প্রথম অঙ্ক: শ-নানকং অমরত্ব অর্জনের জগত। অধ্যায় ১৪৪: শূন্যতার ফাটল।

কী আশ্চর্যজনক এই ইউয়ানয়িং রাজ্যের শক্তি! এটা কি সত্যিই মানুষের সাধ্যের অতীত!

চিন শাওরুর মন কেঁপে উঠল।

সে আর বেশি কিছু ভাবার সুযোগ পেল না, কারণ মহাশূন্যের ফাটলগুলো দ্রুত বড় হতে লাগল এবং দেখতে দেখতে পুরো চাওইয়াং দ্বীপের আকাশ এ-জাতীয় অসংখ্য ফাটলে ঢেকে গেল।

“轰!” (বুম!)

সবার বিস্ময় পুরোপুরি কাটেনি, ঠিক তখনই সেই বিশাল ফাটলের ভেতর থেকে বিনা নোটিশে এক প্রচণ্ড হিংস্র ঝড়ো হাওয়া বয়ে এল।

সেই হাওয়া দৃশ্যমান নয়, অথচ তা অজস্র তীক্ষ্ণ তরবারির রূপ ধারণ করে হুংকার ছাড়তে করতে নিচের শিষ্যদের দলের দিকে ছুটে গেল।

“পশুতুল্য প্রাণী, তোর এত বড় স্পর্ধা!”

দৃশ্যটি দেখে শিয়াও চিয়েন অত্যন্ত রাগান্বিত হলেন। তিনি হাতটা একটু উল্টালেন এবং হঠাৎ করেই সেখানে একটি সাদামাটা নীল রঙের আংটি আবির্ভূত হলো।

সেই আংটি থেকে একঝলক সবুজ আলো বেরিয়ে এল। তিনি রাগের চোটে গর্জন করার সাথে সাথেই সেই আলো ফাটলের ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গেল।

“আওউউ~~”

ঠিক তখনই ফাটল থেকে বয়ে চলা সেই ঝোড়ো হাওয়া হঠাৎ করেই থেমে গেল, কিন্তু তার বদলে এক অদ্ভুত ধরনের আওয়াজ ভেসে এল, যা শুনে উপস্থিত সকলের মেরুদণ্ড দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।

চিন শাওরু না পেরে সেই গভীর ফাটলের দিকে তাকাল, কিন্তু সেখানে কিচ্ছু স্পষ্টভাবে দেখতে পেল না।

তার বুক কাঁপতে লাগল। এই মহাশূন্যের ফাটলের ভেতরে কি তবে অন্য কোনো ভয়ঙ্কর জীব বাস করে?

“তোমরা এখনও বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো কেন?!”

শিয়াও চিয়েনের মুখ অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে গেল। যদি আজকের বিশেষ পরিস্থিতি না থাকত, তবে তিনি নিজেই ভেতরে গিয়ে ভালো করে সব খতিয়ে দেখতেন।

তিনি অন্য ছয়জন ঝেনরেনের কাছে মানসিক বার্তা (মানসিক যোগাযোগ) পাঠালেন। তখন অন্যরা সম্বিত ফিরে পেয়ে আরও দ্রুত গতিতে হাত দিয়ে বিভিন্ন মুদ্রায় মন্ত্র উচ্চারণ করতে লাগলেন।

“嗡嗡嗡~~” (嗡嗡嗡~~)

সটি আলোর স্তম্ভ পুনরায় একত্রিত হলো এবং চারপাশের ভেঙে যাওয়া মহাশূন্যের ফাটলগুলোকে জোড়া লাগিয়ে অবশেষে তিনটি বৃত্তাকার মুখ তৈরি করল।

শিয়াও চিয়েন তাঁর বড় হাতা ঝটকা দিয়ে ওড়ালেন, আর অমনি সেই বৃত্তাকার মুখগুলো থেকে বিভিন্ন রঙের আঠাশটি আলোর স্তম্ভ ছিটকে বেরিয়ে এল। স্তম্ভগুলো চত্বরে নেমে এসে আলোয় ঝলমল করা একেকটি পিলফার্নেসিং ফার্নেস বা ঔষধি চুল্লির রূপ ধারণ করল।

শুধু তাই নয়, এই চুল্লিগুলোর প্রতিটির ভেতর থেকেই আকাশের দিকে প্রসারিত এক চিলতে লাল আলো ওপরের দিকে উঠে গিয়ে ওই তিনটি বৃত্তাকার মুখের মধ্যে প্রবেশ করল। দৃশ্যটি দেখতে অত্যন্ত মনোরম ও বিশাল এক দৃশ্যের জন্ম দিল।

