প্রথম অঙ্ক ছোট দক্ষিণদেশের সাধনার জগৎ অধ্যায় ২৯ ড্রাগনের গর্জন
রোশিং হালকা হাসলেন, তারপর ঘুরে ক্বিন শাওয়োর দিকে তাকালেন।
"তোমার নাম কী?"
"আমি শিষ্য ক্বিন শাওয়ো, রো ভাইয়ের প্রতি শ্রদ্ধা জানাই।"
রোশিং মাথা নাড়লেন, আবার বললেন,
"তুমি যদিও দক্ষিণগুং ভাইয়ের সুপারিশে এসেছো, তবে আমাদের ইউয়ানলিং সম্প্রদায়ের নিয়ম অনুসারে, তোমাকে ডেংলং স্তম্ভের পরীক্ষা পেরোতে হবে!"
এ কথা শুনতেই উপস্থিত সকল শিষ্য অবাক হয়ে শ্বাস টেনে নিল। দক্ষিণগুং ইয়ো কি নতুন শিষ্য সুপারিশ করেছেন?!
তারা আবার সেই সাধারণ ছেলেটির দিকে ভালো করে তাকাল, তার মধ্যে বিশেষ কিছু খুঁজে বের করার চেষ্টা করল।
আর যেসব সাধারণ কাজের শিষ্য ছিল, তারা তো প্রকাশ্যেই ঈর্ষার দৃষ্টি ছুঁড়ল। কারণ, তাদের চোখে স্পষ্ট ছিল, দক্ষিণগুং ইয়োর পাশে দাঁড়ানো ছেলেটি কেবলমাত্র আধ্যাত্মিক সাধনার প্রাথমিক স্তরেই রয়েছে!
তাহলে তাদের সঙ্গে তার কী পার্থক্য?
ক্বিন শাওয়ো গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, মাথা নাড়লেন, গম্ভীর মুখে রোশিংয়ের সঙ্গে কেন্দ্রীয় চত্বরে থাকা সেই জটিল ছকের দিকে এগোলেন।
"এটি হলো আত্মা সঞ্চারক ছক, যা পৃথিবী ও আকাশের আত্মা শক্তি একত্র করতে পারে।"
"তুমি সেখানে ঢুকে বসো, আমি পরে ছকটি চালু করব।"
"যখনই তুমি চারপাশের আত্মা শক্তি অনুভব করবে, তখন একে একে এই ছয়টি ডেংলং স্তম্ভের সামনে গিয়ে, ওপরের প্রতীকে হাত রাখবে!"
এই ডেংলং স্তম্ভের কথিত আছে, এটি কোনো প্রাচীন স্বর্গীয় দরজার অবশিষ্ট একটি ছক, কীভাবে যেন ইউয়ানলিং সম্প্রদায়ের হাতে এসে পড়েছে।
তবে, ইউয়ানলিং সম্প্রদায়ের অসংখ্য সাধক হাজার বছর গবেষণা করেও এর বিশেষ কোনো গুণ খুঁজে পাননি। কেবল শিষ্যদের আত্মা-মূল বিচার করা ছাড়া।
এই ডেংলং স্তম্ভ মোট ছয়টি, ছয়টি ভিন্ন আত্মা-মূলের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ।
এগুলি হলো স্বর্ণ, কাঠ, জল, আগুন, মাটি ও ভিন্ন আত্মা-মূল।
প্রত্যেক স্তম্ভে খোদাই করা আছে ভিন্ন আত্মা-চিহ্ন, চিহ্নের ওপর আঁকা আছে ছোট ছোট ছক, যাকে রোশিং 'প্রতীক' বলছিলেন।
প্রতীকের তিনটি স্তর; পরীক্ষার্থী হাত রাখলে, যদি ওপরের প্রতীক জ্বলতে থাকে, তবে তার আত্মা-মূল ঐ স্তম্ভের সঙ্গে মেলে।
আর যত বেশি প্রতীক জ্বলবে, আত্মা-মূল তত বিশুদ্ধ, সাধনাও তত ফলপ্রসূ হয়।
অবশ্য, যদি ছয়টি স্তম্ভেই একটিও প্রতীক জ্বলে না, তবে তার আত্মা-মূল অতি মিশ্রিত, কোনো প্রধান ধর্ম নেই—সাধনা করলেও লাভের চেয়ে ক্ষতি বেশি।
ক্বিন শাওয়ো নির্দেশ মেনে ছকের মধ্যে ঢুকে পদ্মাসনে বসলেন।
রোশিং কিছুটা পিছিয়ে এসে দুই হাতে আত্মা শক্তি প্রবাহিত করলেন, দেখা গেল, এক প্রবল আত্মা শক্তি ছকের কেন্দ্রবিন্দুতে প্রবেশ করল, মাটিতে খোদাই করা আত্মা সঞ্চারক ছক মুহূর্তে সক্রিয় হয়ে উঠল!
