প্রথম দৃশ্য ছোট দক্ষিণের সাধনার জগৎ অধ্যায় ১০০ আবারও ঘেরাওয়ের মুখোমুখি

দুজনেই চমকে উঠল, পরস্পরের চোখাচোখি করে সেই দিকে এগিয়ে গেল।
“এ কেমন গাণিতিক ফাঁদ? আমি তো কখনও দেখিনি!”
বাই হেয়াও বিস্ময়ে ফিসফিস করে বলল।
চক্রের ভেতরকার আত্মার রেখাগুলোর প্রবাহ বড়োই অদ্ভুত, অনেকগুলো সংযোগস্থল পরস্পর বিরোধী, যদি না এখান থেকে ক্ষীণ আত্মার তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ত, সে তো ভাবত এ কেবল একখানা ধাঁধার ছবি।
ছিন শাওয়ো সেই চক্রের চারপাশ ঘুরে দেখল।
তার মনে হল, কোথাও যেন আগে দেখেছে, কিন্তু তাৎক্ষণিকভাবে মনে করতে পারল না।
সে কিছুক্ষণ পরে এক পাশে গিয়ে হাঁটু গেড়ে আত্মার রেখাগুলো খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।
খুব ভালো করে নজর দিলে, কিছু সংযোগস্থল আত্মাকে আহ্বানের চক্রের রেখার সঙ্গে খানিকটা মিল পায়।
তবে কেবল খানিকটা মিলই আছে, অধিকাংশই আলাদা।
“এই যে, তুমি এতক্ষণ ধরে দেখছ, কিছু বুঝতে পারলে?”
বাই হেয়াও প্রশ্ন করল।
ছিন শাওয়ো ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল।
“এটা অত্যন্ত অদ্ভুত, ঠিক যেন ন্যায়পন্থার কারও সাজানো নয়।”
“তবে...”
“এটা এমন একেবারে নির্জন স্থানে কেন বসানো হয়েছে?”
“এটা আবার কে বসিয়েছে?”
অগুনতি প্রশ্ন তার মস্তিষ্কে ঘুরে বেড়াতে লাগল।
“হা হা, তোমার ছোট প্রেমিকা কি তোমাকে ফাঁকি দেয়নি?”
বাই হেয়াও খানিকটা ঠাট্টা, খানিকটা বিদ্রূপ করে বলল।
ছিন শাওয়ো তার কথায় কর্ণপাত করল না।
সূত্র এখানেই ছিন্ন হয়ে গেল, তাকে আবার চিন্তার সুতোগুলো গুছিয়ে নিতে হবে।
ঘটনার শুরু, কারণ ছিল—উপর্যুপরি স্বাধীন সাধকেরা শাংআন শহরের চারপাশ থেকে নিখোঁজ হচ্ছিল।
এসব স্বাধীন সাধকদের修শক্তি খুব বেশি নয়, অধিকাংশই আত্মাচর্চার প্রাথমিক স্তরে।
আর যেখানে তারা নিখোঁজ হয়, সেখানেই ছিন শাওয়োরা সেই ফাঁদে পড়েছিল।
এ ধরনের ফাঁদে এমনকি বাই হেয়াওয়ের মতো শক্তিশালী সাধকও প্রায় ফেঁসে মরতে বসেছিল, তাহলে ওই দুর্বল সাধকদের তো কথাই নেই।
এবং যখন সে আত্মাবিস্ফোরণ ঘটিয়ে ফাঁদটা ভেঙে ফেলল, তখন অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা নেকড়ে দানবটি বেরিয়ে এল।
শোনা গিয়েছিল, সেই নীলপিঠ কালো-বাদামি নেকড়েটি গুরুতর আহত হয়েছিল, আর তাদের অভিজ্ঞতা থেকেও বোঝা গেল, এ সংবাদ মিথ্যে নয়।
সেই নেকড়ে দানব সত্যিই আহত ছিল।
এরপর তারা নেকড়েটিকে অনুসরণ করতে করতে শাংআন শহরে প্রবেশ করল, শেষে তদন্ত এগিয়ে গেল জ্যোৎস্নার দিকে।
জ্যোৎস্না, নতুন সূত্র নিয়ে এল এখানে।
“সবকিছু ঠিকঠাক মনে হচ্ছে না...”
ছিন শাওয়োর কপাল কুঁচকে উঠল।
“তুমি এখানে তাকাও তো!”
