প্রথম অঙ্ক: শিয়াও নানগুও অমরত্ব লাভের জগত, একশো দশতম অধ্যায়: আবারও পর্বত থেকে অবতরণ

চিয়েন ইউয়ানের বিষয়টি কেবল একটি ছোট ঘটনা মাত্র। বলা যেতে পারে, সে নিজের বিপদ নিজেই ডেকে এনেছিল।

এই পর্ব শেষ হলে ছিন শাওইউর গন্তব্য হাজারটি ধারালো বরফের খাঁদ, যেখানে সে বিষাক্ত বজ্র-ইল মাছের সন্ধানে যাবে। প্রকৃতপক্ষে, এটাই ছিল তার পাহাড় থেকে নেমে আসার আসল উদ্দেশ্য। সে ভেবেছিল এটি একটি সহজ কাজ হবে, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত এই যাত্রায় কোনো লাভ তো হলোই না, উল্টো তার নিজের তিনটি গোপন অস্ত্রও খোয়া গেল। হেই লিনের ভাষায়, এটি এক বিরাট লোকসান।

রওনা হওয়ার আগে সে রো শিং-এর পরিচালনা কেন্দ্রে গেল। সেখান থেকে হাজারটি ধারালো বরফের খাঁদ সম্পর্কে অনেক তথ্য সংগ্রহ করল। এই খাঁদটি সু রাজ্যের সীমানায় অবস্থিত, যার চারপাশ ঘিরে রয়েছে সুবিস্তৃত কুয়াশাচ্ছন্ন জলাভূমি। সেখানে পৌঁছাতে হলে প্রথমেই এই জলাভূমি পার হতে হবে। এটি ছিন শাওইউর কল্পনার বাইরে ছিল। শোনা যায়, সেই কুয়াশাচ্ছন্ন জলাভূমিতে অশুভ দানব আর বিষাক্ত পোকা-মাকড়ে ভরা, সামান্য অসাবধানতায় প্রাণ হারানোর সম্ভাবনা থাকে। অতীতে বাইরের শাখার কয়েকজন শিষ্য সেখানে প্রশিক্ষণ নিতে গিয়ে জলাভূমিতেই মারা গিয়েছিল, আর সেই খালি হওয়া জায়গাতেই ছিন শাওইউ সুযোগ পেয়েছিল।

পরিচালনা কেন্দ্রে কয়েকজন সেবাপরায়ণ শিষ্য তাকে একটি বুদ্ধি দিল। জলাভূমি থেকে প্রায় একশো মাইল দূরে ছিং ইউয়ে শহর নামে একটি জায়গা আছে, সেখান থেকে জলাভূমিতে প্রবেশের কোনো পথ খুঁজে পাওয়া যেতে পারে। প্রস্তুত হয়ে সে পরিচালনা কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে এল।

দরজার বাইরে সে বাই শিয়াওকে অপেক্ষা করতে দেখল। সে ভেবেছিল বাই শিয়াও হয়তো আবারও তার সাথে যেতে চায়, কিন্তু মেয়েটি মাথা নাড়ল। তার কথা অনুযায়ী, শুই লং দুর্গের যুদ্ধের পর সে বুঝতে পেরেছে তার সাধনায় অনেক ঘাটতি রয়েছে, তাই সে কিছুদিন নির্জনে ধ্যান করতে চায়। এছাড়া, শুই লং দুর্গে যে রহস্যময় অশুভ সাধকের দেখা মিলেছিল, তা জানাতে তাকে দলনেতা শিয়াও চিয়ানের কাছে ফিরে যেতে হবে।

পাহাড়ের প্রবেশপথে তারা বিদায় নিল। "জুনিয়র ব্রাদার, ফিনিক্স উপত্যকার মানুষজন অত্যন্ত শক্তিশালী, তাদের এলাকায় প্রবেশের সময় সবকিছুর দিকে খেয়াল রেখো," বাই শিয়াও গম্ভীরভাবে সতর্ক করল। ছিন শাওইউ যেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, যদিও বাইরে সে কিছুটা বিষণ্ণতার ভান করল, কিন্তু ভেতরে সে আনন্দে আত্মহারা ছিল। "আমি খেয়াল রাখব, সিনিয়র সিস্টার, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।"

সে রওনা হওয়ার উপক্রম করতেই বাই শিয়াও তাকে থামাল। "একটু দাঁড়াও!"

