প্রথম অধ্যায় ছোট দক্ষিণী仙修 জগত অধ্যায় ১০৩ পাগলের দেওয়া সূত্র
উদ্বেগমুক্ত গ্রাম শাংআন নগরের উত্তরে আশি লি দূরে অবস্থিত, গভীর পর্বতের একখণ্ড স্বর্গভূমি বললেও চলে।
দুঃখের বিষয়, এক বছর আগেই সেই স্বর্গভূমি পরিণত হয়েছিল এক পরিত্যক্ত গ্রামে।
রাতের অন্ধকারে, চারদিকে ছড়িয়ে থাকা আগাছা বাতাসে দুলছিল; দূর থেকে দেখতে সেগুলো যেন অস্পষ্ট ভূতের ছায়া।
“এই তো জায়গা!”
কিন শাওইউ ও বাই শিয়াওইয়াও একের পর এক নেমে এলেন।
এখানে পৌঁছাতেই তারা অস্বাভাবিকতা টের পেল।
গ্রামের বাইরে একটু দূরে একটি ফাঁকা জায়গায় এলোমেলোভাবে পড়ে ছিল বেশ কয়েকটি উপড়ে পড়া গাছ।
এগুলো যে কোনো বন্যার স্রোতে ভেঙে যায়নি, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল; ভাঙা অংশগুলো এতটাই সমান যে মনে হচ্ছিল নিখুঁতভাবে কোনো ধারালো অস্ত্রের এক কোপে কাটা পড়েছে।
আরও দূরে রয়ে গেছে তর্ক-বিতর্ক ও সংঘর্ষের নানা চিহ্ন।
“এইসব ক্ষতির মাত্রা দেখে মনে হচ্ছে, এখানে লড়াই করা লোকদের চর্চার স্তর মূলত শ্বাসসাধনা স্তরের ছিল,” গম্ভীর মুখে বলল কিন শাওইউ।
শ্বাসসাধনা স্তর—এটি কেবল বিচরণকারী সাধকদের চর্চার স্তরই নয়, ইউয়ানলিং সম্প্রদায়ের নিখোঁজ তিনজন বহিঃশাখার শিষ্যেরও চর্চার স্তর ছিল।
এতদূর অনুসন্ধান করতে করতে কিন শাওইউর মনে হচ্ছিল, এই ঘটনার রহস্য আরও ঘনীভূত হয়ে উঠছে।
কখনো কখনো তো তার মনে হতো, সে কি ভুল দিকেই তদন্ত করছে?
“অনুমান কোরো না, এদিকে এসে দেখো!”
দূর থেকে ভেসে এল বাই শিয়াওইয়াওর কণ্ঠ।
তার সামনে গভীর গর্তের মধ্যে আধমরা অবস্থায় পড়ে ছিল একজন মধ্যবয়সী পুরুষের মৃতদেহ।
দেহটি ইতিমধ্যে শুকিয়ে খসে পড়া, চেহারা চেনার উপায় নেই; কিন্তু তার পরনে ছেঁড়া কাপড় দেখে বোঝা গেল, সে ইউয়ানলিং সম্প্রদায়ের বহিঃশাখার শিষ্যই!
কিন শাওইউ তাড়াতাড়ি কাছে এগোল। লোকটিকে দেখে তার ভ্রু কুঁচকে উঠল।
“এটা...”
“ঝাও মোলি!?”
চাঁদের আলোয়, মৃতদেহের পাশের ঝোপের মধ্যে গোঁজা ছিল একটি ভাঙা খঞ্জর।
মনে হলো, খঞ্জরটি চাঁদের আলো প্রতিফলিত করে তার চোখের কোণায় এসে পড়েছিল।
আলো খুব ভালো না হলেও, সে এক নজরেই চিনে ফেলল—এটি ঝাও মোলির জাদু-অস্ত্র, একটি খঞ্জর।
এই খঞ্জরই একসময় কিন শাওইউর শিকার-ছুরিকে কেটে ফেলেছিল; ভাগ্যের পরিহাসে, কে জানত এই খঞ্জরের পরিণতিও এমনই হবে।
এই দৃশ্য দেখে তার মনে হলো, সে খুশি হবে নাকি দুঃখিত—বুঝে উঠতে পারছে না।
এর আগে ঝাও মোলির সঙ্গে তার সত্যিই শত্রুতা ছিল, তবে তা তো দু’বছর আগের বহিঃশাখার ঘটনা।
অভ্যন্তরীণ শাখায় এসে কাইইয়াং দ্বীপে ওঠার পর, কিন শাওইউর একমাত্র লক্ষ্য ছিল কঠোর পরিশ্রম করে সাধনার স্তর উন্নত করা; ঝাও মোলিকে সে বহু আগেই তুচ্ছজ্ঞান করেছিল।
কিন্তু ভাবেনি, আজ আবার দেখা হবে এই রূপে।
“তুমি কি লোকটিকে চেনো?”
