প্রথম অঙ্ক : ছোট দক্ষিণ দেশের修仙জগত অধ্যায় ৭৬ : আমি জানি পাহাড়ে ওঠার পথ

কিন শাওইউ হালকা ভঙ্গিতে হাঁটু গেঁড়ে বসে পড়ল, তার দুই পায়ে সংহত হল প্রবল আত্মিক শক্তি।
একটি প্রচণ্ড শব্দের সাথে, এক মানব অবয়ব বিদ্যুৎবেগে ছুটে উঠল, যেন আকাশের ঈগল বাতাস চিরে উঠে যাচ্ছে।
সে এতক্ষণ অলসভাবে সময় নষ্ট করছিল না, বরং ক্ষত সারাতে সময়ের সদ্ব্যবহার করছিল এবং নীরবে পর্যবেক্ষণ করছিল এই তরবারির শৃঙ্গের বৈশিষ্ট্য।
প্রথম যে বিষয়টা সে ধরতে পারে, তা হল, আত্মিক শক্তি ব্যবহার না করলে, সেইসব যন্ত্রপাতির পাশ দিয়ে উড়ে গেলে তারা আক্রমণ করবে না।
এ ছাড়াও, এই তরবারির শৃঙ্গটিকে সাতটি অঞ্চলে ভাগ করা যায়, প্রতিটি অঞ্চলের পদ্ধতি একে অপরের থেকে আলাদা।
প্রথম চারটি অঞ্চল, অর্থাৎ মধ্য পাহাড়ের নিচের অংশে, প্রতিটি অঞ্চলে দুটি ভিন্ন ধর্মের যন্ত্রপাতি রয়েছে, যেগুলির ওপর পা রাখা যায়।
যেমন, প্রথম স্তরে, আগুন ও মাটির ধর্মের যন্ত্রপাতির ওপর পা দেওয়া যায়।
দ্বিতীয় স্তরে, ধাতু ও মাটির ধর্মের যন্ত্রপাতি।
এই দুইয়ের মধ্যে কোনো সম্পর্ক রয়েছে কি?
অবশ্যই আছে!
পাঁচ উপাদান হল ধাতু, কাঠ, জল, আগুন, মাটি।
প্রথম স্তরে, যদি ধাতু, কাঠ, জল ধর্মের যন্ত্রপাতি আক্রমণাত্মক হয়, তবে অবশিষ্ট আগুন ও মাটি নিরাপদ।
দ্বিতীয় স্তরে, যদি কাঠ, জল, আগুন ধর্মের যন্ত্রপাতি আক্রমণাত্মক হয়, তবে ধাতু ও মাটি উপযুক্ত।
এভাবে, তৃতীয় ও চতুর্থ স্তরে যন্ত্রপাতি হলো—তৃতীয় স্তরে ধাতু ও কাঠ, চতুর্থ স্তরে কাঠ ও জল।
কিন্তু মধ্য পাহাড়ের ওপরে, নিয়মটা বদলে যায়।
প্রতিটি স্তর দেখতে যত জটিল, ততই আসলে আগের চারটি স্তরের নিয়মের সংমিশ্রণ, তাতে আবার যোগ হয়েছে সঠিক ক্রমের নিয়ম।
পঞ্চম স্তর থেকে প্রতিটি স্তর তিন ধাপে বিভক্ত।
প্রথম ধাপ: পাঁচ উপাদানের থেকে চারটি বাদে যা বাকি, তা হল মাটি।
পরের ধাপ: ধাতু।
এরপর: কাঠ।
অতএব, পঞ্চম স্তরের সঠিক ক্রম—মাটি, ধাতু, কাঠ!
এভাবে, ষষ্ঠ স্তরে—মাটি, আগুন, জল; সপ্তম স্তরে—জল, কাঠ, ধাতু।
...
যেমন বলা হয়, প্রস্তুতি ছাড়া কাজ করলে ফল মেলে না। কিন শাওইউ যখন এই নিয়ম পুরোপুরি বুঝে ফেলল, খাড়া পাহাড়ের দেয়াল যেন সমতল ভূমি হয়ে উঠল!
