প্রথম অঙ্ক: শিয়াওনানগুও অমরত্ব লাভের জগত, ১৩৯তম অধ্যায়: প্রথমবার ইউহেং পর্বতে আরোহণ

গ্রীষ্ম বিদায় নিয়ে শরৎ এল, শরৎ শেষ হতে না হতেই হাজির শীত। ঘন বরফের চাদরে ঢাকা পড়েছে অরণ্য, পুরো পৃথিবী যেন রূপার মোড়কে মোড়া এক শুভ্র জগৎ। তবে ‘চিংলিন হুশিন জেন’ বা সবুজ অরণ্যের সুরক্ষা বলয়ের ভেতর দৃশ্যপট ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। অদৃশ্য এক প্রাচীর বাইরের প্রবল ঝোড়ো হাওয়া আর বরফকে আটকে রেখেছে, কেবল সূর্যের আলোই সেখানে পৌঁছাতে পারে।

কিন শাউইউ ঘরের দরজা ঠেলে বেরিয়ে আসতেই উষ্ণ বাতাসের পরশ তার গায়ে লাগল। সে তৃপ্তির সাথে বুক ভরে একদলা বাতাস টেনে নিয়ে শরীরটা একটু টানটান করে নিল। এরপর তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল পাশে থাকা তিনটি পিচ ফলের গাছের দিকে। বসন্তের হাওয়া যেন আজও সেই পিচ ফুলের হাসিতে দোল খাচ্ছে।

গাছগুলো এখানে আসার সময়ের চেয়ে অনেক বেশি বেড়ে উঠেছে, ডালপালাগুলোও বেশ বিস্তার লাভ করেছে। গাছের নিচে সবুজ ছায়া, ফুল, লতাগুল্মের আড়ালে শুয়ে রোদ পোহাচ্ছে একটি বানর। বানরটির পশম এখন বেশ চকচকে, কপালে এক চিমটি সাদা দাগ ছাড়া পুরো শরীরটাই ধূসর বর্ণ ধারণ করেছে। কাঠের ঘর থেকে শব্দ আসতেই সে নড়াচড়া করল না, বরং গাছের ডালে শুয়ে লেজ নাড়াতে লাগল। তবে পায়ের শব্দ যত কাছে এল, সে ততটাই চঞ্চল হয়ে উঠল এবং এক পর্যায়ে টাল সামলাতে না পেরে গাছ থেকে ধপাস করে নিচে পড়ে গেল।

“চি চি চি চি!”

বানরটির চোখে তীক্ষ্ণ এক দ্যুতি খেলে গেল, কিন্তু মালিকের সামনে সে আর সাহস পেল না। ভয়ে কুঁকড়ে গিয়ে সে মাটিতে মাথা ঠুকে কুর্নিশ করতে লাগল।

“বেশ ভালো কাজ করেছ!” কিন শাউইউ বেশ সন্তুষ্ট। সে ভাবতেও পারেনি এই বানরটির আধ্যাত্মিক উদ্ভিদ চাষের এমন অদ্ভুত এক প্রতিভা আছে। পুরো ছোট বাগানটিকে সে দারুণ সজীব করে তুলেছে।

“চি চি চি।” বানরটি কান চুলকে একটু ইতস্তত করল, তার চোখ থেকে ভয়ের ছাপ কিছুটা কাটল। কিন শাউইউর মুখে হাসি ফুটে উঠল। মনে মনে সে ভাবল, এই বানরটিকে রেখে দেওয়ার সিদ্ধান্তটি একদম সঠিক ছিল। সে নিজের পোশাকের ভেতর থেকে এক শিশি আধ্যাত্মিক শক্তি বর্ধক বড়ি বের করে পুরস্কার হিসেবে ‘এরহা’র দিকে ছুঁড়ে দিল।

এরহা প্রথমে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। কিন শাউইউ বারবার ইশারা করার পর সে খুব সাবধানে ছিপি খুলে শুঁকে দেখল। যখন সে নিশ্চিত হলো যে এটি সত্যিই সেই মহামূল্যবান বড়ি, তখন সে খুশিতে লাফিয়ে উঠল।