“চেনা বলতে পারেন। বহিঃশাখায় থাকাকালীন কয়েকবার দেখা হয়েছিল।”
কিন শাওইউ নির্লিপ্তভাবে উত্তর দিল।
ঝাও মোলির মৃত্যু ছিল ভয়াবহ; সারা দেহ শুকিয়ে চামড়া-হাড় হয়ে গেছে, ভেতরের রক্তসার ও আধ্যাত্মিক শক্তি শুষে নেওয়া হয়েছে একেবারে শূন্য করে।
সে আগের কিন শাওইউর দেখা অন্যান্য সাধকদের মতো মৃত্যুর পর ধূলায় পরিণত হয়নি।
কারণ সাধকদের ক্ষেত্রে, মৃত্যু ঘটলেই দেহের আধ্যাত্মিক শক্তি আত্মসাধনার পাত্র ছেড়ে বেরিয়ে যায় এবং আবার এই পৃথিবীর আধ্যাত্মিক প্রাণশক্তিতে রূপ নেয়।
এই প্রক্রিয়াকে বলা হয় পরাবর্তন।
আর একে পরাবর্তন বলা হয় এ কারণেই যে অধিকাংশ সাধক যখন মারা যায়, তাদের আয়ু ইতিমধ্যে সাধারণ মানুষের জীবনসীমা অতিক্রম করে যায়; দেহের সব আধ্যাত্মিক শক্তি নিঃশেষ হলে, সেই শক্তির ওপর দাঁড়িয়ে থাকা দেহ দ্রুত ছাই হয়ে মিলিয়ে যায়।
পরাবর্তনের আরেক অর্থ ধুলোয় মিলিয়ে যাওয়া।
অবশ্য ব্যতিক্রমও আছে।
অর্থাৎ, যখন সেই সাধক মারা যায়, তখনও তার আয়ু সাধারণ মানুষের সীমা অতিক্রম করেনি।
যেমন ঝাও মোলির ক্ষেত্রে।
তার পরাবর্তনকালে বয়স ছিল মাত্র অর্ধশতকের সামান্য কম।
কিন শাওইউর ঠোঁট সামান্য কেঁপে উঠল। সে ঝাও মোলির তির্যকভাবে প্রসারিত ডান হাতের দিকে তাকাল, অনুমান করল—মৃত্যুর আগে সে সম্ভবত নিজের খঞ্জরটি ধরতে চেয়েছিল।
কালের শত্রু আজ এমনভাবে বিলীন হয়ে গেছে—দেখে মনের মধ্যে এক ধরনের দীর্ঘশ্বাস জাগে।
“আমরা... কী করব?”
এক মুহূর্তে দিশেহারা হয়ে পড়ল বাই শিয়াওইয়াও।
সে সবসময়ই ভেবেছিল ইউয়ানলিং সম্প্রদায়ের নামডাক বাইরে এতটাই, যে তাদের কোনো শিষ্য পর্বত থেকে নামলেই বিচরণকারী সাধক হোক বা অন্য কোনো অমর-দ্বার, সবাই দূরে সরে থাকবে, ইউয়ানলিং সম্প্রদায়ের শিষ্যদের গায়ে হাত দেবে না।
জেনে রাখা ভালো, ইউয়ানলিং সম্প্রদায় চার মহান অমর-দ্বারের মধ্যে একমাত্র এমন সত্তা, যারা বিপুল পরিমাণ ওষুধ প্রস্তুত করতে পারে এবং উচ্চমানের অমর-ঔষধ সরবরাহ করতে পারে; অধিকাংশ অমর-দ্বারই তার মন জোগাতে ব্যস্ত, বিরাগভাজন করার কথা কীভাবে ভাববে?
কিন্তু এই রাতের ঘটনা তার সমস্ত ভ্রান্ত আশা চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।
এতদূর অনুসরণ করতে করতে তিনজন বহিঃশাখার শিষ্যের মধ্যে একজন ইতিমধ্যেই নিহত হয়েছে, বাকি দু’জনের এখনো কোনো হদিস নেই।
কিন শাওইউ কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে রইল, সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না।
ঝাও মোলির মৃত্যু এত অদ্ভুত, ব্যাপারটি নিশ্চয়ই সাধারণ নয়; যদি তদন্ত চালিয়ে যায়, তবে তাদের দুজনেরই বিপদ হতে পারে।
কিন্তু...
এখানেই যদি হাল ছেড়ে দেয়, তবে উ হুয়ানইয়ান ও শিয়াও দিংইউ অবশ্যই বাঁচবে না।
সে ভাবতে ভাবতেই হঠাৎ সেই খঞ্জরটি আবার একবার ঝিলিক দিল।
“হুঁ?”
এ কী হলো?
কিন শাওইউ সঙ্গে সঙ্গেই খঞ্জরটির দিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ করল এবং আধ্যাত্মিক সংবেদন ছড়িয়ে পরীক্ষা করল।
খঞ্জরের উপর যেন সামান্য আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ রয়ে গেছে, তবে তা ইতিমধ্যেই প্রায় নেই বললেই চলে।
“কী হয়েছে?” জিজ্ঞেস করল বাই শিয়াওইয়াও।
“ঝাও মোলি হয়তো আমাদের জন্য কোনো সূত্র রেখে গেছে!”