ঠিক তখনই, বাই হেয়াওয়ের কণ্ঠ ভেসে এল একটু দূর থেকে।
সে তাকিয়ে দেখল, বিশৃঙ্খল পাথরের মাঝে ছেঁড়া কাপড়ের একটি অংশ পড়ে আছে।
ছিন শাওয়োর চোখ চকচক করে উঠল।
সে ছুটে গেল।

এটি একটি ধূসর-নীল কাপড়ের টুকরো, যার কিনারায় সাদা কাপড় দিয়ে পাড় দেয়া।
এটাই তো তাদের ইউয়ানলিং সম্প্রদায়ের বাইরের শিষ্যদের পোশাকের অংশ!
“উ হুয়ানইয়ান ওদের তিনজন নিশ্চয়ই এখানে এসেছিল!”
ছিন শাওয়োর মুখে উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল।
জ্যোৎস্না তাকে ঠকায়নি, এখানে সত্যিই সেই নেকড়ে দানবের সংশ্লিষ্টতা আছে!
“কে সাহস করে আমাদের ইউয়ানলিং সম্প্রদায়ের শিষ্যদের উপর নজর দিচ্ছে!”
“এ তো নিখাদ বেপরোয়া!”
তার মুখে ক্রোধের ছাপ ফুটে উঠল, হাত ঘুরিয়ে নতুন করে রক্তাভ বর্শা তুলে নিল।
ঠিক তখনই, ছিন শাওয়োর মুখ মুহূর্তে বিবর্ণ হয়ে গেল।
“বিপদ, এটা ফাঁদ!”
“চলো, পালাও!”
অবশেষে সে বুঝতে পারল কোথায় গলদ ছিল!
তারা যখন জ্যোৎস্নার কাছে পৌঁছেছিল, তখন তাদের গতিপথ প্রকাশ পেয়েছিল।
অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা দানবেরা নিশ্চয়ই দেখেছিল, তারা কীভাবে জ্যোৎস্নাকে ধরে নিয়ে গিয়েছিল, তবে তখনই কেন কোনো সতর্কতা ছিল না?
এই শ্বেত মেঘ তরবারির বাসভবন তো নিছকই ফাঁদ!
সে উচ্চস্বরে চিৎকার করে বাই হেয়াওয়ের হাত টেনে ধরে পালাতে উদ্যত হল, আর ঠিক তখনই তাদের পেছনের অদ্ভুত চক্র থেকে হঠাৎ তীব্র লাল আলো ছড়িয়ে পড়ল!
লাল রশ্মি স্তম্ভের মতো আকাশে উঠে গেল, মুহূর্তে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল!
অদৃশ্য প্রাচীর মুহূর্তে তৈরি হয়ে পুরো শ্বেত মেঘ তরবারির বাসভবন ঢেকে ফেলল!
অকস্মাৎ, চারপাশ ঘুটঘুটে অন্ধকারে ঢেকে গেল, মাঝখান থেকে গা ছমছমে রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল!
“কিকিকি...”
অজানা স্নায়ুবিক হাসি ভেসে এল সেই চক্রের মধ্য থেকে।
তারা শব্দের উৎস খুঁজে দেখল, চক্রের কেন্দ্রের মাটিতে রক্তলাল আত্মার রেখা জ্বলতে শুরু করেছে, রেখাগুলো ফেঁপে উঠছে, যেন ভেতর থেকে কিছু বেরিয়ে আসবে!
“নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে!”
ছিন শাওয়োর চোখ কুঁচকে উঠল, সে ঝটপট পেছনের দিকে সরে গেল।
দেখল, হঠাৎ রক্তিম কুয়াশা ছটফটিয়ে উঠল, তার ভেতর থেকে ছিন্নভিন্ন এক কালো ছায়া বেরিয়ে এল, রক্তজ্যোতি ভেদ করে বিশাল কালো পশুচোখরূপে তার মুখের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
ঝনঝন!
সে তরবারি সামনে ধরে চক্রাকারে ঘুরে সজোরে কোপ বসাল, সাদা আত্মার ছুরি ছুটে গিয়ে মুহূর্তে কালো ছায়া চূর্ণ করে দিল, তারপর সেই রক্তকুয়াশার ভেতরে হামলা চালাল।
“উম্ম!”
রক্তকুয়াশার ভেতর থেকে গুমরে ওঠা একটি শব্দ ভেসে এল।
আত্মার তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, কুয়াশা উথলে উঠল।
কালো ছায়া এক আঘাতে সরে গেল।
সোঁ!
সোঁ সোঁ!
চারপাশে ধারালো বাতাসের আওয়াজ, ছিন শাওয়ো সতর্ক হয়ে উঠল।
“এখানে কেবল একটাই নয়!”
