প্রথম অঙ্ক: শিয়াও নান গুও অমরত্ব সাধনার জগত, অধ্যায় ১৩৫: গুরু ও শিষ্যের কথোপকথন

কাইয়াং দ্বীপে ফিরে秦少游 (চিন শাওইউ) "চি ইউ ফু"-এর ধ্বংসাবশেষে এসে পৌঁছাল। একসময়ের চি ইউ ফু জরাজীর্ণ হয়ে পড়লেও, অমরত্বের পথে এটিই ছিল তার প্রথম আশ্রয়স্থল। কিছুক্ষণ ভেবে সে সিদ্ধান্ত নিল, এই ধ্বংসস্তূপের ওপরই সে নতুন করে তার বাসস্থান গড়ে তুলবে। তবে তার আগে তাকে আরও কিছু কাজ সেরে নিতে হবে।

সে তার স্পিরিট পেট ব্যাগ খুলে 'এরহা'কে (দুই নম্বর কুকুর) বের করে আনল। এরহা তখনো "তেলের কড়াইতে ভাজা হওয়ার" আতঙ্কে ছিল। এখন নিজেকে পরিচিত কাইয়াং দ্বীপে দেখে সে একটা অদ্ভুত চিৎকার দিয়ে পালানোর চেষ্টা করল। কিন্তু চিন শাওইউ তাকে আর কোনো সুযোগ দিতে রাজি ছিল না।

"হুম!"
"স্বভাব বদলানো তোর পক্ষে অসম্ভব!"

চিন শাওইউ শীতল স্বরে একটা হুংকার দিয়ে এক হাতে মন্ত্রপাঠ শুরু করল। পালানোর চেষ্টায় থাকা বানরটি হঠাৎ হোঁচট খেয়ে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল। তার গলায় থাকা কলারটি থেকে "গুঞ্জন" শব্দ হতে শুরু করল। হঠাৎ ঘটা এই ঘটনায় বানরটি ভয়ে পাগলের মতো নাচানাচি শুরু করল, শেষে চিন শাওইউয়ের গম্ভীর মুখ দেখে সে শান্ত হলো।

"চি চি চি চি!"

বানরটি আর্তনাদ করে উঠল, যেন তার দম বন্ধ হয়ে আসছিল। তখন চিন শাওইউ মন্ত্রপাঠ থামাল।

"তোর মতো একটা পশুর জীবন বাঁচাতে কত যে মূল্য আমাকে দিতে হয়েছে, তুই কি জানিস?!"
"আজ থেকে তুই কেবল এই কাইয়াং দ্বীপেই থাকবি, আমার অনুমতি ছাড়া এক পা-ও নড়বি না, শুনেছিস?!"

বানরটি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, কিন্তু সত্যিকারে পালানোর সাহস পেল না। তার চোখ এদিক-ওদিক ঘুরছিল, যেন সে চিন শাওইউয়ের কথাগুলো বোঝার চেষ্টা করছিল। এরপর সে আর পালানোর চেষ্টা করল না, বরং হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে এসে চিন শাওইউয়ের সামনে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল, দৃশ্যটি বেশ হাস্যকর ছিল। বোঝা গেল, এই প্রাণীটিকে বশ করতে কঠোর হওয়ার বিকল্প নেই।

"ইউহেং দ্বীপ থেকে যে তিনটি হাজার বছরের পুরোনো পিচ গাছ তুই উপড়ে এনেছিলি, সেগুলো কোথায় রেখেছিস?"

এই বানরটি যা খাওয়ার ক্ষমতা নেই তাও জোগাড় করে এনেছে, মানুষের বাগান উজাড় করে গাছ উপড়ে ফেলার এই কাণ্ডে চিন শাওইউ বাকরুদ্ধ। এখনো বেশি দেরি হয়নি, সে ভাবল গাছগুলো ফিরিয়ে দেওয়া যায় কি না।

বানরটি মাথা চুলকিয়ে কিছুক্ষণ ইতস্তত করল, তারপর দ্বীপের নির্দিষ্ট একটি দিকে আঙুল দেখাল।

"চল!"
"গিয়ে দেখি!"

