প্রথম অঙ্ক ছোট্ট দক্ষিণের আত্মোন্নতির জগৎ পর্ব ২৫ এক মুষ্টি বনাম এক তরবারি!

পীচ বনের বাইরে, জলপ্রপাতের খাড়ির পাশে।
একজন উচ্চকায় পুরুষ, মাটি থেকে রক্তে রঞ্জিত এক জৈতী বোতল কুড়িয়ে নিয়ে, তাড়াহুড়ো করে তার ভেতরের বস্তু ঢাললেন।
একটি উজ্জ্বল সবুজ আলো ছড়ানো ঔষধটি তার করতলের মধ্যে গড়িয়ে পড়ল।
ঔষধটি এক অদ্ভুত সুবাস ছড়াচ্ছিল, যার গন্ধে মন-প্রাণ উল্লাসিত হয়ে ওঠে, মাথা পরিষ্কার হয়ে যায়।
“নিশ্চিতভাবেই এটি পুনর্জীবন ঔষধ!”
“আর তাতে রয়েছে দুই স্তরের আত্মার রেখা!”
“এবার তো বড় লাভ হয়ে গেল!”
তার চোখেমুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল, এমনকি ভ্রুর ওপরের ছুরির দাগও হাসতে হাসতে বেঁকে গেল।
পুনর্জীবন ঔষধ তৈরি করা অত্যন্ত জটিল একটি প্রক্রিয়া, কেবলমাত্র ইউয়ান লিং মন্দিরেই এটি তৈরি হয়, অন্য কোনো সাধক বা মন্দিরে তা প্রায় অসম্ভব।
এই ঔষধটি আত্মশক্তি আহরণের স্তরের সাধকদের জন্য চিকিৎসার মহৌষধ, আর এই স্তরটি সবচেয়ে বেশি আহত হওয়ার ঝুঁকিতে থাকে। শুধু বিচ্ছিন্ন সাধকেরাই নয়, তিনটি প্রধান মন্দিরের সাধকরাও এই ঔষধ পাওয়া সহজ নয়।
শিউ আউয়ের বুকে একটি দীর্ঘ ছুরি বিদ্ধ ছিল, রক্তে তার পোশাক ভিজে গিয়েছিল।
তার ঠোঁট সামান্য খোলা, চোখে রক্তিম রেখা স্পষ্ট—মৃত্যুর পরও অপরাধীর মুখের ওপর দৃষ্টি স্থির।
ছুরি-দাগওয়ালা মুখে এক নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল, তিনি ছুরি তুলে সেই দীর্ঘ ছুরি বের করে নিলেন।
ছিন শাওইউ পীচ বনের বাইরে ছুটে এলেন, পাহাড়ের পথে ছুটে চললেন, কিন্তু শিউ আউয়ের ছায়া কোথাও দেখতে পেলেন না।
তবে যখন তিনি জলপ্রপাতের নিচে পৌঁছালেন, তখন এক পরিচিত অবয়ব দেখতে পেলেন।
সে ব্যক্তি কাঁধে রক্তে ভেজা বড় ছুরি তুলে দাঁড়িয়ে ছিল; ছিন শাওইউকে দেখে সে মাথা তুলে ব্যঙ্গাত্মক ভঙ্গিতে তাকাল।
“আজ তো সত্যিই... দুইfold আনন্দ!”
ছুরি-দাগওয়ালা হাসল।
ছিন শাওইউ হঠাৎ চমকে উঠলেন।
তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে নেমে গেল, ঘাসের ভেতর পরিচিত এক মৃতদেহ পড়ে থাকতে দেখলেন।
শিউ আউয়ের মুখ ওপরে, বুকে রক্তের ছোপ, নিঃসন্দেহে সে মৃত।
শিউ আউয়ের মৃত্যু!
তিনি যত দ্রুতই ছুটেছেন, শেষ পর্যন্ত তাকে বাঁচাতে পারেননি।
“বিপদ!”
ছিন শাওইউ ছুরি-দাগওয়ালার অবিচারের প্রতি ক্ষুব্ধ হলেও, তার বর্তমান সাধনার স্তরে তিনি তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবেন না।
তিনি ভ্রু কুঁচকে ধীরে ধীরে পিছু হটেন।
এখান থেকে পীচ বনের দূরত্ব মাত্র শত গজ; সেখানে ফিরলে তিনি নিরাপদ থাকবেন।
কিন্তু তিনি ঘুরে দাঁড়াতেই, পথের ধারে বন থেকে আরেকজন বেরিয়ে এসে তার পথ আটকে দাঁড়াল।
এ ব্যক্তি বৃদ্ধ, পরনে নীল পোশাক, মুখে মৃদু হাসি নিয়ে তাকিয়ে ছিলেন।
ছিন শাওইউর হৃদয় কেঁপে উঠল; তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তি ছিল কিং ডেং!
“তোমরা কি পরিচিত?”