অন্যান্যরা যখন ধাপে ধাপে সাবধানে এগোচ্ছে, তখন এক মানব অবয়ব পাগলের মতো ওপরে উঠতে লাগল।
তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই, কিন শাওইউ তাদের অনেকটা ছাড়িয়ে গিয়েছে।
তারা বুঝতেই পারল না, কিন শাওইউ কোন কোন যন্ত্রপাতির ওপর পা রাখছে!
কান ইউয়ান刚刚 রক্তের আত্মিক ওষুধ খেল, পরিচিত শক্তি ফিরে এলো, প্রবল বাতাস তার জন্য আর শীতল নয়, তার মুখে আবারও হাসি ফুটে উঠল।
সে মনে মনে স্বস্তি পেয়ে নিচের দিকে তাকাল, কিন্তু দেখতে পেল, পাহাড়ের পাদদেশে দাঁড়িয়ে থাকা সেই অবয়ব আর নেই।
যখন সে একটু বিভ্রান্ত, তখনই এক মানব অবয়ব তার পাশ দিয়ে ছুটে চলে গেল।
"মূর্খ, রক্তের আত্মিক ওষুধ কি মিষ্টির মতো খেলি?"
"কী?!"
কান ইউয়ানের মুখে বিস্ময়, সে মাথা তুলতেই দেখে, মাটিতে থাকা কিন শাওইউ এখন পাগলের মতো আকাশে উঠে যাচ্ছে।
"এটা অসম্ভব!"
সে আতঙ্কে স্তব্ধ, ভেবে নেয়, নিশ্চয়ই ভুল দেখছে।
আবার ভালো করে তাকাতেই দেখে, সেই মানব অবয়ব মেঘের মধ্যে মিলিয়ে গেছে।
"এটা তো ভীষণ বিপজ্জনক, এখনও কল্পনা হচ্ছে…"
"লুও শিং নামের লোকটা তো আসলেই খারাপ!"
বহিঃসংঘের আসরে।
সাতজন গুরুতর ব্যক্তির দৃষ্টি এক ব্যক্তির ওপর স্থির হয়ে গেল।
যদিও সে শেষজন হিসেবে পাহাড়ে উঠছিল, তার গতি ছিল অবিশ্বাস্য দ্রুত।
দেখা গেল, সে ডানে-বামে লাফিয়ে, উপরে-নিচে ঘুরে খুব অল্প সময়ে মধ্য পাহাড় পেরিয়ে গেল।
"দেখা যাচ্ছে, এই ছেলেও একেবারে অকর্মণ্য নয়।"

শাও জিয়ান হালকা হাসল, কাইয়াং গুরুর দিকে তাকাল।
"কাং দাদা, অভিনন্দন।"
এই কথায়, বাকি পাঁচজনের মুখভঙ্গিতে পরিবর্তন এল।
শাও জিয়ানের কথার অর্থ তারা ভালোই জানত।
কাং শিংলিউর মুখভঙ্গিতে কোনো পরিবর্তন এল না, কেবলমাত্র গুরুর সম্মানার্থে মৃদু মাথা ঝুঁকাল।
গোপন উপত্যকায়।
কিন শাওইউ মো ইউচেনকে ছাড়িয়ে দ্রুত সু ওয়ানের কাছে পৌঁছে গেল।
"সু দিদি, আমার পিছু পিছু এসো!"
একটি অত্যন্ত পরিচিত কণ্ঠস্বর কানে এলো, সু ওয়ান কিছুটা হতভম্ব।
কিন শাওইউ তার কাছাকাছি আসতেই সে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
"তুমি এখানে কী করছো?!"
"আমি এখানে থাকতে পারি না কেন?"
কিন শাওইউ হাস্যোজ্জ্বল ভাবে পাল্টা প্রশ্ন করল।
সু ওয়ান ঠোঁট ফুলিয়ে নিজেই হাসল।
"আমার সঙ্গে এসো, আমি পথ জানি!"