কিন শাউইউ মৃদু হেসে বানরটিকে আর বিরক্ত করল না। সে পিচ গাছগুলোর সামনে গিয়ে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে সেগুলো মাটি থেকে তুলে নিল। তিনটি আলোকচ্ছটা তার স্টোরেজ ব্যাগে জমা হতেই জায়গাটিতে তিনটি গভীর গর্ত তৈরি হলো। তবে এই সময়ের পুষ্টিতে গাছের গোড়ায় জন্মানো নতুন চারা ও লতাগুলো বেশ হৃষ্টপুষ্ট হয়ে উঠেছে। শীঘ্রই তারা এই জায়গা দখল করে নেবে।

গাছগুলো গুছিয়ে নিয়ে কিন শাউইউ ‘তাওলিন ইয়াঝু’ বা পিচ বাগান আবাস ত্যাগ করল এবং ‘ইউহেং’ দ্বীপের দিকে উড়াল দিল। সুরক্ষা বলয় থেকে বেরিয়ে আসতেই সে হাড়কাঁপানো এক শীতলতা অনুভব করল।

ঠাণ্ডা বাতাস শরীরে লাগলেও তা তার মনকে সতেজ করে তুলল। এমন সময়ে হুট করেই কয়েক বছর আগের শীতকালের স্মৃতি তার মনে পড়ে গেল। এক জীর্ণ কুঁড়েঘর, বাতাসের ঝাপটায় ঘরের ফাটল দিয়ে আসা শোঁ শোঁ শব্দ যেন কোনো প্রেতাত্মার আর্তনাদ। ছোটবেলায় সে ঘরের কোণে একটিমাত্র ভাল্লুকের চামড়ায় নিজেকে মুড়িয়ে লুকিয়ে থাকত, আর কিন দাশান গর্বের সাথে তাকে সেই চামড়া পাওয়ার গল্প শোনাতেন। পরদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে সে দেখল, কিন দাশানের সেই হাসি চিরতরে স্তব্ধ হয়ে গেছে।

অতীতের স্মৃতি মনে করা মানেই যেন নিজেকে কষ্ট দেওয়া। কিন শাউইউ চোখের কোণ থেকে জল মুছে নিয়ে দ্রুতগতিতে উড়তে লাগল। শীতকাল হওয়া সত্ত্বেও ইউহেং দ্বীপের বিশাল জলপ্রপাতটি তখনও অবিরাম বয়ে চলেছে, কুয়াশার মতো জলকণা সূর্যালোকে এক মায়াবী দৃশ্যের সৃষ্টি করেছে।

এই ইউহেং দ্বীপটিই সেই ভাসমান দ্বীপ, যেখানে সে প্রথম এসেছিল। দ্বীপটি বিশাল, কাছে পৌঁছাতেই সে ফুলের সুগন্ধ পেল। আসলে তা ছিল তীব্র আধ্যাত্মিক কাঠের ঘ্রাণ। দ্বীপের ওপর দিয়ে উড়তে উড়তে সে নিচে তাকিয়ে দেখল, বেশিরভাগ জায়গা বরফমুক্ত। কারণ সেখানে চাষ করা হয়েছে দুর্লভ জাদুকরী ভেষজ, যার আধ্যাত্মিক শক্তির কাছে সামান্য বরফ কিছুই নয়।

“তুমি কে? সাহস থাকে তো বলো!”

“ইউহেং দ্বীপে অনধিকার প্রবেশের দুঃসাহস কীভাবে হলো!”

কিন শাউইউ দ্বীপের আকাশসীমায় প্রবেশ করতেই জঙ্গল থেকে দুটি ছায়া দ্রুত বেরিয়ে এল। তারা দুজন অত্যন্ত সতর্ক দৃষ্টিতে এই আগন্তুককে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। একজন শুভ্র পোশাকে, ত্বক যেন দুধের মতো সাদা, কোমর পর্যন্ত লম্বা চুল—পুরোদস্তুর এক রূপবতী। অন্যজন একটু স্থূলকায়, পরনে সবুজ পোশাক, হাতে একটি খড়ের তৈরি ফুলের ঝুড়ি, যাতে দুটি গোলাপি রঙের ফল রাখা।

শুভ্র পোশাকধারী তরুণীটি ঝাও শিয়াং, আর সবুজ পোশাকের তরুণীটি মো শিয়াওছিয়ান। তারা দুজনেই সু শিয়াওশিয়ার শিষ্যা, দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে এই দ্বীপে আছে।

