প্রথম অঙ্ক ছোট দক্ষিণ দেশের সাধকদের জগৎ অধ্যায় ২২ ঔষধ কক্ষ

আরও কিছুদূর হাঁটার পর, তিনি একটি অট্টালিকার সামনে এসে থেমে গেলেন।
অট্টালিকার নাম ছিল "দান্যুয়ান অট্টালিকা", এখানে বিক্রি হয় কেবলমাত্র ইউয়ান লিঙ্গজং-এর শিষ্যদের তৈরি করা ঔষধ।
এই ঔষধের মান অবশ্যই রাস্তায় বিক্রি হওয়া ঔষধের তুলনায় অনেক ভালো, তবে এর দামও যথেষ্ট বেশি।
সাধারণ ঘোরাফেরা করা修士দের পক্ষে এখানে কিছু কিনে নেওয়া বেশ কঠিন।
কিন শাওইয়ের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগল, তিনি সাহস করে অট্টালিকায় প্রবেশ করলেন।
অট্টালিকার প্রবেশদ্বারটি একটি বিশাল হল, যার চারপাশে বিভিন্ন কাউন্টার সাজানো।
কাউন্টারে তখন অনেক 修士 দোকানের কর্মীদের সঙ্গে কথা বলছিলেন, কেউই তাঁর দিকে বিশেষ মনোযোগ দিচ্ছিল না, কেউ তাঁর জন্য এগিয়ে এল না।
তিনি চারপাশে একবার নজর বুলিয়ে নিজেই ঘুরে দেখতে লাগলেন।
কাউন্টারের পিছনের তাকগুলোতে অসংখ্য জ্যোতিষ্করূপী মালার মতো সাজানো ছিল নানা ধরনের যাদু ঔষধের জার; প্রতিটি ঘরে একটি ছোট কাঠের ফলক ঝুলছিল, যেখানে লেখা ছিল ঔষধের স্তর এবং দাম।
"হলুদ স্তরের দ্বিতীয় শ্রেণির জাদু ঔষধ, দুইটি জাদু চিহ্ন, তিনটি নিম্নমানের জাদু পাথর..."
"হলুদ স্তরের দ্বিতীয় শ্রেণির জাদু ঔষধ, তিনটি জাদু চিহ্ন, দশটি নিম্নমানের জাদু পাথর..."
...
"হলুদ স্তরের সপ্তম শ্রেণির সবুজ কাঠের ঔষধ, তিনটি জাদু চিহ্ন, একশোটি নিম্নমানের জাদু পাথর..."
"হলুদ স্তরের অষ্টম শ্রেণির পুনর্জীবন ঔষধ, তিনটি জাদু চিহ্ন, এক হাজারটি নিম্নমানের জাদু পাথর..."
এছাড়াও ছিল হলুদ স্তরের নবম শ্রেণির মনোসংগ্রাহী ঔষধ, দুইটি জাদু চিহ্ন, যার দাম দশ হাজারটি নিম্নমানের জাদু পাথর।
কিন শাওইয়ের মনে বিস্ময় জাগল; এই ঔষধের স্তরের বিষয়টি তাঁর কাছে রহস্যময় মনে হচ্ছিল—দুই, চার, ছয়, আট ধরনের স্তর এবং তিনটি জাদু চিহ্ন—সবকিছু তাঁর জন্য বিভ্রান্তিকর ছিল।
তাই, তিনি একটি কাউন্টারের দিকে এগিয়ে গেলেন, যেখানে এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ অন্য এক ব্যক্তির সঙ্গে কথা বলছিলেন।
"দুইজন পথবন্ধু, আপনাদের একটু বিরক্ত করছি,"
"আমি প্রথমবার এখানে এসেছি, ঔষধের মান সম্পর্কে তেমন জানি না,"
"কিছুটা বুঝিয়ে দেবেন?"
কথা বলার মাঝে বাধা দেওয়ায়, সেই অতিথি—একটি বিশাল গড়নের, চওড়া মুখের এবং স্পষ্ট ছুরি-দাগওয়ালা—অসন্তুষ্ট হলেন।
ছুরি-দাগওয়ালা পিঠে একটি সবুজ দীপ্তি ছড়ানো বিশাল তরবারি ঝুলিয়ে রেখেছেন, তাঁর চেহারায় ছিল হিংস্রতা।
কিন শাওইয়ের কথা বলায় তিনি রুক্ষভাবে বললেন,
"ছোকরা, দেখছ না আমি কথা বলছি?!"
"চলে যা!"
মধ্যবয়স্ক পুরুষটি দ্রুত হাসিমুখে ক্ষমা চেয়ে নিলেন, কিন শাওইয়ের দিকে অবজ্ঞার চোখে তাকিয়ে বললেন,
"শক্তি চর্চার প্রাথমিক স্তর?!"
"দরিদ্র ঘোরাফেরা 修士, এটা তোমার জন্য নয়!"
"রাস্তায় গিয়ে দেখো!"