কিন শাওইউ পা ছুঁয়ে আবার লাফ দিল, দেখতে পেল, সে আরও উপরে এক যন্ত্রপাতির ওপর দাঁড়িয়ে, চারপাশে কোনো অস্বাভাবিক কিছু নেই।
"কি, আমার উপর বিশ্বাস নেই?"
সু ওয়ান বিস্ময়ে বিমূঢ়।
সে দ্রুত ফিতে খুলে কিন শাওইউর ঠিক যেখানে দাঁড়িয়েছিল, সেখানে উঠে গেল।
"এখন থেকে তোমাকে ইশারায় পথ দেখাবো।"
"তুমি কেবল সংশ্লিষ্ট আত্মিক ধর্মের যন্ত্রপাতির ওপর পা রেখো!"
"গতি বাড়াতে হবে, আমার সঙ্গে একই যন্ত্রপাতির ওপর পা না রাখাই ভালো!"
কিন শাওইউর এমন ব্যবস্থা ছিল, যাতে অন্য কেউ তার অভিজ্ঞতা অনুসরণ করতে না পারে।
"ঠিক আছে!"
সু ওয়ান দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে সায় দিল।
দু’জনে একসাথে দৌড়াতে লাগল।
পঞ্চম স্তর।
ষষ্ঠ স্তর।
তারা যখন সপ্তম স্তরে ঢোকার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখন মেঘের আড়াল থেকে একটি মর্মান্তিক চিৎকার ভেসে এলো।
কিন শাওইউর মুখে আতঙ্ক, সে সঙ্গে সঙ্গে দেয়ালের গায়ে লেগে রইল।
দেখল, এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ দড়ি ধরে আকাশ থেকে পড়ে যাচ্ছে, অল্প সময়েই মেঘের নিচে অদৃশ্য।
কিছুক্ষণ পরে, স্বর্ণের শক্তি স্পন্দিত হল, সেই ব্যক্তি আর কোনো শব্দ করল না।
"ঢং!"
একটি ভারী ঢাকের শব্দ আকাশে প্রতিধ্বনিত হল।
কেউ শিখরে পৌঁছেছে!
সু ওয়ানের মুখে আক্ষেপের ছায়া।
সে ভেবেছিল, প্রথম ও দ্বিতীয় স্থান তাদেরই হবে।
"সময় নষ্ট কোরো না, চল আমরা এগোই!"
কিন শাওইউ জানে না, উপরে আর কয়জন আছে, যখন প্রথম হতে পারবে না, তখন অন্তত সেরা পাঁচে থাকতে হবে!
তারা দু’জনে দ্রুত উপরে উঠতে থাকল।
কিন শাওইউ কখনো সু ওয়ানকে পেছনে রাখার কথা বলেনি, সে একইসাথে নির্দেশ দিচ্ছিল।
তবুও, সু ওয়ান ইচ্ছে করেই একধাপ পেছনে থাকল।
মেঘের আড়াল পেরিয়ে, আবার পরিষ্কার দৃষ্টিতে এল পথ।
কিন শাওইউ উল্টে লাফ দিয়ে আগুন ধর্মের যন্ত্রপাতির ওপর গিয়ে দাঁড়াল।

কিন্তু হঠাৎই তার পা খসে গেল, যেটি দৃঢ়ভাবে বসে থাকার কথা, সেই তরবারির হাতল হঠাৎ পাথরের ফাঁক থেকে বেরিয়ে এল!
"শেষ!"
কিন শাওইউ ভাবতেও পারেনি, তরবারিটা ঠিকমতো গাঁথা নেই!