সব কাজ শেষ করে সাতজন ঝেনরেন একে একে নিজেদের আধ্যাত্মিক শক্তি প্রত্যাহার করে নিলেন, এবং তাদের শরীরের আধ্যাত্মিক বর্মগুলোও ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল।

চত্বরে উপস্থিত শিষ্যরা দ্রুত কোমর বাঁকিয়ে মাথা নিচু করল এবং সাতজন ঝেনরেনের প্রতি অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে বিনম্র প্রণাম জানাল।

“শিষ্যরা সাতজন ঝেনরেনকে সসম্মানে অভ্যর্থনা জানাচ্ছে!”

শিয়াও চিয়েন এবং অন্যান্যরা নিজ নিজ親传弟子 (মুখ্য শিষ্যদের) সাথে নিয়ে চত্বরে নেমে এলেন এবং তাদের নির্দিষ্ট গ্যালারিতে গিয়ে দাঁড়ালেন।

এরপর মিংলি হলের উ ফেং长老 (বড়长老) সকলের সামনে এগিয়ে এলেন, হালকা কাশলেন এবং উচ্চস্বরে বলতে লাগলেন—

“এখন আপনাদের সামনে যা উপস্থিত করা হয়েছে, তা হলো আমাদের ইউয়ানলিং পಂಥের প্রতিষ্ঠাতা গুরু থেকে চলে আসা আঠাশটি ভয়েড ফার্নেস!”

“ভয়েড ফার্নেসগুলোর কোনো বাস্তব অস্তিত্ব নেই, এর মান বা স্তর সম্পূর্ণভাবে ব্যবহারকারীর নিজস্ব চাষাবাদের শক্তির উপর নির্ভর করে পরিবর্তিত হয়!”

“তাছাড়া, ভয়েড ফার্নেসগুলোর ভেতরে ইতিমধ্যেই নামহীন আগুন জ্বালিয়ে দেওয়া হয়েছে। এই আগুনের কোনো মূল উৎস নেই, একে নিয়ন্ত্রণ করা যায় না। যদি আপনারা ভালো মানের আধ্যাত্মিক ওষধি তৈরি করতে চান, তবে তা সম্পূর্ণ নির্ভর করবে ঔষধি প্রস্তুতকরণ বিদ্যার প্রতি আপনাদের নিজস্ব উপলব্ধির উপর!”

উ ফেংয়ের এই কথা শোনার পর অনেক শিষ্যের মুখেই বিস্ময় ও মুগ্ধতার ভাব ফুটে উঠল।

এই ইউয়ানলিং পಂಥ সত্যিই তেনলিন মহাদেশের প্রথম সারির ওষধি প্রস্তুতকারক পಂಥ হিসেবে নিজের নাম সার্থক করেছে, তাদের ভাণ্ডারে এমন সব দারুণ জিনিস রয়েছে!

“এখন, যারা ওষধি প্রস্তুতকরণ মহাসভায় অংশ নেবে, তারা ময়দানে প্রবেশ করো, বাকি শিষ্যরা মাঠের বাইরে চলে যাও!”

এই কথা শোনার পর থেকে যাদের স্নায়ুগুলো টানটান হয়ে ছিল, সেই শিষ্যরা সবাই একসাথে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

খুব দ্রুতই অন্তর্বিভাগের শিষ্যদের দল থেকে পনেরো জন সামনে এগিয়ে এল। এই পনেরো জন একে একে সুশৃঙ্খলভাবে ময়দানে প্রবেশ করল।

এই দলটির মধ্যে চিন শাওরু একটি পরিচিত মুখ দেখতে পেল—হুয়াং লং।

এটি সেই ব্যক্তি যে তিন বছর আগে তার সাথেই অন্তর্বিভাগে প্রবেশ করেছিল। সে সময় চিন শাওরু ক্যান্ড জিংলিউর মুখ্য শিষ্য হিসেবে নির্বাচিত হয়েছিল, আর হুয়াং লং কেবল মিংলি হলে তার চাষাবাদ চালিয়ে যেতে পেরেছিল।

যদিও কোনো ঝেনরেনের নজর তার ওপর পড়েনি, তবুও হুয়াং লং এই তিন বছরে একটুও সময় অপচয় করেনি। তার চাষাবাদ কেবল ঝুজি (Foundation Establishment) রাজ্যের মধ্যপর্বে উন্নীত হওয়াই নয়, বরং সে বাইরের বিভাগের শত শত শিষ্যের ভিড় থেকেও নিজেকে আলাদা করে সবার নজর কেড়েছিল। আর তাই উ ফেং তাকে এই ওষধি প্রস্তুতকরণ মহাসভায় অংশ নেওয়ার সুযোগ দিয়েছেন।

