প্রথম অঙ্ক ছোটো দক্ষিণের অমরচর্চার জগৎ অধ্যায় আটান্ন আবারও সঙ্কটের সূচনা
ইউনঝৌ শহর ছেড়ে বেরিয়ে যাওয়ার পর, ছিন শাওইউ অগাধ বিস্তৃত এক অরণ্যে প্রবেশ করল। এখান থেকে উয়ুন শানের দূরত্ব প্রায় সাতশো লি, আর ইউয়ান লিং চংয়ের থেকে তো আরও আটশো লি দূরে। পথ অনেক দীর্ঘ, তার সাথে ছিল চুকচি দান, পথে কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটে গেলে বিপদ হতে পারে ভেবে সে ঠিক করল কাছাকাছি কোনো গুহা খুঁজে সেখানেই নির্জনে সাধনায় বসবে।
তাছাড়া, চুকচি অর্জনের সময় স্বাভাবিকভাবেই অদ্ভুত দৃশ্যের উদ্ভব হবে, সে মোটেই চায় না বাইরের সংগঠনের লোকজনের নজরে পড়তে।
তারার আলোয় ঢাকা রাতে, একাকী একটি ছায়া দ্রুত গাছগাছালির ফাঁকে ফাঁকে ছুটে চলল, দক্ষিণের দিকে কোনো এক পর্বতমালার উদ্দেশ্যে।
ভোর হতে চলেছে, ছিন শাওইউ অবশেষে এক উপযুক্ত গুহা খুঁজে পেল। গুহাটি পাহাড়ের মাঝামাঝি স্থানে, চারপাশে অসংখ্য লতা-পাতা জালের মতো আচ্ছাদিত, ভেতরটা প্রশস্ত এবং একেবারেই শুকনো। উপরিভাগে একটি ছোট্ট ফাঁক আছে, তাই গুহার ভেতর থেকেও বাইরে দিনের-রাতের পালাবদল অনুভব করা যায়।
চারপাশে ভালো করে অনুসন্ধান করে নিশ্চিত হল, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। তারপরই সে গুহার ভেতরে ঢুকে পড়ল।
ভেতরে ঢুকেই প্রথম কাজ, সে ছড়িয়ে দিল বিভ্রম সৃষ্টিকারী ধোঁয়ার পতাকা। এই পতাকা থেকে ঘন সাদা কুয়াশার সৃষ্টি হয়, বিশেষত অরণ্যের মধ্যে এর প্রভাব আরও বেশি।
সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করে, ছিন শাওইউ অস্থির হয়ে এক চওড়া মসৃণ পাথরে বসে পড়ল। সে বের করল তিনটি চুকচি দান, মনটা এক অজানা আবেগে পরিপূর্ণ।
যদি সে সফল হয়, তবে তার সামনে অমরত্বের পথ খুলে যাবে। আর যদি না হয়...
না!
কখনোই ব্যর্থ হওয়া চলবে না!
সে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, মুখ বড় করে খুলে একটি চুকচি দান গিলে ফেলল।
মুখে নিয়ে যেতেই দানটি গলে গেল।
সে চোখ বন্ধ করে ধ্যানমগ্ন হয়ে, দুই হাত-পা-পাঁচটি অঙ্গ নিয়ে আকাশের দিকে বসার ভঙ্গি করল।
অদৃশ্য এক শক্তি তার দেহে প্রবাহিত হতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে প্রবল যন্ত্রণা—এই শক্তি যেন ধারালো ছুরির মতো তার সমস্ত অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, অস্থি-মজ্জা, সবকিছু চিরে, সোজা তার দন্তিয়ানে ছুটে গেল!