চিন শাওইউয়ের কড়া নির্দেশনায় খোঁড়াতে খোঁড়াতে বানর এরহা তাকে বনের ভেতর নিয়ে গেল। কিছুটা পথ চলার পর তারা একটি জলাশয়ের কাছে এসে পৌঁছাল। এটি সেই জায়গা যেখানে বাঈ শিয়াও ইয়াওয়ের সাথে তার প্রথম "সাক্ষাৎ" হয়েছিল।

এই মুহূর্তে সেই তিনটি পিচ গাছ জলাশয়ের পাশে সারিবদ্ধভাবে লাগানো হয়েছে। হালকা আধ্যাত্মিক আভা আর অমরত্বের আমেজে গাছগুলো জলাশয়ে প্রতিফলিত হয়ে এক মায়াবী দৃশ্যের সৃষ্টি করেছে।

চিন শাওইউ অবাক হয়ে দেখল, পিচ গাছগুলোর নিচে ছোট ছোট অনেক চারাগাছ জন্মেছে, যা এই পিচ গাছগুলোর আভার নিচে বেড়ে উঠছে। গাছের নিচে সে একটি পরিচিত সাদা পোশাকধারী মানুষকে দেখতে পেল। সে চমকে গিয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল।

"শিষ্য গুরুর চরণে প্রণাম জানাচ্ছে!"

কাং শিংলিউ দাড়ি স্পর্শ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘুরলেন, তার দৃষ্টি স্বতঃস্ফূর্তভাবেই এরহার ওপর পড়ল।

"মনে হচ্ছে আমরা এই বানরটিকে ভুল বুঝেছিলাম।"

তিনি মৃদু হেসে হাত নাড়ালেন, বানরের গলার কলারটি কিছুটা ঢিলে হয়ে গেল, যদিও পুরোপুরি খুলে পড়ল না।

"গুরুদেব, এর অর্থ কী?" চিন শাওইউ বানরের দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"এই বানরটি দুষ্টু হলেও একটি ভালো কাজ করেছে। সে ইউহেং দ্বীপের ভেষজ বাগানটি এখানে তুলে এনেছে। এখন থেকে আমাদের কাইয়াং দ্বীপেও প্রচুর ভেষজ চাষ করা সম্ভব হবে," কাং শিংলিউ হাসিখুশি মনে বললেন।

কী? ভেষজ চাষ? এই বানর? চিন শাওইউ রীতিমতো চমকে উঠল। তবে বানরটি তাদের কথোপকথন শুনে খুব একটা খুশি হলো না, বরং সতর্কভাবে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

"পিচ গাছগুলো তো ফিরিয়ে দিতেই হবে, তবে খুব দ্রুত স্থানান্তরের ফলে গাছগুলো দুর্বল হয়ে পড়েছে। আপাতত এগুলোকে কাইয়াং দ্বীপেই থাকতে দাও। ছয় মাস পর তুমি সুযোগ বুঝে ইউহেং জেনরেনের কাছে পৌঁছে দিও।"

কাং শিংলিউ তার হাতের তালু খুললেন, সেখানে দুটি কালো জাদুকরী শিশি দেখা গেল।

"তোমার 'দাও বেস স্পিরিট লিকুইড' তো প্রায় শেষ, তাই না?"
"আমার কাছে আরও দুটি শিশি আছে, এগুলো তুমি রাখো।"

চিন শাওইউয়ের মনটা ভারি হয়ে এল। সে বুঝতে পারল, এই জিনিসগুলো দিতে কাং শিংলিউয়ের কিছুটা দ্বিধা ছিল, যার মানে এগুলো তৈরি করা মোটেও সহজ নয়। সে তা গ্রহণ না করে হাতজোড় করে তার বুকপকেট থেকে একটি কালো বাক্স বের করল। বাক্সটি খুলতেই একটি উজ্জ্বল দানবীয় মণি তাদের সামনে উদ্ভাসিত হলো।

"গুরুদেব, এটি সেই 'পো চি'র দানবীয় মণি, জল উপাদানের। এটি দিয়ে কি জলীয় অমর মণি (Water Spirit Pill) তৈরি করা সম্ভব?"

চিন শাওইউয়ের পরিকল্পনা ছিল, এই স্পিরিট লিকুইড খেয়ে বেঁচে থাকার চেয়ে পাঁচ উপাদানের পাঁচটি অমর মণি সংগ্রহ করা বেশি কার্যকর। কাং শিংলিউ বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেললেন।

"দানবীয়... মণি?!"

"এই দানবীয় পশুটিকে কি সত্যিই তুমি মেরেছ?!"

