ জলের বাষ্প ও কুয়াশায় ঢাকা ছিল, আর তার সাথে চারপাশে ছড়িয়ে থাকা সাদা বরফের আভা এক অদ্ভুত সৌন্দর্যের সৃষ্টি করেছিল।
“শিজিয়ে, আপনি এটা...?”
চিন শাওচৌর এর অর্থ বুঝতে পারল না।
সু ওয়ান তার দিকে পিঠ দিয়ে রেলিংয়ে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, বেশ কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকার পর সে মুখ খুলল:
“তুমি ইউয়ালিং সম্প্রদায়ে যোগ দিয়েছ কতদিন হলো?”
সু ওয়ান কোনো উত্তর না দিয়ে উল্টো এমন একটি মাথার ওপর বা নিচ ছাড়া কথা জিজ্ঞেস করল।
চিন শাওচৌ কিছুটা হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারছিল না, ইউয়ালিং সম্প্রদায়ে যোগ দেওয়ার জন্য তার সবচেয়ে বেশি কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত এই শিজিয়েটির কাছেই।
সু ওয়ান এভাবে কথা শুরু করল, তবে কি তার কাছে কোনো সাহায্য চাওয়ার আছে?
যদিও তার মনে কিছুটা সন্দেহ ছিল, তবুও সে খুব সৎভাবে উত্তর দিল:
“যদি আমি প্রথমবার সু ফাংঝু-র সাথে দেখা করার সময় থেকে ধরি, তবে পুরো চার বছর হয়ে গেছে!”
সু ওয়ান মিষ্টি হেসে ফেলল।
মনে হচ্ছে তার মনের কথা চিন শাওচৌ ইতিমধ্যে বুঝে ফেলেছে।
যেহেতু এমনটাই হয়েছে, তার আর কথা ঘুরপচ করার কোনো প্রয়োজন নেই।
তাই সে সরাসরি জিজ্ঞেস করল:
“তুমি আমাকে সত্যি করে বলো, তুমি যে দানব জন্তুটিকে ফিরিয়ে এনেছ, সেটা কি নানগং শিজিয়ং হত্যা করেছেন?!”
চিন শাওচৌর কপালে সামান্য ভাঁজ পড়ল।
এর সাথে নানগং ইউয়ের কী সম্পর্ক?
সে একটু দ্বিধা করার পর জিজ্ঞেস করল: “শিজিয়ে কেন এমন কথা বলছেন?”
“আমি চৌ শিজু-র কাছে জিজ্ঞেস করেছি, ওই দানব জন্তুটির শরীরে অনেক আঘাতের চিহ্ন রয়েছে, তবে মারাত্মক আঘাতটি ছিল এমন একটি যা দানবটির হৃদপিণ্ড ভেদ করে দিয়েছিল!”
“সেটি কোনো ধাতব গোত্রের তাও শিল্পের রেখে যাওয়া ক্ষত, যার শক্তি জিনদান রাজ্যের চেয়ে কম নয়!”
সু ওয়ান ঘুরে দাঁড়াল, তার উজ্জ্বল চোখ দুটো পলকহীনভাবে চিন শাওচৌর দিকে তাকিয়ে রইল, চোখের দৃষ্টিতে ছিল গভীর প্রত্যাশা, আর যেন তার মুখ থেকে কিছু বের করে নেওয়ার চেষ্টা।
“শুধুমাত্র তোমার পক্ষে এই দানব জন্তুকে হত্যা করা সম্ভব নয়!”
“তুমি আমাকে বলো, তুমি কি নানগং শিজিয়ং-এর দেখা পেয়েছিলে?!”
কথাটি এখানে পৌঁছানোর পর চিন শাওচৌ অবশেষে বুঝতে পারল।
নানগং ইউ দু'বছর আগে পাহাড় থেকে অভিযানে নেমেছিল, সম্ভবত সে এখনও ফিরে আসেনি।
সু ওয়ান ভুলবশত ভেবে নিয়েছে যে এই দানব জন্তুটিকে নানগং ইউ হত্যা করেছে।
হয়তো তার চোখে নানগং ইউ এখনও সেই অন্তরীক্ষ宗-এর দয়ালু ও সাহায্যকারী শিজিয়ং-ই রয়ে গেছে।
এমনটা ভাবার পর, কে জানে কেন চিন শাওচৌর মনে খুব অস্বস্তি হতে লাগল, যেন নানগং ইউকে ছাড়া সে কিচ্ছু করতে পারে না!
সু ওয়ান যা জানে না, তা হলো এই তৃতীয় স্তরের দানব জন্তু ম্যোচি-কে হত্যা করেছে ঠিক তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই সাধারণ ছোট জুনিয়র ভাইটিই!
চিন শাওচৌ যে বলেছিল সে ওটাকে কুড়িয়ে পেয়েছে, তার কারণ সে অহেতুক ঝামেলা বাড়াতে চায়নি।
সে তার মুখের হাসি সংবরণ করল এবং শান্তভাবে উত্তর দিল:
“আমি নানগং শিজিয়ং-এর দেখা পাইনি।”
“তুমি সত্যি দেখা পাওনি?”
