প্রথম অঙ্ক ছোটো দক্ষিণের চিরসবুজ সাধনার রাজ্য অধ্যায় ছত্রিশ ভূ-মূল্য আত্মার দীপ্তি মণ্ডল
নিবন্ধনের স্থানটি ছিল একতলা একটি ছোট ঘর। ঘরের দরজার সামনে ছিল একটি লম্বা টেবিল, টেবিলের ওপর একটি কলমদানি রাখা ছিল, তার মধ্যে একটি ছিন্নভিন্ন তুলার কলম গুঁজে রাখা, যা বেশ ক্লান্ত ও ক্লান্ত দেখাচ্ছিল। কলমদানির পাশে একটি হলদে ছাপ পড়া ছাগলের চামড়ার স্ক্রোল বিছানো ছিল, তাতে হাতে লেখা কয়েকটি নাম কেবলমাত্র চোখে পড়ছিল।
টেবিলের পিছনে দরজার কাছে একজন বৃদ্ধ বেতের চেয়ারে শুয়ে ছিলেন, পা ছড়িয়ে রোদ পোহাচ্ছিলেন। তাঁর বুকে ছিল একটি পিচ কাঠের লাঠি, আর লাঠিতে ঝুলে ছিল একটি মদের কুম্ভ, যার মুখ ইতিমধ্যে খোলা, হালকা মদের সুগন্ধে পুরো ছোট উঠানটি ভরে উঠেছিল।
বৃদ্ধ চোখ আধবোজা করে মাথা দোলাচ্ছিলেন, স্পষ্টতই তিনি উপভোগ করছিলেন। মুখে হয়তো কোনো সুর ভাঁজছিলেন।
ঝাও লি টেবিলের সামনে গিয়ে বিনয়ের সঙ্গে নমস্কার করল।
“কাং দাদু, নতুন কেউ এসেছে!”
“কলম টেবিলেই আছে, হাতুড়ি আর সংরক্ষণ করার থলি টেবিলের গহ্বরে, নিজেই নিয়ে নাও...”
কাং দাদু চোখ আধখোলা করে একটু তাকালেন ছিন শাওইয়ের দিকে, তারপর আবার শুয়ে পড়লেন।
ঝাও লি চুপিচুপি তাকে ইঙ্গিত করল, ছিন শাওই মাথা নেড়ে কয়েক কদম এগিয়ে এসে টেবিলের সামনে দাঁড়াল।
“তোমার আত্মিক শক্তি কলমের ডগায় প্রবাহিত করো, তাহলেই লেখা যাবে।”
চোখ বন্ধ করেই কাং দাদু স্মরণ করালেন।
“ধন্যবাদ, প্রবীণ।”
ছিন শাওই নমস্কার জানিয়ে কলমটি তুলে নিল।
নির্দেশ মতো নিজের নাম লিখে, তারপর টেবিলের গহ্বর থেকে একটি ছোট হাতুড়ি ও একটি বাদামি কাপড়ের থলি বের করল।
“প্রবীণ, নিবন্ধন শেষ।”
“হয়েছে, এখন যেতে পারো।”
কাং দাদু হাত নেড়ে বিদায় দিলেন, ছিন শাওই কয়েক কদম পিছিয়ে চলে গেল ঝাও লির সঙ্গে।
দুজন চলে যেতেই, কাং দাদু হাত তুলে ইশারা করতেই ছাগলের চামড়ার স্ক্রোলটি উড়ে এসে তার হাতে চলে এল।
সকলের অগোচরে ছাপা নানা এলোমেলো লেখার ভিড়ে তিনটি অক্ষর বিশেষভাবে নজর কাড়ল—
ছিন শাওই।
লেখাটি নিখুঁত ও পরিপাটি, দেখলে মন ভরে যায়!
...