“কী জিনিস এগুলো?”
বাই হেয়াওয়ের মুখ মুহূর্তে বিবর্ণ হয়ে গেল।

সে appena সরে যেতেই, রক্তিম কুয়াশার ভেতর থেকে ঠান্ডা আলো ঝলমল করা বিশাল বর্শা বেরিয়ে এসে তার ছায়ার উপর আঘাত হানল।
“এভাবে লুকিয়ে থাকা কাপুরুষেরা!”
“অনেক সহ্য করেছি, এবার আর নয়!”
বাই হেয়াও ক্রুদ্ধ স্বরে চিৎকার করল।
তার পা মাটিতে ছোঁয়া মাত্রই সে আকাশে উড়ে উঠল, চারপাশে আত্মার শক্তি উত্তাল স্রোতের মতো ছড়িয়ে পড়ল, রূপ নিল অগণিত আত্মার আগুনে, যা আকাশ-বাতাস ছেয়ে ফেলল!
সব রক্তকুয়াশা এই আগুন ছোঁয়া মাত্রই নিভে গেল!
একই সময়ে, সে চুলের খোঁপা খুলে নিল, ডজনখানেক যন্ত্রপাতি আকাশে সারিবদ্ধ হয়ে গেল!
“সবাই মরে যাও!”
আগুনের ছায়া বিশাল ড্রাগনের মতো চারদিকে ধ্বংসের ঝড় তুলল।
“আহ!”
“আহ!”
দুটি করুণ চিৎকার আগুনের সাগর থেকে ভেসে এল।
ছিন শাওয়ো শব্দের উৎসের দিকে তাকাল।
দেখল, জ্বলে ওঠা আগুনের মধ্যে থেকে এক নেকড়েমাথা, মানবদেহের দানব বেরিয়ে এসেছে, তার সারা শরীরে আগুন লেগে গেছে, আর্তনাদ করে কয়েকটি আগুনের ছায়ার আঘাতে ছাই হয়ে গেল!
আর একদিকে, ছিল সাপের লেজওয়ালা মানবদেহের দানব।
সে পালাতে চেষ্টা করল, রক্তকুয়াশা গলাধঃকরণ করে চরম গতিতে ছুটল, তবু লাভ হল না, কিছুদূর যেতেই পেছন থেকে ছুটে আসা যন্ত্রপাতির আঘাতে তার সব অস্তিত্ব নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল!
ছিন শাওয়োর গা শিউরে উঠল।
বাই হেয়াওয়ের শক্তি... সত্যিই ভয়ঙ্কর!
এখন সে বুঝতে পারল, তার এই দিদি আগে কখনই তাকে মেরে ফেলার মতো কঠোর আঘাত করেনি, অন্তত এতখানি ছাড় না দিয়েই।
ছিন শাওয়ো এতদিন ধরে ভেবেছিল, এই স্তরের সাধকের শক্তি বিশেষ কিছু নয়, কারণ আগেও সে আগুনের বিস্ফোরক দিয়ে এমন এক জনকে উড়িয়ে দিয়েছিল।
তবে তখন সে ভাবেনি, সেই মং পরিবারের প্রবীণও তো কেবল একজন স্বাধীন সাধক, তাও আবার শেষ বয়সে উপনীত!
তাদের তুলনা করা কি উচিত?
এ স্তর, যদিও স্বর্ণদানা স্তর নয়, তবু ভিত্তি স্তরের চেয়ে অনেক উচ্চতর!
“দিদি, তুমি তো সত্যিই অসাধারণ!”
ছিন শাওয়ো হাততালি দিয়ে প্রশংসা করল।
বাই হেয়াও ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে হাত ইশারা করতেই, সব যন্ত্রপাতি ফিরে এসে তরবারির বাক্সে ঢুকে গেল, বাক্সটি আবার তার চুলের খোঁপা হয়ে গেল।
“তবে...”
“তুমি সবাইকে মেরে ফেললে, সূত্র আবার ছিন্ন হয়ে গেল...”
বাই হেয়াওয়ের আগের ঝড়ো আঘাতে কেবল ওই দুই আজব দানবই নয়, রক্তকুয়াশা উৎপন্নকারী চক্রটিও সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়ে গেছে।
“এই যে!”
“তুমি এভাবে আমার দিকে তাকাবে না!”
“আমি তো... তোমার নিরাপত্তার জন্যই করেছি, বুঝলে?”
বাই হেয়াও মুখে এমন ভঙ্গি করল, যেন তুমি যা-ই বলো, আমি কোনো ভুল করিনি।