"কী হয়েছে?"

"তুমি... সত্যি করে বলো তো, তোমার নাম কী? আর ছিং ফেং উপত্যকার সাথে তোমার সম্পর্ক কী?" যদিও সে মুখে বলেছিল যে ছিন শাওইউ কোনো চর নয়, তবুও তার মনে সংশয় ছিল। ছিন শাওইউ তার উদ্বেগ বুঝতে পারল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মৃদু হাসল: "আমি, তোমার জুনিয়র ব্রাদার, নামের কোনো পরিবর্তন করি না, আমার নাম ছিন শাওইউ! আমি খাঁটি মানুষ, মোটেও কোনো চর নই!"

বাই শিয়াও কথাটি পুরোপুরি না বুঝলেও পরের অংশটুকু বুঝতে পেরেছে। "বেশ, আমি তোমাকে বিশ্বাস করলাম!" ছিন শাওইউ যেভাবে 'চর' হওয়ার অভিযোগটি খণ্ডন করেছে, তা ছিল নিখুঁত। সে যদি সত্যিই চর হতো, তবে কি এত সহজে ধরা পড়ত? সে শুধু তার কাছ থেকে একটি আশ্বাসের বাণী শুনতে চেয়েছিল। ছিন শাওইউর জন্য এই ঘটনাটি তাকে আত্মগোপন করার গুরুত্ব শিখিয়ে দিল। এখন থেকে সে যে কোনো বিষয়ে অত্যন্ত সতর্ক থাকবে, যাতে কোনো অপ্রীতিকর পরিস্থিতি তৈরি না হয়।

ছিন শাওইউর নিশ্চিত উত্তর পেয়ে বাই শিয়াওয়ের মনের ভার কমল। সে তার বুকপকেট থেকে একটি আয়না বের করে ছিন শাওইউর হাতে দিল। "এটা তোমার কাছে রাখো, আত্মরক্ষার জন্য কাজে লাগবে।"

"এটা আমাকে দিচ্ছ?" ছিন শাওইউ অবাক হয়ে তাকাল। সে এই জিনিসের শক্তি জানে, এটি শরীরের气息 গোপন করতে পারে এবং নকল দ্যান পর্যায়ের হ্য ছিউহুয়ানকে আটকে রাখতে পারে, এটি কোনো সাধারণ বস্তু নয়।

"বেশি আশা কোরো না!" বাই শিয়াও হেসে বলল, "শুধু ধার দিচ্ছি, ফেরার পর আমাকে ফেরত দিতে হবে!"

ছিন শাওইউ কিছুটা ইতস্তত করে মাথা চুলকাল। "তাহলে তোমাকে ধন্যবাদ, সিনিয়র সিস্টার!"

বাই শিয়াও কানের কাছের চুল সরিয়ে আয়নাটির দিকে নির্দেশ করে বলল, "যদি তুমি ফিনিক্স উপত্যকার উচ্চপদস্থ সাধকদের মুখোমুখি হও, তবে এই বস্তুটি তাদের দেখালে তারা হয়তো তোমাকে আর বিরক্ত করবে না।"

ছিন শাওইউ কিছুটা বুঝে ফেলল এবং বারবার মাথা নাড়ল। প্রথম থেকেই এই সিনিয়র সিস্টার ফিনিক্স উপত্যকা সম্পর্কে খুব পরিচিত আচরণ করছিল। তাছাড়া, জিউ শুয়ান স্বর্গের সেতুতে সে জেনেছিল যে বাই শিয়াও তাকে 'অপহরণ' করেছিল পাহাড় থেকে পালিয়ে লোকজনের খোঁজখবর নেওয়ার জন্য। সেই হিসেবে হাজারটি ধারালো বরফের খাঁদে যাওয়ার মতো এমন চমৎকার সুযোগ সে ছাড়ার কথা নয়। কিন্তু সে ফিরে গিয়ে ধ্যানের অজুহাতে তার সাথে গেল না। এটা তার চরিত্রের সাথে যায় না। সে নিজেই এখন নকল দ্যান পর্যায়ে, ধ্যান করে কী হবে? তার এখন উচিত金丹 বা গোল্ডেন কোরকে মজবুত করা। সব মিলিয়ে ছিন শাওইউর সন্দেহ হলো, বাই শিয়াওয়ের সাথে ফিনিক্স উপত্যকার কোনো গভীর সম্পর্ক আছে, হয়তো সে সেখানে যেতে চায় না।

এই ভেবে সে মনে মনে অবাক হলো। তার এই সিনিয়র সিস্টারের পরিচয় খুব সাধারণ নয়!