তিনি ক্রুদ্ধ হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
কিং ডেং এক অশুভ হাসি দিল।
“আমি বলেছিলাম, তুমি বেশ বুদ্ধিমান।”
“দুঃখের বিষয়, তুমি যথেষ্ট বুদ্ধিমান নও!”

কিং ডেং চতুরভাবে হাসল, হাত তুলে নিল, তার জামার হাতা থেকে একটি ছোট পতাকা বেরিয়ে উড়ে গিয়ে ছিন শাওইউর দিকে ছুটে গেল।
ছিন শাওইউ বিস্ময়ে দ্রুত পালালেন।
ছোট পতাকাটি আকাশে উঠে বাতাসে ফুলে উঠল, মুহূর্তেই এক ব্যক্তির উচ্চতায় পরিণত হল।
এরপর, পতাকাটি থেকে একের পর এক সাদা কুয়াশা বেরিয়ে এলো, কুয়াশা চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, ঝড়ের মতো তিনজনকে নিমেষেই ঢেকে ফেলল।
“তোমার হত্যাকাণ্ডের আনন্দ উপভোগ করো, লু ভাই।”
কিং ডেং অট্টহাসি দিয়ে কুয়াশার ভেতরে হারিয়ে গেল।
ছিন শাওইউ কুয়াশার ভেতর দেখলেন, আতঙ্কে কেঁপে উঠলেন।
এ তো সেই ‘বিষাক্ত কুয়াশা’ যা তিনি আগের বার নদীর ধারে দেখেছিলেন!
কিং ডেং তো আগে থেকেই হত্যা ও লুটের পরিকল্পনা করে রেখেছিল!
কিং ডেং শত বছরের সাধক হলেও, মন্দিরের বাইরে বেরিয়ে পড়ে চরম দুঃখে কাটাতে বাধ্য হয়েছিল।
কিন্তু তিনি হাল ছাড়েননি, তাই চিং লং নগরের বাইরে একটি ছোট মন্দির গড়ে তুলেছিলেন, এবং ‘মেঘের পাহাড়’ ও ‘ইউয়ান লিং মন্দির’-এর গল্প ছড়িয়ে দিয়েছিলেন, যাতে দুর্বল সাধকরা তার কাছে পথ জানতে আসে।
এসব সাধকের কাছে সাধনায় ব্যবহৃত নানা সম্পদ থাকে; কিং ডেং এসব হত্যাকাণ্ড ও লুটের মাধ্যমে আজ অবধি টিকে আছেন।
ছিন শাওইউ প্রথম ব্যক্তি নন, কিন্তু তিনিই প্রথম যিনি কুই ইউকে হত্যা করেছিলেন!
এটা কিং ডেংয়ের কল্পনার বাইরে।
তবে এই ব্যক্তি একদিকে চতুর, অন্যদিকে অত্যন্ত সতর্ক।
তিনি ছিন শাওইউর শক্তি শেষ হওয়ার পরেই তাকে আক্রমণ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু আগুনের মুক্তার শক্তি দেখে সাহস হারিয়েছিলেন।
কে জানে, ছিন শাওইউর ভাণ্ডারে আর কী আছে?
তিনি গোপনে ছিন শাওইউ ও শিউ আউয়ের কথোপকথন শুনেছিলেন, তারপর নতুন এক ফন্দি করলেন।
প্রথমে তিনি পীচ বন এসে লু লিয়াংকে গোপনে পেলেন, তাকে ছিন শাওইউকে হত্যা করতে বললেন।
লু লিয়াংই সেই ছুরি-দাগওয়ালার নাম।
ছিন শাওইউর কাছে কয়েকশো সোনার মুদ্রা আছে শুনে, সে দ্বিধা না করেই রাজি হয়ে গেল।
তবে শর্ত ছিল, ছিন শাওইউ যেন পীচ বনের নিরাপদ সীমা ছেড়ে আসে।
কঠিন পরিস্থিতি, কীভাবে ছিন শাওইউকে নিরাপদ অঞ্চল থেকে বাইরে আনবেন ভাবছিলেন, তখন ছিন শাওইউ সদ্য পরিচিত এক সাধারণ মানুষের জন্য প্রাণের ঝুঁকি নিতে এগিয়ে এলেন।
এমন সুযোগ কিং ডেং ছাড়বেন কেন?
ছিন শাওইউ ভীত হয়ে পড়লেন।
তিনি এই বিষাক্ত কুয়াশার শক্তি জানেন, মনে-প্রাণ দিয়ে অনুভব করাও অসম্ভব, তার উপলব্ধির ক্ষেত্র সংকুচিত হয়ে গেছে!
“হা হা হা, কোমল ছেলের হাড় দিয়ে দাদু ছুরি ধার দেবে!”
লু লিয়াং চিৎকার করে ছুরি নিয়ে বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঘূর্ণিঝড়ের মতো এক বিশাল ছুরি-ছায়া তৈরি করে ছিন শাওইউর পিঠের দিকে ছুটে গেল।
ছিন শাওইউ ভয় পেয়ে পাশ দিয়ে গড়িয়ে গেল।
“বজ্র!”
