প্রথম অঙ্ক ছোটো দক্ষিণদেশের আত্মোন্নয়ন জগত অধ্যায় ৩৮ ভূগর্ভস্থ অন্ধকার ঝরনা
কতক্ষণ কেটে গেছে জানা নেই, হঠাৎ ক্বিন শাওইউর পাতলা পলক কেঁপে উঠল, সে জেগে উঠল।
সে মাথা চেপে ধরে পানিতে ভেজা অগভীর চরে হাঁটু গেড়ে বসে উঠল। ওপর থেকে হঠাৎ আছড়ে পড়ায় তার শরীর ভালোই আঘাত পেয়েছে, এখনো সে কিছুটা হতবিহ্বল। যদিও এ আঘাত প্রাণঘাতী নয়, কিন্তু তার জন্য একেবারেই সুখের ছিল না।
“ওফ, এটা... কোথায় আমি?” সে হালকা মাথা দুলিয়ে, শরীরের ভেতরের আত্মশক্তি সঞ্চালনের চেষ্টা করল, তখনই চারপাশের দৃশ্য একটু একটু করে পরিষ্কার হয়ে উঠল।
এ জায়গাটা পাহাড়ের কোনো খাদ বলেই মনে হয়; মাটিতে জায়গায় জায়গায় মুঠো পরিমাণ পাথরের টুকরো ছড়িয়ে আছে, তাদের মাঝে ছিটিয়ে আছে অল্প অল্প জল; চারপাশে এমন এক নিস্তব্ধতা, যেন নিঃশ্বাসও বন্ধ হয়ে আসে।
তার মনে হঠাৎই একটা ভয় চেপে বসল, সে আবারও চারপাশে নজর বোলাল।
দেখল, সামান্য দূরত্বে বিশাল কয়েকটি পাথরের টুকরো পড়ে আছে, দেখে মনে হয়, এগুলিই নিশ্চয় কালো ছায়ার আঘাতে ভেঙে পড়া পাথরের সেতুর ধ্বংসাবশেষ।
ক্বিন শাওইউ ধীরে ধীরে মাথা তুলে ওপরে তাকাল।
উপরে অন্ধকার, যেন গভীর রাত! সেই অন্তহীন রাত্রির মধ্যে অসংখ্য কৃষ্ণবাষ্প ঘুরে বেড়াচ্ছে। সে জানত না, নিজের পা যে মাটিতে নেমেছে, নইলে ভাবত কোনো পাহাড়ি উপত্যকা সে।
“উ ইয়ুন পাহাড়ের পাদদেশে—এমন গভীর খাদ এল কোথা থেকে?”
ক্বিন শাওইউ মনে মনে বিড়বিড় করল, কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল।
তারপর, সে দেখল ধ্বংসপ্রাপ্ত সেতুর পাথরের স্তূপের মধ্যে তার জাদু অস্ত্র, বরফ-শীতল বরফ-গদা পড়ে আছে।
সে তাড়াতাড়ি গিয়ে সেটি তুলে নিল, আর এই পাথরের স্তূপের পাশে জলে ডুবে থাকা একখানা পাথর থেকে ক্ষীণ সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ছে দেখে বিস্মিত হলো।
আলো ছড়ানো পাথর?
তবে কি রাত্রিজ্যোতি-মণি?
কিন্তু না, আলো যদি না থাকে, তবে অন্ধকারে এই মণি তো উজ্জ্বল হওয়ার কথা নয়!
সন্দেহ নিয়ে, ক্বিন শাওইউ সতর্ক পা ফেলে সেই ছোট জলাশয়ে নামল।
সে হাত বাড়িয়ে পাথরটা তুলে আনল, দেখল জল থেকে উঠলে এটার আলো আরও উজ্জ্বল, আর পাথরের ভেতরে ধীরে ঘুরে বেড়াচ্ছে বাতাসের ঘূর্ণি।
“এটা তো...”
“আত্মশক্তি-পাথর?!”
ক্বিন শাওইউ চমকে উঠল, মনে হলো কিছু একটা বুঝেছে, তৎক্ষণাৎ দূর দিকে দৃষ্টি দিল।
সমগ্র মাটির নিচের খাদ অজানার দিকে প্রসারিত, উপত্যকার আকাশ জুড়ে গাঢ় কালো কুয়াশা।
কিন্তু মাটির কাছাকাছি, অসংখ্য ক্ষীণ আলোকবিন্দু ছড়িয়ে আছে, এদের আলোয়ই সে প্রথমে চারপাশের দৃশ্য স্পষ্ট দেখতে পেয়েছিল!
ক্বিন শাওইউ অজান্তেই গিলে ফেলল লালা, আবার হাতে ধরা পাথরটা মনোযোগ দিয়ে দেখল।
সন্দেহ নেই, এটাই আত্মশক্তি-পাথর!
তাও আবার মধ্যম মানের!
“হাহা...”
“হাহাহা...”
“আহ!!!”