তার পেছনে, সবুজ জাদুকাঠামোর নকশা নিজে থেকেই ভেসে উঠল, পাহাড়ী অরণ্যের সীমাহীন চেতনা শোষণ করতে লাগল।
প্রভাতের আলো ফোটে, সোনালী রোদ পাহাড় আর অরণ্যে ছড়িয়ে পড়ে, কুয়াশা ঘূর্ণায়মান হয়।
কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, এই কুয়াশা নিরন্তর পাহাড়ের চূড়া থেকে বেরিয়ে এসে, নদীর মতো গিয়ে কোথাও একত্রিত হচ্ছে।
এইভাবে বারবার চলতে থাকায়, পাহাড়টিকে যেন বিশাল কোনো গরম পানির ঝর্ণা বলে মনে হয়।
প্রথমদিকে অরণ্যের পশুরা এত কুয়াশায় আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল, কিন্তু কয়েকদিন কেটে যাওয়ার পর, যখন দেখল এর কোনো ভয়াবহতা নেই, তারা স্বাভাবিক হয়ে গেল।
কতদিন কেটে গেছে, কে জানে, হঠাৎ একদিন এই কুয়াশা আর ঘনীভূত না হয়ে, মুক্তভাবে চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
এক নিমেষে, দশ লিরও বেশি বিস্তৃত অরণ্য ঢেকে গেল ঘন সাদা কুয়াশায়।
পশুরা আতঙ্কে ছুটোছুটি করতে লাগল, পথ হারিয়ে ফেলল, ফলে অরণ্যজুড়ে এক অজানা উৎকণ্ঠা ছড়িয়ে পড়ল।
পাহাড়ে সাধক বসে রইল, যেন প্রাচীন কোনো ঘণ্টা।
ছিন শাওইউর মনে গুহার বাইরে প্রতিটি গাছপালা, পাতা, ঘাসের ছবি স্পষ্টভাবে জেগে উঠল।
সবকিছুই প্রাণবন্ত।
বাতাস, লতা-পাতার ফাঁক দিয়ে প্রবাহিত হয়ে নরমভাবে তার মুখ ছুঁয়ে যায়, যেন লজ্জাশীলা কোনো তরুণী।
গাছের পাতা কুয়াশায় হালকা নাচছে, একে অপরকে ছুঁয়ে যেন ফিসফিসিয়ে কথা বলছে, আবার মনে হয় আনন্দে নাচছে।
মাটি থেকে ভেসে আসে এক বিশেষ গন্ধ, যার মধ্যে প্রাণশক্তি মিশে আছে—এটাই তার পায়ের নিচের এই ভূমির শক্তি।
সূর্যের আলো গুহার ফাঁক দিয়ে তার মুখে, কাঁধে, পিঠে পড়ে, যেন স্বর্গ থেকে ছুটে আসা মহাজাগতিক আভা।
সবকিছু, আকাশ ছুঁতে চায়, প্রকৃতির গভীর রহস্য জানার জন্য আকুতি জানায়।
সে যেন কিছু অনুভব করল।
চেতনা প্রবাহিত হয়ে, এই সুবিশাল সাধনার জগতের ভিত্তি গড়ে তুলল।
কে জানে কতক্ষণ কেটে গেছে, তার চোখের পাতায় একটুখানি কাঁপুনি এল।
হালকা বাতাসে তার চুল উড়ে উঠল, তার দেহের মধ্যে যেন প্রবল ঝড় উঠে গেল!
তার সমস্ত চেতনা দন্তিয়ানের দিকে দ্রুত জমা হতে থাকল, তার পাঁচ ইন্দ্রিয় আবারও সম্পূর্ণ উন্মুক্ত, ঘন চেতনা তার চারপাশে জমা হয়ে চিকচিক করে প্রবাহিত হচ্ছে, চুইয়ে চুইয়ে তার লোমকূপ দিয়ে প্রবেশ করে, রক্ত-মাংস-হাড়ে মিশে যাচ্ছে, তার লক্ষ লক্ষ শিরায় প্রবল জোয়ারে রূপ নিচ্ছে!
“হু হু হু!”
অসীম চেতনা দন্তিয়ানে জমা হয়ে প্রবল ঘূর্ণি তৈরি করল!
এই ঘূর্ণি ক্রমশ বড় হতে লাগল, আরও ঘন হয়ে, তারার মতো উজ্জ্বল আর দীপ্তিমান হয়ে উঠল!
এটাই চেতনার সরোবর!
অমরতার পথ খুলে গেল, পথে রয়েছে নয়টি স্তর।
প্রথম স্তর, দীর্ঘদিনের রোগ দূর হয়, মন শান্ত হয়, দেহ চঞ্চল; একে বলে লিয়ানচি—চেতনা শুদ্ধিকরণ।
দ্বিতীয় স্তর, সাধারণ সীমা ছাড়িয়ে চিরযৌবন লাভ, নিজেকে স্পষ্টভাবে জানা, চেতনা সরোবর নির্মাণ, একে বলে চুকচি—ভিত্তি স্থাপন।
তার কানে পথের বাণী বজ্রের মতো গুঞ্জন তুলল, অনেক সূর্যোদয়-সূর্যাস্তের মতো মনে হল, সেই বিস্ময় আস্তে আস্তে স্তিমিত হয়ে এল।
বাতাস থেমে গেল।
চোখ খুলল।
ছিন শাওইউ ধীরে ধীরে এক দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
হাত তুলে দেখল, স্পষ্ট দেখতে পেল চেতনা কীভাবে তার হাতে প্রবাহিত হচ্ছে।
“এটাই... চুকচি স্তরের শক্তি...”
