প্রথম অঙ্ক ছোট দক্ষিণের অমরত্ব অন্বেষণের জগৎ অধ্যায় চৌত্রিশ শাস্তিস্বরূপ পাঠানো হলো পাঁচ মেঘ পর্বতে

কে?!
কিন শাওইউ হঠাৎ চমকে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে উলটে গিয়ে পেছনে সরে গেল।
তারপরই একজন মানুষের ছায়া আকাশ থেকে নেমে এলো, দু’জনের মাঝখানে, লম্বা কুঠারের পাশে এসে দাঁড়াল।
এ লো সিং!
কিন শাওইউর বুক ধক করে উঠল।
সে নিজেই নেমে এসেছে!
বাকি সবাই তাকে দেখে মুখের ভাব পাল্টে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে ঝুঁকে অভিবাদন জানাল।
“লো হলপ্রধানকে প্রণাম!”
লো সিংয়ের মুখে গাম্ভীর্য, কারও দিকে ফিরেও তাকাল না, তাঁর দৃষ্টি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কেবল কিন শাওইউর ওপরই নিবদ্ধ রইল।
“তুমি তো অদ্ভুত আত্মাগত বলের অধিকারী, তাই তো?”
“তবে কীভাবে আগুনের পথের বিদ্যা চর্চা করছ?”
লো সিং সন্দেহ করাই স্বাভাবিক, অদ্ভুত আত্মাগত বলের মধ্যে তো পাঁচ মূল উপাদান থাকে না, অথচ কিন শাওইউ অনায়াসে আগুনের জাদু ‘অগ্নিবল ষাঁড়’ প্রয়োগ করে ফেলল!
তাও আবার সর্বোচ্চ নবম স্তরে পৌঁছে গেছে!
এ তো অবিশ্বাস্য!
তবে সম্ভবত লো সিং ভুলে গেছেন, গতকাল ড্রাগন স্তম্ভের সামনে পরীক্ষা দিতে গিয়ে কিন শাওইউ কিন্তু ছয়টি মূল উপাদান একসঙ্গে জ্বালিয়ে তুলেছিল!
“সে নিশ্চয়ই কোনো শক্তিশালী যন্ত্রপাতি ব্যবহার করেছে!”
“নইলে ওর সাধ্যে কি করে এমন শক্তিশালী জাদু প্রয়োগ সম্ভব?!”
লো সিংয়ের প্রশ্ন শুনে ঝাও মোলি সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে উঠল।
সে তো মধ্য পর্যায়ের অনুশীলনকারী, অথচ প্রায়ই নিম্ন পর্যায়ের ছেলেটার কাছে হার মানতে বসেছিল।
এ কথা জানাজানি হলে তো একেবারে মুখ দেখানো দায়!
ঝাও মোলি ভেবেছিল, এ লড়াইতে কোনো চমক থাকবে না, শুধু স্তরের জোরেই সহজে জিতে যাবে।
কিন্তু কে জানত, কিন শাওইউ এত ভয়ানক হবে, তিনটে চালেই তার প্রাণ নিতে চেয়েছিল!
তার সাধনার স্তর কিন শাওইউর চেয়ে উপরে হলেও, সাধনার স্তর মানেই তো প্রকৃত শক্তি নয়।
লো সিং হস্তক্ষেপ না করলে, সে হয়ত এখনো বেঁচে থাকলেও, চামড়া উঠে যেত!
“তাহলে তো সে প্রতারণা করেছে!”
“আমি তো বলেছিলাম, নিম্ন স্তরের কেউ কি আর মধ্য স্তরের কাউকে হারাতে পারে...”
দর্শকরা যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
আর সবাই যখন প্রশ্ন তুলছে, কিন শাওইউ ঠান্ডা একটা হাসি দিয়ে, তাদের সঙ্গে তর্কে গেল না।
বরং সে লো সিংকে ধন্যবাদ দিতে পারে, কারণ সত্যিই যদি ঝাও মোলিকে মেরে ফেলত, তার সমস্যা আরও বাড়ত।
তবে সেই শিকারির ছুরিটা ছিল কিন দাশানের স্মৃতি, কিন শাওইউর শৈশবের অমূল্য অংশও ছিল ওটা।
এখন সেটা দু'টুকরো হয়ে গেছে, এটা যে কতটা দুঃখের, বলে বোঝানো যায় না।
লো সিং দেখল কিন শাওইউর মুখে একবারও ভয়ের ছাপ নেই, তার সন্দেহ আরও বাড়ল।
তাহলে কি সে আদৌ অকেজো নয়?
নানগং ইউ কি ভুল করেনি?