এই বলে, দুজনেই আর তাঁর দিকে মন দিলেন না এবং নিজেদের মধ্যে কথা চালিয়ে যেতে লাগলেন।
কিন শাওইয়ের মুখ কালো হয়ে গেল।
ছুরি-দাগওয়ালার修ক্ষমতা শক্তি চর্চার শেষ স্তরের, তাই কিন শাওইয়েকে অবজ্ঞা করার অধিকার রাখেন।
আসলে, শক্তি চর্চার শেষ স্তরের 修士桃林坊-তে গুটিকয়েকের মধ্যে একজন।
তিনি শক্ত করে মুষ্টি বাঁধলেন, কিন্তু এখানে তিনি ক্ষুব্ধ হয়ে কিছু করতে পারলেন না।
"শক্তি, হে শক্তি!"
"একদিন যদি আমার修ক্ষমতা বৃদ্ধি পায়, তখন তোমাদের মতো অহংকারীকে মাটিতে পিষে দেব!"
তিনি নিজের ক্রোধ দমন করে হলের অন্য দিকে চলে গেলেন।

তাঁর চলে যাওয়া অনুভব করে, ছুরি-দাগওয়ালা ও মধ্যবয়স্ক পুরুষ হাসতে হাসতে তাঁর দিকে ব্যঙ্গ করল।
এইবার কিন শাওইয়েকে শিক্ষা হয়ে গেল, তিনি এক যুবক কর্মীর সামনে এসে বুক থেকে সোনার থলি বের করে কাউন্টারে রাখলেন।
"আমি জাদু ঔষধ কিনতে চাই, কিন্তু আমার কাছে শুধু সোনা আছে, তোমরা কি নেবে?"
ওয়াং ইয়াং ছিলেন ইউয়ান লিঙ্গজং-এর বাইরের শাখার শিষ্য। তাঁর প্রতিভা তেমন ভালো ছিল না, দশ বছর修চর্চা করেও তিনি শক্তি চর্চার মধ্য স্তরে পৌঁছাতে পেরেছেন; বাইরের শাখায় তিনি প্রায়ই অবজ্ঞার সম্মুখীন হতেন।
যত বেশি অবদান পয়েন্ট দরকার, তত বেশি修চর্চার জন্য সামগ্রী সংগ্রহ করতে হয়, তাই তিনি桃林坊-র দান্যুয়ান অট্টালিকায় কর্মী হিসেবে কাজ করার দায়িত্ব নিয়েছিলেন।
তিন বছরের জন্য এই দায়িত্ব ছিল, তারপর তিনি আবার বাইরের শাখায় ফিরে যাবেন।
তিন বছর শেষে, তাঁর কাজের ভিত্তিতে অবদান পয়েন্ট নির্ধারিত হবে।
এখানে তিনি ছিলেন একাদশ বছর।
"আগামী বছর ফিরে যেতে হবে, কিন্তু আমি এত কম অবদান পয়েন্ট অর্জন করেছি, যে মূল修চর্চার ঔষধও পাব না..."
"আহ, এভাবে তো বাইরের শাখার অভ্যন্তরীণ শিষ্য হওয়ার সুযোগই নেই,仙大会-তেও অংশ নিতে পারব না..."
ওয়াং ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
ইউয়ান লিঙ্গজং-এ প্রবেশ করলেও, প্রতিভা না থাকলে অভ্যন্তরীণ শিষ্য হওয়া যায় না, "অমরত্ব চর্চা" তাদের কাছে স্বপ্নের মতোই।
"শোনো, আমার কথা শুনছ তো?"
কিন শাওই কাউন্টারের উপর টোকা দিলেন, ওয়াং ইয়াং তখনই সচেতন হলেন।
"আহ!"
"পথবন্ধু, কী চাই?"
"ওহ!"
"আপনি জাদু ঔষধ কিনতে চান?"
"আছে, আছে!"
ওয়াং ইয়াং-এর কণ্ঠস্বর বেশ জোরালো ছিল, তাঁর কথায় সবাই তাঁর দিকে মনোযোগ দিল।
বিশেষ করে ছুরি-দাগওয়ালা, তাঁর চোখ কাউন্টারের থলির দিকে তাকিয়ে গভীর অর্থপূর্ণ হাসি দিল।
কিন শাওইয়ের মুখে অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ল।
ওয়াং ইয়াং বুঝতে পেরে দুঃখ প্রকাশ করলেন।
"পথবন্ধু, দয়া করে ক্ষমা করবেন, আমি ওয়াং ইয়াং। কীভাবে সাহায্য করতে পারি?"
"আপনার নম্রতা প্রশংসনীয়। আমি কিন হেএজি, কিছু ঔষধ কিনতে চাই।"
ওয়াং ইয়াং মনে মনে খুশি হলেন, তারপর কণ্ঠস্বর নিচু করে জিজ্ঞাসা করলেন,
"আপনি কোন ঔষধ কিনতে চান?"
"জাদু ঔষধ!"
কিন শাওই বিষণ্ণভাবে উত্তর দিলেন।
"ওহ, ঠিক আছে!"