ছিন শাওইউর মন আনন্দে ভরে গেল, এই অনুভূতি ছিল সত্যিই চমৎকার।
এখন তার দেহে চেতনা প্রবাহিত হচ্ছে, সমস্ত আঘাত এমনকি সাধনার আগে থেকে থাকা পুরনো রোগও কোথাও নেই!
চারপাশের পৃথিবী যেন আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল!
এখন, সে সত্যিকারের নতুন দেহে জন্ম নিল, এক অমর সাধকে পরিণত হল!
“অসাধারণ!”
“এবার তাহলে, অমরত্বের প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের মতো শক্তি আমার হয়েছে!”
ছিন শাওইউ আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, ইতিমধ্যেই সে ভাসমান দ্বীপে অমর সাধনার জীবন কল্পনা করতে লাগল।
এখন চুকচি স্তর অতিক্রমের জন্য সে প্রায় এক মাস গুহাবাস করেছে, অমরত্বের মহাসভা ঠিক এক মাস পরই, এখনই ফিরে গেলে সময় একেবারে উপযুক্ত।
ঠিক এই সময়, কিছুটা দূরের অরণ্য থেকে আসল অদ্ভুত এক শব্দ।
তারপরই, একটি অপরিচিত লোক গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল।
লোকটির গায়ে বাদামি পোশাক, কোমরে দুটো সবুজ লম্বা কুড়াল, ক্রস করে পেছনে বাঁধা, দেহ বেশ সুঠাম, ছিন শাওইউর থেকে অন্তত এক মাথা উঁচু।
ছিন শাওইউর চোখে সতর্কতা, এ যে ছিংফেং উপত্যকার লোক!
“তুমি কে?!”
সে সতর্ক গলায় জিজ্ঞাসা করল।
“মৃত মানুষের এসব জানার দরকার নেই!”
লোকটির নাম লি মুও, ছিংফেং উপত্যকার শিষ্য, চুকচি স্তরের শুরুতেই।
সে গর্জে উঠল, তার দেহ কালো ছায়ার মতো আকাশে লাফিয়ে উঠল।
দেখা গেল, সে দু’হাত উঁচু করে কুড়াল তুলল, সুড়সুড়িয়ে পেশি ফুলে উঠল, ঘনীভূত হত্যার অভিপ্রায় নিয়ে ছিন শাওইউর মাথার দিকে ছোঁড়ে দিল!
“গর্জন!”
ছিন শাওইউ মুহূর্তেই স্থান ছাড়ল, প্রবল বিস্ফোরণে, পাহাড়ের পাশে আরও বড় এক গুহা সৃষ্টি হল।
“মু-উয়ান হত্যাঘাত!”
সে কিছু করার আগেই চারপাশের গাছপালা হঠাৎ বেড়ে উঠল, তারপর সবুজ আলো হয়ে কুড়ালের চারপাশে পাক খেতে লাগল, দুটি কুড়াল বাতাসে আরো বড় হয়ে দৈর্ঘ্যে আট ফুট, আবারও ছিন শাওইউর মুখ বরাবর নেমে এল!
ছিন শাওইউ হাত তুলে ডাক দিল, বরফের মতো শুভ্র বরফবর্শা মুহূর্তে উপস্থিত।
সে হাত ঘুরিয়ে এক ঝাঁকুনি দিল, কোনো আগাম প্রস্তুতি ছাড়াই, বর্শার ফলায় বিশাল এক বরফের সূচ গড়ে উঠল, নিচে থাকা লি মুওর দিকে হঠাৎ ঠেলে দিল!
“চুকচি স্তর?!”
লি মুও ভীত হয়ে পড়ল।
সে তো শুনেছিল ছিন শাওইউ এখনও লিয়ানচি স্তরের শেষ পর্যায়ে!
এমন আক্রমণের মুখে, সামনে দাঁড়ানোর সাহসই পেল না, সঙ্গে সঙ্গে লাফ দিয়ে পেছনে সরে গেল, কোনোমতে প্রাণ বাঁচাল।
ছিন শাওইউ মাঝ আকাশে ভেসে রইল, বর্শা হাতে পিঠে রেখে।
নিচের সুঠামদেহী লোকটির দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি আমার প্রাণ নিতে চাও?!”