"আমি শুধু সুযোগ বুঝে শেষ আঘাতটুকু দিয়েছিলাম..." চিন শাওইউ লজ্জিত হাসি হেসে অস্বীকার করল না। আসলে, যদিও দশজনেরও বেশি যোদ্ধা সেই লড়াইয়ে অংশ নিয়েছিল এবং শেষ আঘাতটি সেই বৃদ্ধ সাধু দিয়েছিলেন, কিন্তু দানবটিকে হত্যার কৃতিত্ব আসলে চিন শাওইউয়েরই ছিল।

এই দৃশ্য দেখে বানরটিও স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল। দানবীয় মণি, যা সব দানবীয় প্রজাতির সারাজীবনের লক্ষ্য। মানুষের কাছে যেমন স্বর্ণমণি (Golden Core), দানবদের কাছে এই মণি তেমনই মূল্যবান। আর এখন, এমন এক অমূল্য সম্পদ চিন শাওইউয়ের হাতে! এটি কতটা ভয়ঙ্কর এক দৃশ্য!

"তুই ছেলেটা সত্যিই মৃত্যুর ভয় পাস না!" কাং শিংলিউ বকুনি দিলেও তার মনে ছিল বিস্ময় আর উত্তেজনা। এই তার প্রিয় শিষ্য! উয়ান লিং সম্প্রদায়ের অন্য কোনো ভিত্তি-স্তর (Foundation Establishment) পর্যায়ের শিষ্যের কি এমন ক্ষমতা আছে?!

"আপনার দেওয়া ট্রান্সপোর্ট স্টোন তো আছেই, লড়াইয়ে না পারলে পালিয়ে আসব," চিন শাওইউ হেসে উত্তর দিল।

"তোমার এই মণির মান বেশ ভালো, জলীয় অমর মণি তৈরির জন্য... হয়তো সম্ভব!"

পাঁচ উপাদানের বিশেষ সত্তা, যাকে 'স্বর্গীয় দেহ' বলা হয়, তাদের অমরত্ব লাভের আগে উন্নতির গতি খুব দ্রুত হয়। কিন্তু এর একটি মারাত্মক ত্রুটি আছে—পাঁচ উপাদানের অসম্পূর্ণতার কারণে পরবর্তী ধাপে 'ইউয়ান ইং' (প্রাথমিক ভ্রূণ) গঠন বাধাগ্রস্ত হয়। এমনকি যদি ইউয়ান ইং গঠনও হয়, তবে এরপর ঈশ্বরত্ব লাভ করা অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়ে।

কাং শিংলিউ নিজেও ইউয়ান ইং স্তরে ওঠার পরই এই সমস্যার মুখোমুখি হয়েছিলেন, তাই প্রচুর প্রাচীন গ্রন্থ ঘেঁটে তিনি এই 'দাও বেস স্পিরিট লিকুইড' পদ্ধতির সন্ধান পেয়েছিলেন। তবে ততক্ষণে তার সত্তার উপাদানগুলো পরিপূর্ণ করার সেরা সময় পেরিয়ে গিয়েছিল।

কিন্তু চিন শাওইউয়ের এখনো সময় আছে! অমরত্বের পথে ওঠার আগেই যদি সে তার পাঁচ উপাদানের সত্তা পরিপূর্ণ করতে পারে, তবে তার এই 'স্বর্গীয় দেহ' আর কোনো বাধা হয়ে দাঁড়াবে না।

"তবে জলীয় অমর মণির প্রেসক্রিপশন আমার কাছে নেই। যতটুকু জানি, আমাদের উয়ান লিং সম্প্রদায়ের 'শিং ইউয়ান প্যাভিলিয়ন'-এ এর নথিপত্র থাকা উচিত," কাং শিংলিউ বিষয়টি মনে করে বললেন।

"শিং ইউয়ান প্যাভিলিয়ন?" চিন শাওইউ উয়ান লিং সম্প্রদায়ের মধ্যে এমন কোনো জায়গার কথা মনে করতে পারল না।

"এই শিং ইউয়ান প্যাভিলিয়ন তিয়ান শু দ্বীপে অবস্থিত এবং এটি সরাসরি সম্প্রদায়ের প্রধান নিয়ন্ত্রণ করেন। সেখানে আমাদের উয়ান লিং সম্প্রদায়ের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সব প্রেসক্রিপশন ও গোপন শাস্ত্র সংরক্ষিত থাকে। কেবল যারা অ্যালকেমি প্রতিযোগিতায় অসাধারণ কৃতিত্ব দেখায়, তারাই সেখানে প্রবেশের অধিকার পায়।"

"তাই তুমি যদি জলীয় অমর মণি তৈরি করতে চাও, তবে তোমাকে অবশ্যই শিং ইউয়ান প্যাভিলিয়নে প্রবেশের যোগ্যতা অর্জন করতে হবে।"