প্রথম অঙ্ক: শিয়াও নানগুও অমর জগত, ১২৪তম অধ্যায়: শৃঙ্খল মুক্তি-এই শিকারীটি বেশ দুর্দান্ত।(ভূফসফেট জল অজগ)

শু মু ছিংয়ের মধ্যে বিন্দুমাত্র ভয়ের ছাপ নেই। সে কদর্যভাবে হেসে নিচের দিকে তাকিয়ে থাকা ছিন শাও ইউয়ের দিকে তাকাল।

"ভাবিনি মাত্র দুই বছরের ব্যবধানে তুমিও চু চি স্তরে পৌঁছে গেছ... তবে আফসোস, তুমি আর আমাকে বেশিক্ষণ আটকে রাখতে পারবে না! তুমি... আমার হাতে মরার জন্যই জন্মেছ!"

কথা শেষ হতে না হতেই শু মু ছিংয়ের শরীর সামান্য নড়ে উঠল। তার রক্তবর্ণের থাবা ধীরে ধীরে নিজের বুকের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল। এই মুহূর্তে ছিন শাও ইউ অনুভব করল যে সে আর বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারবে না; ধ্বংসস্তূপের উপরে ঝুলে থাকা 'ছিউ তিয়ান জিং' আয়নাটির আলোও ম্লান হয়ে আসছিল।

দূরের ধ্বংসস্তূপ থেকে মারাত্মক আহত অবস্থায় তিয়ে সিন হু কোনোমতে হামাগুড়ি দিয়ে বেরিয়ে এল। মাথা উঁচিয়ে সে যখন এই দৃশ্য দেখল, প্রথমে হতভম্ব হয়ে গেল এবং পরক্ষণেই তার চোখেমুখে আনন্দের আভা ফুটে উঠল। তার দৃষ্টি স্থির হলো 'তিয়ে সিন লান'-এর মুখের ওপর।

"ডাইনি, আমার বোনকে কোথায় লুকিয়েছিস!"

শু মু ছিং ধীরগতিতে তার দিকে তাকিয়ে এক বিদ্রূপাত্মক ও অদ্ভুত হাসি হাসল। তিয়ে সিন হু আর ধৈর্য ধরতে পারল না, হাত বাড়িয়ে একটি দীর্ঘ বর্শা বের করে নিল। সে এক লাফে আকাশে উঠে বর্শার অগ্রভাগ দিয়ে শু মু ছিংয়ের মাথা লক্ষ্য করে আঘাত করল। ছিন শাও ইউয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল; সে কিছু করার আগেই তিয়ে সিন হু আলোর স্তম্ভের কাছে পৌঁছে গিয়েছিল। এক প্রচণ্ড শব্দে তিয়ে সিন হু আলোর স্তম্ভ দ্বারা প্রত্যাখ্যাত হয়ে ছিটকে গিয়ে আবার প্রাচীন প্রাসাদের ধ্বংসস্তূপের ওপর আছড়ে পড়ল।

আক্রমণের ফলে আলোর স্তম্ভটি প্রচণ্ড কেঁপে উঠল। এই সুযোগে শু মু ছিং তার নখ দিয়ে নিজের ত্বক ছিঁড়ে ফেলল।

"সর্বনাশ!"

দেখা গেল, শু মু ছিংয়ের বুকের ক্ষত থেকে কয়েক ফোঁটা রক্ত বেরিয়ে বাতাসের সাথে মিশে রক্তিম কুয়াশায় পরিণত হলো। এই রক্তিম কুয়াশা দেখা দিতেই সাদা আলো আরও ম্লান হয়ে এল এবং তা ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো।

"ছিন বন্ধু, আমি তোমাকে সাহায্য করছি!"

এই মুহূর্তে মো ছেন গভীরভাবে চিন্তা করার পর শেষ পর্যন্ত এগিয়ে এল। সে তার দুই হাত মুদ্রার মতো করে মন্ত্র উচ্চারণ করল। তার কবজিতে থাকা বলয়টি উড়ে গিয়ে আকাশে ঘুরপাক খেতে লাগল এবং নয়টি আগুনের ছায়ায় রূপান্তরিত হয়ে নয়টি দিক থেকে শু মু ছিংয়ের দিকে ধেয়ে গেল।

শু মু ছিং অস্থির হয়ে উঠল। সে এক তীক্ষ্ণ ও কর্কশ আর্তনাদ করে কাছে থাকা তিয়ে সিন হুকে কয়েক ডজন ফুট দূরে ঠেলে দিল, কিন্তু এই নয়টি আগুনের ছায়াকে ঠেকাতে পারল না।

"চি ইয়ান লিয়ে হুয়াং, আমার আজ্ঞা পালন কর! ঈশ্বর ও দানব ধ্বংস কর, অমরদের ভস্ম করো!"