সু ওয়ান আতঙ্কে সঙ্গে সঙ্গে ফিতে ছুড়ে কিন শাওইউর কোমরে পেঁচাল।
সে নিজেকে সামলে তরবারিটা হাতে নিল।
এটা ছিল একটি চওড়া তরবারি, সাধারণ তরবারির চেয়ে অনেক বেশি চওড়া।
তরবারির প্রস্থ আট ইঞ্চি, দুই ধার খোলা, তিন হাত পর্যন্ত ভাঙা।
এটা একটি মাত্র তিন হাতের ভাঙা তরবারি!
ভাঙা তরবারি?
এটা কি ব্যাপার?
কিন শাওইউ বিভ্রান্ত।
ভালো করে দেখলে দেখা যায়, তরবারির হাতলে একটি অদ্ভুত নিদর্শন খোদাই করা।
দেখতে যেন ফুল, আবার যেন কোনো চিত্র।
"তোমার কিছু হয়নি তো?"
সু ওয়ান দূর থেকে জিজ্ঞেস করল।
"না, শুধু... একটা ভাঙা তরবারি তুলে ফেলেছি।"
কিন শাওইউ মুখে কষ্টের হাসি, হাতে ভাঙা তরবারি নাড়াল।
সু ওয়ান হাসল, এ যে সত্যিই ভাঙা তরবারি।
"ওপরে চলো!"
সে জোরে ফিতে ছুড়ে কিন শাওইউকে ওপরে পাঠাল।
এবার কিন শাওইউ আরেকটি আগুন ধর্মের যন্ত্রপাতি খুঁজে নিয়ে উঠল, এবার যন্ত্রপাতি জায়গা ছাড়ল না।
এটাই সপ্তম স্তরের কিনারা, এবং সে দাঁড়িয়ে আছে সবচাইতে উঁচু আগুন ধর্মের যন্ত্রপাতির ওপর।
"দড়ি শক্তভাবে ধরো, এবার তোমাকে আমি ওপরে তুলে দিচ্ছি!"
কিন শাওইউ ফিতে ধরে কোমর শক্ত করে নিচ থেকে সু ওয়ানকে শিখরে ছুড়ে দিল।
তারপর নিজেও কয়েকবার ঘুরে মাটিতে পড়ল।
শিখরটি চওড়া ও সমতল, কয়েক গজ জায়গাজুড়ে।
শিখরের মাঝখানে একটি কালো বিশাল ঢাক রাখা, তার পাশে একজন দাঁড়িয়ে গভীর দৃষ্টিতে তাদের দেখছে।
"এতক্ষণ অপেক্ষা করেও শুধু তোমরা দু’জনই এলে, বোঝা যাচ্ছে, এবার কেবল আমাদের তিন জনেরই ভিতরে প্রবেশের সুযোগ হলো।"
"পরিচয় দিই, আমার নাম লু ছিংশান।"
কিন শাওইউ এগিয়ে গিয়ে তার সঙ্গে কথা বলল না।
সে স্পষ্ট মনে রেখেছে, একটু আগেই এক শিষ্য পড়ে গিয়েছিল।
যদিও প্রথম পাঁচজন ভিতরে যেতে পারবে, তবু প্রথম স্থান পেলে বাড়তি পুরস্কার মেলে।
লু ছিংশান স্পষ্টতই সেই পুরস্কারের জন্য, ছিনইয়াংয়ের দড়ি কেটে দিয়েছে।
"কিন ভাই, তোমার জন্যই আমি উঠতে পেরেছি, এই ঢাক তুমি আগে বাজাও।"
কিন শাওইউ মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
তবুও সে প্রথম নয়, কে পরে বাজাল তাতে কিছু যায় আসে না।
"ঢং!"
একটি ভারী শব্দ পাহাড়চূড়া থেকে ভেসে এলো, যারা এখনও উঠছে, তাদের মুখে আতঙ্ক।
কিছুক্ষণ পরেই তৃতীয় ঢাকের শব্দ প্রতিধ্বনিত হল উপত্যকায়।
তারপর চতুর্থটি।
(বিঃদ্রঃ: এই অংশ কিছুটা একঘেয়ে, কেউ চাইলে যাচাই করে দেখতে পারেন।)