“দুই সুন্দরী, আমি কাইয়াং দ্বীপের কিন শাউইউ। ইউহেং জেনরেনের সাথে দেখা করতে চাই, অনুগ্রহ করে একটু খবর দেবেন কি?” কিন শাউইউ দূর থেকে হাত জোড় করে বিনয়ের সাথে বলল।

কিন্তু তার নাম শুনেই দুই তরুণীর মুখ কালো হয়ে গেল।

“ওহ, তাহলে তুমিই সেই মৃত বানরটার মালিক!”

“তুমি কি জানো, ওই বানরটা আমাদের কত মহামূল্যবান ভেষজ নষ্ট করেছে? আর তার জন্য আমাদের কত শাস্তি পেতে হয়েছে!”

মো শিয়াওছিয়ানের রাগে গা জ্বলে উঠল। কথা শেষ হতে না হতেই সে ঝুড়িটি ছুঁড়ে দিল কিন শাউইউর দিকে। মুহূর্তের মধ্যে ঝুড়ি থেকে অগণিত পাতা আকৃতির মারণাস্ত্র বেরিয়ে বাতাসের শব্দ তুলে ঝড়ের বেগে তার দিকে ধেয়ে এল।

“দিদিমনি, আমি সাহায্য করছি!” ঝাও শিয়াংও রেগে গিয়ে হাত নাড়াতেই তার হাতা থেকে এক ঝলক রুপালি আলো তীরের মতো কিন শাউইউর দিকে ছুটে এল।

দুজনার সমন্বয় ছিল নিখুঁত। কিন শাউইউ বিরক্ত ও অসহায় বোধ করল। সে ভেবেছিল জেনরেনের কাছে ক্ষমা চেয়ে নিলেই সব মিটে যাবে, কিন্তু পরিস্থিতি এত জটিল হবে তা সে ভাবেনি।

“আপনারা ভুল বুঝছেন!”

কিন শাউইউ দ্রুত পেছনে সরে গেল এবং তার ভাঙা তলোয়ারটি সামনে আসতেই রুপালি আলো তাতে লেগে ফিরে গেল। সে হাতের তালু ঘুরিয়ে একটি মৃদু ধাক্কা দিতেই এক দমকা বাতাসে পাতার মতো অস্ত্রগুলো দিকভ্রষ্ট হয়ে মো শিয়াওছিয়ানের দিকেই ফিরে গেল। মো শিয়াওছিয়ান আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত ঝুড়ি টেনে সব অস্ত্র ভেতরে ভরে নিল, নাহলে সে নিজেই নিজের অস্ত্রের আঘাতে আহত হতো।

ঝাও শিয়াং তার রুপালি শাটলটি কোনোমতে সামলে নিল। ওটি একটি উচ্চমানের অস্ত্র হওয়া সত্ত্বেও কিন শাউইউর ভাঙা তলোয়ারের আঘাতে পিছু হটেছে। তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। মো শিয়াওছিয়ান গম্ভীর মুখে ঝাও শিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “এই বুড়ো চোরটা তো বেশ শক্তিশালী!”

‘বুড়ো চোর’—এটিই ছিল কিন শাউইউর প্রতি তাদের দেওয়া ডাকনাম। কারণ বানরটি ছিল একটা চোর, তার ওপর এত দ্রুত যে গোল্ডেন কোর পর্যায়ের ঝৌ ছিংমেইও তাকে ধরতে পারেনি, সাধারণ শিষ্যদের তো কথাই নেই। বানরটি ছোট চোর, আর কিন শাউইউ তার মালিক, তাই সে বুড়ো চোর।

“শান্ত হোন, আমি এখানে এসেছি জেনরেনের কাছে ক্ষমা চাইতে!” কিন শাউইউর হাসি পেল, মাত্র আঠারো বছর বয়সে ‘বুড়ো চোর’ উপাধি পাওয়াটা বেশ অদ্ভুত।

ঝাও শিয়াং আর মো শিয়াওছিয়ান কিছু বলার আগেই দূর থেকে আরও একজনের অবয়ব ভেসে এল।

“অতিথি এসেছেন, অভদ্রতা কোরো না!”