প্রচণ্ড আত্মশক্তির ঝড় পাহাড়ের পাথর চূর্ণ করল, সাথে শিউ আউয়ের মৃতদেহও।
রক্ত-মাংস ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশে রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে দিল।
ছিন শাওইউ বিস্ময়ে হতবাক হওয়ার সময় পেলেন না, কারণ লু লিয়াং রক্তের গন্ধ পেয়ে উন্মাদ আগ্রহে চোখেমুখে বিভীষিকা ফুটে উঠল।
“তোমাকে কুচি কুচি করে কাটব, মদে ভিজিয়ে খাব!”
“হা হা হা!”
সে এক ছুরি মারল, কোমরের ঘূর্ণনে ছুরি তুলল, তারপর উপরের দিকে উঠল!

আরেকটি আত্মশক্তির ছুরি, অদৃশ্য হয়ে ভূমিতে ভেতরে ছিন শাওইউর দিকে ছুটে গেল।
ছিন শাওইউর হৃদয় কেঁপে উঠল, প্রথম ছুরি এড়ালেন, কিন্তু দ্বিতীয়টি সঙ্গে সঙ্গে ধেয়ে এল!
তিনি তাড়াতাড়ি ভাণ্ডার থেকে বরফ-শক্তির তুষার-তরবারি তুলে দুই হাতে ধরে সামনে রাখলেন।
“বজ্র!”
আরেকটি বিস্ফোরণ, তার শব্দে কুয়াশা অনেকটা ছড়িয়ে গেল।
“উহ!”
ছিন শাওইউর গলা দিয়ে রক্ত উঠে এলো, হাঁটু মাটিতে ঠেকল।
আত্মশক্তি আহরণ স্তরের শুরু, আর লু লিয়াং সেই স্তরের শেষ—তুলনাই হয় না!
লু লিয়াং ও কিং ডেংও এ কথা বুঝে গেল, দুজনের মুখে একসাথে নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল।
“আমার তিনটি ছুরি সহ্য করেছ, গর্ব করতেই পারো!”
লু লিয়াং হেসে উঠল।
“খেলা শেষ!”
আগের দুই ছুরি ছিল পরীক্ষা, এবার সে সত্যিই মারতে প্রস্তুত।
সে ছুরি কাঁধে তুলে, শরীর পিছিয়ে, কোমর সোজা করে ঘূর্ণনে ছুরি ঘুরিয়ে তুলল, ছুরিতে সবুজ আলো বিস্ফোরিত হল, প্রবল আত্মশক্তি এক অদম্য হত্যার শক্তি হয়ে ছিন শাওইউর মুখের দিকে ঝড়ের মতো ছুটে গেল।
“মা, এবার সব শেষ!”
ছিন শাওইউর চোখ সংকুচিত হয়ে এল।
জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে, ভাবার সময় নেই, তার একমাত্র জানা “আগুনের ষাঁড়ের শক্তি” প্রয়োগ করলেন।
আগেরবার কালো আঁশের শক্তি নিয়ে ছয়টি চক্র দেখিয়েছিলেন, এবার কেউ সাহায্য করছে না, সবই তার ওপর নির্ভর।
এ কথা ভাবতেই, তিনি মন শক্ত করে দ্রুত ভাণ্ডার থেকে একটি জৈতী বোতল বের করলেন।
এটাই সেই তিন-রেখার আত্মশক্তি ঔষধ, যা তিনি সু ওয়ান থেকে কিনেছিলেন, প্রাথমিক স্তরের ঔষধ, এক বোতলে পাঁচটি।
এ ঔষধের একমাত্র কাজ, গিলনকারীকে সামান্য আত্মশক্তি দেয়।
তিনি কর্ক খুলে, বোতল থেকে সবগুলো ঔষধ একসাথে মুখে ঢেলে দিলেন।
ঔষধ পেটে যেতেই মুহূর্তে গলে গেল।
এক প্রবল আত্মশক্তির ঢেউ দেহে ছড়িয়ে পড়ল, হঠাৎ বদলে যাওয়া পরিস্থিতিতে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“বিপদ!”
“অতিরিক্ত খেয়ে ফেলেছি, সহ্য করতে পারছি না!”
এই ‘সামান্য আত্মশক্তি’ সু ওয়ানের মতো সাধকের জন্য, ছিন শাওইউর মতো নতুনের জন্য এটি মাত্রার বাইরে!
ছুরি-দাগওয়ালা ছিন শাওইউকে হতবাক দেখে আরও উত্তেজিত হল।
তিনটি ছুরির আঘাত, সময়টুকু যেন দীর্ঘ, অথচ মুহূর্তেই ঘটে গেল।
সে মুখ হাঁ করে হাসল, মনে হয় রক্তের ঝড় দেখতে পাবে।
“আমাকে মারতে চাও!”
“তুমি এখনও যোগ্য নও!”