প্রথম অঙ্ক ছোট দক্ষিণের সাধনার জগৎ ২৬তম অধ্যায় শক্তিশালী সহায়ক : অসংখ্য জাদুর দেবতামন্ত্র!

কিন শাওইউ উচ্চস্বরে হাঁক দিল, অর্ধেক槍 ফিরিয়ে এনে বাম কাঁধে ঠেকাল, তারপর ডান হাতে মুষ্টি গেঁথে শক্তি সঞ্চয় করল। দেখা গেল তার বাহুর শিরাগুলো ফুলে উঠেছে, অসংখ্য আত্মিক শক্তি তার শিরায় উদ্দাম গতিতে প্রবাহিত হচ্ছে। একটু আগেও এই আত্মিক শক্তি ছিল দিকবিদিক ছুটন্ত, এখন যেন এক প্রবল নির্গমনের পথ পেয়েছে—সবাই মিলে তার বাহুর দিকে ছুটে আসছে।

এই দৃশ্য ছিল অত্যন্ত হৃদয়স্পর্শী, তার ত্বকের নিচে যেন অজস্র পোকা নড়াচড়া করছে। ঠিক তখনই, ছেলেটি তার সারা শরীরে অস্থির যন্ত্রণা অনুভব করল! আত্মিক শক্তির প্রবল সঞ্চার তার সহ্যক্ষমতার সীমা ছাড়িয়ে গেছে, শিরা ছিঁড়ে যাওয়ার উপক্রম।

কিন শাওইউ একটুও দেরি করল না, অসহ্য যন্ত্রণা সহ্য করে আগের মতোই 'অগ্নিস ষাঁড় শক্তি'র সাধনা বজায় রাখল। এবার তার গা থেকে হালকা লাল আভা বিচ্ছুরিত হতে শুরু করল, যা সাথে সাথে ডান বাহুতে জমা হয়ে মাংসল চোখে দেখা যায় এমন লাল বৃত্তাকার বলয়ে রূপ নিল।

এটাই হল 'অগ্নিস ষাঁড় শক্তি' নামক হলুদ স্তরের পথশাস্ত্রের বৈশিষ্ট্য: অগ্নি বলয়!

এবারের অগ্নিবলয় আগের চেয়ে অনেক বড়, আর সামনের পেছনের বদলে ভেতরে বাইরে জড়িয়ে গেছে। যেন অনেকগুলো সংযুক্ত সমকেন্দ্রিক বৃত্ত, অগ্নি শিখায় চারপাশের গাছপালা রক্তিম হয়ে উঠল।

একটি বলয়! দুটি বলয়! এভাবে... নয়টি বলয়!

হ্যাঁ, ঠিক নয়টি অগ্নিবলয়!

নয়টি অগ্নিবলয় একসঙ্গে সৃষ্টি হওয়ার সাথে সাথেই কিন শাওইউর চারপাশের তাপমাত্রা হঠাৎ বেড়ে গেল, পুরো পরিবেশ যেন বিকৃত হয়ে উঠল!

এরপর এই নয়টি অগ্নিবলয় একত্রিত হয়ে জটিল এক মন্ডল তৈরি করল। ভালভাবে তাকালে বোঝা যেত, এই মন্ডলটি গতকালের তার পিঠের পিছনে ফুটে ওঠা আত্মিক চিত্রের মতোই!

সবকিছু বলা অনেক সময় লাগলেও, আদতে এক মুহূর্তেই এসব ঘটে গেল—প্রায় চোখের পলকে!

এ চিত্র প্রকাশ হতেই ল্যু লিয়াংের মনে এক অদ্ভুত ভয় ঢুকে গেল! সে শ্বাস টেনে থামাতে চাইল আক্রমণ, কিন্তু তখন আর কিছু করার ছিল না।

কিন শাওইউ এক মুষ্টির ঘুঁষি ছুড়ে মারল, অগ্নি বলয় থেকে সৃষ্ট মন্ডল হঠাৎ কেঁপে উঠল!

এরপরই সবার চোখ ছানাবড়া করা দৃশ্য ঘটল।

দেখা গেল মন্ডলটি আকাশে ঘুরতে ঘুরতে কয়েকগুণ বড় হয়ে গেল। হঠাৎ মন্ডল থেকে গম্ভীর গর্জন বের হল, অগ্নিশিখা দিয়ে তৈরি এক অগ্নিস ষাঁড় গর্জন করতে করতে ছুটে এল এবং বাতাসে ভাসমান কাটা দাগওয়ালা মুখের দিকে আঘাত হানল!

"সত্যিই... অগ্নিস ষাঁড়?"

"গর্জন!"

অগ্নিস ষাঁড়টি তলোয়ার ছুরিতে আঘাত হানল, প্রবল বিস্ফোরণ ঘটল।

"আহ!"

উন্মত্ত আত্মিক শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, ল্যু লিয়াং এত শক্তি সহ্য করতে পারল না, অগ্নিশিখার মাঝে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল!