সে মনে মনে চমকে গেল।
যদি সত্যিই তাই হয়, তবে তো সে বড় বাড়াবাড়ি করে ফেলেছে!
ভাবলে ভুল হয় না, নানগং ইউ-ই তো স্বয়ং মহাগুরু তিয়ান শুয়ানের প্রধান শিষ্য, সোনার দানা স্তরের চর্চাকারী, এমন কেউ কি কোনো অকেজো ছেলেকে এখানে টেনে আনবে?
লো সিং যত ভাবল, ততই অস্বস্তি লাগল।

তার মুখ কিছুটা কোমল হল।
ভালোই হয়েছে, এখনো সব শেষ হয়নি, এই ব্যাপারটা ঘুরিয়ে দেওয়ার সুযোগ আছে।
সে যখন পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিল, তখনই হঠাৎ কিয়ান ইউয়ান সামনে এসে পড়ল।
সে কিন শাওইউকে দেখিয়ে চেঁচিয়ে উঠল—
“লো হলপ্রধান, এই কিন শাওইউ মারাত্মক রকম নির্মম, সহোদরদের সঙ্গে অনুশীলনে তার ইচ্ছা খুনের দিকে, শিষ্য কিয়ান ইউয়ান বিনীত অনুরোধ করছি, ওকে যেন আপনিই আমাদের মন্দির থেকে বের করে দেন!”
এ কথা শুনে ঝাও মোলি সঙ্গে সঙ্গে সায় দিল।
“শিষ্য ঝাও মোলি সমর্থন জানাচ্ছে!”
আরও যারা ঝাও মোলির সঙ্গে এসেছিল, তারা কিন শাওইউকে ঘিরে ধরা শুরু করল।
“হ্যাঁ! ওকে বের করে দাও!”
“ঘরছাড়া চর্চাকারী তো ঘরছাড়াই, সব বাজে পথে চলে!”
“ওকে বের করে দাও!”
লো সিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল।
এ কথার পর, আশেপাশের লোকেরাও হৈচৈয়ে ফেটে পড়ল।
ঠিক তখনই ভিড়ের মধ্যে থেকে দ্রুত এগিয়ে এল এক জন, সে-ই আগেও কিন শাওইউর হয়ে কথা বলেছিল—উ হুয়ানইয়ান।
সে লো সিংকে কুর্নিশ জানিয়ে জোরে বলল—
“লো হলপ্রধান, আমি সাক্ষ্য দিতে পারি, কিন দাদা নিজের শক্তিতেই ঝাও মোলিকে হারিয়েছে!”
“যদি ঝাও দাদা সন্দেহ করেন, তবে কিন দাদা আরেক ঘুঁষি মারুক, দেখে নিন, সে নিতে পারে কি না?”
সে বলামাত্রই পিছনে আরও অনেকেই দাঁড়িয়ে গেল।
“ঠিকই তো!”
“আরে, ওকে আবার এক ঘুঁষি নিতে দাও!”
দলের লোক দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেল, দুই পক্ষ দুই মত।
আসলে বেশির ভাগেরই কিন শাওইউকে সহানুভূতি নয়, বরং কিয়ান ইউয়ানদের প্রতি বিরক্তি।
ঝাও মোলি যদি অপদস্থ হয়, তারা তো মজা পায়।
কিন শাওইউ হাসল, রাগও পেল। উ হুয়ানইয়ান সত্যি হোক বা মিথ্যে—একমাত্র কেউ তো তার হয়ে কথা বলছে, এটাই তার মনে খানিকটা শান্তি দিল।
কিন্তু অগ্নিবল ষাঁড় কি এত সহজে প্রয়োগ করা যায়?
সবাই লক্ষ্য করেনি, সে আগেই এক গোটা বোতল আত্মিক ওষুধ গিলে ফেলেছিল!
আর এখন তো শরীরের শক্তি আবার বিশৃঙ্খল হয়ে উঠছে, যদি না মহাজাদু কৌশল দিয়ে চেপে রাখত, হয়ত দাঁড়িয়েই থাকতে পারত না।
“হুঁ, এখন সে সাহস পাবে কি?”
“লো হলপ্রধান, ওকে আমাদের মন্দির থেকে বের করে দিন!”
কিয়ান ইউয়ান ছাড়ল না, স্পষ্টই বোঝা গেল, সে নেতার ইচ্ছা ভুল বুঝেছে।
“লো হলপ্রধান, এ ব্যাপারে কিন দাদার কোনো দোষ নেই, কেনই বা শুধু ওকে শাস্তি?”
সবাই আবার চেঁচামেচি শুরু করল।
“বস, আর নয়!”