চিন শাওরু যখন হুয়াং লংয়ের দিকে খেয়াল করল, তখন হুয়াং লংও স্পষ্টতই এখানকার দৃষ্টি অনুভব করতে পেরেছিল।

সে তার মুখ ফিরিয়ে চিন শাওরুর দিকে সামান্য মাথা দোলাল, যাকে এক প্রকার শুভেচ্ছা বিনিময় বলা চলে।

“师父 (ওস্তাদ), আমি ওপরে যাচ্ছি।”

সেও হালকা হেসে ঘুরে দাঁড়াল এবং ক্যান্ড জিংলিউর সামনে হাত জোড় করে অভিবাদন জানিয়ে চত্বরের মধ্যভাগের দিকে পা বাড়াল।

সে যখন হাঁটা শুরু করল, তখন অন্যান্য ঝেনরেনের মুখ্য শিষ্যরাও একে একে নড়েচড়ে বসল।

লি চাংআন, বাই শিয়াওইয়াও, মো ফেইয়ুন, জৌ মুহান, চৌ ছিংমেই, সু ওয়ান, তুং ইয়ান প্রমুখ পরিচিত মুখগুলোর সবাই একে একে উপস্থিত হলো, শুধু নানগং ইউ অনুপস্থিত ছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, সে আরেকটি পরিচিত মুখ দেখতে পেল—লু ছিংশান!

এই লু ছিংশান যখন বাইরের বিভাগে অমরত্ব অর্জনের মহাসভায় অংশ নিয়েছিল, তখন সে প্রকাশ্যে পಂಥের নিয়ম লঙ্ঘন করেছিল এবং শিয়াও চিয়েনের হাতে তার চাষাবাদ প্রায় ধ্বংস হওয়ার উপক্রম হয়েছিল। যদি ইয়ে উজি কথা না বলতেন, তবে সে অন্তর্বিভাগেও প্রবেশ করতে পারত না।

কিন্তু এখন, সে মো ফেইয়ুনের পেছনে পেছনে ওষধি প্রস্তুতকরণ মহাসভায় যোগ দিতে এসেছে। এর একটাই অর্থ হতে পারে, তা হলো তাকে ইতিমধ্যেই ইয়ে উজির মুখ্য শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করা হয়েছে!

তার আগে পাওয়া খবরের সাথে এটি পুরোপুরি মিলে গেল।

লু ছিংশান খুব দ্রুতই চিন শাওরুর দৃষ্টি টের পেল।

সে মাথা ঘুরিয়ে পাশ থেকে চিন শাওরুর দিকে তাকাল এবং কোণাকুণি চোখে তাকিয়ে তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় ও ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটিয়ে তুলল।

চিন শাওরুর ভুরু কুঁচকে গেল, এই মানুষটির প্রতি তার বিন্দুমাত্র শ্রদ্ধা অবশিষ্ট রইল না।

ঠিক তখন, উ ফেং আবার কথা বলে উঠলেন—

“এখানে আঠাশটি প্রেসক্রিপশন বা ঔষধি প্রস্তুতের ফর্সা রয়েছে। প্রতিটিতে হুয়াং গ্রেডের নবম স্তর, শ্যুয়ান গ্রেডের দ্বিতীয় স্তর এবং ডি গ্রেডের প্রথম স্তরের অমর ওষুধের একটি করে তালিকা রয়েছে!”

“এর মধ্যে ডি গ্রেডের প্রথম স্তরের অমর ওষুধগুলো সবই হলো ছিংহুও ড্যান (সবুজ অগ্নি ওষধি)। প্রত্যেকে নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী বেছে নেবে!”

তার ব্যবস্থাপনায়, এই প্রেসক্রিপশনগুলো এবং ওষুধ তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় পর্যাপ্ত ঔষধি ভেষজগুলো একে একে প্রত্যেকের সামনে এনে রাখা হলো।

“ওষুধ তৈরির জন্য আপনাদের হাতে বারো ঘণ্টা সময় আছে।”

“তৈরি করা ওষধিগুলোর মান, আধ্যাত্মিক বিন্যাস, পরিমাণ এবং সময়ের ক্রম অনুযায়ী স্থান নির্ধারণ করা হবে!”