ক্বিন শাওইউ অদম্য উল্লাসে হেসে উঠল, সবাই জানে এটার মানে কী।
তার হাসির শব্দ খাদে প্রতিধ্বনিত হলো, বারবার ফিরে এসে শোকাতুর অশরীরীর বিলাপের মতো শোনাল, তখন সে মুখ বন্ধ করল।
আবেগ সামলে, সে জলাশয় পেরিয়ে উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে থাকা স্থানের দিকে এগোতে লাগল।
নামগং ইউ তাকে বলেছিল, এখানে তিন হাজার নিম্নমানের আত্মশক্তি-পাথর উত্তোলন করলেই বাহিরের মঠে ফিরতে পারবে; কিন্তু যদি মধ্যম মানের হয়, তিনশোটা যথেষ্ট।
কেউ জানে না, এখানে কেন এত মধ্যম মানের পাথর ছড়িয়ে আছে; কিন্তু এখন এরা ধুয়ে-মুছে প্রস্তুত, ক্বিন শাওইউর জন্যই যেন অপেক্ষা করছে।
বাইরে যারা খনন করে, তারা জানলে রক্তবমি করে হয়তো মারা যেত।
অবিচার বটে!
সে বিন্দুমাত্র সংকোচ করল না, পথে পথে যেতে যেতে চারপাশের আলো এক ধাক্কায় ম্লান হয়ে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, কাং লাওর দেয়া সংরক্ষণ থলিটা প্রায় ভরে উঠল।
ভরাট থলিটা হাতে নিয়ে তার মনে হঠাৎ একটা চিন্তা জাগল।
“আমি কি নির্বোধ?”
“তিনশোটা মধ্যম মানের আত্মশক্তি-পাথর, যে কেউ বুঝবে সন্দেহজনক!”
“না, দ্রুত বদলে ফেলতে হবে নিম্নমানের দিয়ে...”
বিষয়টা এমন, এমন পাথর সাধারণত শক্তিশালী সাধক ছাড়া উত্তোলন করা অসম্ভব, সে তো কেবল আত্মার সংযোজনের প্রাথমিক স্তরে!
এটা স্বাভাবিক নয়!
সে চায়নি, এ গুপ্তধনভূমি অন্য কারো হাতে চলে যাক।
কিন্তু যখন সে সংরক্ষণ থলি থেকে পাথর বের করতে গেল, অবাক হয়ে দেখল থলিটার ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি আছে!
এ থলিতে পাথর ঢোকানো যায়, বের করা যায় না!
“ধিক্...”
প্রায় গালাগাল দিয়ে ফেলল।
ভেতরে এক থলি ভর্তি মধ্যম মানের পাথর! সংখ্যা না গুনলেও জানে তিন-চারশো তো হবেই!
সত্যিই, ধনপতিরা সবখানে তাদের হাত বাড়িয়েছে, এমনকি সাধনার জগতেও নয় ব্যতিক্রম!
এখন উপায়!
ক্বিন শাওইউ কপালে ভাঁজ ফেলে নিষেধাজ্ঞা পরীক্ষা করল, কিন্তু তার সাধনার শক্তি দিয়ে নড়বড়ে করা সম্ভব নয়!
“কাজটা শেষ তো হলো, কিন্তু ওই মোটা লোক যদি তদন্ত করে, তাহলে এ জায়গা বাঁচবে না...”
তার বেশ অস্বস্তি লাগল।
“থাক, আগে সাধনার স্তর বাড়াই!”
“না পারলে, ওদেরই দিয়ে দেব...”
বিরক্ত মুখে থলিটা কোমরে ঝুলিয়ে রেখে, লো শিংয়ের দেয়া অন্য থলি বার করে আবার পাথর সংগ্রহ শুরু করল।
কিন্তু আশ্চর্য, এখানে প্রায় সবই মধ্যম মানের পাথর, নিম্নমানের হাতে গোনা কয়েকটা মাত্র।
ক্বিন শাওইউ অবাক হলেও, পথ চলতে থাকল।
কতক্ষণ কেটে গেছে কে জানে, দ্বিতীয় থলিটাও প্রায় ভরে উঠল।
এরপর সে পাথর সংগ্রহ থামিয়ে, এক পাশে অপেক্ষাকৃত শুকনো পাথরের উঁচু চাতালে গেল।
এবার ট্যাবলেটের নির্দেশ মেনে, আত্মশক্তি-পাথর দিয়ে বেস পাতলা, ভৌমিক আত্মার আলোক-বৃত্তি স্থাপন করবে, যাতে সাধনার স্তর বাড়াতে পারে!
ভাবনা যখন এসেছে, সঙ্গে সঙ্গেই কাজ শুরু করল, উত্তেজনায় কানায় কানায় ভরা।
প্রথমবার নিজ হাতে বৃত্তি স্থাপন করছে বলে বেশ অগোছালো লাগল।
প্রথমে কেন্দ্রে পাথর বসানো, তারপরে আত্মশক্তির রেখা আঁকা, সবশেষে পুরো বৃত্তি সক্রিয় করা।
এতে বহুবার হাত কেঁপে গেল, বৃত্তি কিছুতেই জাগ্রত হয় না।
অবশেষে, বহুবার ব্যর্থ হবার পর, বেসে “ভোঁ”-এর মতো এক টানা শব্দ হলো।
ক্বিন শাওইউর মুখে আনন্দের ঝলক।
“অবশেষে সফল!”