সু ওয়ান এক ফোঁটাও বিশ্বাস করল না।
“সত্যি পাইনি।”
সু ওয়ান বারবার এই উত্তর পাওয়ার পর, তার আত্মবিশ্বাস হঠাৎ করেই কমে গেল।
মনে হলো সে কিছু হারিয়ে ফেলার ভয়ে অস্থির হয়ে পড়েছে, আর তার চোখ দুটোও জলে চকচক করে উঠল।
সে চিন শাওচৌর প্রতিক্রিয়ার তোয়াক্কা না করে নিজেই নিজের মতো করে কথা বলতে শুরু করল।
“আমি মিংলি হলে বহুবার গিয়েছি, উ শিজু-র কাছে নানগং শিজিয়ং-এর ইউয়ালিং টাওয়ারে রেখে যাওয়া আত্মার প্রদীপটি দেখতে চেয়েছিলাম, তাঁর আত্মার প্রদীপটি খুব উজ্জ্বল, মনে হচ্ছে তাঁর修为 অনেক বৃদ্ধি পেয়েছে...”
“সেক্ষেত্রে, সে নিশ্চয়ই সফলভাবে ডি-লিন জল-সাপ শিকার করেছে, কিন্তু আর মাত্র কয়েকদিন বাদেই দান তৈরি করার মহা সম্মেলন, সে কেন এখনও ফিরে আসছে না...”
“তুমি কি বলছ নানগং শিজিয়ং কি আমাকে এড়িয়ে চলছে...”
চিন শাওচৌর চেহারা অত্যন্ত শান্ত ছিল, তবে তার মনে একটা হিসাব তৈরি হয়ে গিয়েছিল।
ডি-লিন জল-সাপ, সে তো স্বভাবতই চেনে।
নানগং ইউ ডি-লিন জল-সাপকে হত্যা করেছে?
একেবারেই অসম্ভব!
সেটি তার ছোটবেলা থেকে চেনা ‘প্রতিবেশী’, বাহ্যিকভাবে এটিকে একটি তৃতীয় স্তরের দানব জন্তু মনে হলেও, চিন শাওচৌ এখন মোটামুটি নিশ্চিত যে ‘হেইলিন’ বা কালো আঁশ বলে দাবি করা এই প্রাণীটি নিছক তৃতীয় স্তরের নয়!
হেইলিনের কেবল মানুষের মতো বুদ্ধিমত্তাই নেই, সে তার সাথে মনের যোগাযোগ বা আধ্যাত্মিক জ্ঞান বিনিময় করতে পারে, এমনকি তাকে বোকা বানিয়ে ছাংলোং শহরে ‘টাকা আয় করে ঋণ শোধ করতে’ পাঠিয়েছিল...
এমন একটি দানব জন্তু কি কেবল তৃতীয় স্তরের হতে পারে?
নানগং ইউ যদি তার খোঁজ করে থাকে, তবে হয়তো... সে ভেবেছে হেইলিন জিউশুন জেড নিয়ে পালিয়ে গেছে?
এই কথা ভেবে চিন শাওচৌ চুপচাপ সু ওয়ানকে একটু পর্যবেক্ষণ না করে পারল না, পরের জনের মুখের আকুলতা ও বিষণ্ণতা কোনো বানানো নাটক ছিল না, দেখে মনে হচ্ছে সে সত্যিই নানগং ইউকে নিয়ে খুব চিন্তিত।
ভয় হয়, এই বুঝি যার প্রেমে ফুল ফুটল, তার মনে কোনো বয়ে চলা নদীর স্রোতের মতো শীতল ঔদাসীন্য।
সে কিছুটা নির্বাক হয়ে গেল, ভাবতেও পারেনি এমন এক চটকদার বা নাটকীয় ঘটনার মুখোমুখি হতে হবে।
তবে সু ওয়ানের আগের যত্ন ও পরিচর্যার প্রতি কৃতজ্ঞতা থেকেই চিন শাওচৌ মনে করল তাকে একটু সতর্ক করা দরকার।
आखिर এই নানগং ইউ জিউশুন জেডের জন্য তার ঘনিষ্ট বন্ধুকেও বিক্রি করতে পেরেছে, কে জানে সে ভবিষ্যতে তার সাথেও এমন আচরণ করবে কি না?
“সু শিজিয়ে, আপনি যখন শিজিয়ং-এর মনের কথা জানেনই, তবে কেন আর...”
“তুমি এই ছোট বাচ্চাটা কী জানো?!”
অপ্রত্যাশিতভাবে সু ওয়ান এই ধরনের সান্ত্বনা শুনতে চাইছিল না, চিন শাওচৌ কথা শেষ করার আগেই সে রেগে গিয়ে তার কথা কেটে দিল।
পরের জন তার নাক স্পর্শ করল, আর এই বিষয়ে কথা বাড়াল না।
এরপর সে তার বুক পকেট থেকে পিচ গাছের চারা ধারণকারী স্টোরেজ ব্যাগটি বের করল।
“আমি এবার এই দ্বীপে এসেছি এই দ্বীপের তিনটি সহস্রাব্দের পুরনো পিচ গাছ ফিরিয়ে দিতে, যেহেতু শিজিয়েকে পেয়েই গেলাম, তবে অনুগ্রহ করে আপনি এটি ইউহেং চেনজেনের কাছে হস্তান্তর করুন!”
সু ওয়ান তখন সম্বিত ফিরে পেল।
“আমার গুরু সবসময় তোমার জন্য অপেক্ষা করছিলেন, তুমি আমার সাথে চলো ওনার সাথে দেখা করবে!”
চিন শাওচৌর চেহারা এক মুহূর্তে ভীষণ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
ইউহেং চেনজেন তার সাথে দেখা করতে চান?
শেষ।
এমন নয় যে ইনিও আগের হিসাব নিতে আসছেন?