“এই ওষধি প্রস্তুতকরণ মহাসভার প্রথম পাঁচজন শীর্ষস্থানাধিকারী সিয়ুয়েন প্যাভিলিয়নে প্রবেশ করে নিজের পছন্দমতো একটি তাও টেকনিক (ধর্মীয় কৌশল) এবং একটি ওষধি প্রস্তুতের প্রেসক্রিপশন বেছে নিতে পারবে!”

“প্রথম তিনজন বিশেষ অস্ত্র বা ম্যাজিক ট্রেজারের পুরস্কারও পাবে!”

“যদি আপনারা প্রস্তুত হয়ে থাকেন, তবে যেকোনো সময় ওষধি প্রস্তুতকরণ শুরু করতে পারেন!”

উ ফেংয়ের কথা শেষ হওয়ামাত্রই উপস্থিত সব শিষ্যরা আর তর সইতে না পেরে ফর্সাগুলো খুলে খুঁটিয়ে পড়তে শুরু করল।

ওষধি প্রস্তুতকরণ মহাসভার জন্য মাত্র বারো ঘণ্টা সময় বরাদ্দ করা হয়েছে, যা এই তিন ধরনের ওষধি একসাথে তৈরির জন্য একেবারেই পর্যাপ্ত নয়।

সাধারণত, একটি হুয়াং গ্রেডের ওষধি তৈরি করতে তিন থেকে চার ঘণ্টা সময় লাগে, শ্যুয়ান গ্রেডের ওষধি তৈরি করতে ছয় থেকে সাত ঘণ্টা লাগে, আর ডি গ্রেডের ওষধি... বারো ঘণ্টার মধ্যে সফল হতে হলে কোনো ভুল না করে একটানা চেষ্টা করলেই কেবল সামান্য সম্ভাবনা থাকতে পারে!

তাছাড়া, ওষুধের মান যত উচ্চ হয়, সফল হওয়ার হার তত কমে যায়। যদি না নিজের ওষধি তৈরির দক্ষতার প্রতি কারো অন্ধ বিশ্বাস থাকে, তবে কোনো সুস্থ মানুষই এই ছিংহুও ড্যান তৈরির ঝুঁকি নেবে না।

চিন শাওরু যে শ্যুয়ান গ্রেডের ওষধিটি পেয়েছিল, তার নাম ছিংশুই ড্যান (স্বচ্ছ পানির ওষধি)।

এটি দেখা মাত্রই সে মনে মনে খুশি না হয়ে পারল না।

ছিংশুই ড্যান ঠিক ডায়াং ড্যানের মতো, যা দ্বিতীয় রূপান্তরের আধ্যাত্মিক ওষধি ‘শুইলিং ড্যান’-এ রূপান্তর করা যায়। আর এই শুইলিং ড্যানটিই হলো সেই গোপন প্রেসক্রিপশন যা তার শরীরের পানির উপাদানের আধ্যাত্মিক মূলের ঘাটতি পূরণের জন্য অত্যন্ত প্রয়োজন!

সে যখন মাওদির (একটি পৌরাণিক জন্তু) দানকৃত দানাদার মুক্তাটি বা ওষধি মণিটি অর্জন করেছিল, তখনই সে এই ছিংশুই ড্যান নিয়ে গবেষণা করার জন্য যথেষ্ট সময় ব্যয় করেছিল। আর এই গবেষণার মূল্য হিসেবে কুয়াশাচ্ছন্ন জলাভূমি থেকে তার নিয়ে আসা প্রধান উপাদান ‘ছিংয়ু লুটেং ঘাস’ পুরোপুরি ফুরিয়ে গিয়েছিল।

চিন শাওরুর হিসাব অনুযায়ী, সে এখন এই ছিংশুই ড্যান তৈরি করতে পারলে তার সফলতার হার শতকরা আশি থেকে নব্বই ভাগ হবে এবং ওষুধ তৈরির সময়ও চার ঘণ্টার নিচে নামিয়ে আনা সম্ভব!

এভাবে সে নিজের জন্য যথেষ্ট সময়ের সুযোগ পেয়ে যাবে।

আর ওই হুয়াং গ্রেডের ওষধিটি? সেটি তো সে সূপ বানিয়ে খাওয়ার জন্যই ব্যবহার করবে। এই ধরনের মহাসভায় সেটি তৈরি করা মানে... সবকিছুর সদ্ব্যবহার করা!

সে একটা বড় হাই তুলল এবং ওষধি তৈরির জন্য প্রস্তুত হতে লাগল।