লো সিং গর্জে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সবাই চুপ।
“আর কেউ কথা বললে, রেহাই পাবেন না!”
সে কিয়ান ইউয়ানের দিকে কড়া চোখে তাকাল, সে আতঙ্কে সিঁটিয়ে গেল।
“বাজে কথা!”
কিয়ান ইউয়ান বুঝল, লো সিংয়ের রাগ চরমে, আর একটি কথা বললেই সে হামলা করবে!

এ কী হচ্ছে?
সে ভীষণ বিভ্রান্ত।
তবু আর কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না, মাথা নিচু করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।
“তুমি…”
লো সিং কথা বলতে যাবে, এমন সময় আবার দূর থেকে এক ঝলক আলো ছুটে এসে সবার সামনে এসে থামল।
নেমে পড়তেই লো সিং চমকে উঠল।
“নানগং গুরুদাদা কে প্রণাম!”
এবার এসেছেন নানগং ইউ!
বাকিরা তাঁকে দেখে নিঃশ্বাস ফেলারও সাহস পেল না।
বিশেষত ঝাও মোলি, তার কপালে ইতিমধ্যে ঘাম জমেছে!
“এখানে কী হচ্ছে?”
নানগং ইউ রাগ না করেও ভয় দেখালেন, চারপাশে তাকালেন, তারপর লো সিংয়ের দিকে ফিরলেন।
“গুরুদাদা, এটি… শিষ্যরা অনুশীলন করছে, একটু মজা করছে…”
নানগং ইউ কপাল কুঁচকালেন, তারপর কিন শাওইউর দিকে তাকালেন।
“গুরুদাদার প্রশ্নের উত্তর, লো হলপ্রধান যা বললেন, মিথ্যে নয়, আমি ভাইদের সঙ্গে অনুশীলন করছিলাম।”
কিন শাওইউ জানে, সে সত্যি কথাই বললে, নানগং ইউ হয়ত তার পক্ষ নিতেন, এই অত্যাচারীদের শাসন করতেন।
কিন্তু তা হলে, সে আর এই মন্দিরে টিকতে পারত না।
এছাড়া, সে নানগং ইউ-র বা অন্য কারও শক্তিতে ভরসা করতে চায় না, কেবল নিজের শক্তিই এখানে বাঁচার আসল হাতিয়ার!
এই কথা শুনে সবাই চমকে গেল।
লো সিংও ভেতরে ভেতরে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
“তাই নাকি…”
নানগং ইউ অর্ধেক হাসি দিয়ে চারপাশে তাকালেন, আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।
“কিন শাওইউ, সম্প্রতি পঁচিশ মেঘ পর্বতে আত্মিক পাথরের খনিতে লোকের অভাব, আমি চাইছি তুমি সেখানে যাও, কী বলো?”
পঁচিশ মেঘ পর্বতের আত্মিক পাথরের খনি, এটি ইউয়ানলিং মন্দিরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খনিজ সম্পদ, এই জন্যেই বহু仙মন্দির চিরকাল অক্ষয়।
এ পর্বত যদিও ইউয়ানলিং মন্দিরের আওতায়, তবুও মন্দির থেকে বহু দূরে।
সাধারণত বাইরের শিষ্যরা সেখানে যেতে চায় না।
কারণ খনির গুরুত্ব এত বেশি যে, ইউয়ানলিং মন্দির খনির চারপাশে শক্তিশালী প্রতিরক্ষা বলয় তৈরি করেছে।
ভেতরে যারা খনন করেন, তারা ইচ্ছেমতো যাওয়া আসা করতে পারেন না, প্রায় বন্দিত্বের মতো।
আরও, খনিতে কাজ করলে কোনো অবদান পয়েন্ট মেলে না, শুধু আত্মিক পাথরের পুরস্কার, সেটাও খুব বেশি নয়, বরং桃林বাজারে কাজ করে অবদান পয়েন্ট জোগাড় করে সরাসরি仙উদ্ভিদ বা仙ঔষধ নেওয়াই ভালো।
আত্মিক পাথরের খনি, মানে আত্মিক পাথর উৎপন্ন হয়।
কিন শাওইউর মন আকুল হয়ে উঠল।
স্মরণ হল,桃林বাজারে থাকার সময়ই সে শুনেছিল নিম্নমানের আত্মিক পাথর, যেটি সোনার সমান মূল্যবান।
তাহলে কি নানগং ইউ তাকে সোনার খনিতে পাঠাতে চাইছেন?
এবার কিন শাওইউর আরও বিভ্রান্তি বাড়ল।
এত ভালো সুযোগও হতে পারে?