'বন্ধন!' উচ্চারণ করার সাথে সাথে নয়টি আগুনের ছায়া লাল বলয়ে রূপান্তরিত হয়ে মুহূর্তের মধ্যে শু মু ছিংয়ের তিন মাথা ও ছয় হাতকে আটকে ফেলল। এই সময় সে মো ছেনের পরিচয় বুঝতে পারল।

"লিয়ে হুয়াং বলয়?! ফিন হুয়াং উপত্যকার লোক!"

মো ছেন এই কাজ করার পর ফ্যাকাশে হয়ে গেল, বোঝা যাচ্ছিল সে প্রচুর শক্তি ব্যয় করেছে।

"ছিন বন্ধু, আমি তাকে সাময়িকভাবে আটকে রাখতে পেরেছি, এই সুযোগে তাকে শেষ করে দাও!"

এই লিয়ে হুয়াং বলয় ফিন হুয়াং উপত্যকার পরম সম্পদ। এটি একটি নবম স্তরের অতি-আলোক বস্তু এবং ফিন হুয়াং উপত্যকার প্রধান ইউ ছিং চুয়ের বিখ্যাত অস্ত্র। মো ছেনের শরীর বেশ বিশেষ—হাজার বছরে একবার পাওয়া হিমশীতল শরীর। ইউ ছিং চু তার শরীরের ভেতরের চরম শীতল শক্তিকে দমন করার জন্য এই বস্তুটি তাকে দিয়েছিলেন। এই অস্ত্রের শক্তি প্রবল হলেও মো ছেনের修为 তা পুরোপুরি প্রয়োগ করার মতো যথেষ্ট ছিল না, তাই জোর করে ব্যবহার করলে তার শরীরের শীতল শক্তি আরও বিস্ফোরিত হওয়ার সম্ভাবনা ছিল। তাছাড়া, গত দুই দিনে এটি দ্বিতীয়বারের মতো সে ব্যবহার করছিল।

শু মু ছিংয়ের চিৎকার শুনে ছিন শাও ইউ খুব একটা অবাক হলো না। কারণ এটি ফিন হুয়াং উপত্যকার এলাকা, এখানে তাদের শিষ্য থাকা খুবই স্বাভাবিক। লিয়ে হুয়াং বলয়ের সহায়তায় ছিউ তিয়ান জিং আবার স্থিতিশীল হলো। ছিন শাও ইউ দ্রুত একটি আধ্যাত্মিক শক্তি বর্ধক বড়ি খেয়ে নিজের অবস্থা কিছুটা সামলে নিল। সে হাত বাড়িয়ে তার ভাঙা তলোয়ারটি ফিরিয়ে আনল।

"আমার জেড পেンダントটি কোথায়? ওটি বের করো, নাহলে তোমাকে যন্ত্রণাহীন মৃত্যু দেব!"

ছিন শাও ইউ শু মু ছিংকে পর্যবেক্ষণ করল; তার শরীরে এখন কেবল পাতলা আবরণ ছাড়া আর কিছুই নেই, কোনো স্টোরেজ ব্যাগও নেই। সেই জেড পেンダントটি চিয়াং ফেং মৃত্যুর আগে তাকে দিয়েছিল, তাই সেটি উদ্ধার করা তার জন্য জরুরি ছিল।

"হি হি হি..."

অদ্ভুত হাসি আবার শোনা গেল। শু মু ছিংয়ের শরীর নড়াচড়া করতে না পারলেও তার চোখ, কান, নাক ও মুখ সচল ছিল।

"মনে হচ্ছে তুমি পেンダントটির ভেতরের গোপন রহস্য জেনে গেছ... কিন্তু জেনে কী লাভ? আমার সাহায্য ছাড়া তুমি এর ভেতরের অমর বিদ্যা চর্চা করতে পারবে না!"

সে অদ্ভুত এক হাসি হেসে বলল, "তার চেয়ে বরং আমাকে ছেড়ে দাও, আমি তোমাকে শেখাব কেমন করে চর্চা করতে হয়।"

অমর বিদ্যা?