পাঁচ মেঘ পর্বত নামে পরিচিত স্থানে রয়েছে মোট পাঁচটি পর্বতচূড়া, প্রতিটির অধীনে রয়েছে একটি করে খনির সুড়ঙ্গ। প্রত্যেকটি খনির নিচে আত্মিক প্রবাহের একটি শাখা বিস্তৃত, আত্মিক প্রবাহের মূল ক্ষতি না হলে এখানে অনবরত আত্মিক পাথর খনন করা যায়।
তিনটি খনির মাটি বেশ নরম, শুদ্ধি চর্চার মধ্যপর্যায়ের সাধকরা সহজেই খনন করতে পারে, স্বাভাবিকভাবেই এই তিনটি খনিতে কেবল নিম্নমানের আত্মিক পাথর পাওয়া যায়।
কিন্তু চতুর্থ ও পঞ্চম খনিতে মধ্যমানের আত্মিক পাথর পাওয়া যায়; একটি মধ্যমানের পাথরের মূল্য দশটি নিম্নমানের পাথর সমান, তবে এই পাথর তুলতে হলে শুদ্ধি চর্চার শেষ ধাপ অথবা ভিত্তি নির্মাণের প্রারম্ভিক স্তরের সাধক হতে হয়।
পাং গুয়াং ঝাও লিকে দিয়ে ছিন শাওইকে পাঁচ নম্বর খনিতে পাঠাল, স্পষ্টতই তার সাহস একটু দমন করতেই এ ব্যবস্থা।
...
পথ ধরে যেতে যেতে ছিন শাওই দেখল, প্রতিটি খনির সামনে ছোট একটি তোরণ নির্মিত, যা দেখতে সাধারণ গেটের মতোই। তোরণের নীচে অনেক মানুষ যাওয়া-আসা করছে, কিন্তু বেশিরভাগের মুখে কোনো ভাব নেই, যেন যান্ত্রিকভাবে চলাফেরা করছে।
অমরত্বের পথে যারা শক্তিশালী নয়, তারা অন্যদের সাফল্যের পাদপ্রদীপ হতে বাধ্য হয়— এটাই এ জগতের নির্মম বাস্তবতা! এই খনিশ্রমিকদের মতোই।
ছিন শাওই চোখ ফিরিয়ে ঝাও লির সঙ্গে পঞ্চম খনির সামনে এসে দাঁড়াল।
“এখন ভেতরে কেউ নেই, যেকোনো খনির শাখায় কাজ করতে পারো,” ঝাও লি বলে চলে গেল।
ছিন শাওই একটু চমকিত হলো, সত্যিই হাতে লোকের অভাব, তাই সে একা গোটা খনি পেয়েছে!
“তাহলে নির্দ্বিধায় কাজ শুরু করি!”
খনিতে ঢুকে সে দেখতে পেল, সামনে নিচের দিকে ঢালু হয়ে যাওয়া প্রশস্ত একটি মূল পথ। মূল পথের দু’পাশে অসংখ্য শাখা পথ ছড়িয়ে আছে।
সে মূল পথ ধরে এগোতে লাগল, প্রায় একটি ধূপের আগুন নিভে যাওয়ার সময় পর, সামনে দেখে একটি পাথরের দেয়াল।
পাথরের দেয়ালের গায়ে নানা খোদাইয়ের চিহ্ন, বহু খননের দাগ।
পাথরের ভেতর থেকে হালকা সাদা আলো জ্বলছে— সেটাই আত্মিক পাথর।
সে বুক থেকে ছোট হাতুড়িটি বের করে কয়েকবার আঘাত করল।
কিন্তু হাতের তালু ব্যথায় কেঁপে উঠলেও, পাথরের গায়ে একটা কণা খসে পড়ল না, আত্মিক পাথর তো দূরের কথা।
“এত শক্ত?”
ছিন শাওইর মুখে কষ্টের ছাপ।
এই তো, সে সদ্য প্রতিজ্ঞা করেছিল তিন হাজার পাথর তুলবে, প্রথমটি তুলতেই আটকে গেল।
তবে সে ভাবল, এখন খনির কাজ নিয়ে তাড়া নেই, আগে পূর্বের সংঘর্ষে পাওয়া গোপন আঘাত সারানোই শ্রেয়।
তাই ছিন শাওই নিজের ঝোল থেকে ধোঁয়াশার পতাকা বের করে সুড়ঙ্গের মধ্যে গেড়ে দিল।
পতাকাটি হালকা দুলল, চারপাশে সাদা কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল।
“অমরত্বের সাধনায়, মন্ত্র, তাবিজ, অমৃত, যন্ত্র, পথ— সবই বিস্ময়কর!”
“আরো অনেক কিছু জানতে হবে, না হলে প্রতিপক্ষ সামলানোর উপায় খুবই কম...”