মাংস পোড়াতে পোড়াতে ছাই হয়ে মিলিয়ে গেল, ধোঁয়া উড়ে গেল।

এক প্রচণ্ড আত্মিক ঝড়ের সাথে কাটা দাগওয়ালা মুখের গৌরবের ইতিহাস桃林坊 থেকে চিরতরে মুছে গেল!

"থুঃ!"

প্রচণ্ড আত্মিক তরঙ্গে গোপনে থাকা ছিং দেংও উড়ে বেরিয়ে এল।

সে আতঙ্কিত চোখে পোড়া মাটির মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটির দিকে তাকাল, পোড়া বুকে হাত রেখে গড়াগড়ি খেতে খেতে桃林坊’র দিকে পালিয়ে গেল, এমনকি বিষাক্ত ধোঁয়া ছাড়ার ছোট পতাকাটিও ফেলে গেল।

কিন শাওইউ তার পিছু নেয়নি, তাকে চলে যেতে দিল।

আসলে, নিজেরও এই ঘুঁষির ভয়াবহতার সামনে বিস্মিত হয়ে গিয়েছিল।

তার সামনে অল্প দূরেই এক বিশাল খাদের মতো গর্ত সৃষ্টি হয়েছে, চারপাশের কয়েক শত গজ বনভূমি ছাই হয়ে গেছে।

ল্যু লিয়াংয়ের সবুজ আলোর তলোয়ার, প্রচণ্ড উত্তাপে গলে গিয়ে একগাদা আবর্জনা হয়ে পড়ে আছে।

কিন শাওইউ দু-একবার গলা বাড়িয়ে নিঃশ্বাস নিল, সবই স্বপ্ন মনে হচ্ছিল।

ওটা তো আত্মিক সাধনার শেষ পর্যায়! সে কি এক ঘুঁষিতে ওকে উড়িয়ে দিল?

"আচ্ছা... এই 'সহস্রধর্ম অমর বিধি' এমন করেই ব্যবহার করতে হয়!"

এইমাত্র সে স্পষ্টই অনুভব করেছিল 'সহস্রধর্ম অমর বিধি' অগ্নিস ষাঁড় শক্তির ওপর প্রভাব ফেলেছে!

এতদিনে তার বোঝা উচিত ছিল, এতগুলি মানুষের কামনা করা স্বর্গীয় পথশাস্ত্র কোন সাধারণ সহায়ক বিদ্যা হতে পারে না!

একটা সাধারণ প্রবেশিক পথশাস্ত্রও, 'সহস্রধর্ম অমর বিধি'র প্রভাবে সরাসরি তার চরম পর্যায়ে পৌঁছে যায়!

অগ্নিস ষাঁড় শক্তি, নামেই অগ্নিস ষাঁড় শক্তি, কেবল অগ্নি বলয়েই সীমাবদ্ধ থাকবে কেন?

নয়টি বলয় একত্রে অগ্নিস ষাঁড়ে রূপান্তর, এটাই তো পূর্ণাঙ্গ পথশাস্ত্র!

এটাই অগ্নিস ষাঁড় শক্তির আসল শক্তি!

নিশ্চিতভাবেই, এবার এমন শক্তি দেখাতে পারা অনেকটাই ওই এক বোতল আত্মিক শক্তি বড়ির অবদান, কিন্তু কে জানে ভবিষ্যতে সাধনা বাড়লে সে নিজেই পারবে না?

যদি সে উচ্চতর মানের কোন পথশাস্ত্র চর্চা করতে পারে, তাহলে তার শক্তি কতটা ভয়াবহ হবে?

এ ভাবনা মনে আসতেই, কিন শাওইউর চোখে তার সংগ্রহের থলির অন্যান্য পথশাস্ত্রের প্রতি লোভ জেগে উঠল।

"খাঁ খাঁ খাঁ..."

বুকের তীব্র যন্ত্রণা তাকে হঠাৎ বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।

এইমাত্র সে জোর করে অনেক আত্মিক শক্তি বড়ি খেয়েছিল, যদিও বেশিরভাগ শক্তি সে ঝেড়ে ফেলেছিল, তবুও শরীরে এখনও প্রচুর এবং বিশৃঙ্খল আত্মিক শক্তি রয়ে গেছে।

তার মতো আত্মিক সাধনার শুরুর পর্যায়ের মানুষের শরীরে এত শক্তি ধারণ করা সম্ভব নয়!

যদি নিয়ন্ত্রণ না করে, বিপদ ঘটবেই।

"দ্রুত... আরোগ্য সাধনা করা দরকার!"