ক্বিন শাওয়ো মনে মনে অবাক হলেন, ছক চালু হতেই তিনি স্পষ্ট অনুভব করলেন, তার শরীরের হাজারো মন্ত্রের সংযোগে অস্থিরতা জেগে উঠেছে।
এবারও কি তা স্বয়ংক্রিয়ভাবে কার্যকর হবে?
এদিকে, ছকের বাইরে দাঁড়ানো দক্ষিণগুং ইয়োও ক্বিন শাওয়োর অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করলেন।
এ সময় ছক থেকে প্রবাহিত আত্মা শক্তি ধীরে ধীরে ক্বিন শাওয়োর শরীরে প্রবেশ করছিল, ঠিক যেমন সেদিন রাতে চিংনিউ মঠে হয়েছিল, হাজারো মন্ত্র চলতে শুরু করলে চারপাশের আত্মা শক্তি সে জোরপূর্বক টেনে নেয়!
"না!"
"এখন চলবে না!"
ক্বিন শাওয়োর মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হল, এখন এত লোকের সামনে হাজারো মন্ত্র চালালে ফল ভয়াবহ হতে পারে!
তাকে নিজেকে দমন করতে হবে, না হলে পিঠের সেই আঁকা প্রতীক প্রকাশ পেলে শুধু ইউয়ানলিং সম্প্রদায়ে ঢোকা তো দুরের কথা।
"খ cough, আত্মা শক্তি অনুভব করলেই পরীক্ষা শুরু করো!"
রোশিংয়ের মুখে বিরক্তির ছাপ, কারণ ছকের প্রবাহ সচল রাখতে আত্মা শক্তি ব্যয় হয়।
ক্বিন শাওয়ো তখনই হুঁশ ফিরলেন, সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন।
আর তিনি সাধকের ভঙ্গী ছাড়তেই সেই অস্থিরতা মিলিয়ে গেল।
"বাঁচা গেল, বাঁচা গেল..."
তিনি আতঙ্কিত মুখে স্বস্তি নিয়ে সবচেয়ে কাছের ডেংলং স্তম্ভের সামনে এগোলেন।
ক্বিন শাওয়ো মাথা তুলে দেখলেন, এই স্তম্ভে খোদাই করা আছে এক ফোঁটা জল, বুঝতে পারলেন এটি জল আত্মা-মূলের প্রতীক।
তিনি হাত বাড়িয়ে প্রতীকে রাখলেন, মুহূর্তেই মাটির নিচ থেকে এক গম্ভীর শব্দ শোনা গেল, তারপর স্তম্ভের নিচ থেকে সাদা আলো জ্বলে উঠল, কিন্তু চার ভাগের এক ভাগে এসে তা থেমে গেল।
এ সময় আকাশে অন্ধকার নেমেছে, সেই তীব্র আলো ক্বিন শাওয়োর মনে গভীরভাবে বিঁধে গেল।
"আমি কি জল আত্মা-মূল?"
তিনি উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন, কিন্তু দক্ষিণগুং ইয়োর কথা তাকে বরফে ডুবিয়ে দিল।
"ডেংলং স্তম্ভের প্রতীক অর্ধেকও জ্বলেনি, এটি অকেজো আত্মা-মূল, এতে খুশি হওয়ার কী আছে?"
তিনি হতভম্ব, অকেজো আত্মা-মূল মানে কী?
"গুরুজন, এটা..."
তিনি দক্ষিণগুং ইয়োর দিকে তাকিয়ে দ্বিধাগ্রস্ত মুখে বললেন।
রোশিং একটু বিরক্ত হয়ে বললেন, "আমি তো বলেছি, ছয়টি স্তম্ভই পরীক্ষা করতে হবে, এভাবে দাঁড়িয়ে আছ কেন?!"
"তাড়াতাড়ি যাও!"
এমনই তো!
ক্বিন শাওয়ো মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তিনি তো ভাবছিলেন সব শেষ হয়ে গেল।
সবাই তার দিকে তাকিয়ে রইল, ক্বিন শাওয়ো এবার আরও গম্ভীর মুখে দ্বিতীয় স্তম্ভের সামনে গেলেন।
এটি ছিল মাটি আত্মা-মূলের স্তম্ভ।
ক্বিন শাওয়ো গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, হাত রাখলেন।
"ওঁ~"
স্তম্ভে আবার সাড়া মিলল, আত্মা সঞ্চারক ছকের শক্তি মাটির চিহ্ন অনুসরণ করে স্তম্ভে উঠল, চিহ্ন ধরে ওপরে উঠছিল।
কিন্তু, ঠিক প্রথম প্রতীকে পৌঁছানোর আগেই থেমে গেল!
এবার কী হলো?!
ক্বিন শাওয়োর বুক কাঁপছিল।
দক্ষিণগুং ইয়োর চোখের কোণ কেঁপে উঠল।
জল আত্মা-মূল তিন ভাগ, মাটি আত্মা-মূল ছয় ভাগ!
প্রধান আত্মা-মূল মাটি, কিন্তু সাত ভাগও নয়!
তিনটি বৈশিষ্ট্য মিশ্রিত, এটি একদমই অকেজো আত্মা-মূল!
"হা হা হা, ভাবলাম বুঝি অনেক বড় কিছু..."