গতবারের কয়েকটি সংঘর্ষ স্মরণে এলো, বারবার আগুনের ষাঁড়ের কৌশল ছাড়া হাতে কিছুই ছিল না, এটা তার ধারা নয়।
খনির জিনিসপত্র এক পাশে রেখে, ছিন শাওই ছুরি দাগওয়ালা লোকটির সংরক্ষণ থলি বের করল।
আগে তাকে বধ করার পরও, সময় হয়নি দেখে, দক্ষিণ প্রাসাদের ইউ এসে উপস্থিত হয়েছিল।
“হত্যা করে সম্পদ লুট, এ অমরত্বের জগৎ সত্যিই নিষ্ঠুর...”
একটু দুঃখ নিয়ে, সে আশায় বুক বেঁধে থলির সবকিছু উল্টে ফেলল।
একটি ছোট জেডের শিশি গড়িয়ে পায়ের কাছে এল, তার গায়ে এখনও রক্তের দাগ।
এটি ছিল শূ আও-র পুনরুজ্জীবন ওষুধ, ছুরি দাগওয়ালা কেড়ে নিয়েছিল।
“দেখছি, শূ আও-র ছোট বোনের পরিণতি ভালো হয়নি...”
ছিন শাওই একটু ভাবল, ছুরি দাগওয়ালার থলি থেকে রক্তের দাগ মুছে শিশিটি নিজের থলিতে রাখল।
তারপর একটি হলুদ স্তরের পথবিদ্যা স্ক্রোল পেল, নাম ‘ভারি পর্বতের আদেশ’, মাটির কৌশল।
“এটা মন্দ নয়...”
এরপর আরেকটি জেডের তালপাতা পেল, এতে কোনো পথবিদ্যা নয়, বরং একটি বিন্যাসের নকশা খোদাই করা।
বিন্যাসের নাম ‘ভূমির মূল আত্মা চক্র’, আর এর কার্যকারিতা দেখেই ছিন শাওইর হৃদয় জোরে ধড়পড় শুরু করল!
এই বিন্যাস আত্মিক পাথরের শক্তি সরাসরি শুষে নিয়ে প্রবেশকারীর সাধনার উপযোগী আত্মিক শক্তিতে পরিণত করতে পারে!
“বিন্যাসের পূর্ণ শক্তি পেতে হলে আত্মিক প্রবাহের ওপর স্থাপন করতে হয়!”
“তবে এতে আত্মিক প্রবাহের মারাত্মক ক্ষতি, একবার প্রয়োগ করলে তা শুকিয়ে যেতে পারে!”
“এই বিন্যাস বহু আগে বিকৃত কালো কৌশল হিসেবে চিহ্নিত, একান্ত প্রয়োজন ছাড়া আত্মিক প্রবাহের ওপর প্রয়োগ নিষেধ!”
এটি কোনও অমর সাধকের অন্য জায়গা থেকে সংগ্রহ করা খোদাই, পরে লেখা তিনটি বাক্য তার সতর্কবার্তা।
ছুরি দাগওয়ালা এই জিনিস পেয়েছিল মানে তার ভাগ্যও কম ছিল না!
শেষ পর্যন্ত, ছিন শাওইর হাতেই এলো সব।
“অবিশ্বাস্য!”
“এ কি! সত্যি নাকি?!”
সে চারপাশে তাকিয়ে চোখে আগুনের ঝলক দেখল।
একটু হাসল, তারপর সম্বিত ফিরে এনে আত্মস্থ হলো।
“না, এভাবে লোভ দেখানো ঠিক নয়...”
হাসিটা গুটিয়ে, সাবধানে বিন্যাসের নকশা তুলে রাখল।
মাটিতে কিছু ছেঁড়া পয়সা, কয়েকটি নিম্নমানের আত্মিক পাথর, দশ-পনেরোটি আত্মিক শক্তির ট্যাবলেট, আর কিছু শুকনো খাবার ছড়িয়ে ছিল।
ছিন শাওই সব এক ঝলকে নিজের সংরক্ষণ থলিতে ঢুকিয়ে, রক্তমাখা থলিটি ফেলে দিল।
আঘাত সারানো, সাধনায় মন দেওয়া— সংক্ষিপ্ত নিভৃত সাধনাই এখন তার প্রথম কাজ।