চারপাশে তাকিয়ে দেখল, ভাগ্যিস ছিং দেংয়ের ছোট পতাকাটা এখনও আছে, চারপাশে আত্মিক ইন্দ্রিয়কে প্রতিরোধী বিষাক্ত ধোঁয়াও অক্ষত।

কিছুটা ভেবে সে হাত বাড়িয়ে পতাকাটা নিয়ে নিল, তারপর দ্রুত পাহাড়ি খড়গের দিকে দৌড়াল।

অল্প সময় পরে সে একটা নিরাপদ গুহা খুঁজে পেল।

ভেতরে ঢুকে পতাকাটি গুহার মুখে রাখল।

এই পতাকা সক্রিয় থাকলে, তার পাঁচ মাইলের মধ্যে ঘন সাদা বিষাক্ত ধোঁয়া থাকবে।

মানে, এখন সে যেখানে আছে, সেখানে আপাতত নিরাপদ, সহজে কেউ খুঁজে পাবে না।

গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করল, তারপর দ্রুত পদ্মাসনে বসে নিজের শিরা স্বচক্ষে পর্যবেক্ষণ করল।

আগের অতিরিক্ত আত্মিক শক্তির সঞ্চারে তার অর্ধেকের বেশি শিরা ছিঁড়ে গেছে।

স্বাভাবিক হলে, এমন ক্ষত শরীরে থাকলে তার অনেক আগেই প্রাণ যেত, যুদ্ধের সম্পদ নিয়ে পালানো তো দূরের কথা।

কিন্তু এবার নিজের শরীর গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করে সে অবাক হয়ে দেখল, তার শরীরে এক অজানা শক্তি ধীরে ধীরে ক্ষত সারিয়ে তুলছে!

ঠিক বলতে গেলে, এ 'সহস্রধর্ম অমর বিধি' নিজেই শিরা সারাচ্ছে!

আগে বিশৃঙ্খল আত্মিক শক্তি, এই স্বর্গীয় পথশাস্ত্রের নিয়মে এখন শান্ত, এবং সেই শক্তিই সরাসরি তার শিরা সারানোর শক্তিতে রূপান্তরিত হচ্ছে!

'সহস্রধর্ম অমর বিধি' শুধু অন্য পথশাস্ত্রকে শক্তিশালী করে না, নিজেই আবার ধীরে ধীরে আরোগ্য করবার গুণও রাখে!

মানে, ভবিষ্যতে কিন শাওইউ যদি খুব খারাপ ভাগ্যে সঙ্গে সঙ্গে মারা না যায়, তাহলে সহায়ক হিসেবে এ বিদ্যা তার প্রাণ রক্ষা করবে!

তবে, একইসঙ্গে তার মনে হঠাৎ আরেকটি গুরুতর বিষয় এল।

চিয়াং ফেং যখন এই মহামূল্যবান সম্পদ পেল, তখন তাকে কেউ পেছনে তাড়া করল, এটা স্বাভাবিক। কিন্তু সমস্যা হল, তার নিজের সহপাঠীরা—অর্থাৎ স্বগোত্রীয়রাই তাড়া করছিল!

এটা খুব অস্বাভাবিক!

তার মনের মধ্যে ইউ মুছিংয়ের মুখ ভেসে উঠল।

এই মেয়ে যেভাবে যেকোন মূল্যে জেডের টুকরো পেতে চায়, এমনকি নিজের শিক্ষকের আত্মীয়কেও বিক্রি করতে দ্বিধা করে না—সে সত্যিই ভয়ানক চরিত্র!

এবং এখন সম্ভবত একমাত্র ইউ মুছিং-ই জানে যে এই জেডের টুকরো এখন কিন শাওইউর হাতে!

"এভাবে চলবে না!"

"এই মেয়েকে না সরালে, ভবিষ্যতে সে বড় বিপদই হবে!"

কিন শাওইউ একবার গম্ভীরভাবে চিন্তা করল, তারপর চোখ খুলল।

শেষ পর্যন্ত সে 元凌宗-এ যেতে পারুক বা না পারুক, 少游谷 তার কালো তালিকায় ঢুকে গেছে।

কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে সে অনুভব করল, শরীরের ক্ষত অনেকটাই সেরে গেছে, এতে সে গোপনে আনন্দিত হল।

"এখানে আর থাকা ঠিক হবে না! আগে桃林坊 ফিরে, তারপর সূ坊 প্রধানের মনোভাব বোঝার চেষ্টা করি..."

সে উঠে দাঁড়াল, গুহার বাইরে সাবধানে তাকিয়ে দেখল, আশেপাশে কিছু অস্বাভাবিক না দেখে桃林坊’র দিকে হাঁটা দিল।

---

桃林坊 থেকে কিছুটা দূরের এক পাহাড়ি ঢালে এক পুরুষ ও এক নারী দাঁড়িয়ে ছিল।

পুরুষটি আভিজাত্যে দীপ্তিমান, নারীর চোখ তারার মতো উজ্জ্বল, আভায় দেবীসম।

"শিক্ষক ভাই, এই ছেলেটার সত্যিই কিছু কৌশল আছে!"

সূ ওয়ান হেসে বলল, কণ্ঠে হালকা মেঘের ছায়া।

নানগং ইউ ভ্রু কুঁচকে পেছনে রাখা হাতে বারবার মুষ্টিবদ্ধ করল, শেষে ছেড়ে দিল।

"তুমি কি সত্যিই ওকে আমাদের পথশালায় নিতে চাও?"

"সে..."

নানগং ইউ অনেকক্ষণ চুপ করে রইল, হঠাৎ মুখভঙ্গি বদলে গেল, মনে হল সে কোনো দৃঢ় সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে।