প্রথম অঙ্ক: শিয়াও নানগুর অমর修仙 জগৎ অধ্যায় ১৫৩:妖域之门

মেঘতরীটির গতি অত্যন্ত দ্রুত ছিল। এর甲পাম বা পাটাতনে দাঁড়িয়ে থেকেও বিন্দুমাত্র তীব্র বাতাসের বেগ অনুভূত হচ্ছিল না, এমনকি বাতাসের কোনো শাঁ শাঁ শব্দও কানে আসছিল না।

পুরো বিশাল নৌকাটি সপ্তবর্ণের আলোয় উদ্ভাসিত একটি উজ্জ্বল আবরণ দ্বারা সুরক্ষিত ছিল। সেটির সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে সেই আবরণের গায়ে আশপাশের উত্তাল মেঘমালার প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠছিল।

নৌকাটিতে ওঠার পর মোড় ফেইইউনসহ তিনজন একটি নির্দিষ্ট জায়গায় বসে পড়ে চোখ বন্ধ করে ধ্যানমগ্ন হলেন। নানগং ইউ মাঝখানের আসনটিতে বসলেন এবং দুই পাশে বসলেন মোড় ফেইইউন ও লু ছিংশান।

এ বিষয়টি ছিং শাওইউকে কিছুটা অবাক করল।

তার এই "পুরোনো বন্ধু"-র সাথে বহুবছর পর দেখা হলো, অথচ তাকে দেখে মনে হচ্ছে যেন সে ওই তিনজনের দলপতি হয়ে উঠেছে?

অথচ নিয়মানুযায়ী মোড় ফেইইউনই তো ওই তিনজনের মধ্যে জ্যেষ্ঠ গুরুভ্রাতা ছিলেন।

নানগং ইউ শুরু থেকেই তার সাথে কোনো কথা বলেননি। ছিং শাওইউ অবশ্য ঝামেলা এড়াতে স্বস্তিই বোধ করলেন এবং স্বেচ্ছায় গিয়ে আলাপ জমানোর কোনো চেষ্টাও করলেন না।

অন্যদিকে পাই সিয়াওইয়াও তখন লিশি ছাংআনের সাথে কী যেন আলোচনা করছিলেন। তা দেখে চৌ ছিংমেই হেঁটে গিয়ে তাদের সাথে যোগ দিলেন।

ছিং শাওইউ যখন তাদের কাছে গিয়ে বিষয়টি দেখতে যাবেন, ঠিক তখনই রাজ্যপাল হান তার সাথে দেখা করতে এগিয়ে এলেন।

"ছিং সহোদর, একপাশে একটু কথা বলা যাবে কি?"

তিনি একটু রহস্যময় সুরে বললেন।

"হান সহোদর, কোনো বিশেষ প্রয়োজন আছে কি?"

"ছোট বিষয়, সামান্য ব্যাপার!"

তিনি অর্ধেক সত্যি ও অর্ধেক কৌতুকের সুরে ছিং শাওইউকে পাটাতনের অন্যপাশে টেনে নিয়ে গেলেন এবং জামার ভেতর থেকে একটা জিনিস বের করে মুহূর্তের জন্য প্রদর্শন করেই আবার দ্রুত লুকিয়ে ফেললেন।

"এ আবার কী বস্তু?"

ছিং শাওইউ চরম বিভ্রান্তি নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

হান মোছিয়ান তার পোশাকের ভেতর থেকে একটি তান্ত্রিক符箓 বা ফুরু বা কাগজজাতীয় তাবিজ বের করে অত্যন্ত দ্রুত গতিতে ছিং শাওইউর হাতে গুঁজে দিলেন।

"এটি কী?"

"এখন দেখার দরকার নেই,妖域 বা ইয়াও ইউ বা দানব রাজ্যে প্রবেশ করার পর এটি খুলবে!"

হান মোছিয়ান বেশ রহস্যময় ভঙ্গিতে তাকে সতর্ক করলেন।

ছিং শাওইউ যখন পুরোপুরি প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন, ঠিক তখনই ওপাশ থেকে সং ছিংসিয়ানের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"সম্মানিত শিষ্যরা, তোমরা সবাই এদিকে এসো।"

সবাই তাদের নিজ নিজ কাজ থামিয়ে একে একে চারপাশ থেকে ভিড় জমাল।

দেখা গেল, সং ছিংসিয়ান হাত বাড়িয়ে মৃদু ইশারা করতেই আটটি নীল রঙের ফুরু বা তাবিজ উড়ে এসে প্রত্যেকের হাতে এসে পৌঁছাল।

"এটি হলো অবস্থান নির্ণায়ক ফুরু।"

"দানব রাজ্যে প্রবেশ করার পর তোমাদের সকলকে দৈবচয়ন বা র‍্যান্ডম পদ্ধতিতে বিভিন্ন জায়গায় ছড়িয়ে ছিটিয়ে পাঠানো হবে।"

"তাই সকলের নিরাপত্তার স্বার্থে, আমি অনুরোধ করছি তোমরা যত দ্রুত সম্ভব সহপাঠীদের খুঁজে বের করবে এবং দলবদ্ধ হয়ে পথ চলবে।"

কথাগুলো শুনে সবাই একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করতে লাগল। দানব রাজ্যে প্রবেশের পর এভাবে দৈবচয়ন পদ্ধতিতে ছড়িয়ে দেওয়া হবে কেন?

তাহলে কারো ভাগ্য খারাপ থাকলে সে যদি সরাসরি কোনো শক্তিশালী দানব বা এওয়ের মাথার ওপর গিয়ে পড়ে, তবে কি সেটা সরাসরি মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়ার সমান হবে না?

সবার চোখে-মুখে আশঙ্কার ছাপ দেখতে পেয়ে সং ছিংসিয়ান দ্রুত বুঝিয়ে বললেন:

"তোমরা নিশ্চিন্ত থাকো, দানব রাজ্য মূলত তিনটি ভাগে বিভক্ত—বাহ্যিক, মধ্যবর্তী এবং অভ্যন্তরীণ অঞ্চল। তোমাদেরকে দানব রাজ্যের একেবারে বাইরের অংশে পাঠানো হবে, যেখানে কোনো উচ্চ স্তরের শক্তিশালী দানবের অস্তিত্ব নেই।"

"তবে যেহেতু এটি একটি পরীক্ষামূলক অভিযান, তাই বিপদ থাকবেই। সেই কারণেই দলবদ্ধ হয়ে পথ চলাটাই হলো সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ।"

"এই অবস্থান নির্ণায়ক ফুরুগুলোর দূরত্ব যদি শ’খানেক মাইলের মধ্যে হয়, তবে এগুলো একে অপরকে আকর্ষণ করবে। তোমরা যদি কখনো অনুভব করো যে এটি সক্রিয় হয়ে উঠেছে, তবে বিনা দ্বিধায় এর নির্দেশ অনুসরণ করে এগিয়ে যাবে।"

"অবশ্য, বাইরের অঞ্চল ছেড়ে দানব রাজ্যের মধ্যবর্তী ও মূল কেন্দ্রে প্রবেশ করার পর কোনোভাবেই শূন্যে উড়ে ভ্রমণ করা যাবে না!"

সং ছিংসিয়ান এই পরীক্ষামূলক অভিযানের নিয়মকানুন ও সতর্কতাগুলো একে একে বুঝিয়ে বললেন। পুরো যাত্রাপথে আর কারো মুখে কোনো কথা ছিল না। মেঘতরীটির গতিতে পুরো দলটি অত্যন্ত দ্রুত উত্তরের সীমান্ত অঞ্চলের দিকে ছুটে চলল।

——

তিন দিন পর, দিগন্তে বিশাল এক প্রাচীন প্রাচীর বা আরও সঠিকভাবে বলতে গেলে কয়েক হাজার মাইলব্যাপী বিস্তৃত এক বিশাল পর্বতমালা চোখে পড়ল।

পাহাড়গুলো সামগ্রিকভাবে পূর্ব-পশ্চিম বরাবর বিস্তৃত ছিল এবং সেগুলোর উচ্চতা ছিল কয়েক হাজার ফুট। শত মাইল দূর থেকেই সেগুলোর সুউচ্চ রূপরেখা স্পষ্ট দেখতে পাওয়া যাচ্ছিল।

এই দৃশ্য দেখে ছিং শাওইউর মনে একটি পরিচিত নাম ভেসে ওঠার উপক্রম হলো।

সেটিও ছিল পৃথিবীর মানুষকে স্তম্ভিত করে দেওয়ার মতো এক বিষয়। একমাত্র পার্থক্য হলো, এখানকার এই "প্রাচীর"-এ মানুষের হাতের ছোঁয়া খুব একটা ছিল না, বরং প্রকৃতিগতভাবেই যেন সোজা ভূমি থেকে উঠে দাঁড়ানো একটি খাড়া পাহাড়ের দেওয়াল বলে মনে হচ্ছিল।

এটিই হলো দানব রাজ্যের সীমানা!

মেঘতরীটি ইতিমধ্যে নিচে নামতে শুরু করেছে। এক ঘণ্টা পর তারা অবশেষে সীমানা থেকে দশ মাইলেরও কম দূরত্বের একটি খোলা প্রান্তরে এসে পৌঁছাল।

সেখানে ইতিমধ্যে অনেককেই অপেক্ষা করতে দেখা গেল।

"ওটা তো শুয়ান থিয়ান宗 বা শুয়ান থিয়ান পন্থার লোকজন!"

ছিং শাওইউর ভ্রু কুঁচকে গেল। ঠিক একটু আগেই তিনি সং ছিংসিয়ানের কাছে অন্য অমর পন্থার অনুসারীদের পোশাক ও বৈশিষ্ট্য সম্পর্কে জেনে নিয়েছিলেন।

তাই তিনি এক পলকেই চিনতে পেরেলেন যে মাটির ওপর দাঁড়ানো ওই দলটি বর্তমান যুগের চারটি প্রধান অমর পন্থার মধ্যে সর্বাগ্রে থাকা কিংবদন্তিতুল্য শুয়ান থিয়ান পন্থার শিষ্য!

মেঘতরীটি অবতরণ করল এবং সকলে মাটিতে নেমে পড়ল।

সং ছিংসিয়ান হাত দিয়ে মৃদু স্পর্শ করতেই মেঘতরীটি হাতের তালুর সাইজে ছোট হয়ে গেল এবং দ্রুত তার হাতিনের আস্তিনের ভেতরে মিলিয়ে গেল।

"সং সহোদর, লং সহোদর, বহুদিন পর দেখা, আপনারা নিশ্চয়ই কুশলে আছেন!"

শুয়ান থিয়ান পন্থার শিবির থেকে দীর্ঘ ও ঘন দাড়িওয়ালা এক বিশালদেহী পুরুষ এগিয়ে এলেন। তার শরীর ছিল পাহাড়সম উঁচু ও শক্তিশালী, ঠিক যেন এক আদিম যুগের ভয়ংকর হিংস্র পশুর মতো যা দেখলে মনে ভীতি জাগে।

"চিয়াং সহোদর, আপনাদের অনেকক্ষণ অপেক্ষা করিয়ে দিয়েছি।"

সং ছিংসিয়ান দ্রুত সামনে গিয়ে দু-কথা বলে কুশল বিনিময় করলেন।

চিয়াং ইয়ানশান, যার修为 বা চাষাবাদের স্তর ইউয়ান ইং রাজ্যের মধ্য পর্যায়ে পৌঁছেছে। তিনি শুয়ান থিয়ান পন্থার তৃতীয় জ্যেষ্ঠ এবং এবারের অভিযানে দানব রাজ্যে অংশগ্রহণকারী শিষ্যদের দায়িত্বে রয়েছেন।

চিয়াং ইয়ানশানের পেছনে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন শক্তিশালী ও সুঠাম দেহের অধিকারী পাঁচজন তরুণ।

তাদের প্রত্যেকের মুখাবয়ব অত্যন্ত আকর্ষণীয় ও সুদর্শন ছিল এবং মুখে কোনো হাসি ছিল না। ইউয়ান লিং宗 বা ইউয়ান লিং পন্থার লোকজনকে উপস্থিত হতে দেখেও তাদের চোখে বিন্দুমাত্র ভাবের পরিবর্তন ঘটল না।

এর অর্থ এই নয় যে তারা এই পরীক্ষামূলক অভিযান নিয়ে উদাসীন, বরং বর্তমানের ইউয়ান লিং পন্থার প্রতি তাদের এক ধরনের চরম অবজ্ঞা ও বিদ্রূপ কাজ করছিল।

এই পাঁচজন শিষ্যের চাষাবাদের স্তর সর্বনিম্ন হলেও তা জিন তান রাজ্যের মধ্য পর্যায়ে ছিল এবং দলের অগ্রভাগে থাকা বু ছিয়ানছুয়ানের চাষাবাদের স্তর তো জিন তান রাজ্যের অন্তিম বা সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল!

এবারের দানব রাজ্যে প্রবেশের মাধ্যমে তিনি তার এই চাষাবাদের জট বা বোতলনক ভেঙে এক লাফে ইউয়ান ইং রাজ্যে উন্নীত হতে চান, যাতে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে অমর চাষাবাদের মধ্যবর্তী তিনটি স্তরের গণ্ডিতে প্রবেশ করতে পারেন।

"আপনাদের ইউয়ান লিং পন্থায় তো বেশ কিছু নতুন মুখ দেখতে পাচ্ছি। আরে, এখানে আবার জু জি রাজ্যের কেউও আছে নাকি?"

চিয়াং ইয়ানশানের দৃষ্টি সবার ওপর দিয়ে বুলিয়ে যাওয়ার সময় তার মুখে এক ধরণের বিদ্রূপাত্মক ও রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।

"啧啧啧 (ছি ছি ছি), পরীক্ষামূলক অভিযান তো কোনো ছেলেখেলা নয়, ইউয়ান লিং পন্থায় কি তবে আর কোনো লোক অবশিষ্ট নেই?"

তিনি যে জু জি বা ভিত্তি স্থাপন রাজ্যের কথা বলেছেন, তা মূলত ছিং শাওইউ এবং লু ছিংশানকেই ইঙ্গিত করে বলা হয়েছে।

শুয়ান থিয়ান পন্থার তুলনায় বর্তমানের ইউয়ান লিং পন্থার শিষ্যদের চাষাবাদের স্তর বেশ এলোমেলো। এমনকি তাদের মধ্যে সর্বোচ্চ স্তরের অধিকারী লিশি ছাংআনও কেবল জিন তান রাজ্যের অন্তিম পর্যায়ে রয়েছেন, ফলে স্বাভাবিকভাবেই অন্যরা তাদের ছোট চোখে দেখছিল।

এই কথা শোনার পর, স্বভাবসুলভ মৃদুভাষী সং ছিংসিয়ানের মুখও গম্ভীর হয়ে গেল।

"চিয়াং সহোদর কি কেবল কথার লড়াইয়ে শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করতে এসেছেন? কে শক্তিশালী আর কে দুর্বল, তা তো লড়াইয়ে নামলেই পরিষ্কার হয়ে যাবে?"

চিয়াং ইয়ানশান মৃদু হেসে উঠলেন, তবে রাগ করলেন না। তার মতে, সং ছিংসিয়ান যত বেশি রাগান্বিত হবেন, ততই এটি প্রমাণিত হবে যে ইউয়ান লিং পন্থার দিন ফুরিয়ে এসেছে এবং তাদের আর ঘুরে দাঁড়ানোর কোনো উপায় নেই।

একটি একসময়ের গৌরবময় অথচ বর্তমানে ক্ষয়িষ্ণু অমর পন্থার জন্য তিনি সত্যিই রাগ করাকে উপযুক্ত মনে করলেন না।

কিন্তু যখন তার দৃষ্টি পাই সিয়াওইয়াওয়ের ওপর গিয়ে পড়ল, তখন তার মুখের অভিব্যক্তি হঠাৎ করেই বদলে গেল।

"তুমি তো ফিনিক্স ভ্যালির লোক নও কি? কীভাবে এদের সাথে একসঙ্গে এলে?"

এই কথাটি বেশ অদ্ভুত শোনাল। এটি শোনার পর, কিছুক্ষণ আগেও চোখ বন্ধ করে ধ্যানমগ্ন থাকা বু ছিয়ানছুয়ান অবশেষে চোখ খুললেন।

"গুরুমশাই!"

চিয়াং ইয়ানশান যখন আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখন বু ছিয়ানছুয়ানের মুখের একটিমাত্র কথায় তিনি মুখের কাছে আসা কথাটি গিলে ফেলতে বাধ্য হলেন।

"মজাদার ব্যাপার, বেশ মজাদার..."

তিনি হালকা হেসে বিষয়টি আর বাড়ালেন না।

পাই সিয়াওইয়াওয়ের শ্বাস-প্রশ্বাস কিছুটা দ্রুত হয়ে গেল। বু ছিয়ানছুয়ানকে তিনি এই প্রথমবার দেখলেন, অথচ তার মনে হলো এই মানুষটি অত্যন্ত ভয়ংকর, ঠিক যেন এক বিশাল পাহাড়ের মতো তার ওপর চেপে বসে তাকে দমবন্ধ করে ফেলছে।

বু ছিয়ানছুয়ান ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকালেন, চোখের পলকে অবজ্ঞার এক ঝিলিক খেলে গেল, এরপর তিনি আবার চোখ বুজে ফেললেন।

দুই অমর পন্থার এই সাক্ষাৎটি খুব একটা বন্ধুভাবাপন্ন ছিল না, তবে সৌভাগ্যবশত উভয়পক্ষের মধ্যে বড় কোনো শত্রুতা না থাকায় তারা শান্তিতেই ছিলেন।

ছিং শাওইউ চোখ নিচু করে দানব রাজ্যে প্রবেশের পরবর্তী পরিকল্পনা মনে মনে সাজাতে লাগলেন।

শুয়ান থিয়ান পন্থার শিষ্যদের শক্তি দেখার পর তিনি বুঝতে পেরেছেন যে সহপাঠীদের সাথে একসাথে চললেও যদি এদের সাথে দেখা হয়ে যায়, তবে কোনো সুবিধা করা নাও যেতে পারে।

এই মানুষগুলোর শক্তি খুব বেশি এবং তাদের ভেতরে প্রবেশ করার মূল উদ্দেশ্যই হলো উচ্চ স্তরের দানব শিকার করা। যদি সুযোগ বুঝে "বিপদের সুযোগ নিয়ে গোপনে আক্রমণ" করা যায়, তবে লিশি ছাংআনদের সাথে মিলে দানব মণি বা নিউক্লিয়াস পাওয়ার চেয়ে হয়তো বেশি সম্ভাবনা তৈরি হতে পারে।

তার কাছে ছায়া ধ্রুপদী গতি এবং বায়ু-বিদ্যুৎ উভয় ডানার কৌশল রয়েছে। একবার সঠিক সুযোগ খুঁজে পেলে তার সফল হওয়ার সম্ভাবনা কম থাকবে না।

তাছাড়া তিনি যদি লিশি ছাংআনের দলের সাথে যোগ দেন, তবে তাদের নির্দেশ মেনে চলতে হবে। তিনি কোনোভাবেই নিজের স্বাধীনতা হারাতে চান না।

এমনকি তারা যদি সফলভাবে কোনো তৃতীয় স্তরের দানব শিকারও করে ফেলে, তবে সেই দানব মণি কোনোভাবেই তার ভাগে আসবে না।

তাছাড়া এর বাইরেও তাকে কেন্দ্রস্থলের কান্নার অতল গহ্বরে গিয়ে阴阳五行花 বা ইয়িন-ইয়াং ফাইভ-ইলিমেন্টস ফ্লাওয়ার বা দ্বৈত-পঞ্চমৌলিক ফুলটি খুঁজতে হবে...

তার করার মতো অনেক কাজ বাকি আছে।

অবশ্য এটি কেবল তার বর্তমান পরিকল্পনা। শেষ পর্যন্ত এই পথে যাওয়া উচিত হবে কি না, তা ভেতরের পরিস্থিতি দেখার পরেই নির্ধারিত হবে।

সবাই আধ দিন ধরে অপেক্ষা করার পর, দিগন্তে এক টুকরো রক্তিম গোধূলি বা সন্ধ্যার মেঘমালা ভেসে উঠল।

সেই মেঘমালা মেঘের স্তরের ওপর দিয়ে তীব্র বেগে ছুটে এল এবং এর উজ্জ্বল আলোয় চারপাশটা একসময়ে কমলা রঙে রঞ্জিত হয়ে গেল।

কাছাকাছি আসার পর সকলে সেটির আসল রূপ দেখতে পেল।

এটি এমন এক রথ যা আগুন প্রকৃতির তিনটি উড়ন্ত পাখি টেনে নিয়ে চলেছে। রথটির কারুকার্য অত্যন্ত চমৎকার ও বিলাসবহুল ছিল, যার মধ্যে এক ধরণের "অমার্জিত" অমরত্বের আভা বিদ্যমান ছিল।

রথটির গায়ে একটি ফিনিক্স পাখির চিত্র খোদাই করা ছিল।

ফিনিক্স ভ্যালির লোকজন এসে পৌঁছেছে!

রথটি শূন্যে ভেসে রইল এবং তার পর্দার আড়াল থেকে একে একে চারজন মানুষ বেরিয়ে এলেন।

"তিনজন সহোদরকে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করিয়ে দিয়েছি!"

কথাটি বললেন এক সুন্দরী প্রৌঢ়া নারী, যার নাম লু ছাংছিং। তিনি ফিনিক্স ভ্যালির অন্যতম长老 বা বয়োজ্যেষ্ঠ গুরু এবং তার চাষাবাদের স্তর ইউয়ান ইং রাজ্যের মধ্য পর্যায়ে রয়েছে।

তার পেছনে দুজন নারী এবং একজন পুরুষ দাঁড়িয়েছিলেন।

পুরুষটির নাম লু সিয়াওইউ এবং নারীরা ছিলেন দুই বোন—বড় বোন চিয়াং সিয়াওৎসুই এবং ছোট বোন চিয়াং সিয়াওহুয়া।

এই দুই তরুণী দেখতে অত্যন্ত সুন্দর ও আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছিল।

ফিনিক্স ভ্যালির লোকজন পৌঁছানোর সামান্য পরেই ছিং ফेंग গু বা ছিং ফং ভ্যালির লোকজনও এসে পৌঁছাল।

তবে সবাইকে অবাক করে দিয়ে ছিং ফং ভ্যালি এবার কেবল একজনকেই পাঠিয়েছে।

তিনি মাথার চুলে বাঁশের কাঠি বা হেয়ারপিন পরেছিলেন, গায়ে নীল রঙের পোশাক ছিল এবং পিঠে লাল ও নীল রঙের দুটি দীর্ঘ তলোয়ার বাঁধা ছিল।

এই ব্যক্তিটি আর কেউ নন, তিনি হলেন ছিং ফং ভ্যালির মঠাধ্যক্ষ ছ্যু হংয়ের শিষ্য ইয়ান থিয়ানচিয়ে।

"অর্বাচীন ইয়ান থিয়ানচিয়ে, সকল জ্যেষ্ঠদের প্রণাম জানাচ্ছি!"

তিনি অত্যন্ত বিনয়ী ও মার্জিত ভঙ্গিতে চারজন ইউয়ান ইং চাষীর সামনে হাত জোড় করে কুর্নিশ করলেন।

"ওহো, ছিং ফং ভ্যালি থেকে কেবল তুমি একাই এসেছ নাকি?"

"আমার মনে আছে আগের আলোচনার সময়ও তোমাকেই পাঠানো হয়েছিল, কেন, তোমাদের ছিং ফং ভ্যালিতে কি আর কোনো লোক নেই?"

চিয়াং ইয়ানশান পরিহাসের সুরে বললেন।

"আমার গুরুমশাই এবং জ্যেষ্ঠ সহোদররা বহু বছর ধরে একান্ত সাধনায় বা বন্ধ দরজায় ধ্যানমগ্ন আছেন। আমার অন্য সহোদররা পন্থার অন্যান্য কাজকর্ম দেখাশোনা করায় আসর ছেড়ে আসতে পারেননি, আশা করি জ্যেষ্ঠরা বিষয়টি ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।"

তিনি বিন্দুমাত্র দমে না গিয়ে অত্যন্ত শালীনভাবে জবাব দিলেন।

ইয়ান থিয়ানচিয়ে যখন উপস্থিত হলেন, তখন পাই সিয়াওইয়াও বারবার তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

তার বারবার মনে হচ্ছিল এই মানুষটিকে তিনি কোথাও দেখেছেন, কিন্তু হঠাৎ করে তা মনে করতে পারছিলেন না।

"যাই হোক, সবাই তো এসে গেছে, এবার তাহলে পরীক্ষামূলক অভিযান শুরু করা যাক!"

শুয়ান থিয়ান ভ্যালি এই দানব রাজ্যের সবচেয়ে কাছাকাছি অবস্থিত এবং তারাই এই দানব রাজ্যের পরীক্ষামূলক অভিযানের মূল আয়োজক।

এই দানব রাজ্যের পরীক্ষামূলক অভিযানের传送门 বা পোর্টাল খোলার গোপনীয় পদ্ধতি বা মন্ত্র তাদের হাতেই রয়েছে।

অবশ্য অন্য অমর পন্থার কথা বিবেচনা করে পোর্টাল খোলার阵旗 বা তান্ত্রিক ঝান্ডাগুলোকে তিনটি ভাগে ভাগ করা হয়েছিল, যেগুলো যথাক্রমে ফিনিক্স ভ্যালি, ইউয়ান লিং ভ্যালি এবং ছিং ফং ভ্যালির অধিকারে ছিল।

এর মানে দাঁড়াল, একমাত্র এই চারটি প্রধান অমর পন্থার লোকজন সম্পূর্ণ উপস্থিত হলেই কেবল এই পোর্টাল খোলা সম্ভব।

চিয়াং ইয়ানশান আর কোনো সময় নষ্ট না করে সরাসরি সেই সুউচ্চ পাহাড়ের দেওয়ালের দিকে এগিয়ে গেলেন।

দেখা গেল, তিনি দ্রুত কয়েকটি পদক্ষেপ ফেলে শূন্যে ভেসে উঠলেন এবং দ্রুত হাত ঘুরিয়ে মুদ্রা বা সীলমোহর তৈরি করতে লাগলেন এবং বিড়বিড় করে মন্ত্র পড়তে লাগলেন।

খুনি মুহূর্তের মধ্যে, সকলের সামনে অবস্থিত সেই বিশাল পাহাড়ের দেওয়ালে আকস্মিকভাবে একটি বিশাল দরজার রূপরেখা ফুটে উঠল এবং পুরো ভূমি মৃদুভাবে কাঁপতে শুরু করল।

"ঝান্ডা কোথায়?!"

তার উচ্চকিত চিৎকারের সাথে সাথে তিনটি তান্ত্রিক ঝান্ডা তিনটি আলোর ধারায় রূপ নিয়ে তৎক্ষণাৎ সেই রূপরেখার ওপর গিয়ে গেঁথে গেল।

এরপর, ঝান্ডাগুলো বাতাসের সাথে সাথে আকারে বড় হতে লাগল এবং সেখান থেকে নির্গত উজ্জ্বল আধ্যাত্মিক আলো একে অপরের সাথে যুক্ত হয়ে একটি অত্যন্ত বিশাল ত্রিভুজাকার ক্ষেত্র তৈরি করল।

পম!

একটি বিকট শব্দের সাথে সাথে, একটি ত্রিভুজাকার আলোর স্তম্ভ সজোরে পাহাড়ের দেওয়ালে আঘাত হানল এবং সেখানে একটি গভীর গর্তের সৃষ্টি করল।

"পোর্টাল বা যাতায়াতের পথ উন্মুক্ত হয়েছে, সবাই একে একে ভেতরে প্রবেশ করো!"

"আমরা ঠিক সাত দিন পর আবার এই পোর্টাল খুলে দেব, তোমরা ভেতরের উজ্জ্বল আলোর স্তম্ভগুলো খুঁজে নেওয়ার চেষ্টা করবে!"

"যদি সময়মতো বেরিয়ে আসতে না পারো, তবে পরবর্তী পোর্টাল খোলার সময় আসবে দুশো বছর পর!"

দানব রাজ্যের শীলমোহর প্রতি দুশো বছর পর পর শক্ত করা হয়। সেই শক্তি বৃদ্ধির কাজ শেষ হওয়ার পর কেবল খুব অল্প সময়ের জন্যই পোর্টাল খোলা রাখা সম্ভব হয়। এই নির্দিষ্ট সময় পার হয়ে গেলে স্বয়ং শুয়ান থিয়ান পন্থার প্রধান এসেও আর পোর্টাল খুলতে পারবেন না।

চিয়াং ইয়ানশানের কথা শেষ হওয়ামাত্রই শুয়ান থিয়ান পন্থার বু ছিয়ানছুয়ানসহ অন্যান্যরা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে শূন্যে ভেসে উঠলেন এবং আলোর ধারায় পরিণত হয়ে সেই ত্রিভুজাকার আলোর স্তম্ভের ভেতরে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

এই দৃশ্য দেখে অন্যরাও আর কালক্ষেপণ না করে দ্রুত তাদের অনুসরণ করল।

চলে যাওয়ার আগে পাই সিয়াওইয়াও জটিল দৃষ্টিতে ছিং শাওইউর দিকে একবার তাকালেন, এরপর লিশি ছাংআনের পেছনে পেছনে তিনিও পোর্টালের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

ছিং শাওইউর ভ্রু কুঁচকে গেল।

বেশি ভাবার সময় না থাকায় তিনি দ্রুত পা চালিয়ে অন্যদের সাথে মিলে এই দানব রাজ্যের নগরের ভেতর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।