"ঠিক আছে, মনে থাকবে।" ছিন শাওইউ আনন্দের সাথে মাথা নাড়ল।

"তাড়াতাড়ি ফিরে এসো, আমি তোমার সাথে গিয়ে মিশন জমা দেব!" বাই শিয়াওয়ের চোখে উজ্জ্বল হাসি।

"নিশ্চিন্ত থাকো!" সে হেসে বলল।

এরপর বাই শিয়াও আয়নাটি ব্যবহারের মন্ত্র শিখিয়ে দিয়ে আলোর মতো দ্রুত আকাশে মিলিয়ে গেল। ছিন শাওইউ তাকে মেঘের আড়ালে অদৃশ্য হতে দেখে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল। সে আয়নাটি যত্ন করে রেখে দ্রুত গতিতে দিগন্তের দিকে ছুটে চলল।

—

সন্ধ্যাবেলা,元凌 (ইউয়ান লিং) পাহাড়ের ওপর সূর্যাস্তের আভা ছড়িয়ে পড়ল। বিধ্বস্ত চিয়েন ইউয়ান ক্লান্ত শরীর নিয়ে পাহাড়ের সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামছে। সে ষোল বছর বয়সে পাহাড়ে এসেছিল, আর এখন তার বয়স ছেচল্লিশ। চল্লিশটি বছর চোখের পলকে কেটে গেল, কিন্তু সে কিছুই অর্জন করতে পারল না। অমর হওয়ার স্বপ্ন কেবল স্বপ্নই রয়ে গেল। সাধারণত চল্লিশ বছরে ভিত্তি স্থাপন সফল হলে তার প্রতিভা খুব একটা খারাপ বলা যায় না। কিন্তু প্রতিভা আর ভাগ্যের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। তাছাড়া তার চরিত্রের দোষের কারণে তাকে অন্তর্বিভাগে স্থান দিলেও সে সমস্যাই তৈরি করত। ছিন শাওইউ তাকে দিয়ে কাপড় খুলে দৌড় করায়নি বা শোক পালন করায়নি, তার মানে এই নয় যে সে তাকে ক্ষমা করে দিয়েছে। রো শিং ইচ্ছাকৃতভাবেই তাকে গোষ্ঠী থেকে বের করে দিয়েছিল, যা ছিল তার জন্য তৃতীয় একটি পথ।

"ধুর ছাই ইউয়ান লিং গোষ্ঠী!" "ধুর ছাই ছিন শাওইউ!" "তোমরা এখানেই ঘাস খেতে থাকো!" "আমি ফিরে যাচ্ছি আমার ঐশ্বর্য উপভোগ করতে!"

চিয়েন ইউয়ানের মনে নতুন পরিকল্পনা দানা বাঁধল। ইউয়ান লিং গোষ্ঠীতে যখন আর থাকা সম্ভব নয়, তখন নিজের পারিবারিক ঐতিহ্যে ফিরে যাওয়া যাক। ছোটবেলায় তার মা খুন হয়েছিলেন, সে নিজেও প্রায় ডুবে মারা গিয়েছিল, হয়তো তার বাবা ভেবেছিল সে মারা গেছে। কিন্তু এখন সময় এসেছে নিজের প্রাপ্য অধিকার ফিরে পাওয়ার!

"তোমরা সব পিঁপড়ের দল, আমি তোমাদের পায়ের নিচে পিষে ফেলব!" সে রাগে সিঁড়ির ধারের একটি চারাগাছ পিষে ফেলল। "যা আমার, তা শেষ পর্যন্ত আমারই হবে!"

সে বিড়বিড় করতে করতে পাহাড়ের বাইরে বেরিয়ে এল। ইউয়ান লিং শিখরের পাদদেশ থেকে বের হতেই সে দেখল পথের মোড়ে একজন ধূসর পোশাক পরা ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছে। তার কাঁধে একটি তিন ফুট লম্বা ভাঙা তলোয়ার, সে ঘুরে দাঁড়িয়ে এক রহস্যময় বাঁকা হাসি নিয়ে তার দিকে তাকাল।