কিন শাওইউ হাত উল্টে সেই সাতছিদ্র কৌশলময় ছাতাটিও বের করে আনল।
“শিক্ষিকা, এবার কিন্তু একে আর ভয় দেখাবে না!”
সে স্বাভাবিকভাবেই ছাতার মধ্যে লুকিয়ে থাকা ভূশিশুটির কথাই বলছিল।
ভূশিশুর শক্তি যদিও কম, কেবল শ্বাসসাধনা স্তরের মধ্যভাগের কাছাকাছি, কিন্তু সে বিরূপ আত্মা গিলে ফেলতে পারে, এমনকি মুণ্ডুহীন মৃতদেহও নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
হয়তো, তাকে দিয়ে ঝাও মোলির দেহটা দেখালে ভিন্ন কোনো সন্ধান মিলতে পারে।
বাই শিয়াওইয়াও ঠোঁট ফুলিয়ে উঠল, তবে তবু মাথা নাড়ল।
“ভূশিশু, তাড়াতাড়ি বের হয়ে এসো!”
কিন শাওইউর কঠোর ধমকে ছাতার মুখ থেকে এক বড়সড় কালো ধোঁয়ার স্রোত ছুটে বেরোল।
এই ভূতের ছায়ায় ভরা পরিত্যক্ত গ্রাম আর পাহাড়ি প্রান্তরে তা বিশেষভাবে ভয়াবহ লাগছিল।
“ভূশিশু প্রভুকে প্রণাম জানায়!”
সে অবচেতনে বাই শিয়াওইয়াও থেকে দূরে সরে গেল, ভয়ে যে এই “দূরন্ত শক্তিময় নারী” আবার তাকে নিয়ে মজা করবে।
“আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, তুমি কি সাধকের অবশিষ্ট আধ্যাত্মিক সংবেদন অনুসন্ধান করতে পারো?”
“ভূশিশু গিলে ফেলতে পারে...”
সে একটু পিছিয়ে ভেসে গেল; দেখে যে বাই শিয়াওইয়াও কোনো নড়াচড়া করছে না, তখনই সাবধানে কথা চালিয়ে গেল।
“ভূশিশু সাধকের অবশিষ্ট অমরাত্মার খণ্ড গিলে ফেলতে পারে। সেগুলো আত্মীকরণ করলে খণ্ডে রয়ে যাওয়া তথ্য জানা যায়।”
“তবে ওই তথ্যগুলো খুব সম্ভবত অসম্পূর্ণ থাকে, তাই কতটা জানা যাবে, সবই ভাগ্যের ওপর...”
অমরাত্মার খণ্ড?
কিন শাওইউ প্রথমবার এমন কথা শুনল।
তবে এখন বিশদে খোঁজার সময় নয়।
“ঠিক আছে।”
“মাটিতে যে মরে পড়ে আছে, সে আমার জুনিয়র ভাই; তুমি গিয়ে দেখো, কোনো কাজে লাগার মতো সূত্র পাও কি না?”
“সবচেয়ে ভালো হয় যদি... তাকে কে মেরেছে, সেটা বের করতে পারো!”
ভূশিশু এই কথা শুনে গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নাড়ল, আর মনে মনে আনন্দিতও হলো।
দেখতে যদিও মনে হয় সে কিন শাওইউর একপ্রকার ভারবাহী দাসে পরিণত হয়েছে, আসলে এ ধরনের কাজ সে ভীষণই পছন্দ করে।
বিরূপ আত্মা গিলে ফেলা হোক বা অমরাত্মার খণ্ড, দুটোতেই তার শক্তি বাড়ে—এমন সুযোগ সে আরও চেয়েই বসে আছে!
এই ভূশিশুরও নিজের ছোটখাটো হিসাব আছে।
এর আগে সে আরও কয়েকজন প্রভুর মুখোমুখি হয়েছিল, কিন্তু তারা কেবল তাদের প্রবল আধ্যাত্মিক সংবেদন দিয়ে তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে চেয়েছিল, স্বাধীন সত্তা হিসেবে দেখেনি।
তাই সুযোগ পেলেই সে তাদের প্রতিশোধ নিতে চাইত, তাদের অমরাত্মা গিলে নিজের শক্তি বাড়াতে চাইত।
তবে এখন পর্যন্ত কিন শাওইউ তার সঙ্গে খারাপ আচরণ করেনি।
ভূশিশু তখন মনে মনে ভাবল, এই প্রভুর সঙ্গেই এভাবে থেকে যাওয়া বোধহয় মন্দ নয়।
সবচেয়ে বড় কথা, এই প্রভুর পাশে থাকা সেই “দূরন্ত শক্তিময় নারী” খুবই শক্তিশালী; শুধু আধ্যাত্মিক অগ্নি একবার তার গায়ে পড়লেই সে সহ্য করতে পারে না।
পালাতে গেলে তা হবে সরাসরি মৃত্যুকে ডেকে আনা!
সে ভাবল, বরং শান্তিতে একজন “অনুচর” হয়েই থাকা অনেক বেশি নিরাপদ।