তারপর সে লাফিয়ে বৃত্তির মধ্যে গিয়ে, পা গুটিয়ে সোজা হয়ে বসল, দুই হাত ও পা ছড়িয়ে শুদ্ধ মনের ভাবনায় নিমগ্ন হলো।
“ভৌমিক আত্মার আলোক, উদিত হও!”
তার এক নিম্ন গম্ভীর স্বরে, সম্পূর্ণ বৃত্তি সহসা উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
নিচ থেকে ওপরের দিকে এক আলোকস্তম্ভ গড়ে উঠল, তাকে ঘিরে নিল।
আর তারপর, পাথরের নিচ থেকে নির্গত আত্মশক্তি ধোঁয়ার মতো মেঘ হয়ে তার চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, আবার সেই আলোকস্তম্ভে আটকে রইল!
ক্বিন শাওইউর চেতনা চাঙ্গা হয়ে উঠল, সে চোখ বন্ধ করে সাধনায় ডুবে গেল!
ঘন আত্মশক্তি তার চামড়ায়, পাঁচ অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে, শিরা-উপশিরা বেয়ে প্রবাহিত হয়ে বিশুদ্ধ শক্তিতে পরিণত হলো।
শক্তি তার শিরা বেয়ে হৃদয়ে পৌঁছে, অবশেষে জমা হলো তার সাধনার কেন্দ্রে।
এতদিন সে জায়গাটা শূন্য ছিল, এখন শক্তি জমলেও বড় কোনো পরিবর্তন হলো না, তবে তার পেটে উষ্ণতার ঢেউ উঠল।
এই উষ্ণতা বসন্তের বাতাসের মতো, চার অঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল, মেরুদণ্ড বেয়ে মাথার শিখরে পৌঁছাল!
বাইরে থেকে দেখে, সেই ঘন আত্মশক্তি ধোঁয়ার মতো পাক খেয়ে তার মাথার ওপর ঘুরছে, আস্তে আস্তে তার মাথার শিখরে প্রবেশ করছে।
তবে, এ প্রক্রিয়া তার অনুভূতির ঠিক উল্টো।
খুব অল্প সময়েই, রহস্যময় ও সুপরিচিত আত্মশক্তির চিত্র আবারও তার পেছনে ভেসে উঠল, চিত্রটা অধিকাংশ আত্মশক্তি শুষে নিল, তারপর তা সবুজ আলো হয়ে ছেলেটিকে ছড়িয়ে দিল।
তার মাথার শিখরে...
আর এই সবুজ আলো দেহে প্রবেশ করতেই, ক্বিন শাওইউ অনুভব করল আরও বিশুদ্ধ আকাশ-প্রাণ আসছে, যা বিনা সংযোজনে সরাসরি তার মূলের সাথে মিশে গেল, তার শক্তিতে রূপান্তরিত হলো!
“থপ!~”
“থপ!~”
তার হৃদস্পন্দন আরও দৃঢ় হলো।
স্বচ্ছ দীপ্তিময় চামড়ার নিচে, তার সমস্ত শিরা-উপশিরা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, যেন ছায়া পড়া একটি প্রদীপ!
ক্বিন শাওইউর সাধনার কেন্দ্রে হালকা কুয়াশার মতো কিছু মেঘ জমতে লাগল।
এসব কুয়াশা স্বচ্ছ, তবে রক্তের আভায় অদ্ভুত লাল হয়ে উঠল।
কতক্ষণ কেটে গেছে কে জানে, প্রথম দফায় তোলা আত্মশক্তি-পাথর সব সাদা ধুলোয় পরিণত হয়েছে, অথচ তার সাধনা চলছেই, সে তাড়াতাড়ি থলি থেকে আরও মধ্যম মানের পাথর বের করে আবার সাধনায় নিমগ্ন হলো।
এভাবে বারবার, চারবার পাথর যোগ করার পর তার সাধনার কেন্দ্রে কুয়াশা অবশেষে জলের ফোঁটার আকার নিতে লাগল!
এপর্যন্ত, তার থলির সব মধ্যম মানের আত্মশক্তি-পাথর শেষ, প্রায় পাঁচশোটা!
এটা কোনো সাধারণ মানুষের কল্পনারও বাইরে!
তাতে বোঝা যায়, এক সাধককে উচ্চতর স্তরে পৌঁছাতে কত বিশাল ধনসম্পদ প্রয়োজন!
ক্বিন শাওইউর পোশাক বাতাসে দুলছে, সে ধীরে ধীরে মাটির ওপর ভাসতে লাগল।
তারপর, সে হঠাৎ চোখ মেলে চরম উল্লাসে উজ্জ্বল মুখে বলে উঠল।
“সফল হলাম!”
“সত্যিই সফল হলাম!”
আত্মার সংযোজনের মধ্য স্তরে পৌঁছাল!