"এও এক অকেজো আত্মা-মূল..."
অনেক শিষ্যই চুপিচুপি ব্যঙ্গ করতে লাগল।
দক্ষিণগুং ইয়োর মুখ কালো হয়ে গেল, তিনি ভাবলেন ক্বিন শাওয়োর যোগ্যতা এত ভালো, আত্মা-মূলও নিশ্চয় ভালো হবে, কে জানত এমন ফল!
রোশিংও বিপাকে পড়ে দক্ষিণগুং ইয়োর দিকে তাকালেন।
"দক্ষিণগুং ভাই, এটা..."
"না!"
ক্বিন শাওয়ো হঠাৎ মাথা তুলে দু'জনের দিকে তাকালেন।
তিনি দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "দু'জন গুরুজনের দয়ায় আমি এখানে দাঁড়াতে পেরেছি!"
"কিন্তু, আমি সহজে হার মানার মানুষ নই!"
"রো ভাই, দয়া করে আমাকে ছয়টি স্তম্ভই পরীক্ষা করতে দিন!"
ক্বিন শাওয়োর দৃঢ় উচ্চারণে চারপাশের ফিসফাস এক নিমিষে থেমে গেল।
সবাই অবাক হয়ে গেল।
এই ছেলে কি পাগল? এভাবে দক্ষিণগুং ইয়ো ও রোশিংয়ের সঙ্গে কথা বলার সাহস তার?
এ তো মৃত্যু ডেকে আনা!
রোশিংও বিস্মিত, এরকম শিষ্য আগে দেখেননি।
এক মুহূর্তের জন্য তিনিও সিদ্ধান্তহীন হয়ে পড়লেন।
দক্ষিণগুং ইয়ো স্তব্ধ হয়ে ছেলের দিকে তাকিয়ে রইলেন, অনেকক্ষণ চুপ।
বাইরে শান্ত, ভেতরে তীব্র ঢেউ।
ক্বিন শাওয়োর সাধনার মনোবল তার প্রত্যাশার চেয়েও অনেক বেশি!
এবার তাঁর কৌতূহল বাড়ল।
"ঠিক আছে!"
দক্ষিণগুং ইয়োর সম্মতি পেয়েই, ক্বিন শাওয়ো আবার তৃতীয় স্তম্ভের দিকে এগোলেন।
ঘন সবুজ আলো ক্রমশ অন্ধকার চত্বরকে উজ্জ্বল করল, সবুজ চিহ্ন জ্বলে উঠতে লাগল, অর্ধেক স্তম্ভ পর্যন্ত পৌঁছেই থামল।
"এটা..."
"অসম্ভব!"
কেউ চিৎকার করে উঠল।
তিন ভাগ জল, ছয় ভাগ মাটি, এর সঙ্গে পাঁচ ভাগ কাঠ, মোট দশ ভাগ ছাড়িয়ে গেল!
এ কি সম্ভব?
একটি আত্মা-মূল কীভাবে সীমা ছাড়িয়ে মিশ্রিত হতে পারে?
সবাই অবাক, বিভ্রান্ত।
এ ধরনের ঘটনা তাদের জ্ঞানের অনেক বাইরে।
এদিকে চত্বরের মধ্যিখানে থাকা ক্বিন শাওয়ো এসব ভাবার সময় পেলেন না, দ্রুত চতুর্থ স্তম্ভের সামনে এলেন।
স্বর্ণ আত্মা-মূল, পাঁচ ভাগ!
পঞ্চম স্তম্ভ।
আগুন আত্মা-মূল, ছয় ভাগ!
এবার সবাই হতবুদ্ধি।
"হয়তো... এই স্তম্ভগুলো নষ্ট?"
রোশিং চুপিচুপি দক্ষিণগুং ইয়োকে জিজ্ঞাসা করলেন।
তিনি ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন, হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ল, মুখমণ্ডল ভয়ে ফ্যাকাশে।
"শেষ স্তম্ভ, এবার একটু চেষ্টা করো!"
ক্বিন শাওয়ো মনে মনে প্রার্থনা করলেন, তারপর হাত রাখলেন ভিন্ন আত্মা-মূলের স্তম্ভে।
"বিস্ফোরণ!"
স্তম্ভ থেকে এক প্রবল ধাক্কা ছুটে গেল, রোশিংকেও পেছনে ফেলে দিল!
স্তম্ভে উজ্জ্বল রঙের আলো জ্বলে উঠল, চিহ্ন নিচ থেকে ওপর পর্যন্ত উঠে গেল, তারপর ওপরে উঠে এক তীব্র সাতরঙা আলোকরশ্মি ছুটে গেল, সেই আলোর মধ্যে এক বিশাল কালো ড্রাগন গর্জন করতে করতে চত্বরে আবির্ভূত হল!
"পূর্ণ বৈশিষ্ট্যের ভিন্ন আত্মা-মূল?!"
ড্রাগন আরোহন, ড্রাগন আরোহন, চিহ্নের চূড়ায় পৌঁছলেই ড্রাগনে রূপান্তর!