"আপনি কি দুই চিহ্নযুক্ত, না তিন চিহ্নযুক্ত ঔষধ চান?"
"দুই চিহ্নের ঔষধ একটি কিনতে তিন তোলা সোনা, তিন চিহ্নের ঔষধ কিনতে দশ তোলা সোনা!"
শুনে কিন শাওইয়ের মনে প্রশ্ন জাগল।
"দুই চিহ্ন আর তিন চিহ্নের পার্থক্য কী?"
ওয়াং ইয়াং থলির দিকে একবার তাকিয়ে হাসিমুখে ব্যাখ্যা দিতে লাগলেন।
"ঔষধ প্রস্তুতির পথ বিস্তৃত ও গভীর!"
"আমাদের ইউয়ান লিঙ্গজং-এর আদি গুরু仙ঔষধকে ভাগ করেছেন আকাশ, ভূমি, গুহ্য, হলুদ—এই চার স্তরে; প্রতিটি স্তরে আবার নয়টি শ্রেণি!"

"তবে একই ধরনের ঔষধ, ভিন্ন ব্যক্তির তৈরি হলে মানে পার্থক্য হয়!"
"যেমন হলুদ স্তরের দ্বিতীয় শ্রেণির ঔষধ!"
"এই সূক্ষ্ম পার্থক্য চিহ্নিত করতে, আদি গুরু একটি বিশেষ যাদু চিহ্নের ব্যবস্থা করেছেন, যা ঔষধের গায়ে খোদাই করা হয়; এর ফলে বিশেষ ধরনের জাদু চিহ্ন সৃষ্টি হয়!"
"এই চিহ্নের সংখ্যা একই ধরনের ঔষধের মানের পার্থক্য বোঝায়!"
"তিন চিহ্নযুক্ত ঔষধের মান দুই চিহ্নযুক্ত ঔষধের চেয়ে ভালো!"
"এছাড়া, চিহ্নের সংখ্যারও সীমা আছে—হলুদ স্তরে সর্বোচ্চ তিনটি, গুহ্য স্তরে পাঁচটি, ভূমি স্তরে সাতটি, আকাশ স্তরে নয়টি!"
ওয়াং ইয়াং বিস্তারিতভাবে পার্থক্য ব্যাখ্যা করলেন, কিন শাওই মনোযোগ দিয়ে শুনলেন।
কিছু বিষয় তাঁর কাছে স্পষ্ট নয়, তবে চিহ্ন সম্পর্কে তিনি বুঝে গেলেন।
"আমি কি দ্রুত বলছি?"
"কিন পথবন্ধু, আপনি বুঝতে পারলেন তো?"
কিন শাওই হালকা হাসলেন।
"একই ধরনের ঔষধ হলে, চিহ্ন যত বেশি, মান তত ভালো~"
"হা হা, ঠিকই বলেছেন! সহজ ভাষায়!"
ওয়াং ইয়াং হাসলেন।
"আমাকে তিন চিহ্নের ঔষধ দিন, উঁ... প্রথমে তিনশোটি দিন?"
কিন শাওই চিন্তা করে, বাকিটা神念-এ ওয়াং ইয়াং-এর কানে পৌঁছে দিলেন।
তিনি হিসেব করলেন, তিনশোটি অর্থাৎ তিন হাজার তোলা সোনা।
এত টাকা অনেক হলেও, তাঁর কাছে কিছুই নয়।
আসলে, এত বেশি ঔষধ কেনার উদ্দেশ্য ছিল সেই রহস্যময়坊主-কে দেখা।
আগে শু আও元凌宗-এর কাঠের টোকেন নিয়ে坊主-কে দেখতে এসেছিল,坊主-র元凌宗-এর সঙ্গে সম্পর্ক থাকার সম্ভাবনা প্রবল।
কথা বলা মাত্র, ওয়াং ইয়াং-এর হাসি থেমে গেল।
"কিন পথবন্ধু, ক্ষমা করবেন, এই ঔষধ তো মিষ্টির মতো নয়, আপনি নিশ্চিত এতটা চাইবেন?"
"কেন, সমস্যা?"
কিন শাওই হাসিমুখে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
ওয়াং ইয়াং অবাক হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তিনি ভাবেননি আজ তাঁর সামনে এমন এক বড় ক্রেতা আসবে!
"হ্যাঁ, হ্যাঁ!"
"অবশ্যই সম্ভব!"
"কিন পথবন্ধু, আপনি এত বেশি পরিমাণ চাইছেন,坊主-কে স্বয়ং আপনাকে দেখা করতে হবে!"
"আমার সঙ্গে আসুন!"
কিন শাওইয়ের ঠোঁটে একটুকরো হাসি ফুটল, ঘটনা তাঁর আন্দাজের মতোই।
"তাহলে পথ দেখাও।"
দুজন বেরিয়ে গেলেন, হলের অন্যরা উত্তেজিত হয়ে উঠল।
ছুরি-দাগওয়ালা চোখ মিটমিট করে ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, তারপর কোনো কথা না বলে দান্যুয়ান অট্টালিকা থেকে বেরিয়ে গেল।