ছিন শাও ইউয়ের মুখ কিছুটা শান্ত হলো। শু মু ছিং বুঝতে পারল ছিন শাও ইউয়ের মনে দোলাচল শুরু হয়েছে। তার চোখের মণি চকচক করে উঠল এবং ঠোঁটের কোণে এক সূক্ষ্ম হাসি ফুটে উঠল। ছিন শাও ইউয়ের মনোযোগের এই ক্ষণস্থায়ী বিচ্যুতিটুকু কাজে লাগিয়ে শু মু ছিং নিজের জিহ্বা কামড়ে এক দলা রক্ত কুয়াশার মতো মুখ দিয়ে বের করে দিল।

এই রক্তিম কুয়াশা মুহূর্তের মধ্যে তার সারা শরীর ঢেকে ফেলল এবং তার দুই পাশের অতিরিক্ত দুই মাথা ও চার হাত ফুলে উঠতে লাগল, যা দেখতে অত্যন্ত বীভৎস লাগছিল।

"হি হি হি হা হা হা..."

শু মু ছিং অট্টহাসি হাসল, আর তার সেই অতিরিক্ত মাথা ও হাতগুলো প্রচণ্ড শব্দে বিস্ফোরিত হলো। এই হঠাৎ ঘটে যাওয়া ঘটনায় ছিন শাও ইউয়ের চিন্তাধারা বাধাগ্রস্ত হলো এবং সে এই প্রচণ্ড ধাক্কায় কয়েক ডজন ফুট পিছিয়ে গেল।

"না! ছোট বোন!"

দূরে ধ্বংসস্তূপ থেকে উঠে আসা তিয়ে সিন হু ঠিক এই রক্তক্ষয়ী দৃশ্যটি দেখল। সে শোকে ভেঙে পড়ল এবং কান্নায় ফেটে পড়ল। এত কিছু করার পরেও শেষ পর্যন্ত সে তার বোনকে বাঁচাতে পারল না! যে বোনকে সে শৈশব থেকে প্রাণ দিয়ে ভালোবাসত! ভাই-বোনের নাড়ির টান—যখন শু মু ছিং তিয়ে সিন লানের শরীরকে বিদীর্ণ করল, ঠিক সেই মুহূর্তে তিয়ে সিন হু তার বোনের অসহায়ত্ব ও ভয় অনুভব করতে পারল।

বিস্ফোরণের পর ছিউ তিয়ান জিং আয়নাটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে বাতাসের তোড়ে দূরে ছিটকে গেল এবং শু মু ছিং মুক্তি পেল। তার চোখে তখন রক্তের আভা। সে তার গলার ওপর থাকা লিয়ে হুয়াং বলয়টি খামচে ধরল। সে জিহ্বা দিয়ে ঠোঁট চাটল এবং তার রক্তবর্ণের মুখ থেকে এক ভয়ংকর আকর্ষণ শক্তি বেরিয়ে এল, যা চারপাশের রক্তিম কুয়াশাকে টেনে নিতে লাগল।

এই মুহূর্তে তার পাশে থাকা নয়টি লিয়ে হুয়াং বলয় থেকে আগুনের ছায়া বেরিয়ে এল এবং মনে হলো সেগুলোও শু মু ছিংয়ের পেটের ভেতরে শুষে নেওয়া হবে।

"চি চি~~"

আগুনের ছায়া থেকে করুণ আর্তনাদ শোনা গেল। মো ছেনের চেহারা ভয়ংকরভাবে বদলে গেল।

"না!"

সে দ্রুত মন্ত্র উচ্চারণ করে প্রাণপণে লিয়ে হুয়াং বলয়কে শু মু ছিংয়ের নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্ত করে নিজের কাছে ফিরিয়ে আনল। এখন এই লিয়ে হুয়াং বলয়টি আগের মতো উজ্জ্বল নেই, অনেকটা ম্লান হয়ে গেছে। এটা কী ধরনের অশুভ বিদ্যা, যা অস্ত্রের ভেতরের আত্মাকেও শুষে নেওয়ার উপক্রম করেছিল?

এর ফলে শু মু ছিং সম্পূর্ণভাবে মুক্ত হয়ে গেল। সব কিছু খুব দ্রুত ঘটে গেল—ছিন শাও ইউয়ের মনোযোগ বিচ্যুতি থেকে শুরু করে শু মু ছিংয়ের মুক্তি পাওয়া পর্যন্ত মাত্র কয়েক মুহূর্ত সময় লেগেছিল।